錦繡閣正房東暖閣。
陳瀾正帶著蕓兒在翻檢箱子，由于昨天剛剛大換了一批人，錦繡閣中不似平日那般或是一個(gè)人影不見(jiàn)，或是丫頭們?nèi)荚诳净鹜祽?。如今二等丫頭是紅螺沁芳蕓兒三個(gè)，三等丫頭是蘇木胡椒瑞雪和新來(lái)的薔薇，至于負(fù)責(zé)灑掃和雜役使喚的小丫頭則是六個(gè)，外加兩個(gè)粗使婆子。由于她的乳母早年就過(guò)世了，家里的媽媽暫時(shí)擇不出來(lái)，因而也就擱下了。
也只有在整理東西的時(shí)候，陳瀾才知道以往那位原主的日子過(guò)得有多窘迫。大冷天的，避雪的衣裳能穿的只有一件大紅毛氈的舊衣，不但袖口和衣襟上的風(fēng)毛已經(jīng)磨損得不成樣子，幾個(gè)不顯眼的地方還有界線縫補(bǔ)過(guò)的痕跡。至于四季衣裳看似不少，綢緞做的像樣衣裳只有幾身，其余的有粗布的，有細(xì)布的，有就著污漬繡花遮掩過(guò)的……總而言之，各式各樣什么都有。相比此次過(guò)年時(shí)朱氏送來(lái)的兩套質(zhì)料上乘的冬衣，就好似云里泥里的差別。
因而，看著炕上那幾件舊衣衫，她略一思忖便對(duì)一旁的蕓兒說(shuō)：“你不是羨慕我這針線嗎？你和沁芳紅螺各自挑一件去吧，剩余的還是收好放著?！?p> “小姐自己還要穿這些舊衣衫？除了老太太，還有王妃給的兩件刻絲小襖呢，小姐過(guò)了年又大一歲了，怎么還能穿舊的！”
“以前又不是沒(méi)穿過(guò)，衣裳新舊有什么打緊！那幾件還能穿，留著以后興許有用?！?p> 陳瀾正仔仔細(xì)細(xì)地把那一件件的襦衫湘裙疊好，背后就傳來(lái)了一個(gè)聲音：“三小姐到底是過(guò)日子的人，竟這么愛(ài)惜東西?！?p> 聽(tīng)到這話，陳瀾頓時(shí)一怔，回頭一瞧方才看見(jiàn)是鄭媽媽滿臉笑容地進(jìn)了屋來(lái)。想到剛剛外頭分明留了人，鄭媽媽卻仍然能就這么登堂入室，她不禁心下一驚，隨即就連忙站起身來(lái)：“鄭媽媽來(lái)了，快請(qǐng)坐?！?p> 鄭媽媽笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，又半推半就地依著陳瀾在炕上坐了，隨即就從身旁那丫頭的手中接過(guò)了一個(gè)雕漆匣子，輕輕放在了炕桌上。
“是老太太讓我來(lái)給三小姐送東西。再過(guò)三日便是王府的賞梅了，衣裳首飾都得齊備，這些頭面首飾都是用得著的?！?p> 盡管匣子蓋得好好的，但陳瀾從剛剛那沉甸甸的分量上，已經(jīng)是覺(jué)察到了里頭東西的貴重，連忙謝了。鄭媽媽卻是又輕輕打開(kāi)了那蓋子，又把東西往陳瀾面前一推，因笑道：“老太太那兒原收著不少頭面，可多半都是樣式老舊的貨色，所以前些天讓我特意去德盛記那家老金銀鋪，訂了好些新式花樣的首飾?！?p> 陳瀾只是隨眼一瞥，就看到里頭金玉輝煌，自是知道這一匣子?xùn)|西價(jià)值不菲，于是便露出了不安的表情。鄭媽媽見(jiàn)跟進(jìn)來(lái)的蘇木胡椒看得眼睛都直了，心里自是異常滿意，又坐著略說(shuō)了幾句話便匆匆離去。而等到她人一走，蘇木就連忙上得前去。
“小姐，鄭媽媽來(lái)得突然，沁芳姐姐剛好帶著瑞雪去廚房了，我原是想讓胡椒進(jìn)來(lái)通報(bào)的，結(jié)果跟著來(lái)的一個(gè)丫頭卻攔住了胡椒，所以就來(lái)不及了?！?p> 陳瀾本想問(wèn)其余小丫頭呢，可想著這些人都是新挑出來(lái)的，只怕看到鄭媽媽怕都來(lái)不及，因而也就不為己甚，暗想等到紅螺回來(lái)之后，總得好好教導(dǎo)一番?？粗蛔郎夏侨龑拥牡衿嵯蛔?，她便帶著蕓兒和蘇木胡椒一樣樣把東西擺了出來(lái)，不一會(huì)兒炕桌上就是滿滿當(dāng)當(dāng)，那琳瑯滿目的東西險(xiǎn)些把三個(gè)丫頭的眼睛晃花了，就是陳瀾也有些目馳神搖。
雖說(shuō)鑲嵌做工興許不如后世，可看看這些頭面——嵌寶點(diǎn)翠的金項(xiàng)圈、綴著南珠和翠葉的牡丹珠釵、梅蘭竹菊四色花樣的金簪、用來(lái)壓裙擺的精巧宮絡(luò)和玉佩、貓眼丁香和絡(luò)索各一對(duì)……林林總總十幾樣，全都是式樣精巧。按照時(shí)常去外頭閑逛的蕓兒所說(shuō)，就是德盛做老了公卿的生意，也不是一時(shí)半會(huì)能打造出來(lái)的，必是很早就預(yù)備下了。
眾人正清點(diǎn)收拾著這些貴重頭面，紅螺就從外頭閃了進(jìn)來(lái)。見(jiàn)著了這些，她連忙上前屈膝行禮，又低聲說(shuō)說(shuō)：“我剛從蓼香院回來(lái)，聽(tīng)說(shuō)，鄭媽媽先去了翠柳居，也帶去了這么一個(gè)雕漆匣子，然后才來(lái)的這兒?！?p> 聽(tīng)到這話，陳瀾頓時(shí)若有所思地挑了挑眉?？磥?lái)，如今老太太被天子突如其來(lái)的雷霆舉動(dòng)震得有些慌了，于是已經(jīng)起了籠絡(luò)三房的意思。
她不急，旁邊的蕓兒卻是急了，連忙說(shuō)道：“小姐，老太太一向不喜歡三房，更不喜歡五小姐，這當(dāng)口怎么突然派人去給五小姐送首飾頭面了？五小姐平日看似不聲不響，可這兩天管家卻是井井有條，藏得深著呢，您可千萬(wàn)小心?！?p> 陳瀾把這個(gè)雕漆首飾匣子交給紅螺，讓她去藏好了，卻是沒(méi)有開(kāi)腔。一旁的蘇木卻好奇地問(wèn)道：“姐姐這話說(shuō)得就不對(duì)了吧，老太太怎會(huì)不喜歡三房？三夫人還是老太太親自做主讓三老爺迎娶的，平日咱們小姐有的東西，五小姐必有一份。咱們小姐沒(méi)有的東西，五小姐那兒往往也有，聽(tīng)說(shuō)就連四小姐房中的丫頭也抱怨過(guò)，說(shuō)是老太太偏心五小姐。”
“你懂什么？”蕓兒一向自負(fù)消息靈通，聽(tīng)蘇木反駁自己，頓時(shí)覺(jué)得丟了面子，當(dāng)即冷笑道，“老太太偏心？要不是因?yàn)榱_姨娘和威國(guó)公有親，五小姐還不是和三房的其余幾位庶出小姐一樣，連翠柳居都難得出來(lái)一回！別看如今三夫人病著不管事，當(dāng)初翠柳居中幾個(gè)姨娘和庶出的小姐，可是被三夫人管得服服帖帖，可這么多年五小姐愣是從來(lái)沒(méi)讓三夫人抓著把柄，還能護(hù)著哥哥弟弟，要不是藏得深，怎么做得到？”
“好了，蕓兒別只顧著逞能，蘇木還小，哪有你知道得多？”
陳瀾說(shuō)了蕓兒一句，見(jiàn)她一愣之后便露出了高興的表情，知道這句看似呵斥實(shí)是夸獎(jiǎng)的話讓這丫頭很是熨帖，這才打發(fā)了她去廚房看看，沁芳和瑞雪為何這么久都沒(méi)回來(lái)。帶著蘇木和胡椒重新收拾好了箱籠，她這才坐在了炕上，見(jiàn)紅螺從梢間里頭出來(lái)，便對(duì)她招了招手。
“你剛剛?cè)マは阍海€聽(tīng)說(shuō)了什么？”
紅螺見(jiàn)陳瀾絲毫不在意那一匣子貴重的首飾，心里更確定這位小姐的目光并不單單在這些表面的榮華富貴上頭，定了定神就細(xì)細(xì)答道：“我去了蓼香院，先是見(jiàn)了老太太說(shuō)了會(huì)小姐身邊的事，老太太問(wèn)得仔細(xì)，卻沒(méi)有說(shuō)別的。接著我又和綠萼姐姐玉芍姐姐說(shuō)了一會(huì)話，聽(tīng)說(shuō)她們有幾件衣裳來(lái)不及做，我便自告奮勇接了下來(lái)，又問(wèn)了元宵節(jié)王府賞梅的事，綠萼姐姐說(shuō)如今這時(shí)節(jié)也不知道能去不能去，后來(lái)鄭媽媽正好出來(lái)，說(shuō)是見(jiàn)罪的畢竟是二老爺，幾位小姐一起去自是不妨的。
從蓼香院穿堂出來(lái)的時(shí)候，又有個(gè)婆子求我捎?xùn)|西給后門(mén)東邊裙房住著的老妯娌，我尋思沒(méi)事，就多跑了一趟，這才知道鄭媽媽先去的翠柳居，而且，那個(gè)喝醉酒的老婆子還說(shuō)了幾句話。因?yàn)槁?tīng)著驚人，我沒(méi)敢多呆，急急忙忙就趕了回來(lái)。”
陳瀾知道紅螺心細(xì)如發(fā)，頓時(shí)上了心，卻沒(méi)有立時(shí)開(kāi)口發(fā)問(wèn)。果然，紅螺并沒(méi)有賣關(guān)子的意思，深深吸了一口氣就輕聲說(shuō)：“那個(gè)老婆子喝醉了酒說(shuō)醉話，是說(shuō)老太太那輩人的事。她說(shuō)，老侯爺身邊人那么多，如今還有誰(shuí)記得那幾位艷冠群芳的老姨奶奶？可憐生了三老爺?shù)哪俏磺匾棠?，那?huì)兒還真是好年紀(jì)，竟也一同活生生殉了，就這樣也連個(gè)封號(hào)都沒(méi)掙上！”
當(dāng)紅螺吐出那最后幾個(gè)字的時(shí)候，陳瀾不禁倒吸一口涼氣。她一直覺(jué)得奇怪，就算朱氏會(huì)保養(yǎng)善調(diào)理，那時(shí)候老侯爺陳永的身邊人，也沒(méi)有一個(gè)都不見(jiàn)的道理，家下人更是都諱莫如深，想不到竟是如此下場(chǎng)。生殉……太祖林長(zhǎng)輝留下的遺書(shū)上還說(shuō)是早就廢止了生殉，可如今事實(shí)又如何？她就不信，一個(gè)已經(jīng)有了兒子的女人，情愿丟下兒子去殉葬！
想起平日里慈眉善目的朱氏，陳瀾盡管早有所覺(jué)，此時(shí)仍是感到心里冷得如同結(jié)冰似的。血緣親疏終究有別，老太太為了晉王妃不惜把陳家這架馬車徹底綁上去，三房和威國(guó)公府又有說(shuō)不清道不明的關(guān)聯(lián)，她一定得帶著陳衍抽身離開(kāi)這趟渾水！
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