三天時(shí)間很快過(guò)去，熱鬧的綠營(yíng)大比武也終于落下了帷幄，過(guò)足了武斗癮和賺足了小錢(qián)的鄉(xiāng)民小販們陸續(xù)散去，最終站在擂臺(tái)上的十名擂主也順利產(chǎn)生。
鮑超憑借第一天的出眾表現(xiàn)，成功守住了一號(hào)擂。
龐清守住了二號(hào)擂；
秦漢守住了五號(hào)擂；
武峰守住了六號(hào)擂；
霍云守住了九號(hào)擂，這四人皆是塔齊布從湘勇調(diào)來(lái)的什長(zhǎng)，果然不負(fù)所望，替他贏得四席營(yíng)官的職位。再加上鮑超和另一名布衣壯漢陳通，原綠營(yíng)將士?jī)H獲得四席營(yíng)官職位，連一半都不到。
在任命儀式上，塔齊布終于揭開(kāi)了新編十營(yíng)綠編制的謎底。所謂新編十營(yíng)，并非重新招募十營(yíng)，而是將原有十二營(yíng)綠營(yíng)兵打散編制，連同新招募的新兵一起進(jìn)行編制，合編為十一營(yíng)，其中第一營(yíng)管官由他親自兼任，其余十營(yíng)的營(yíng)官則按照比武約定，由十位擂主出任。
衛(wèi)戍第一營(yíng)保留原綠營(yíng)職位等級(jí)，各級(jí)參將、游擊、都司、千總、把總都將調(diào)入第一營(yíng)，仍按原有水準(zhǔn)發(fā)餉，衛(wèi)戍第二營(yíng)至第十一營(yíng)則取消原有軍職等級(jí)，以什長(zhǎng)、哨長(zhǎng)、哨管、營(yíng)官職位進(jìn)行重新劃分，一什為十人，設(shè)什長(zhǎng)一人；十什為一哨，設(shè)哨長(zhǎng)一人，五哨為一伍，設(shè)哨官一人，四哨為一營(yíng)，設(shè)營(yíng)官一人，一營(yíng)滿員編制為2225人。
餉銀發(fā)放標(biāo)準(zhǔn)為士卒每天一錢(qián)，什長(zhǎng)一兩，哨長(zhǎng)五兩，哨官十兩，營(yíng)官二十兩。戰(zhàn)時(shí)則按加倍標(biāo)準(zhǔn)發(fā)放餉銀，將士陣亡，則補(bǔ)發(fā)一年餉銀充作撫恤金。 這一制度極大地調(diào)動(dòng)了普通士卒和低級(jí)軍官的積極性，不但餉銀比原來(lái)有大幅度增加，連陣亡撫恤金也首次明文寫(xiě)進(jìn)了軍律。
原有的各級(jí)綠營(yíng)軍官自然不愿意交出手里的兵權(quán)，當(dāng)官的如果手下沒(méi)有了兵，那他就什么也不是了。但塔齊布和秦漢的鐵血手段他們已經(jīng)見(jiàn)識(shí)過(guò)了，借他們十個(gè)膽也不敢像胡海那樣聚眾鬧事！但他們也不愿意這樣束手就擒，硬的不行就來(lái)軟的。
塔齊布的任命剛剛下達(dá)，從綠營(yíng)舊軍官中殺出來(lái)的四名營(yíng)官便集體告假，不是家中剛死了老母，就是偶染小恙以致身體不適、恐難以勝任營(yíng)官職務(wù)云云，受到軍官的暗中唆使，一些在整編中將要被淘汰的老兵油子也跟著起哄，局面一時(shí)間變得有些緊張起來(lái)……
塔齊布有些不滿地望著這四名營(yíng)官，這四人其實(shí)是他以前的同僚，同屬于長(zhǎng)沙協(xié)衛(wèi)戍五營(yíng)。
第一個(gè)是周公望，此人頗有些武略，原是長(zhǎng)沙協(xié)副將，還算會(huì)帶兵，平素對(duì)馭下士兵極是體恤，素來(lái)就受麾下將士的擁戴。
第二個(gè)是德福隆，正黃旗人，身份非同小可，一身蠻力，還算是員猛將。
第三個(gè)是常貴，原是長(zhǎng)沙協(xié)藍(lán)翎守備，和原湖南水陸提督鮑起豹是連襟，對(duì)塔齊布取代鮑起豹一事始終耿耿于懷。
第四個(gè)是樂(lè)驍勇，此人是員真正的武將，作風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn)，治下嚴(yán)歷，為人剛正不阿，卻不知為何竟和另外三人一鼻孔出氣？
“有什么意見(jiàn)，你們可以說(shuō)出來(lái)。”塔齊布打量著四人，說(shuō)道，“別跟我說(shuō)那些沒(méi)用的廢話！德福隆，你是旗人，身為八旗子弟，就應(yīng)該有我們祖先的遺風(fēng)。明人不做暗事，說(shuō)，你為什么不愿意擔(dān)任營(yíng)官一職？”
德福隆心直口快，大聲道：“咱心里想不通！六個(gè)毛頭小子，走的路還沒(méi)有老子過(guò)的橋多，吃的米還沒(méi)有老子吃的鹽多，憑什么和老子平起平坐？指揮上千人眾？”
便是一向沉默少言的樂(lè)驍勇也嗡聲說(shuō)道：“德將軍所言極是，龐清等人未建寸功，便雄踞營(yíng)官高位，一些老兄弟多年廝殺卻兩手空空。僅僅憑借一次比武便決定如此重大的軍事任免，督臺(tái)大人，這是否有些過(guò)于草率了？”
塔齊布心下一震，經(jīng)樂(lè)驍勇一提，他才驚覺(jué)比武定營(yíng)官一事，細(xì)細(xì)想來(lái)果然有些草率了！雖然比武是公平的、公開(kāi)的，但僅憑一次比武便任命指揮上千將士的營(yíng)官，確實(shí)有些不妥。想到這里，塔齊布不由得將目光投向秦漢。
秦漢微微一笑，出列說(shuō)道：“樂(lè)將軍所言極是，僅憑一次比武便決定營(yíng)官人選未免過(guò)于草率，也有失公允。所以督臺(tái)大人才會(huì)在營(yíng)官前面加上‘預(yù)備’兩字，意思很明顯，卑將等六人雖然在比武中僥幸獲勝，但加入綠營(yíng)時(shí)日尚淺、尚未立寸功，難以服眾。所謂預(yù)備，乃是備用之意，卑將等只是備用營(yíng)官，需要經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的考察和鍛煉，最后才經(jīng)由全營(yíng)將士集體表決，是否有資格出任營(yíng)官之職。”
樂(lè)驍勇目光一凝，沉聲道：“若是經(jīng)過(guò)一段時(shí)間后，將士們不滿意呢？”
秦漢微笑以對(duì)，朗聲道：“不需督臺(tái)大人和各位將軍發(fā)話，卑將當(dāng)自動(dòng)貶職，仍當(dāng)我的什長(zhǎng)?！?p> “好，一言為定。”德福隆拍案大聲道，“咱就不信，你一個(gè)娃娃兵指揮得了上千人的隊(duì)伍，這帶兵可不是耍耍嘴皮子和或者動(dòng)刀子就能勝任的，是要靠真本事的?！?p> “德將軍?！币恢辈辉f(shuō)話的常貴忽然陰聲道，“你太天真了，若是這個(gè)預(yù)備營(yíng)官無(wú)限期當(dāng)下去，等時(shí)日長(zhǎng)了，便是傻瓜也懂得培養(yǎng)出自己的親信來(lái)。”
“對(duì)呀。”德福隆一拍額頭，厲聲道，“咱怎么沒(méi)想到這一條？”
“常將軍多慮了?！鼻貪h目光一轉(zhuǎn)，向常貴道，“這個(gè)預(yù)備營(yíng)官，卑將自請(qǐng)以三月為限，若是三月之內(nèi)不能拿出令人信服的成績(jī)，則視同失敗。”
樂(lè)驍勇霍然一震，目露不信之意。他也是帶兵的，自然知道帶兵的難處，要想帶好一支上千人的軍隊(duì)，絕非易事！而且只有短短的三個(gè)月時(shí)間，對(duì)于秦漢這樣生平只帶過(guò)十名士卒的低級(jí)軍官來(lái)說(shuō)，根本就是難以完成的任務(wù)。
塔齊布看看時(shí)機(jī)差不多，適時(shí)說(shuō)道：“龐清等六人暫授預(yù)備營(yíng)官，待三月后視帶兵成效再?zèng)Q定是否留任，各位還有什么意見(jiàn)？”
樂(lè)驍勇凝聲道：“卑將無(wú)話可說(shuō)?！?p> 德福隆一撇胡子，大聲道：“咱也沒(méi)什么可說(shuō)的?！?p> 塔齊布將目光投向周公望，四人里以他的職位最高，資歷最深，說(shuō)出來(lái)的話自然也是最有分量的。
周公望一語(yǔ)驚人：“大家各練新兵，三月后會(huì)武，十戰(zhàn)六勝，勝者留任敗者貶回原職。”
鮑超不服，嗡聲道：“若是周將軍敗了呢？”
周公望瞪著鮑超道：“若是本將敗了，就調(diào)入衛(wèi)戍一營(yíng)仍舊做我的副將，新編二營(yíng)由你指揮。”
看看眾人已經(jīng)議得差不多，塔齊布遂大聲道：“好，就此一言為定。十位將軍各訓(xùn)練一營(yíng)將士，以三月為期進(jìn)行會(huì)武，為公平起見(jiàn)，會(huì)武項(xiàng)目臨場(chǎng)再定，每名營(yíng)官都可以選擇一項(xiàng)會(huì)武項(xiàng)目?！?p> 任命既下，十名營(yíng)官便開(kāi)始履行職權(quán)，考核任命哨官、哨長(zhǎng)等各級(jí)軍官，挑選新兵等工作便開(kāi)始有條不紊地開(kāi)始進(jìn)行起來(lái)，當(dāng)然，鮑超和陳通這兩個(gè)新丁卻是滿頭霧水，一時(shí)間根本不知道從何做起。
塔齊布正準(zhǔn)備派兩名略通軍務(wù)的湘勇協(xié)助兩人，鮑超卻自己找到塔齊布的帥營(yíng)，劈頭就問(wèn)道：“提督大人，咱的婆娘現(xiàn)在可以歸還俺了吧？”
塔齊布臉色一沉，不悅道：“鮑超，你胡說(shuō)什么呢？什么婆娘，你的婆娘關(guān)本督什么事？”
鮑超愕然，大聲道：“昨日，不是大人派了兩士兵，上德興街四?？蜅＝幼吡嗽燮拍锏膯?？”
“胡說(shuō)！”塔齊布拉沉聲道，“本督這幾天忙得焦頭爛額，何曾派人去過(guò)德興街？”
“壞了，那一定是有人假冒官軍劫走了咱婆娘！”鮑超一拍雙手，陡然大叫起來(lái)，“是哪個(gè)狗娘的狗膽包天，竟敢劫咱婆娘？想是活不耐煩了?！?p> “你說(shuō)什么？”塔齊布瞪著鮑超道，“你婆娘被劫？”
“大人，咱可不可以帶幾個(gè)兄弟前去城里？”鮑超霍然作色道，“便是挖地三尺也要將咱婆娘給找回來(lái)。”
塔齊布臉色一沉，作色道：“鮑超你可不要胡來(lái)！沒(méi)有軍令，綠營(yíng)兵不得私自進(jìn)入省坦，否則殺無(wú)赦。至于你婆娘的事，本督會(huì)關(guān)照巡撫衙門(mén)，請(qǐng)他們出面仔細(xì)查辦?！?p> ***
“大人，來(lái)了?！?p> 左宗棠拿著一支箭，急匆匆走進(jìn)了湖南巡撫張亮基的簽押房，那箭上赫然穿著一封文書(shū)。
張亮基聞言輕輕一震，從文件堆里抬起頭來(lái)，目光突然縮緊，直直地盯著左宗棠手里的箭和文書(shū)，心中是既期待又恐懼。期待知道女兒的下落安危，又恐怖得來(lái)的是個(gè)噩耗。
左宗棠神色凝重地將文書(shū)取下，在方案上輕輕攤開(kāi)，一行工整的隸書(shū)清晰地映入兩人眼簾。
“令嬡暫居敝處，一切安好，勿念?？勺l婢女一人攜白銀一萬(wàn)兩，于明日午時(shí)至城外三河口等候，到時(shí)自會(huì)有人前來(lái)迎接，切記休要派人跟蹤，更不要派官軍追剿，否則令嬡小命不保?！?p> 在文書(shū)的最后，以殷紅的藥水畫(huà)著半枚銅錢(qián)。
“半邊銅錢(qián)會(huì)。”張亮基和左宗棠對(duì)視一眼，失聲驚呼起來(lái)。