蓋亭上尉指揮的荷蘭營奉命擔任中路軍的先譴隊，負責偵察開路的任務。由于要和法國炮兵團的行進保持一致，整支聯(lián)軍的前進速度非常緩慢，第一天才前進了不到五十里。到了傍晚時分，蓋亭上尉的荷蘭營開到了一座小山下。
“去，抓幾個土著來，這里是什么地方？”蓋亭在地圖上找了半天，也沒有找到自己部隊現(xiàn)處的位置，便指著前面小山下的村子叫道，“看看距離佛山還有多遠？”
兩個荷蘭鬼子很快被派了出去。
這座小山正是石頭山，山下的村落正是秦苦娃駐扎的石頭村。經(jīng)過大半天的努力工作，村里大部分的房子都得到了清理，三排的戰(zhàn)士還砍倒村邊的樹木搭起了十幾間簡易的棚屋，供失去房屋的村民居住。
護國軍將士的勞動，還有炊事班煮的熱騰騰的稀飯最終博得了石頭村村民的好感，軍民間的冷漠隔閡開始消融，但要想和村民們打成一片，徹底得到他們的擁護，顯然還需要時間，或者說需要做更多的努力。
秦苦娃不著急，現(xiàn)在才是第一天，能有這番收獲已經(jīng)相當不容易了！
舒展了幾下胳膊，秦苦娃感到一陣隱隱的酸麻，看來一整天的勞動下來，自己也是有些累了，正準備上炊事班喝一碗熱騰騰的稀飯解解乏，村子外頭突然傳來了一聲清脆的槍響！這尖銳的槍聲在寂靜的鄉(xiāng)下農(nóng)村顯得尤其刺耳，數(shù)里外都可以清楚地聽到。
秦苦娃吃了一驚，立即向跟在身邊的通訊員吼道：“吹哨，讓弟兄們立即緊急集合，有情況！”
通訊員迅速將掛在脖子上的哨子放進嘴里，急促尖銳的哨聲瞬時響徹整個村子的上空，正在營地里休息的戰(zhàn)士立即打起精神，抄起武器跑步到通訊員身邊集結(jié)，將近一百號人，從吹哨到集合完畢，耗時不過五分鐘。
三排剛剛集合完畢，一陣雜亂的腳步聲已經(jīng)從村口傳來，一名戰(zhàn)士如飛而至，邊跑邊高喊道：“排長，有洋鬼子前來偷襲?！?p> 秦苦娃緊張地看了看左右，附近的鄉(xiāng)親們聽到動靜，已經(jīng)紛紛從自家屋里走了出來，正眼巴巴地盯著他瞧呢！秦苦娃驟然間感到自己肩上的擔子是如沉重，現(xiàn)在團、營、連長官都不在身邊，再沒人可以請示了，一切都要靠他了！
還是第一回獨擋一面的秦苦娃不由得感到了一絲緊張。
“不要慌，慢慢說！”秦苦娃吸口冷氣，說讓那報訊的戰(zhàn)士不要慌，不想自己的聲音卻也透著幾絲顫抖，“來了多少洋鬼子？”
“兩……兩個。”那戰(zhàn)士逐漸停止喘息，答道，“放在村口三里處的明哨已經(jīng)被他們給摸掉了，我開槍打死了其中一個洋鬼子，然后趕緊回來報信。”
秦苦娃聞言一震，那定是洋鬼子的尖兵，后面肯定還有大隊洋鬼子！
“走，你們幾個跟我去村口，看看究竟來了多少洋鬼子，其余各班嚴密把守村子各個方位，但有任何風吹草動，立即鳴槍示警?！?p> ****
清脆的槍聲同時驚動了蓋亭。
坐在地下休息的蓋亭聽到槍聲也猛地吃了一驚，從地下長身而起，厲聲問道：“怎么回事？哪里傳來的槍聲？”
旁邊的洋鬼子答道：“是小村子的方向。”
“把望遠鏡拿來，快點！”
一名鬼子兵趕緊把望遠鏡遞給蓋亭，蓋亭就著望遠鏡，正好看到派出去的一名鬼子兵神色慌張地從遠處的小路上往回跑，另一名鬼子兵卻是蹤影全無，當時就心里咯頓了一下，意識到村子里肯定隱藏著敵人。
事實證明他的判罪沒錯，小村里果然藏著敵軍。
摸到護國軍蹤跡的蓋亭不懼反喜，以為立大功的時機到了！這個洋鬼子可不簡單，早年先后在北非和印度當過傭兵，雙手沾滿了非洲人民和印度人民的鮮血，死在他手里的人少說也得三位數(shù)，在長年累月的征戰(zhàn)里，這廝鍛煉出了敏銳的戰(zhàn)場嗅覺和非常準確的判斷力。
比如前面的小村子，蓋亭就從村子的大小規(guī)模以及望遠鏡里看到的種種跡象迅速做出判斷，村子里面一定駐有敵軍，但敵軍的規(guī)?？隙ú粫?，最多一兩百人！這洋鬼子對敵情的判斷可謂精準無比。
只要敵軍規(guī)模不超過兩百人，無論村子里敵軍有多少，以荷蘭營要吃掉這股敵軍自然是輕而易舉之事！蓋亭甚至已經(jīng)開始幻想荷蘭營旗開得勝之后，華萊士少將對他的嘉獎了。
判明敵情之后，蓋亭這個老鬼子迅速做出作戰(zhàn)部署。
“一連從左翼包抄，二連從右翼包抄，三連和警衛(wèi)排跟我從正面突擊，把村子里的遠東人包圍起來，殲滅掉！”
荷蘭營的洋鬼子迅速開始行動起來，近千人就像一方撒開的大網(wǎng)，向著石頭村撲了過來，而這時候的秦苦娃還沒有發(fā)現(xiàn)洋鬼子的蹤影，正在村口的土坡上以肉眼向這邊觀察。由于偵察設備的落后以及作戰(zhàn)經(jīng)驗上的差距，蓋亭的荷蘭營搶得了戰(zhàn)場的先機。
作為秦漢游擊戰(zhàn)略的第一槍，石頭村戰(zhàn)役從戰(zhàn)斗剛開始，三排就已經(jīng)處在了絕境！
當秦苦娃發(fā)現(xiàn)洋人蹤影的時候，荷蘭營就幾乎已經(jīng)完成了對石頭村的三面包圍，只剩下背后石頭山方向沒有敵人！然而石頭山地勢陡峭，緊嶺石頭村的方向都是常人難以攀援的高崖！換句話說，擺在秦苦娃面前的只有一個選擇，那就是死守陣地、等待援軍。
但在分兵之前，各級長官就曾反復強調(diào)，除非上峰有命令要發(fā)起聯(lián)合行動，平時各部都將各自為戰(zhàn)，也就是說，奉命駐守石頭山一帶的三排根本就不可能指望兄弟部隊前來增援，而只能依靠自己的力量單獨戰(zhàn)斗。
面臨如此絕境，秦苦娃反而忘記了緊張，鎮(zhèn)定下來迅速做出判斷。從兵力上看，洋鬼子顯然有至少一個營！兵力上的巨大差距決定石頭村是很難守住的！如果將三排集中起來，盡全力向一個方向突圍，秦苦娃相信還是能夠沖出去的。但問題是，村里還有幾百個父老鄉(xiāng)親，護國軍走了，他們怎么辦？
秦苦娃的目光不禁落在鄉(xiāng)親們身上，鄉(xiāng)親們顯然也感覺到了危險的氣息，男人們正在緊張地打點行裝，女人們已經(jīng)把年幼的孩子綁到了自己背上，只有年長的老人一臉漠然地坐在門口，淡看一切，但眸子里那份蒼涼卻讓秦苦娃的心情格外沉重……
隨著時間的推移，鄉(xiāng)親們的恐慌開始加劇，逐漸有了失控的跡象！
“鄉(xiāng)親們，你們不要怕！”秦苦娃咬了咬牙，轉(zhuǎn)身躍上村中那方巨大的石磨盤，厲聲道，“我們護國軍會誓死守衛(wèi)村子，絕不讓一個洋鬼子活著進來！現(xiàn)在聽我指揮，大家全部躲到村后面的絕崖下，無論前面發(fā)生了什么，你們都不要出來！”
似乎是秦苦娃的鎮(zhèn)定感染了鄉(xiāng)親，他們稍稍鎮(zhèn)定了一些，不再像無頭蒼蠅般四處亂竄。
秦苦娃抓緊時間，迅速布置作戰(zhàn)任務。
“一班二班負責左翼，三班四班負責右翼，九班十班為預備隊，其余的弟兄跟我防御正面！炊事班的弟兄負責保護鄉(xiāng)親們！全體都有，準備戰(zhàn)斗！”
這是一場實力懸殊的戰(zhàn)斗，秦苦娃已經(jīng)有了以身殉國的思想準備！洋鬼子要想占領石頭村，除非從他的尸體上跨過去！秦苦娃決定用實際行動向石頭村的村民們證明，護國軍是老百姓的軍隊，為了百姓的安危，他們隨時準備奉獻自己的生命。
護軍中一貫開展的民族主義教育在這時候發(fā)揮了決定性的作用，被強大的民族自豪感徹底洗腦的護國軍將士心中只剩下一個信念，中華民族是個偉大的民族，是不可戰(zhàn)勝的！洋人膽敢冒犯虎威，必然得到應有的懲罰！而他們，護國軍的將士就是中華民族的利器，是懲罰洋人的武器！流血犧牲，對于護國軍將士來說，是無上的光榮。
秦苦娃命令一下，許多戰(zhàn)士就紛紛拿出事先寫好的“遺書”交給炊事班的戰(zhàn)友，這已經(jīng)是護國軍中不成文的慣例，但凡作戰(zhàn)前，參戰(zhàn)的將士都會把事先寫好“遺書”交給最信得過的戰(zhàn)友保存，一旦他們戰(zhàn)死，戰(zhàn)友就會將“遺書”交給統(tǒng)帥部，統(tǒng)帥部便會將“遺書”連同撫恤金一同寄給陣亡將士的親人。
秦苦娃彎著身子，趴在一堵斷墻后面，身邊還趴著兩名戰(zhàn)士，附近的草堆里，破敗的民房里，甚至樹上、水溝里，都隱藏著三排的戰(zhàn)士！子彈已經(jīng)上膛，槍機已經(jīng)打開，戰(zhàn)斗馬上就要打響，連空氣都緊張得快要窒息！