第一章 寧白
瑩翠小碗中堆著如小雪山尖一般的白米飯，白米粒粒宛然分明，兩頭尖尖閃動(dòng)珠光。
雪白瓷盅里盛有煨得熱氣騰騰的小排湯，幾近澄清的湯水里靜靜躺著幾塊切得整整齊齊的小排，乃是精選粗細(xì)均等的小排，伴同數(shù)種藥材小火慢燉，末了撇去冗余，于寒日里品嘗最是暖胃滋補(bǔ)。
余下還有芙蓉肉，蜜火腿，鴿子蛋，八寶豆腐，醬石花，玉蘭片等幾道菜肴，均是金陵第一樓得意樓的主廚親手烹制，尋常人家難得一見，但寧家年方十三的小公子寧白在這半月來卻是日日過目，回回不同。
每看一次，寧白便有數(shù)名親人走向黃泉路，今日已然輪到他。
這是數(shù)朝數(shù)代傳下來的俗例，如是有人犯了死罪，行刑之前，便讓其飽餐一頓，送其上路，只是寧家本是世家大族，這臨終之前的待遇，也格外地與眾不同。
只消吃飽了飯，便會(huì)有人送上滿滿一杯鳩酒，飲下再無生機(jī)。
寧白單薄的身子裹在純色雪狐裘中，玉雕般的精致小臉毫無血色，他瞪大了黑白分明的眼睛，浮現(xiàn)淚光的眼珠好似浸在水里的黑葡萄一般楚楚可憐，肩膀不住地顫抖。
人說玉人玉人，寧家小公子就好似用最好的溫潤(rùn)白玉，精細(xì)雕琢而成，還沒完全長(zhǎng)開的眉目，已經(jīng)隱隱約約能瞧見一絲足堪玩賞的麗色。
可是這抹麗色尚未長(zhǎng)成，今日便要凋零。
寧白如何都不明白，自己怎么會(huì)淪落到如此境地？
一個(gè)月前，他還是寧家最受寵愛的小公子，每日最大的職責(zé)便是被侍奉得舒舒服服的，不時(shí)討祖奶奶歡心，什么朝堂政務(wù)，習(xí)文學(xué)武，都不必他花費(fèi)半點(diǎn)兒心思，就是提筆寫字手酸了，也能叫祖奶奶心肝寶貝地心疼上小半天。
可是這一切，在一夜之間全變了。
先是寧家宅邸被護(hù)衛(wèi)都城的羽林軍里三層外三層地包圍起來，各房各院皆有人看守，惶惶然過了兩日，一道圣旨伴隨著晴天霹靂打來：寧氏一族犯上作亂，滿門抄斬。
接著，便是在寧家府邸中，每日就地鳩殺三四人，輪到今天，已經(jīng)只剩下寧白一個(gè)。
寧白雖說年紀(jì)尚小，不通事務(wù)，可也知道當(dāng)今朝上情形，如今把持朝政的并非皇上，乃是一位名作聶清玉的年輕丞相。
那聶清玉原只是一個(gè)少年士子，五年前入朝為官，只花費(fèi)短短數(shù)年功夫，便一路升遷，又恰逢機(jī)緣巧合，終于手握大權(quán)，這等晉升速度，雖未必說是后無來者，卻也可稱前無古人。
當(dāng)今南楚幾可謂聶清玉一人的南楚，可以不知誰(shuí)是當(dāng)今皇上，卻不可不知丞相聶清玉，寧家真正的招致殺身之禍的罪過也絕非犯上作亂，乃是在朝堂上跟聶清玉作對(duì)，失敗后派遣刺客刺殺聶清玉。
聶清玉遇刺無恙，以雷霆之勢(shì)反撲寧家，連審判都直接跳過，在寧家就地處刑，毒酒美食，留給全尸。
無需斷罪，不理法規(guī)，翻手生覆手死，聶清玉已經(jīng)無人可制。
刺殺之事，寧白本不知曉，他畢竟才十三歲，家中大人做出任何重要決定，都不會(huì)告知于他，只是在被囚禁于家中的期間，從看守之間的交談中，可偷聽來一二真相。
此時(shí)正值冬末，他坐在往年最愛的賞雪八角亭中，亭外薄雪料峭，面前擺放著往日總纏著二哥帶他去的得意樓的佳肴，身下墊了三層厚厚的柔軟毛皮，卻依舊擋不住骨子里的寒氣不住往上竄。
他是寧家上下的心肝寶貝，正因?yàn)槿绱耍@半月來，幾乎每個(gè)親人遭鳩殺之前，都會(huì)請(qǐng)求見他一面，也正因如此，他有幸目睹所有親人一一離他而去。
他看見最疼他的祖奶奶口角溢出黑血。
他看見明年就要出嫁的三姐撫著親手縫制的嫁衣流淚。
他看見從前一直以為就是整個(gè)天地，可以遮擋風(fēng)雨的父兄身軀倒地。
他看見……
往日的無憂歡樂，今日離去的親人，這一切都好似在夢(mèng)中一般，那么恐懼的噩夢(mèng)，寧白始終不能醒來。
或許是寧白出神太久，前方終于有人不耐，平緩道：“時(shí)候已經(jīng)不早了?！?p> 那聲音有些暗沉，充滿壓抑的力量感，寧白順著聲音看去，在八角亭的前方，潔白石磚鋪就的地面上，四平八穩(wěn)地停著一頂朱漆轎子，轎前門以厚實(shí)絨布為簾，交錯(cuò)著擋了兩層，以免寒風(fēng)透入凍壞轎中人。而轎旁站著一名身量挺拔的男子，約莫二十五六，面容英氣端正，一雙晶亮的眼睛正神色不悅地望著他。
瞥見這一轎一人，寧白禁不住瑟縮一下，只覺天寒地凍無處可逃。
那轎中所坐，便是他寧家刺殺未果的聶清玉。
而轎旁如楊樹一般筆直站立著的，卻是聶清玉的隨身侍從，名叫招英，此人在聶清玉入朝為官之前便一直伴其左右，為人精明能干，對(duì)聶清玉忠心不二，又兼武藝絕倫，此番若不是因?yàn)橛兴?，寧家的刺殺多半?huì)成功。
招英厭惡地看著寧白，吩咐道：“既然小公子不吃，那么現(xiàn)在就給小公子送行吧。”他說話不快，但聲線中壓抑的張力，顯得理所當(dāng)然，話音方落，一旁刑官便飛快倒?jié)M玉杯，放在飯菜邊上。
終于來了嗎？
寧白不敢去看酒杯，反而下意識(shí)地朝周圍飛快地望了望，那一眼前一瞬還有些期待，后一瞬便立即被失望所籠罩。
從看守的口中，他得知寧家并沒有被一網(wǎng)打盡，有一個(gè)人逃出了聶清玉的魔掌，那便是他的二哥。聶清玉每殺幾個(gè)寧家人，最重要的目的，其實(shí)還是為了引誘二哥現(xiàn)身。
二哥是寧家這一代中最有本事的人，只要他還活著，寧家就不算斷絕，寧白心中也知道，二哥就算知道他們被處死，也不該前來相救，可是生死關(guān)頭，他還是禁不住生出軟弱的期盼，又有些怨恨二哥絕情，居然真的一點(diǎn)都不理會(huì)他們的死活。
寧白咬了咬發(fā)白的下唇，也不去碰飯菜，只顫抖著伸出手，幾乎與雪同色的指尖緩慢伸向鳩酒，眼中滿是畏懼。
他好害怕。
盡管明白知曉自己斷無活路，嬌貴的小公子卻禁不住暗暗祈求，誰(shuí)能救他一命。
假如不是還有最后一絲理智支撐，他只怕會(huì)痛哭著向聶清玉求饒。
他還年輕，他不想死。
指尖終于碰著玉杯，寧白卻瞬間好似被燙傷一般縮回手，意識(shí)到自己做了什么后，他驚慌地望向轎邊。
轎邊的招英因他舉動(dòng)皺眉，正要開口說話，忽然聽聞轎內(nèi)傳來一陣輕咳，輕柔沙啞的低語(yǔ)從層疊的布簾中傳出：“這是……哪兒？”
似是自語(yǔ)，也似是詢問。
那招英連忙俯身，掀開轎側(cè)小窗厚簾，細(xì)細(xì)低語(yǔ)，解說眼前情狀。
頃刻，便有一只優(yōu)美纖秀的手掀開轎簾，寧白心中一緊，連忙低下頭去，雙耳卻不受控制的豎起，聆聽響動(dòng)。
“能不能不殺他？”先前轎中傳出聲音復(fù)又響起，沙啞虛弱，亦透著遲疑與茫然。
招英皺眉訝然道：“為什么？”
“呃……”那聲音有些為難地頓了頓，才道：“這孩子好俊俏，死了未免可惜，還是留下來吧。”
轎中人聲音不大，可不光招英，周遭的羽林郎軍士，刑官，都聽得清清楚楚。
寧家小公子不敢置信，鼓足勇氣朝轎內(nèi)看去。
他顧不上周圍人古怪的神色，只隱約瞧見，掀開的轎簾邊，模模糊糊地露出半張臉容，彎彎的嘴角，以及在這個(gè)最寒冷的冬天里，清澈溫暖，宛若一枝新綠破空而來的眼眸。
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后野史有云：
聶清玉觀寧白楚楚可憐，曰：“赦”。后納之。
一時(shí)間朝野俱驚。
凡官員生相俊美者，人人自危。