“中原轄區(qū)北營？！”
乍聞這一消息，狄鋒亦是大吃一驚。
“對，皇上的圣旨已經(jīng)發(fā)出?！秉S凌道，“相府已擬就咨文諭令兵部、吏部、戶部等諸部院堂官，及中原、荊湖諸轄區(qū)總督?！?p> “奶奶的，卻沒有老子的諮議局。”
諮議局的這個“局”字，使得其臨時機構的銜頭總無法抹去，而安天平的宰相府經(jīng)常故意刁難，不給這里發(fā)送咨文。
幸而有黃凌等人在各部院任職，可及時通報相關信息。
狄鋒拿起咨文，一字一句細細研讀。
閱罷，狄鋒像一座雕像那樣，靜默無言，掩卷沉思。
應該說，這突如其來的變化，完全打亂了他的預先部署。昨夜塘報剛至，今朝圣旨即下，反應速度如此之快，讓狄鋒根本來不及對皇上進行勸導，事情就已經(jīng)定局。
安天平這一手，著實令狄鋒頭痛。宰相與兵馬大元帥到底掌握帝國軍政之中樞，狄鋒在資訊信息上僅慢上半拍，反應不及，就會被對手利用這段短短的時間差篤定既成事實，從而在政治角逐中落后一大截！
這個被動局面不扭轉，將來只怕還會吃虧！
按狄鋒原意，瓦西里完成招撫任務后就要返京來，協(xié)同自己繼續(xù)對老皇帝施展吹拍神功，說笑逗唱，哼哈二將互相配合，推銷自己的軍政方略，讓老皇帝在開懷大笑中不知不覺地接納本方國策觀點。如今，安天平趁機把瓦西里支走，令那番將長期無法回京，狄鋒的雙簧只好改單口相聲，惟有獨手補天。
這給今后的進言造成了很大的不便。瓦西里裝瘋賣傻可有一套，身份又特殊，很多話別人說見效不大，經(jīng)由這個“憨厚淳樸”的番將說出來，卻往往能一語中的。而且，萬一弄砸，皇帝也不會怎么怪罪這個“實心眼”的番將。不像別人，伴君如伴虎，一句話說得皇上不悅，搞不好可是會掉腦袋的！
陳貴無法就任西疆總兵，反而要率軍協(xié)助進攻練百三的義軍，致令狄鋒在西疆的布局被完全破壞。西疆是狄鋒的老根據(jù)地，陳貴若走，則難以有人主持大局，只怕大大小小的弟兄們都得隨之轉移到中原轄區(qū)，在這片比較陌生的地方重新扎根發(fā)展。
安天平不僅把自己的老冤家刁勝安排為西疆總兵，且抽調西軍前去對付練百三，西疆防御只怕會更加空虛。這么一來，整固邊防以對付恐怖汗來襲的計劃，再度落空！
看來老皇帝經(jīng)由安天平等一攛掇，又覺得東北暫且茍安局面可以接受，不愿意破壞眼前這脆弱的“和平”！狄鋒在東北的布局，又被破壞，黑水轄區(qū)，將來岌岌可危！
唉、、、
“戶部尚書李聲月怎么只撥五萬軍士的糧餉，把兩萬輜重兵算成了民夫？！”沈浪怒道，“這是有意留難，妄加克扣！”
速捷軍起義時為三萬邊黥，其中作戰(zhàn)部隊一萬，輜重部隊兩萬。后又自西疆流民中擢選適合者充實隊伍，總計招募約有兩萬精壯，致使速捷軍的總編制達到五萬。
這再加上陳貴的兩萬西軍，按理，戶部應撥付七萬兵員的軍餉，但李聲月卻把速捷軍中的兩萬輜重兵認定為民夫，從而只撥付五萬將士和兩萬民夫的餉銀。雖說這些老弱病殘，耗糧耗餉確實不多，但像李聲月這種細細掰碎了計較的，顯然是故意跟瓦西里過不去，也大大影響狄鋒的計劃、、、
“其實，還遠不止如此啊。”狄鋒搖頭道，“中原總督羅茂，乃是安天平的門生。中原提督司馬芮南剛剛貶為守備，但卻掌管后營糧草，他們都會想辦法掣肘北營的軍事行動?！?p> “前方浴血奮戰(zhàn)，后面卻在拖胳膊拽腿，”沈浪搖頭，“這仗可怎么打？！”
“這仗不僅要打，而且要打贏，更要漂亮地打贏！”狄鋒轉過身來，“王貝，放出閃翔通知西疆的弟兄們，除額爾那留在天狼邊塞探詢情報外，其余人跟隨速捷軍和西軍東進?！?p> “告訴瓦西里、趙速捷、陳貴、馬鎮(zhèn)遠，抵達中原轄區(qū)后，暫勿輕易興兵開戰(zhàn)，整固營壘，招募當?shù)剞r(nóng)夫入伍，擴編軍隊，選將練卒，增設堡寨。把兵練好后，再待命出擊。”
“人員分工如下：瓦西里總攬全局；趙速捷與陳貴各統(tǒng)本軍；馬鎮(zhèn)遠負責聯(lián)絡兵部，并斡旋中原、荊湖、天府等轄區(qū)官場，胡嚴返回協(xié)助；阿勒頗負責錢糧籌措與分配，劉通、程剛協(xié)助；羅玉負責軍械鍛造；郝仁繼續(xù)留駐襄陽活動、、、”
“狄大人，您想擴編軍隊，可沒有錢糧，如何招兵買馬？”沈浪惑道，“帝國惟見吃空餉的不滿員軍隊，可未曾聽聞超員編制的部隊呀！”
“戶部不撥糧餉，咱們自己想辦法籌集。我看，就在富庶的中原駐地解決，”狄鋒道，“北營應該募鄉(xiāng)軍，辦團練！”
“鄉(xiāng)軍團練？”
諸人盡皆一動。
所謂鄉(xiāng)軍，按帝國慣例，是指從當?shù)剜l(xiāng)村的老百姓中臨時募集的軍隊，完成特定任務后就會解散。經(jīng)常的，這是為了應付山寨賊匪或者農(nóng)民義軍等而建立的非常設性的地方武裝，比如狄鋒為抗倭寇而組建的饒平鄉(xiāng)軍。
所謂團練，則是朝廷派軍官把這些分散各地的地方性武裝集中起來，按兵法規(guī)制進行訓練。訓練完畢后，再返回各地。官軍主攻，團練助剿，共保當?shù)仄桨病?p> “不知狄大人準備辦多大的團練？”沈浪問道。
“不能學練百三，來者不拒，什么人都招，搞得軍隊極其龐大，最后卻弄出一支烏合之眾。當然，人數(shù)也不能太少，中原與荊湖地區(qū)的農(nóng)夫，是非常不錯的兵源，我看，招募個七八萬吧?！?p> “啊？！”
屋內諸人再次大吃一驚。
帝國雖募鄉(xiāng)軍，辦團練，但一般而言，都是地主鄉(xiāng)紳自行募集，然后由朝廷的軍官訓練訓練，就去跟賊匪或義軍上戰(zhàn)場較量了，故而人數(shù)一般都不多，少則數(shù)百近千，多不過一營，即五六千左右。狄大人張嘴就是這么大一支鄉(xiāng)軍，可不把大家嚇著了？！
“中原為天下之中心，素來富庶；荊湖為魚米之鄉(xiāng)，素有荊湖熟，天下足之美稱?！钡忆h盤算道，“這兩個轄區(qū)錢糧豐盛，人口眾多。這么一支規(guī)模的鄉(xiāng)軍，還是組建得起來，也養(yǎng)得起的?！?p> “練百三劫富濟貧，打擊豪紳富戶，致令這些家伙震惶不已，在練百三的嚇唬之下，他們是愿意輸納資財，出錢招兵，以保護他們家產(chǎn)；中原與荊湖地區(qū)的貧苦農(nóng)夫較多，最近戰(zhàn)亂也造成了很多逃難流民，為我們提供了充足的兵源；我們向當?shù)馗患澔I集錢糧，招兵買馬，組織訓練好之后，再把練匪給滅掉，也是名正言順。”
“最關鍵的，原來的鄉(xiāng)軍是掌握在地方豪紳手里，但本次，這支武裝必須掌握在我們自己的手里，從征募、編伍、訓練到后勤，所有一切都由我們來組織?！?p> “另外，組建鄉(xiāng)軍，團練民眾，并非“經(jīng)制軍”，消滅練百三之后就得解散。故而，在未訓練成一支具有很強戰(zhàn)斗力的部隊之前，禁止對練百三義軍發(fā)起進攻。南營程子文愿意跟練百三交手，就由得他去，讓他們打個兩敗俱傷。總之，沒我的命令，北營堅守不出，就地駐扎，埋頭訓練?！?p> “可征募這樣一支大軍，朝廷恐怕不會批準哪?！秉S凌道。
“鄉(xiāng)軍團練，由各地方自行組織，也不需要耗費朝廷的任何餉銀，僅僅派軍官指點一下訓練，對于鄉(xiāng)軍的規(guī)模一般不去管。正常情況下，鄉(xiāng)軍招募，也都是幾百幾千的小規(guī)模部隊，朝廷亦不會怎么在意?！钡忆h沉吟道，“所以，只需馬鎮(zhèn)遠向兵部發(fā)函，鑒于瓦西里為北營統(tǒng)帥，統(tǒng)御兵馬，決斷軍機，則可授權他幫辦團練民眾，無虞兵部另外派人。我想，三皇子控制的兵部跟我們關系融洽，沒有理由會反對。有了兵部尚書的委任狀在手，我們辦起事來就名正言順，理直氣壯?！?p> “當然，剛開始的時候，不必搞那么大的聲勢和排場，先招個幾千、萬把來人，隨后再陸續(xù)增加，逐次擴編，到最后剿滅練百三的時候，順理成章地把兵員編制擴張到我們預想的規(guī)模?！?p> “勝利就是一切。勝利者才有發(fā)言權。那個時候，只要打了勝仗，誰敢說我們做得不對？！”
“另外，郝仁那邊也要想點辦法，倘若能把練百三這支龐大義軍中的骨干部分迫降，收編進來，事情就更妙了。我軍將如虎添翼，也會擁有與國內外各種邪惡勢力一較長短的雄厚本錢！這樣一支大軍，即便瘸子汗來襲，我也不再懼怕！”
“到了那個時候，我們無須再看別人的臉色行事，可以按我們自己的意志來改變這個世界！”
屋內幾人都有些怔怔地望著狄鋒。
“當然，以上僅僅是一種最美好的期望而已，能否成功，有待于諸位的努力，更需要時運機緣的配合?！钡忆h掃望眾人一眼，馬上掩飾剛才的失態(tài)，恢復平素的謹慎神情，“沈浪，待會兒跟我去拜訪一趟曹尚書。我家娘子，可催促過我好幾回了。”
“是！”
“王貝，去聚樂第一趟。”
“?。俊?p> 王貝一愣，狄大人怎么老是叫他去妓院？！
“跟yu望強和沒良心說，我們出錢替醉鳳姑娘贖身，銀子的事情好商量?！钡忆h道，“瓦西里這個混蛋，咱們得讓他安心地待在中原和荊湖，替我辦好這件大事！”
“小的明白?！?p> “司馬芮南是太醫(yī)院院使司馬青的堂弟，而司馬青又跟殷貴人關系密切。另外，洛陽知府王睿民是我昔日的同僚，這次上京，我也拜訪過他一次?！钡忆h道，“黃凌，你在吏部任職，荊湖、中原等地的地方官也都有些交情。聯(lián)絡、打點的事情，就都由你來負責。北營大軍的各項行動，離不開地方政府的支持與配合，我們必須替瓦西里創(chuàng)造一個良好的剿匪練兵環(huán)境?！?p> “小弟明白?！秉S凌點頭道，“不過，小弟仍有一個問題?！?p> “說吧?！?p> “假若組建如此規(guī)模的一支鄉(xiāng)軍團練，需耗費巨額錢糧，恐怕地方鄉(xiāng)紳不一定肯痛快地付帳呢。”
“我在饒平抗倭時，就組建過鄉(xiāng)軍。這些年，我一直在地方為官，除了面對官場上的明槍暗箭，就是跟當?shù)氐暮缽娋奘叶贰＿@伙土豪劣紳心里頭想什么，害怕什么，我清楚得很！”狄鋒冷哼一聲，“我會告訴馬鎮(zhèn)遠、陳貴他們，該用什么辦法從這幫混蛋身上摳出錢來！”
“狄大人！”
正說話間，雷杰在門口敲門道。
“哦？”
“有兩名自稱是您故友的人求見。”
“好，我馬上出來?！?p> 又交代了幾句注意事項，狄鋒匆匆走出密室，來到廳堂。
進來一看，卻是普力普楚的兩名刀客，索萊塔和胡戈。
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對于皇宮，王淑鶯并不陌生。
作為第一高門士族——河東王家的女兒，自小女孩時起，淑鶯就經(jīng)常隨外婆、媽媽等入宮，參加皇太后、皇后等召集命婦們舉行的“內香筵”等宴席茶會。如今，她長大成年，皇太后已歿，皇后已老，她自己也從一個小女娃兒嫁為人婦，內侍們的稱呼也從王小姐變成了狄夫人。宮中風景依舊，入宮身份已變，淑鶯亦別是一番滋味在心頭、、、
跟隨著余保和走進永和宮，淑鶯發(fā)現(xiàn)，這里的園林造景發(fā)生了巨大的變化，出現(xiàn)了一些怪模怪樣的東西，譬如雕塑、噴泉等。余保和給淑鶯介紹，這都是她在諮議局任職的夫君狄鋒，和那個番將瓦西里，讓諮議局的工匠們給殷娘娘造的。
“好古怪啊。”淑鶯道。
狄鋒這個死農(nóng)民，一點也不懂園林藝術。永和宮本以清新秀麗著稱，充分利用自然景觀，將園林完美地融入天然山水之中，可讓狄鋒、瓦西里這兩個家伙瞎折騰，搞進這些個人工建筑，反倒變得中不中，西不西，怪異無比，不倫不類起來。當然，當著外人，淑鶯是不會說這些話的，僅僅隱晦地談點觀感，但回家后，她卻會好好教育那個農(nóng)民一番、、、
“狄夫人說得很對，擺進這些東西，確實顯得有些突兀?！庇啾：偷?，“不過殷娘娘，對這些圣廷帝國的西洋玩意兒，卻頗感興趣。”
兩人邊走邊聊，不一會兒就到了殷貴人的寢宮。
出乎意料的是，除了貴人殷盈之外，皇帝林庚在大太監(jiān)陳絕的陪同下，也在這里。