由于石達(dá)開的一再堅(jiān)持，洪秀全被迫召集了天國所有高級將領(lǐng)，舉行御前軍事會議，會議的議題其實(shí)沒有半點(diǎn)新意，還是太平天國今后的發(fā)展方向。在剛打下武昌的時候，大家就討論過，這次不過是老話重提罷了。
在永安封王的時候，洪秀全提出全軍一路打到江寧，然后大家同享富貴。
但在太平軍攻下武昌的時候，高級將領(lǐng)里最具有戰(zhàn)略眼光的翼王石達(dá)開提出了不同的意見，他堅(jiān)持認(rèn)為太平軍應(yīng)該一鼓作氣，取河南、渡黃河，直撲幽燕，搗滅滿清的根基所在——北京，先將韃虜逐出關(guān)外，然后再回頭收拾各地江山，則天國大事可定。
但此議遭到了洪秀全的激烈反對，這位落弟的秀才對親冒矢石、行軍打仗早已經(jīng)感到厭煩透頂，他一心想著早點(diǎn)進(jìn)入小天堂，趁著有生之年多享些榮華富貴，多玩一些漂亮女人，如此才不枉來世上走一遭，才不枉他起兵造反打天下。
當(dāng)石達(dá)開和洪秀全意見相左之際，部將羅大綱提出了折衷的建議，先平定南方兩湖、兩廣、兩江、福建、江西、安徽九省，然后再兵分三路，一路出漢中，一路出湘楚，一路出淮揚(yáng)，會獵幽燕。
其實(shí)羅大綱的觀點(diǎn)是最具戰(zhàn)略眼光的，甚至比石達(dá)開的直搗幽燕還要富有遠(yuǎn)見。
從當(dāng)時的情況來看，滿清根基仍在，各地封建士子階層的勢力盤根錯節(jié)，強(qiáng)大無匹，單靠太平軍孤軍突進(jìn)，去攻打北京，一旦滿清傾全國之力沿途阻止，四處圍攻，缺乏后勤支援的太平軍是沒有任何勝算的！
如果先取南方九省，則相對容易許多。
滿清對南方九省的統(tǒng)治根基遠(yuǎn)沒有北方中原鞏固，雖然經(jīng)歷了兩百余年的統(tǒng)治，但嘉定三屠、楊州十日的創(chuàng)痛仍在，天地會仍在江南各地活躍出沒，南明遺老遺少仍然為數(shù)不少。況且既便太平軍攻占了長江以南半壁江山，遠(yuǎn)在北京的滿清皇帝也不會感到眼前的生存威脅，對太平軍的重視程度就要減弱好幾個等級。在這樣的情況下，太平軍是完全有可能梨庭掃穴一舉平定南方九省的。
而一旦太平軍真的平定了南方九省，憑著江南的富足，兩廣的通商，以及湘楚子弟的驃悍血勇，兵分三路會獵幽燕的局面應(yīng)該說是必然的結(jié)局。如是真的那樣，那么將來的華夏歷史就會被重寫。
遺憾的是，洪秀全一意孤行，一門心思要進(jìn)小天堂享福，眾將領(lǐng)無奈只能接受這樣的現(xiàn)實(shí)。
然后，太平軍順著千里長江一路南下，兵鋒大盛，等一舉打下江寧，改都天京，聲勢浩蕩竟有了百萬之眾，然后便有了賴漢英、胡以晃的西征，林鳳祥、李開芳的北伐。令人扼腕嘆息的是，洪秀全對北伐和西征顯然不太熱心，兩路英勇的太平軍最終都因?yàn)槿狈笄谥г鴳K遭失敗，若不是石達(dá)開臨威受命，在湖口大敗曾國藩的湘軍，替天國打下安徽六府、江西九府的大后方，只怕現(xiàn)在的金陵已經(jīng)成為孤城一座了。
石達(dá)開雖然在西線大獲全勝，打得曾國藩的湘軍是潰不成軍，僅剩五千人龜縮在南康府茍延殘喘。但目光深遠(yuǎn)的他已經(jīng)預(yù)見了天國潛在的危機(jī)，決心上天京向天皇陳明利害，改變天國既定的決策方針。
出席御前軍事會議的高級將領(lǐng)計(jì)有東王楊秀清、北王韋昌輝、翼王石達(dá)開、燕王秦日綱，由天皇洪秀全親自主持。
洪秀全坐在九龍金交椅上，呵欠是一個接著一個，眼淚鼻涕齊流，雙眼渾濁無光，里面都是血絲，臉色青黃，一看便知道是縱欲過度。石達(dá)開便在心里輕輕地嘆息了一聲，自從打下天京之后，洪秀全便躲進(jìn)了天皇府里，經(jīng)常是好幾個月足不出戶，只顧著和他的一百余名妃嬪淫樂無度，眼見得身子骨是明顯地衰敗了，這才多少時間??？
楊秀清心里卻是冷笑，他昨天剛剛又送了洪秀全兩個西洋美女，一心盼望著洪秀全早些完蛋，把天皇的龍椅讓出來給他坐。這個紫荊山上殺出來的燒炭漢還只有三十九歲，身高體壯，正是年富力強(qiáng)的時候。
楊秀清內(nèi)心非常贊成部將羅大綱的觀點(diǎn)，認(rèn)為應(yīng)該先取南方九省，但在武昌軍議上，他卻堅(jiān)定地站在了洪秀全一邊。理由很簡單，一旦真照羅大綱說的去做，滿清肯定玩完，一旦洪秀全真的坐定了天下，那他楊秀清就再沒有機(jī)會了。
北王韋昌輝是天國名義上的第三號人物，行事卻素來低調(diào)。此人出身富裕地主家庭，和兄弟韋俊一樣熟讀詩書、城府極深。對天皇和東王之間一觸即發(fā)的奪權(quán)之爭洞若觀火。韋昌輝論軍事能力遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如楊秀清和石達(dá)開，論威望自然更加不如洪、楊、石三人，但他的野心卻不小，甚至不在楊秀清之下。他在等待機(jī)會，等待一個一鳴驚人的機(jī)會。
燕王秦日綱是韋昌輝的把兄弟，兩人是穿一條褲子的交情，據(jù)說秦日綱為了討好韋昌輝，把自己最心愛的小妾送給了韋昌輝，供之淫樂，足見兩人交情之深。
從九江返回的石達(dá)開已經(jīng)隱隱發(fā)現(xiàn)了天京城內(nèi)潛伏的危機(jī)，對這場隨時可能爆發(fā)的風(fēng)波憂心不已。一旦真的發(fā)生奪權(quán)之爭，天國勢必陷入一場慘烈的內(nèi)訌之中，昔日的生死兄弟轉(zhuǎn)眼反目成仇，天京城頓時血流成河，天國也會元?dú)獯髠踔烈货瓴徽瘛?p> 石達(dá)開決心阻止這場隨時可以發(fā)生的內(nèi)訌，而最有效的辦法無疑就是轉(zhuǎn)移天國高級將領(lǐng)們的注意力，使之將主要精力從窩里斗轉(zhuǎn)移到和滿清的軍事斗爭上去。在前來天京的路上，石達(dá)開便已經(jīng)有了完整的腹案，他要說服洪秀全，命楊秀清率大軍西征、平定湘楚，韋昌輝和秦日綱率大軍南下，經(jīng)略福建、兩廣，而他自己則率大軍出淮楊、北伐中原。
對于這套腹案，石達(dá)開是經(jīng)過慎重考慮的。
北伐中原事關(guān)滿清生死存亡，必然會招致滿清全力打擊，此行兇多吉少，成敗難料！石達(dá)開既然是這套腹案的倡議者，這最艱巨的任務(wù)就必然由自己承擔(dān)。這也可以堵住楊、韋、秦三人的嘴，令他們無話可說。
西征事關(guān)天國安徽、江西大本營的安危，湘楚又有曾國藩勇悍的湘軍，最近據(jù)說又冒出一支虎狼之師，前景亦不容樂觀，非楊秀清之能之威望，難以令三軍用命，一舉鼎定湘楚。
韋昌輝和秦日綱雖然軍事能力有限，但陳玉成、李秀成、李世賢等一干將領(lǐng)卻個個都是能征擅戰(zhàn)之輩，相信用來平定福建、兩廣乃之云南等省已經(jīng)是綽綽有余了。如此一來，天國三路大軍齊出，滿清皇帝顧此失彼，既可以有效地避免太平軍的自相殘殺，又可以替天國打下長江以南半壁江山，既便自己兵敗成仁，也可以笑對當(dāng)初的承諾了。