張稹被封為水部郎中的消息被很快傳開(kāi)。他的親朋好友、至交故舊都紛紛登門道賀。
雖然水部郎中才是一個(gè)區(qū)區(qū)五品官，可是，那是皇帝欽點(diǎn)，這就表示皇帝如今對(duì)張稹青睞有佳，一些很能夠“審時(shí)度勢(shì)”的人無(wú)論認(rèn)識(shí)張稹與否，都來(lái)張府道賀。
因此，張家每天都是門庭若市、車馬盈門，這比張瑩被嘉獎(jiǎng)時(shí)前來(lái)道賀的人多了很多倍。張稹不經(jīng)意地由富商巨賈變成朝廷新貴，這使張府上下沉浸在喜氣洋洋的氣氛中，只是傭人們變得比往年更為忙碌。
連日來(lái)，賈佐仁倒是中規(guī)中矩，沒(méi)有再做“賣官”的勾當(dāng)。這樣，小飛搜集證據(jù)有了難度。張瑩不斷告誡自己要沉著，不要打草驚蛇。
小女孩除了放小飛出去盯著賈佐仁外，就是準(zhǔn)備過(guò)年時(shí)最重要的物品——鞭炮。
她照著電腦里的鞭炮制法讓管家沈風(fēng)為她準(zhǔn)備一些硫磺、硝石和木炭粉。東西準(zhǔn)備好，她按照比例和米湯摻在一起后放在一個(gè)鐵罐里用銅棍攪動(dòng)，充分混合后把它們?nèi)喑杉?xì)小的圓柱，晾干后把它們和用紙圈的藥捻裝在紙筒中再用黃泥封住口。
張瑩的火藥制法很安全，她放到紙筒里的藥量也比較少，為了安全起見(jiàn)，她把藥捻做得很長(zhǎng)。
光陰如梭，一轉(zhuǎn)眼，就到了年三十，張府里里外外布置得煥然一新，門上換了新桃符、貼上大紅福字。
一大早，張瑩就被窗外的爆竹聲驚醒。
“我的鞭炮今天能派上用場(chǎng)了?！彼龔拇采献似饋?lái)，發(fā)現(xiàn)不知什么時(shí)候雪白窗戶上貼滿了火紅富麗的窗花。
這時(shí)，母親王婷笑盈盈地從外面走進(jìn)來(lái)。
“娘?！笨匆?jiàn)母親進(jìn)來(lái)，張瑩烏黑的大眼睛樂(lè)得瞇成兩道月牙兒。
“瑩瑩，睡醒了。這是我讓人給你準(zhǔn)備的新衣服，看看喜不喜歡？”看見(jiàn)張瑩已經(jīng)睡醒，王婷從衣柜里拿出一套紅色繡著大朵金色牡丹的錦袍放到張瑩面前。
“喜歡，娘給瑩瑩的東西，瑩瑩都喜歡?！?p> “姐姐，出來(lái)和嘉兒一起放爆竹。”張嘉搖搖晃晃地從外面走來(lái)進(jìn)來(lái)。
張嘉今天穿著一件嶄新的絳紫色錦袍，上面織著綺麗的花紋，他的脖子上帶著一個(gè)明晃晃、金燦燦的麒麟鎖。
張嘉看見(jiàn)張瑩盯著他的麒麟鎖看，他指著那個(gè)雕刻得栩栩如生的麒麟說(shuō)道：“姐姐，你看這是娘送給嘉兒的金山豬，漂亮吧？”
張瑩湊到弟弟跟前看了看，說(shuō)道：“這不是山豬這是麒麟。”
張嘉指著麒麟角說(shuō)道：“可是娘答應(yīng)送給嘉兒一個(gè)山豬的，你看這山豬還有長(zhǎng)牙呢?！?p> “這個(gè)弟弟真是傻得可以，他對(duì)野生動(dòng)物的認(rèn)識(shí)，僅限于吃。”小女孩心想。
張嘉似乎想對(duì)他的新衣服接著發(fā)表他的長(zhǎng)篇大論，張瑩趕忙拉著他說(shuō)道：“你不是要去放爆竹嗎？”
張嘉這才想起他為什么來(lái)找姐姐的，于是問(wèn)道：“姐姐，你的新爆竹在哪里？”
張瑩從墻角的紅漆木盒里拿出幾個(gè)紅色的鞭炮遞給張嘉。
“姐姐，這就是新爆竹呀？還挺好看的?！?p> 他的小手里撰著一個(gè)紅色花炮，左看右看之后對(duì)丫鬟荷葉說(shuō)道：“我的火生好了嗎？”
“生好了，少爺！”荷葉回答。
到了室外，只見(jiàn)一小堆紅色的篝火正在熊熊燃燒著。
這時(shí)，張嘉忽然發(fā)現(xiàn)一個(gè)問(wèn)題，他說(shuō)道：“姐姐，這個(gè)爆竹太短了，會(huì)燒到手?！?p> ?。ㄆ鋵?shí)，在這個(gè)時(shí)候普遍燃放的是爆竹被，就是將一支較長(zhǎng)的竹竿插到火里逐節(jié)燃燒，連續(xù)發(fā)出爆破之聲。）
“拿過(guò)來(lái)，我告訴你怎么玩?！?p> 說(shuō)著張瑩把花炮放到地上，小心地從花炮里面捋出長(zhǎng)長(zhǎng)的捻兒。心里想：“不知道有沒(méi)有傳說(shuō)中的威力大。”
她拿過(guò)個(gè)一根點(diǎn)燃的香回頭對(duì)張嘉說(shuō)道：“嘉兒，你站遠(yuǎn)一些，我可要點(diǎn)了。”
張嘉聽(tīng)話地站到一邊。張瑩點(diǎn)著了花炮，花炮的捻開(kāi)始冒出火花。
她運(yùn)起玉靈心法，使出渾身力氣拉起張嘉一溜煙躲到假山后。
“嘉兒，捂住耳朵?！睆埇撜f(shuō)道。
這時(shí)花炮的捻才著了一點(diǎn)。
兩個(gè)人等了半天，就聽(tīng)“嘡”的一聲響后，碎紅滿地，燦若云錦。
“嗯，果然很響?？上抑蛔隽硕畟€(gè)鞭炮。”看著第一個(gè)試驗(yàn)品燃放成功，張瑩覺(jué)得自應(yīng)該再多做一些爆竹才對(duì)。
“哇，好響啊！太好玩了！”響聲過(guò)后，張嘉高興手舞足蹈地叫了起來(lái)。
“怎么了？什么聲音這么大？”張稹和王婷以及張府的傭人全部都跑了出來(lái)，七嘴八舌地問(wèn)道。
張嘉揚(yáng)起胖臉很自豪地回答道：“沒(méi)什么？嘉兒和姐姐在放爆竹。你們看這紙做的爆竹多響，還有一地好看的象花一樣的紅紙片……”
張嘉高興時(shí)說(shuō)的話又沒(méi)完未了。
“瑩瑩，把你的爆竹給我看看?！睆堭『芎闷娴刈叩綇埇撁媲?。
張瑩遞給父親一個(gè)花炮。
張稹把它放到鼻子下聞了聞后，彎下腰問(wèn)張瑩道：“瑩瑩，這里面有硫磺？威力這么大！”
“爹，這個(gè)東西的用料很好找，只是這個(gè)秘密，我只告訴你一個(gè)人?！睆埇摪驯夼诘呐浞叫÷暤馗嬖V了父親。
“瑩瑩，這個(gè)配方你早一個(gè)月說(shuō)出來(lái)，我們家貨棧就又多了一項(xiàng)新產(chǎn)品，整個(gè)朝陽(yáng)城過(guò)年就會(huì)更顯得喜慶?！?p> 張瑩知道父親的腦子里想什么，她低聲說(shuō)道：“爹，你現(xiàn)在已經(jīng)不是商人了，不要老是想著賺錢?！?p> “為父經(jīng)商多年，一時(shí)改不過(guò)來(lái)?！?p> 為化解被女兒看穿心理的尷尬，他把爆竹放到地上，拿過(guò)香火，說(shuō)道：“為父試試?！?p> 眾人已不用囑咐，立即就站地遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。
張稹小心翼翼的點(diǎn)燃爆竹后也飛快的走開(kāi)，王婷敏捷地拉著一雙兒女躲在一邊。嘡的一聲響，爆竹飛上了天，王婷口中說(shuō)道：“大家看，漫天花雨！”
隨著爆竹在天上炸開(kāi)，紅色的紙屑如同片片花瓣從天空中灑下來(lái)。張府的人都笑逐顏開(kāi)地拍手叫好。
不知不覺(jué)到了掌燈時(shí)分，張府從大門，儀門，大廳一直到正堂，兩邊階下掛滿的一色朱紅燈籠被點(diǎn)燃，宛如兩條金龍一般。
張瑩、張嘉和父母坐在正堂上說(shuō)著話，正堂內(nèi)錦幔高掛，彩燈輝煌，紅紅的爐火給人一種暖暖、舒適的感覺(jué)。
張瑩很享受這除夕夜里歡快、溫馨的氣氛。管家沈風(fēng)進(jìn)來(lái)稟報(bào)：“老爺，紅包派發(fā)完畢，年飯已備好?！?p> 張稹說(shuō)道：“大家都累了一年，吩咐廚房馬上開(kāi)飯?！?