漢代沿用周秦以來的“街市分離制”來修建長(zhǎng)安城。長(zhǎng)安城內(nèi)，居民區(qū)與商業(yè)區(qū)嚴(yán)格分開，居民住在一個(gè)個(gè)由坊墻包圍的“坊”里，居民戶不得向大街開門，坊門由專職人員把守，按時(shí)開閉。全長(zhǎng)安160個(gè)坊，“屋室櫛比，門巷修直”，堵塞隔斷所有坊里間的邪徑偏道，不準(zhǔn)翻越墻頭，坊里不得進(jìn)行任何商貿(mào)活動(dòng)，入夜實(shí)行宵禁，也不允許在未經(jīng)許可的情況下動(dòng)用火燭。商貿(mào)市場(chǎng)集中在指定的幾個(gè)坊里。市坊設(shè)坊墻，中設(shè)當(dāng)市樓，有市長(zhǎng)等管理人員主管市場(chǎng)的行政與治安。全城坊市配置勻稱，街衢巷陌，四通八達(dá)。全城八條主要街道，平坦寬闊，兩頭與城門相連。城外護(hù)城河上的大橋橋面與街道等寬、齊平，行人幾乎覺察不出它是“橋”。中心大街幅寬50米，全長(zhǎng)5公里，稱為馳道。馳道中間7米為皇帝專用御道，任何人不得妄自逾越。一般官人通行，走兩邊各5米的車馬道。馳道兩旁，開挖排水溝，遍植榆樹、槐樹和青松，形成綠色林陰。其外側(cè)又有各寬13米的人行道，作為公眾用路。陸機(jī)《洛陽記》寫道：東漢洛陽“宮門及城中大道皆分作三，中央御道，兩邊作土墻，高四丈。唯公卿尚書章服從中道。凡人皆行左右，左入右出。夾道種榆槐樹”。城中，皇宮、宗廟、政府機(jī)關(guān)與達(dá)官府邸均為高墻深院，層層套設(shè)，戒備森嚴(yán)。這樣的城建體制，有利于社會(huì)層面控制，有利于城市治安管理。
漢武帝時(shí)改中尉為執(zhí)金吾，為列卿之一，由他直接領(lǐng)導(dǎo)京輔都尉、左輔都尉、右輔都尉的業(yè)務(wù)活動(dòng)。另，皇帝出巡時(shí)，其威嚴(yán)盛大的儀仗隊(duì)，即由中尉所率領(lǐng)之“騎”組成。騎，穿丹黃色衣，出行時(shí)尤為引人注目。其屬官有中壘、寺互、武庫、都船(獄)令等，分別負(fù)責(zé)京城門的守衛(wèi)啟閉稽查任務(wù)，分頭管領(lǐng)在交通要道口、官府門外的約禁任務(wù)、國家兵器庫的守衛(wèi)禁察任務(wù)及水牢的管理任務(wù)。中尉的屬官還有京輔都尉、京縣縣尉之類，分片巡察地方治安，緝捕盜賊，戒備非常，糾察嫌疑，梳理街道交通、執(zhí)行宵禁，晚六時(shí)至次日晨六時(shí)之間，禁止居民無“符傳”的通行，禁止未經(jīng)申報(bào)的用火。逢節(jié)日或皇帝恩準(zhǔn)的特殊日期，開放夜禁，允許百姓上街游樂，稱做“金吾不禁”，那是老百姓稍稍開心的日子，平時(shí)是被禁錮在坊里內(nèi)不許任意活動(dòng)的。執(zhí)金吾威風(fēng)，執(zhí)金之吾好弄權(quán)，執(zhí)金吾的工作也難做。自古京師難治，漢代的長(zhǎng)安與洛陽尤稱難治，因此人選頗費(fèi)思量。西漢時(shí)，郅都、寧成、減宣、王溫舒等有名的酷吏差不多即由此起家的。