塔齊布召集了湖北綠營(yíng)所有高級(jí)將領(lǐng)，在鄂州召開(kāi)軍事會(huì)議，周公望、樂(lè)驍勇和秦漢三人憑借戰(zhàn)功已經(jīng)升為副將，龐清、德福隆兩人升參將，與會(huì)的還有從麻城趕來(lái)的蒙古騎兵副都統(tǒng)多隆阿以及塔齊布越來(lái)越倚重的左宗棠。
多隆阿是僧格林沁手下，奉命率五千騎兵取道河南，在鄂州大戰(zhàn)接近尾聲的時(shí)候抵達(dá)麻城，雖然沒(méi)有打過(guò)一仗，卻直接逼使石祥禎從黃崗撤軍東返，也受到了咸豐皇帝的嘉獎(jiǎng)，升了一級(jí)，成為副都統(tǒng)。
塔齊布眉頭緊鎖，眼里滿是血絲，臉也清減了不少，連日來(lái)，十八萬(wàn)長(zhǎng)毛西征大軍就像沉重的石頭壓在他胸口，令他寢食難安。
“諸位，長(zhǎng)毛偽東王楊率六萬(wàn)大軍于日前已經(jīng)進(jìn)駐九江，大隊(duì)人馬不日也將從天京源源不斷地開(kāi)進(jìn)江西，威脅我湖北，形勢(shì)已經(jīng)萬(wàn)分危急！今天將大家召集起來(lái)，就是想和大家議一議，群策群力，以期想出一套應(yīng)付的方案?！?p> 塔齊布話音方落，多隆阿便已經(jīng)站起身來(lái)。
多隆阿是個(gè)典型的武夫，仗著旗人的身份，素來(lái)不把漢人放在眼里。
雖然塔齊布剛剛在鄂州打了一場(chǎng)漂亮的勝仗，但多隆阿從來(lái)就不覺(jué)得這仗有多了不起！在多隆阿眼里，整個(gè)大清朝也就僧格林沁還配他敬仰，其余的皆不入流！包括剛剛受皇命總督四省軍務(wù)的塔齊布，多隆阿也不將之放在眼里。
“諸位同僚，本將奉僧王之命，率師前出麻城，協(xié)同湖北綠營(yíng)各部圍剿長(zhǎng)毛，還希望大家能夠鼎力相助。”多隆阿一句話，便把自己的五千騎兵居于正位，整個(gè)湖北綠營(yíng)反倒成了客席了，“此番長(zhǎng)毛偽東王率師來(lái)犯，雖號(hào)稱(chēng)十八萬(wàn)，實(shí)際上最多五六萬(wàn)人而已，且多是烏合之眾，不堪一擊，此前鄂州一戰(zhàn)便是明證！因此，本將建議在鄂州布防，以逸待勞，定能大獲全勝?！?p> 多隆阿一番話，說(shuō)得眾人盡皆皺眉不語(yǔ)。
在多隆阿嘴里，韋俊的一萬(wàn)五千精銳太平軍倒成了一觸即潰的土雞瓦狗了！湖北綠營(yíng)將之擊敗也不過(guò)是僅此而已。
秦漢按捺不住，長(zhǎng)身而起冷聲道：“多大人，在鄂州的長(zhǎng)毛可不是什么烏合之眾！論打仗這些長(zhǎng)毛都是好手，在戰(zhàn)場(chǎng)上個(gè)個(gè)都不要命，我湖北綠營(yíng)雖最終獲勝卻也付出了極大的代價(jià)，這勝利是弟兄們用血換來(lái)的。”
“是嗎？”多隆阿淡淡說(shuō)道，“本將率師剛剛進(jìn)駐麻城，黃崗的長(zhǎng)毛便望風(fēng)潰逃，這便是秦副將所說(shuō)的好手精銳嗎？未免太可笑了吧?！?p> 秦漢針?shù)h相對(duì)，冷然道：“這是長(zhǎng)毛主動(dòng)撤退，并非怯戰(zhàn)！坦率地講，多大人的五千騎兵，根本就不是長(zhǎng)毛右路軍的對(duì)手，真要打起來(lái)，多大人只怕早已經(jīng)丟盔棄甲、落荒而逃了?！?p> “你說(shuō)什么！”多隆阿大怒，拍案嗔目道，“秦漢你好大的狗膽，竟敢小瞧本將的精銳騎師！”
秦漢亦怒道：“狗屁精銳，你那五千騎兵，還頂不上老子一千步兵！”
多隆阿怒極，反手拔出腰刀，厲聲道：“反了你了，本將活劈了你！”
“老子還怕你不成？”秦漢毫不示弱，亦拔刀而起，眸子里盡是殺機(jī)，騰地便向多隆阿沖了過(guò)去，多隆阿吃了一驚，不想這廝敢真的動(dòng)手，急忙揮刀砍來(lái)，早被秦漢揮刀一格便撞飛了腰刀，下一刻，脖子上一涼，秦漢鋒利的鋼刀已經(jīng)架在了他的脖子上，頓時(shí)嚇得亡魂皆冒，臉都白了……
“秦漢你好大的膽子！”塔齊布不失時(shí)機(jī)地拍案而起，“還不給本督退下！”
秦漢滿臉殺機(jī)，惡狠狠地盯了多隆阿一眼，這才收刀退回原位。
多隆阿嚇得魂不附體，這才有些緩過(guò)神來(lái)，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地坐回了座位，再不敢大放厥詞了。
“來(lái)人，替本督將這個(gè)目無(wú)軍法的東西轟出去！”
塔齊布一聲令下，兩名親兵揚(yáng)長(zhǎng)而入，將秦漢推了出去。
多隆阿長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了口氣，不滿地瞪著塔齊布道：“塔督臺(tái)，這樣的草莽野漢也能留在軍中？要讓外人知道了，豈不笑我大清軍中無(wú)人？”
塔齊布陪笑臉道：“秦漢是個(gè)粗人，不過(guò)打仗是一把好手，還請(qǐng)多大人多多包涵了，我們還是接著軍議，請(qǐng)大家各抒己見(jiàn)，暢所欲言?！?p> “塔督臺(tái)，綜觀各方消息，長(zhǎng)毛偽東王楊麾下精兵盡出，十八萬(wàn)之?dāng)?shù)應(yīng)是屬實(shí)！”周公望頗有些不滿地盯了多隆阿一眼，沉聲道，“而且卑將還探得一個(gè)十分不利的消息，長(zhǎng)毛水師統(tǒng)帥周?chē)?guó)虞龜縮九江，正在加緊時(shí)間補(bǔ)充輕舟，不出半月，一旦等長(zhǎng)毛水師添齊了輕舟，頓時(shí)便會(huì)如虎添翼，我二營(yíng)船小人少，斷斷不是敵手！如果拒敵于鄂州一眼，長(zhǎng)毛可以水師運(yùn)送大軍截?cái)辔臆姾舐?，或者趁虛襲取武昌，我軍都將陷入絕境，此議斷不可取?！?p> “扯淡！”多隆阿反駁道，“從鄂州至武昌皆是開(kāi)闊平原，利于我騎師展開(kāi)行動(dòng)，長(zhǎng)毛若來(lái)簡(jiǎn)直自取滅亡！武昌城高墻厚，長(zhǎng)毛若攻武昌簡(jiǎn)直以卵擊石！以本將看來(lái)，長(zhǎng)毛偽東王楊不之于如此白癡吧？”
周公望正欲反駁，一名親兵急匆匆進(jìn)了大廳，向塔齊布道：“大人，不好了，打……打起來(lái)了！”
“什么打起來(lái)了？”塔齊布沉聲道，“慢點(diǎn)說(shuō)！”
那士兵吸了口氣，大聲道：“不知道為什么，六營(yíng)的一隊(duì)弟兄把多大人的一隊(duì)騎兵給抓起來(lái)了，還綁在城外的柳樹(shù)上暴打，騎兵大營(yíng)聞?dòng)?，?lái)了好幾百騎兵，眼下正和六營(yíng)的弟兄們隔著營(yíng)墻對(duì)峙呢?！?p> “什么！”塔齊布大吃一驚，霍地站起身來(lái)。
“竟敢找碴？”多隆阿也虎地起身，厲聲道：“簡(jiǎn)直找死！”
“這個(gè)秦漢，真是越來(lái)越無(wú)法無(wú)天了！”塔齊布大手一揮，厲聲道，“走，我們?nèi)タ纯础！?p> 塔齊布帶著眾人來(lái)到六營(yíng)駐地，那里的對(duì)峙早已經(jīng)平息了，可眾人定睛一看，頓時(shí)大跌眼睛！多隆阿簡(jiǎn)直不敢相信自己的眼睛，這個(gè)秦漢，太也大膽了，竟敢……