胡林翼和李元度在曾國藩麾下算得上是兩員驍將，所率三千湘勇也是經(jīng)過嚴(yán)格訓(xùn)練的精兵，和缺乏訓(xùn)練的大平軍相比，占據(jù)明顯的優(yōu)勢。不過三千兵力畢竟少了點，而且更為重要的是，駐守通城的太平軍將領(lǐng)是韋俊。
韋俊少而有志，勇于開發(fā)新戰(zhàn)術(shù)、新戰(zhàn)法，在隨軍西征的路上很是指揮了幾次漂亮的戰(zhàn)役，尤其是在擊斃兩湖總督臺涌的武昌戰(zhàn)役中，韋俊充分運用了運動戰(zhàn)的思想，先是示弱于敵，將武昌城里的六萬綠營精兵調(diào)動起來，再在運動中給予殲滅。自總督臺涌而下，六萬湖北綠營全軍覆滅。
武昌一役，韋俊名聲大噪，與陳玉成、石祥禎隱隱成為東王楊秀清和翼王石達(dá)開以外最能打仗的軍事指揮員。
和武昌城里的賴漢英和胡以晃相比，韋俊的戰(zhàn)術(shù)思想要激進(jìn)得多。
在長達(dá)三年的軍事斗爭生涯里，韋俊總結(jié)出一條血的教訓(xùn)——進(jìn)攻就是最好的防守。韋俊認(rèn)為，無論兵力眾寡，都不可消極防御，而應(yīng)該主動出擊，所謂摧敵鋒于正銳，將敵軍消滅在進(jìn)攻路上，才是給敵軍最致命的打擊。
從當(dāng)時的情報系統(tǒng)來講，太平軍比起有朝廷支持的湘勇無疑是相當(dāng)落后的。當(dāng)胡林翼和李元度率三千湘勇開到距離通城不足五十里地時，太平軍才獲得消息，并且匆忙之間，難以確定湘勇的確切數(shù)目。
獲悉湘勇來襲，韋俊果斷決定率軍迎擊，命春官又副丞相林紹璋率兩千人駐守通城。
此舉遭到了林紹璋的激烈反對。林紹璋剛剛在湘潭城下慘敗而歸，官職也降了一級，從又正丞相成了又副丞相，對于湘勇強悍的戰(zhàn)斗力，他是記憶猶新。從內(nèi)心里，林紹璋認(rèn)為，一千湘勇擺開來和一萬太平軍決戰(zhàn)，勝負(fù)只在五五之?dāng)?shù)。
林紹璋覺得，以一萬太平軍扼守通城，從兵力上來說已經(jīng)是捉襟見肘了，如果再分兵出擊無疑是極不明智的！一旦湘勇避實就虛前來攻打通城，通城必然不保，通城一旦陷落，則整個西征軍就會軍心動搖，后果不堪設(shè)想。
對于林紹璋，韋俊是打心眼里瞧不起，湘潭一役他也曾仔細(xì)分析過，在韋俊看來，林紹璋先是輕敵，犯兵家之大忌逐次投入兵力，被湘勇抓住戰(zhàn)機步步蠶食，后又畏敵如虎、未戰(zhàn)先怯，以當(dāng)時戰(zhàn)況來講，湘勇奇襲湘潭城的偏師人數(shù)極少，只有數(shù)百人，如果林紹璋能夠當(dāng)機立斷，率軍猛攻是完全可能殺開一條血路的，既便不能反敗為勝，也不會全軍覆滅。
“韋將軍，千萬不能出擊呀?！绷纸B璋直急得抓耳撓腮，“曾妖頭不是一般的厲害，麾下能人武將層出不窮，個個都是打仗的好手，而且湘勇訓(xùn)練有素，我軍將士不是對手！將軍定要慎重行事啊?！?p> “我看林將軍是被曾妖頭殺怕了?！表f俊淡淡地說道，“幾乎已達(dá)聞湘勇之名而膽喪的程度了?！?p> 林紹璋臉上泛起一股怒意，但韋俊是主將他不好發(fā)作，只得忍氣沉聲道：“既如此，末將懇請率偏師迎擊，韋將軍率主力駐守通城便是。通城要地，乃是我西征軍儲糧之地，事關(guān)全局不可不慎啊，絕不能有任何閃失?！?p> 你也知道通城事關(guān)西征軍之生死存亡？讓你率偏師出擊那不是往湘勇嘴里送菜嗎？韋俊心里冷然一笑，說道：“此事不消說了，林將軍安守通城，只要日夜緊閉城門，不放任何人出入即可，任他湘勇通天入地也莫奈我何。”
“將軍不可?！绷纸B璋直急得擋在韋俊跟前，“千萬慎重呀?！?p> “怎么？”韋俊冷冷地盯著林紹璋，“你可是想違抗軍令？”
林紹璋聞言一縮，黑著臉道：“末將不敢?！?p> 韋俊心下微寬，林紹璋畢竟也是天國的有功之臣，既便一時打了敗仗也不能待之太苛，當(dāng)下緩和臉色，說道：“林將軍，本將心中已有計較，此番率軍迎擊定可保通城安然無恙，如果湘勇敢趁虛來取通城，這通城之下便是他們覆滅之地?！?p> 林紹璋神色一動，問道：“將軍似乎已經(jīng)成竹在胸？”
韋俊淡淡一笑，避開話題道：“林將軍到時候自然知曉，好了，時候也不早了，本將點齊兵馬就要出發(fā)了，通城就拜托將軍了，將軍當(dāng)早起晚睡，勤加打點才是。”
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當(dāng)消息傳來，胡林翼幾乎不敢相信自己的耳朵。
“你說什么？太平軍傾巢而出，大隊人馬已經(jīng)開到崇陽？”胡林翼驚愕，望著李元度說道，“這真他媽的邪門，和大帥預(yù)料得似乎有些不同啊?！?p> “管他邪門不邪門?！崩钤仁莻€愣頭青，一聽有仗打就渾身叫勁，“干他娘的。”
“不對。”胡林翼冷靜地?fù)u頭道，“味道有些不對勁。情況上說，通城的太平軍只有一萬兵力，用來守城已經(jīng)十分勉強，居然還敢主動出擊？莫非太平軍不想要通城的數(shù)十萬石糧食了嗎？這簡直就是自殺呀?！?p> 李元度悶聲不響，沖鋒陷陣他絕不含糊，遇到這種折磨人的主意，那還得靠胡林翼。
胡林翼在營帳里來回踱步，感到事情有些不同尋常。湘勇無論是訓(xùn)練還是裝備都要遠(yuǎn)勝任何一支太平軍，就野戰(zhàn)能力來說，太平軍絕非湘勇對手！曾大帥給他三千兵馬來取通城，已經(jīng)是很奢侈了。
胡林翼已經(jīng)做好了種種準(zhǔn)備，甚至連攻城的戰(zhàn)術(shù)都已經(jīng)擬好?？赏蝗婚g，太平軍居然棄堅城而出，選擇和湘勇野戰(zhàn)，頓時讓胡林翼之前的許多準(zhǔn)備盡數(shù)落空，一時間居然有些手足無措起來……
“他娘的，有什么好猶豫的？兵來將擋，水來土掩，莫非我們?nèi)嬗逻€殺不過區(qū)區(qū)一萬太平軍？”李元度在一邊開始罵上了，“老子還等著打下了通城，到武昌城下和大帥匯合呢，打武昌那才算真正的大仗，通城算得哪顆蔥？”
“好?！焙忠斫K于有了定奪，眸子里浮起兇狠之色，厲聲道，“那就打他娘的?！?p> 胡林翼的骨子里，其實也是個逞兇斗狠之人，曾國藩派他和李元度兩人統(tǒng)帥右路偏師，也是經(jīng)過認(rèn)真考慮的。這兩人都是血勇之人，麾下勇丁也和兩人一樣，都是一群嗷嗷叫的虎狼之兵，通城又是太平軍儲糧之地，必然有一場硬仗要打，讓胡、李二人打通城是再合適不過了。
從全局考慮，曾國藩設(shè)想得已經(jīng)十分周到，按常規(guī)，駐守天國西征軍生命線的太平軍是不可能棄城而出、主動進(jìn)攻的。但曾國藩畢竟沒有料到駐守通城的太平軍將領(lǐng)是韋俊，韋俊出牌是從來不按常理的。
當(dāng)天夜里，兩軍的先頭部隊便在崇陽附近的一條小河邊遭遇，爆發(fā)了一場小規(guī)模的激戰(zhàn)。打到天亮的時候，雙方各自收兵，一清點，湘勇?lián)p失了一百多人，太平軍折損了將近兩百人，差不多打了個平手。
雙方的大隊人馬很快便開了過來，兩軍隔著一條寬不過三米的小河一字?jǐn)[開，大戰(zhàn)一觸即發(fā)。
湘勇首先發(fā)起進(jìn)攻，十門火炮轟轟轟地打了過去，小河對岸的太平軍成片倒下，陣形很快就被猛烈的炮火所打亂，甚至小規(guī)模出現(xiàn)了逃兵現(xiàn)象。眼看時機成熟，李元度大吼一聲，率領(lǐng)一千精兵赤膊沖過小河，向太平軍發(fā)起了猛攻。
經(jīng)過短暫而慘烈的廝殺，太平軍很快便不支，節(jié)節(jié)敗退。
胡林翼發(fā)現(xiàn)太平軍的敗退不像有假，便不再猶豫，只留下兩百人保護(hù)火炮，其余勇丁，一路掩尾追殺過去。按現(xiàn)在的架勢，如果太平軍殘兵敗逃回通城，湘勇掩尾追殺之下絕對可以一舉拿下通城。
但胡林翼顯然是犯了個嚴(yán)重的錯誤。
他既沒有弄清楚這支太平軍的主帥是誰，也沒有弄清楚這支主動出擊的太平軍究竟有多少人？在這樣的情況下倉促應(yīng)戰(zhàn)是相當(dāng)危險的。
事實上，在沿小河正面擺開的太平軍只有三千人，是韋俊用來吸引湘勇的佯動兵力。而由韋俊親自統(tǒng)帥的五千精兵此時就靜悄悄地潛伏在距此不遠(yuǎn)的密林里。韋俊認(rèn)真總結(jié)了和湘勇在湘潭和靖港的兩次戰(zhàn)役，認(rèn)為太平軍和湘勇戰(zhàn)力的主要差距是在武器裝備之上，尤其是曾國藩從洋人手里購買的火炮，更是威力巨大，一炸一大片，殺傷力相當(dāng)驚人。
韋俊相信，如果沒有了威力巨大的火炮，太平軍是完全有可能在一對一的正面交鋒中擊敗湘勇的。