寬大的實(shí)驗(yàn)室內(nèi)，三人圍在中間的試驗(yàn)臺邊，盯著眼前這具詭異地出現(xiàn)在離地球近百光年外的荒蕪行星上的人類遺體，一時間誰都沒有說話。
落琪覺得腦子里有些糊涂。他既然是在晨星號失蹤后才在地球死去，那么，他當(dāng)時就不會在晨星號上。是什么人這么無聊，把別人的遺體從遙遠(yuǎn)的地球運(yùn)到這里，作為一個古老祭祀陣列的祭品？
‘生命的救贖’，這個祭祀陣型，代表著一種祝福，期望得到神靈的護(hù)佑?？墒牵I取尸體來作為祭品這樣的事，卻隱含著惡意。這兩件事，放在一起，在邏輯上極難解釋。
精通古老文化的晨星號護(hù)衛(wèi)長，在晨星號出事后很快就出了意外的地球聯(lián)盟軍上校，晨星號失蹤航線附近的一個荒涼行星，這件事，怎么看都與晨星號有關(guān)。
想著想著，落琪的心中突然間一動，她轉(zhuǎn)頭看向李海魂，問道：“李院長，您能肯定這就是曾啟強(qiáng)中校嗎？”
李?；晷睦镆埠苁且苫?，聽言便從試驗(yàn)臺邊上的一個柜子中取出一個小巧的儀器，很快就完成了DNA比對。
“是他?！崩詈；甑难壑幸矟M是不解。
是嗎？落琪心里突然有了一個猜測，她想了想，突然開口道：“既然他在這里，而且是死于槍擊，那么，是不是可以推測，當(dāng)年在地球上死于一場飛船墜毀的人，并不是他。他當(dāng)時，或許就在晨星號上。”
李?；昝偷剞D(zhuǎn)過頭，看著落琪。
他的面容依舊是那么年輕，神情總是那么溫和，可是深藏在黑眸下的那些難以言訴的疲倦和蒼老，總是在提醒落琪，這是一個已經(jīng)兩千多歲的老人。
落琪的話，仿佛一道閃電落在了他的腦海中，李海魂立刻就意識到，這個猜測很可能是真的。而如果這是真的，那么，從這個本不該出現(xiàn)在晨星號上曾啟強(qiáng)身上，讓人隱隱約約地嗅到了一絲陰謀的味道。
兩千年前，晨星號上一定發(fā)生了什么，導(dǎo)致了商雨曾經(jīng)選擇第七行星迫降，并停留了一段時間。她留下這個古老的圖騰印記，或許是想告訴他什么，可惜印記卻被一場隕石雨意外摧毀，幾乎抹去了她所留下所有信息。
晨星號的意外，或許并不是意外，而是人為的。
這個認(rèn)知讓他的心幾乎瞬間就被憤怒填滿。李?；曜笫值哪粗冈跓o名指上的一個造型簡潔而光滑異常的戒指上輕輕的摩挲著，試圖讓自己混亂的腦?；謴?fù)一些清明。
另一邊，奇森也在思考落琪的話。說實(shí)話，當(dāng)時在收集晨星號的資料時，他曾經(jīng)注意到曾啟強(qiáng)，因?yàn)槌啃翘栕畛?，是決定由曾啟強(qiáng)來押運(yùn)的。但是卻被上面否決了，最后的名單上，商雨的名字替代了他。
曾啟強(qiáng)，如果從簡歷上看，他的經(jīng)歷甚至比商雨更無可挑剔。出身軍人世家，軍校的高材生，在清剿太空海盜集團(tuán)時的優(yōu)秀表現(xiàn)，近乎百分之百的任務(wù)完成率……，還有幾乎所有戰(zhàn)友的一致好評。
他與商雨一樣，都是一個帶著耀眼光環(huán)的人。
晨星號的這次任務(wù)，雖說裝載了一百七十七件地球古文明的藝術(shù)珍品，但也僅僅被歸為二級任務(wù)。而根據(jù)事前的估價，那些藝術(shù)品的價值至少在十萬鉆石幣之上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地超過了普通的二級任務(wù)。這樣大的一筆財富，對于曾啟強(qiáng)這樣出身軍人世家的人來說，雖然有一定的誘惑，但真的值得他鋌而走險嗎？
不，眼下這些都不重要，關(guān)鍵是，晨星號不在這里，它最后到底去哪了？
他正在琢磨，就聽落琪嘴里也喃喃地念道：“如果晨星號當(dāng)時碰上了麻煩，那他們?yōu)槭裁床辉谶@等著呢？要知道，只要星航總局第二天沒有收到它的航行報告，那么就會立刻發(fā)布搜索令，最快三天最慢七天，救援就會找到這里?。砍恰闭f到這里，落琪頓了頓。
“除非，他們連三天也等不了?！逼嫔恿艘痪洹?p> 李?；甑纳碜油蝗换瘟嘶危謸卧诹嗽囼?yàn)臺上，他的眼中迷霧漸去，變得堅定起來。
“他們不在雙子星域?！崩詈；贽D(zhuǎn)頭看向落琪，緩緩道：“落琪，或許，他們真的在河脈?！?p> 沒錯，落琪明白他的意思，如果晨星號當(dāng)時連三天都等不了，那他們只能選擇冒險從此處進(jìn)行躍遷。而與三維空間的星圖不同的是，如果從此處進(jìn)入第九維度，那么距離這里三天之內(nèi)唯一的有人星球，是河脈星域的離末星。
離末星？想到這個，落琪的心跳突然加速，呼吸也急促起來。離末星，距離最后發(fā)現(xiàn)晨星號的碎星海，僅有八光年。
一瞬間，那些籠罩在晨星號上的千年迷霧漸漸消散，一條最終通向了死亡的逃亡之路，顯露了出來。
這里距離下一個安全躍遷入口，至少還需要五天的航行時間。而如果從此地強(qiáng)行躍遷，高等級探險船或許可以，但是以晨星號這樣一艘運(yùn)輸船的時鐘精度，能成功完成的機(jī)會極低。而且躍遷出口距離危機(jī)重重的碎星海如此之近，十有八九，晨星號會一頭撞進(jìn)那一片引力混亂的小行星帶。算起來，成功的概率甚至還不到千分之一。而一旦失敗，晨星號將很可能會永遠(yuǎn)地帶著滿船人類文明的珍貴遺產(chǎn)，迷失在星海之中。
然而很顯然，在商雨的心中，那不到千分之一的生存幾率，遠(yuǎn)比那些人類遺產(chǎn)更珍貴。如果她是一個普通人，那么這是很正常的想法，可是，在商雨身上，卻擔(dān)負(fù)著一個任務(wù)。對于一個視榮譽(yù)為生命、曾經(jīng)在戰(zhàn)場上出生入死的真正軍人來說，這無疑是一個艱難的選擇。
落琪不由自主地想起了資料中那個眉目間帶著灑脫之意的美麗女子，聯(lián)盟軍上校商雨。她無法知道當(dāng)年她面對這樣的選擇時，是否曾經(jīng)猶豫過，當(dāng)晨星號最終在碎星海沉沒時，她又是否后悔過?？墒牵还芙Y(jié)果如何，落琪挺佩服一個能做出這樣選擇的指揮官。
“李院長，您說，晨星號會不會在離末星附近？”落琪來到李?；晟磉?，一邊跟著他的目光看向墻上顯示光幕上的星圖，一邊問道。
落琪臉上的表情看起來似乎很平靜，可是滿眼幾乎都是按奈不住的興奮。
李?；暝谛菆D上看了一會兒，然后轉(zhuǎn)頭看了奇森一眼，問道：“奇森，海象傭兵團(tuán)現(xiàn)在是不是就在離末星附近？”
“三天前他們還在Y87恒星系附近，現(xiàn)在的位置我還沒有拿到?！逼嫔焓?，在星圖右側(cè)的一個地方點(diǎn)了一下，然后又以此為圓心劃了一個圈，接著說道：“不過，按照推測，他們此刻的位置有百分之五十的可能在離末星附近?！?p> 落琪聽了心里頓時跳了跳，猛地抬眼看向了李?；?，低聲叫道：“李院長，您不會要通知他們吧？”她可是記得，李海魂當(dāng)時說過，只要能找到晨星號，他并不介意是誰找到的。
“當(dāng)然不會?！崩詈；晡⑽⒁恍?，道：“落琪，如果能有機(jī)會親自找到晨星號，我又怎么可能錯過?！?p> “那不如我們別聲張，偷偷地過去就好了?！甭溏髅ㄗh道：“否則如果海象那邊知道了，沒準(zhǔn)會搶在我們前面。”
“你是說……”李?；暄壑泄饷⑽?，低聲道：“我們不告訴獵刀，自己過去嗎？”
“咳咳，”落琪咳嗽一聲，偷偷地瞟了奇森一眼，低低地應(yīng)了一聲：“嗯?！?p> 奇森雙目微垂，沒吭聲。
如果是以前，他或許會反對，就算要獨(dú)自行動，也該跟厲焱說一聲，不過，今天他卻突然覺得無所謂了。而且，對于這樣一個消息，厲焱不一定會開心吧。一個本打算做上十幾年的任務(wù)，要是幾個月就結(jié)束了，厲焱想必會對他這個副團(tuán)長很失望。如今的獵刀傭兵團(tuán)，早已偏離了他們成立時的初衷，成為了一個賺錢的工具。
對這一切，他可以理解。厲焱的家族需要這些錢，厲焱也無從選擇。只是，呆在這里，越來越讓他感到無聊和壓抑。
偷偷地跑到河脈去找晨星號？這個主意他其實(shí)覺得很不錯，甚至讓他感受到了一絲久違的興奮。
落琪的眼角余光一直沒離開過奇森，見他并沒有反對的意思，心里不由得松了一口氣，看來，厲焱剛才那一次，真的是把奇森的心給趕走了。
她知道自己有多少斤兩，如果單靠她，就算給她一部頂尖的探險船，她也不一定能找到晨星號，何況還要趕在海象傭兵團(tuán)之前。她不過就是知道晨星號在碎星海附近，并沒有具體的位置，碎星海方圓數(shù)光年內(nèi)，都有可能。
然而，如果有了在四大星域中尋找了快兩千年的李海魂，加上消息靈通善于分析的奇森，她卻覺得他們至少有了五成以上的機(jī)會趕在海象之前。
因?yàn)?，李?；瓴粌H是一位生物學(xué)家，他還是一位實(shí)力強(qiáng)大的星際旅行導(dǎo)航員。
駕駛著飛船在星際中航行，并不是簡單的事，雖然很多計算可以由飛船上的智腦來完成，但是一個專業(yè)的導(dǎo)航員依然是必不可少的。一個經(jīng)驗(yàn)豐富的導(dǎo)航員，可以極大地提高飛船生存的幾率，也能大大縮短星際旅行的時間。
落琪的目光落在那張星圖上，在心里仔細(xì)地盤算起來，她將自己記憶中關(guān)于晨星號的報道又仔細(xì)地回想了一遍，腦海中漸漸形成了一條清晰的搜尋路線。
她狹長的黑眸微微地瞇了起來，心里暗道：或許，只需要不到一個月，他們就能有機(jī)會找到晨星號。
心中斗志昂揚(yáng)的落琪所不知道的是，就在此刻，距離他們一百多光年的河脈星系，也有一個人，心中在想著同樣的一句話。