黔東局勢的發(fā)展出乎所有人的預(yù)料，賀小六在南寨鎮(zhèn)違背軍紀(jì)的一次蠻干，卻意外地導(dǎo)致了一場席卷整個(gè)黔東的轟轟烈烈的農(nóng)民大起義。賀小六在南寨鎮(zhèn)帶人憤而圍攻綠營官兵，并且將民憤極大的褚三少給活活燒死的消息傳開之后，三鄉(xiāng)五里的鄉(xiāng)親們紛紛趕來南寨集結(jié)助威，短短的兩天功夫，集結(jié)在南寨的起義軍民便達(dá)到了五六千人的規(guī)模，而更遠(yuǎn)處的父老鄉(xiāng)親也在向著南寨蜂擁而來……
情勢的發(fā)展已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地超出了賀小六的預(yù)料，他原本只想圖一時(shí)之快，殺了褚克來救出二嬸家的二丫頭，結(jié)果不想竟觸發(fā)了聲勢浩大的農(nóng)民大起義，而他本人也在一夜之間成了這場大起義的當(dāng)然領(lǐng)袖。
面對(duì)如此突然的變故，白飄云的處理顯得游刃有余。
護(hù)國軍政府一貫的政策就是放手發(fā)動(dòng)農(nóng)民群眾，從來就不擔(dān)心農(nóng)民群眾的壯大會(huì)危及護(hù)國軍政府的安危。在獲知賀小六的意外違紀(jì)演變成一場轟轟烈烈的農(nóng)民起義之后，白飄云當(dāng)即立斷，任命賀小六為貴州省軍官局的局長，兼任貴州民兵的總隊(duì)長。
聚集在南寨的六千農(nóng)民起義軍被進(jìn)行整編，去除老幼婦孺之后獲得兩千精壯民兵，最終被整編為兩個(gè)民兵大隊(duì)！白飄云贈(zèng)送了一批軍火，武裝了這支民兵武裝。
黔東前軍大營的褚克明不知虛實(shí)，以為這不過是普通的民變，派部將率兵前來鎮(zhèn)壓，結(jié)果反而被賀小六利用地形打了個(gè)伏擊，前來鎮(zhèn)壓的兩千官兵死傷慘重，只有不到一半的殘兵逃回臺(tái)江。
遭此打擊的褚克明氣得暴跳如雷，當(dāng)即親率集結(jié)在臺(tái)江的一萬官兵前來鎮(zhèn)壓。結(jié)果又遭到護(hù)國軍第五師的迎頭痛擊，被包了餃子，近一萬人的大軍全軍覆滅，云貴綠營前軍副將褚克明被當(dāng)場擊斃。
黔東的戰(zhàn)事雖然暫時(shí)告一段落，聲勢浩大的農(nóng)民起義卻方興未艾。
受到南寨起義的激勵(lì)，在滿清和褚家統(tǒng)治下早已經(jīng)困苦不堪的貴州各地人民紛紛揭竿而起，掀開了波瀾壯觀的農(nóng)民大起義，到了三月初，起義已經(jīng)遍及貴州全境，甚至還漫延進(jìn)了云南境內(nèi)，各地的農(nóng)民起義軍或者得到了護(hù)國軍政府的支持，或者干脆自己成立了臨時(shí)軍管局，士氣低落，軍心渙散的綠營兵縮進(jìn)了貴陽、遵義等幾個(gè)大中城市茍延殘喘，貴州境內(nèi)的封建殘余勢力在這場農(nóng)民大起義中遭到了徹底的、毀滅性的打擊。
1859年3月10日，白飄云率領(lǐng)14、16團(tuán)兵不血刃開進(jìn)貴陽城，駐守貴陽的一萬綠營兵在內(nèi)無糧草、外無援軍的絕境下繳械投降，接受護(hù)國軍的改編。僅僅一天之后，白崇德的13團(tuán)也以低微的代價(jià)攻占安順，15團(tuán)攻占遵義，至此，貴州省的主要城市基本控制在護(hù)國軍或者護(hù)國軍領(lǐng)導(dǎo)的起義軍手里。
3月下旬，在護(hù)國軍政府的引導(dǎo)下，貴州境內(nèi)的大多數(shù)起義軍首領(lǐng)齊聚貴陽、共商大計(jì)，次日，由賀小六擔(dān)任主席的貴州省臨時(shí)政府宣告成立，貴州省由是并入護(hù)國軍政府的版圖！貴州省的易主徹底宣告褚克昌進(jìn)攻湖南腹地的戰(zhàn)略企圖徹底破產(chǎn)，褚克昌被云南境內(nèi)日益高漲的農(nóng)民起義攪得焦頭爛額，再無力主動(dòng)發(fā)起進(jìn)攻……
第五師的西征作戰(zhàn)，從一月下旬發(fā)起，到三月下旬結(jié)束，歷時(shí)僅僅兩個(gè)月，卻獲得了圓滿的成功，不但成功地化解了褚克昌的攻勢，甚至還一舉席卷了幾乎整個(gè)貴州，極大地?cái)U(kuò)大了護(hù)國軍政府的戰(zhàn)略縱深，改善了湖廣大本營的戰(zhàn)略環(huán)境。
就在秦漢率護(hù)國軍主力十萬火急從江西回師長沙，幕阜山的羅大綱部蠢蠢欲動(dòng)之際，西征軍的捷報(bào)便搶先一步傳到了長沙，一時(shí)間長沙民眾歡聲雷動(dòng)，市民們紛紛自發(fā)地走上街頭，舉行聲勢浩大的游行，以慶祝護(hù)國軍取得又一次輝煌的軍事勝利。
瀟湘日?qǐng)?bào)以頭版頭條刊登了西征軍大捷的詳盡報(bào)道，特約評(píng)論員還撰文評(píng)述了西征勝利對(duì)護(hù)國軍政府的重大歷史意義，最后還不失時(shí)機(jī)地恭維了一把秦漢，說秦漢高瞻遠(yuǎn)矚，在東征前便安排好了西征的具體事宜云云，其實(shí)，天知道，西征的勝利根本就和秦漢毫不相干。
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萍鄉(xiāng)，護(hù)國軍臨時(shí)統(tǒng)帥部。
秦漢長長地舒了口氣，向趙小草道：“這個(gè)白飄云，什么時(shí)候也學(xué)會(huì)了先斬后奏？在軍報(bào)統(tǒng)帥部之前，他的五師其實(shí)早已經(jīng)深入貴州境內(nèi)了！這分明是將我的軍嘛，嘿?！?p> 趙小草嫣然一笑，嬌聲道：“所以白軍長在軍報(bào)里也只是通報(bào)五師的動(dòng)向，并沒有向大元帥請(qǐng)示五師的下一步行動(dòng)計(jì)劃啊，真說起來，這似乎是大元帥您教育學(xué)生的成果呢，在戰(zhàn)術(shù)課上，你不就常說，身為獨(dú)當(dāng)一面的主將，絕不能聽任上司的遙控指揮，而應(yīng)該有自己的主見?！?p> 秦漢啞然一笑，失聲道：“白飄云這次可真把我嚇得不輕，羅大綱可不是個(gè)善主！五師要在長沙，他的部隊(duì)自然不會(huì)有妄動(dòng)，可一旦五師調(diào)離，長沙守備空虛，他會(huì)打什么主意，就只有他們信仰的天父知道了?！?p> 趙小草笑道：“但現(xiàn)在看起來，白軍長故意向統(tǒng)帥部晚報(bào)了五師的行動(dòng)時(shí)間，顯然也騙過了羅大綱，現(xiàn)在貴州平定，五師隨時(shí)可以東返，大元帥的護(hù)國軍主力更是星夜回師長沙，羅大綱就算再有野心，怕也不敢輕舉妄動(dòng)了?！?p> 秦漢神色凝重下來，沉聲道：“羅大綱的問題，也不能再拖了，是時(shí)候解決了。”
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幕阜山，羅大綱帥營。
平！羅大綱重重地一拳砸在桌案上，臉色已經(jīng)鐵青一片！顧明和譚紹光兩人肅立跟前，噤若進(jìn)蟬，傅善祥也是欲言又止，一時(shí)不知道該怎么寬慰羅大綱，只有蘇三娘神色如常，柔聲道：“大綱，如今看起來，襲占長沙的最佳時(shí)機(jī)已經(jīng)錯(cuò)過，你就不要再輕啟戰(zhàn)端了?！?p> 羅大綱霍地抬起頭來，冰冷地瞪了蘇三娘一眼，真盯著蘇三娘心頭冷意叢生。
“婦人之見！你以為秦漢的護(hù)國軍主力回師長沙之后，會(huì)輕易放過我們嗎？絕不可能！”
傅善祥脆聲道：“如今，擺在我軍面前的有兩條路可選，一是投降，說好聽些就是投效，接受護(hù)國軍的改編，二呢，就是離開幕阜山，順著長江東進(jìn)，前去投靠翼王殿下，軍帥當(dāng)初率孤軍深入湖南，就是奉了翼王殿下之命前來突殺秦漢的，如今翼王殿下已經(jīng)和北王決裂，我們的回歸之路已經(jīng)不存在任何障礙?！?p> 傅善祥話音方落，顧明便斷然道：“軍帥，我堅(jiān)決反對(duì)東返！自從靖港一戰(zhàn)，我軍在幕阜山立足之后，所推行的政策已經(jīng)和太平天國大相徑庭，說句大逆不道的話，我們已經(jīng)和太平軍沒有任何共同點(diǎn)了，倒和秦漢的護(hù)國軍政府頗多相同之處?！?p> 譚紹光亦附和道：“對(duì)，與其投靠翼王殿下，不如投效護(hù)國軍政府！不是末將小看翼王殿下，說起打仗，翼王殿下絕對(duì)是一把好手，可說起施政改革，太平天國做的那一套，跟護(hù)國軍政府是斷然無法相比的！看看圣國那些個(gè)親王貴戚，再看看軍政府的官員將領(lǐng)，熟優(yōu)熟劣，就不用末將多說了?！?p> 傅善祥默然，譚紹光說的是事實(shí)，太平天國的親王貴戚跟護(hù)國軍政府的政要高官，是根本無法相提并論的！護(hù)國軍政府的高官政要，一個(gè)個(gè)勵(lì)精圖治，想的都是怎樣把自己的工作做好，而太平天國的親王貴戚，想的卻是怎樣享受……
羅大綱神色陰晴不定，半晌才沉聲道：“那你們的意思是，向護(hù)國軍投誠？”
譚紹光道：“軍帥，如果時(shí)機(jī)恰當(dāng)，您或許可以取秦漢而代之，末將亦相信你不會(huì)比秦漢差多少，但眼下時(shí)機(jī)已經(jīng)錯(cuò)失，秦漢的獨(dú)立騎兵團(tuán)距離長沙已經(jīng)不足百里，快馬兩個(gè)時(shí)辰即到！再要進(jìn)襲長沙，已經(jīng)沒有可能了?！?p> 顧明索性直言道：“軍帥，依末將之見，投效是最好的出路，如今應(yīng)該計(jì)較的是，盡量替我軍爭取一個(gè)完整的建制，最好是獨(dú)立成為軍政府的第三軍，并且保留原有的各級(jí)軍事主官，可以適當(dāng)接受一些軍政府派來的軍官，但只能出任各作戰(zhàn)單位的副職?！?p> 羅大綱神色一動(dòng)，猶豫不決。
一名太平軍士兵忽然昂然而進(jìn)，朗聲道：“大帥，湘楚軍校即將畢業(yè)的學(xué)員和長沙警備團(tuán)已經(jīng)開到平江，據(jù)說要在平江進(jìn)行畢業(yè)軍事演習(xí)?！?p> “畢業(yè)軍事演習(xí)？”羅大綱神色一動(dòng)，陡然大聲道，“走，我們先去看看軍校生的演習(xí)?！?p> PS：我的讀者群號(hào)是：19956966，歡迎廣大書友加入討論，還有新的一月已經(jīng)到了，上個(gè)月的成績不甚理想，本月劍客也要開始拉票了，嘿嘿。