憨娃子跟隨向芯妤先去往城南與家人相聚，一大家子在客棧的客房中商量起后續(xù)的安頓事宜。
憨娃子提出可以在城南臨近外城的地方租賃一間房屋先行住下，并且言明自己早已相中了兩處地段，期望向芯妤隨他前去察看，幫忙斟酌一番。
周老漢與周嬸認為此方法甚妥，于是向芯妤跟隨著憨娃子前往了王城南門口外的幾處宅所。南邊的外城，向芯妤之前未曾涉足，不過曾聽夏府的丫鬟們講起過，城南外城的區(qū)域雖說遠離王城核心，但風(fēng)光不錯，河汊縱橫，水流眾多。
由于此地地勢偏低，有權(quán)有勢的富貴之人皆不愿居于此，因而房價與物價相對低廉，不少貧苦之人便匯集于此間，背靠王城謀求生計。
經(jīng)過向芯妤仔細比對了幾家房屋的出租狀況，又歷經(jīng)一番討價還價，最終與一戶看上去頗為忠厚老實的房東談妥了房子，交付了押金以及三個月的房租后，不多時周家人便遷入了新屋。
在新房的內(nèi)屋里，憨娃子從貼己的衣物中小心翼翼地掏出來三錠銀子，鄭重地交到了周嬸的手中。
“娘，這是我跟著大軍打了勝戰(zhàn)，王上和大將軍賞賜給我的銀兩，我一分錢都沒花，現(xiàn)在都交給娘了?！弊詮漠?dāng)兵后，憨娃子跟在夏霏墨的身邊當(dāng)親兵，期間參加過兩次戰(zhàn)役，因為他跑得快彈弓打的準(zhǔn)，還立過一次戰(zhàn)功，所以賞賜的銀兩要比其他士兵要多一些。
周嬸激動的從憨娃子手中接過三個銀錠子，掂了掂重量，每個至少有十兩，三個加起來就是三十兩，這銀兩可是她一輩子都沒有見過的分量，自然高興的雙手忍不禁顫抖道：“好孩子，這錢俺先替你收著，等往后給你娶媳婦用?！蔽輧?nèi)的陳舊桌椅似乎也因為這喜悅的氛圍而增添了幾分生氣。
“娘，我還小呢，娶媳婦不著急，再過兩年吧，等你和爹的身體都好些了再說?！焙┩拮右贿呅χ?，一邊不好意思地撓著頭，憨厚的笑容如同春日暖陽般燦爛。
看著自家大小子有出息的模樣，坐在東邊炕頭上的周老漢高興地從懷中掏出一桿旱煙，淺抽了幾口，然后對著正在收拾房間的向芯妤說道：“小娥，俺住客棧的時候，聽店里的小伙計說起，城北的驛站有給王城周圍的小鎮(zhèn)送貨的活計，他們還夸俺家的驢子好，腳力壯，可以去驛站接送貨的活計，俺想著，明天去看看，碰碰運氣?！?p> 村里人果然是閑不住，老想著干活，向芯妤搖頭道：“干爹，你的眼睛不好，這種送貨的活計還是不要干了，而且我想著這幾天帶干娘去找城里的大夫給瞧瞧腿，若是能醫(yī)好了，咱一家子的日子就好過了?！?p> 一聽說要看病，那自然要聯(lián)想到花錢了，在那會，窮人們生病哪里看得起大夫，都是小病自己忍著，大病還要擇病就醫(yī)，周嬸深覺自己的腿病定是好不了，所以不想把錢花在自己身上，于是搖頭道：“俺這腿壞了好多年，看不好了，這錢還是省下來給憨娃子娶媳婦用吧?！?p> 向芯妤將一碗溫水送到周老漢手中，然后對周嬸搖頭道：“干娘，得了病咱就得醫(yī)治，你不要怕花錢，我想好了，這王城里地方大，有錢人多，我可以去找個活干，賺些錢貼補家用，憨娃子給的三十兩紋銀，咱們不能動，現(xiàn)在手中除去租房子的錢，還剩有二、三兩碎銀子，往后我慢慢賺錢，一家人只有平平安安的在一起，就夠活了?！?p> “嗯，小娥說的對，一家人只要平平安安的在一起，就夠活了。”周老漢認同的點點頭。
當(dāng)夜，周家人在租的房屋里開火做飯，向芯妤拿出從路上撿來的野菜和上一點雜面做了一些野菜團子，就著野菜湯，一家五口人熱熱乎乎的吃了一頓熱飯。
次日一早，憨娃子跟著向芯妤去了周邊集市，采買了一些日常用度和居家用品，然后熟悉了周圍的地形，隨后憨娃子便在了晌午之前趕回了軍營。
一回到軍營，憨娃子便找到了軍中執(zhí)事官，要了一份衛(wèi)籍證明的書信，抽空交給了周家人，向芯妤跟著房東去了城東的店宅務(wù)，給一家人做了租戶的戶籍登記，在報備名字的一欄里，向芯妤給自己填上了：周小娥。
因為有了軍隊的衛(wèi)籍證明，店宅務(wù)很快就給周家人做好了記錄，登記在冊，由此，周家五口人便可以在王城里自由生活了。
一連幾日過去了，周家人的生活漸入穩(wěn)定，趁得這幾天陽光明媚，周嬸能夠下地活動，周老漢在家能夠照顧妞妞，向芯妤帶著周嬸去了城南的德濟堂分店醫(yī)治腿病。
“這位大嫂的痹癥腿病有些年頭了，若想根治很難，但是可以緩解，服用藥草和針灸推拿后，可以減輕腿痛的癥狀，但是這花費可是不便宜。”藥店里的坐堂大夫打量著向芯妤和周嬸簡樸的衣著，從兩人的穿著打扮來看，定是窮苦人家。
聽了大夫的診斷，周嬸有些膽怯的看了看向芯妤，不知道應(yīng)該說些什么。
向芯妤頗有主見的回道：“大夫，若是能減輕我娘的腿病，這錢就花的值了，該花的錢，該用的藥，你就看著弄吧。”
向芯妤的話語剛一落定，就明顯察覺到自己的衣角被人用力暗暗拽扯，她心中明白，這是身旁的周嬸在暗中示意她不要亂花錢的提醒。
于是，向芯妤將雙手輕輕的放在了周嬸的肩膀上，讓她放心，表示自己自有主張。
那大夫又極其認真的檢查了一下周嬸的腿病，最后動筆寫下了一副藥方將它交到了向芯妤的手中：“可以去前廳抓藥了，一副藥煎成三碗水，分一日三次飲下，先開三副，這兩日針灸的大夫不坐堂，三日后你們再來?！?p> “多謝大夫?！毕蛐炬ヅc周嬸感謝著退出了側(cè)堂。
兩人走到前廳，向芯妤將藥方交給藥柜臺里的店小二，正等待對方抓藥的功夫里，從敞開的大門外走進來一個十七、八歲的年輕后生，身上穿著的衣服跟藥店里的小二打扮一模一樣。
“二哥，你可算是回來了，快去后堂吧，好些草藥不夠用了，得趕緊研磨出來。”抓藥的店小二招呼道。
那名剛進門的伙計，走到柜臺一角取來一根笤帚，用它彈著自己衣服上的塵土說：“哎呀，累死了，你讓我先歇會，一會就去磨藥材。”
“二哥，主店忙么？”店小二一邊抓藥一邊詢問道。
伙計點頭道：“忙呀，這幾天也不知道怎么了，主店那邊看病抓藥的病人特別多，你說好巧不巧的，主店煎藥的人還少了一個，害得我天天往主店跑，每天忙到后半夜，煎藥煎得我都快變成藥汁了?！?p> 店小二搖搖頭道：“主店也真是，這都半個來月了，煎藥的人還是招不齊，天天的從分店調(diào)人過去幫忙，白白跑路不說，還得去主店看那邊人的臉色行事，擱誰都不樂意過去?！?p> “哎，沒法子，主店招人有規(guī)矩，既要求會認字，還要求會識別草藥，哪里有那么好招人呀，我看還得去幫忙一段日子。”伙計放下手中笤帚，自顧的往后院走去。
‘德濟堂主店，好像是在王城中心地段?！驹诠衽_前等候的向芯妤，在心里默默回憶著藥店的方位。