時光在不知不覺中稍縱即逝，猶如白駒過隙，年關(guān)將至，過年的喜慶宛如潮水般彌漫在整個王城，十分熱鬧。
今年的夏府，大紅燈籠高高掛，紅紅火火迎新年，房前屋后大紅的顏色宛如一團(tuán)團(tuán)熱烈的火焰般，將整個府邸映照得紅彤彤的，從庭院到廳堂，每一個角落都充溢著除舊歲的氣息。
忙碌的下人們在各個房間和庭院之間穿梭，有的拿著彩紙在精心裝飾著門窗，有的則是忙著搬運著各式年貨，廚房里飄揚出陣陣誘人的香氣，那是廚娘們在精心烹制著各種美味佳肴，為即將到來的盛大流水席做著萬全準(zhǔn)備。
在這一片繁忙的喧囂中，夏府的當(dāng)家夫人韋萱起了一個大早，她身著一襲華麗而干練的衣衫，領(lǐng)著一群嬤嬤步伐匆匆地來到了廚房。
一踏入廚房，那熱氣騰騰與嘈雜的景象便迎面撲來。干凈整潔的案臺上，準(zhǔn)備了各種各樣的腌貨和調(diào)料，東邊靠墻的灶臺上，一排熊熊火焰舔舐著鍋底，熱氣騰騰地大鍋里正煮著香氣四溢的食物，白色的蒸汽不斷升騰翻滾，宛如云霧般繚繞。
廚娘們系著干凈的圍裙，各個額頭上布滿著細(xì)密的汗珠，她們熟練地切菜、炒菜、調(diào)味，手中的鍋鏟快速上下翻飛，發(fā)出叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)碾s亂聲響。
院子里，幾個幫廚嬤嬤正蹲在水井旁邊忙碌著清洗著一筐筐新鮮蔬菜，她們的雙手在水中快速舞動，水花四濺。屋檐的角落里，正整齊擺放著各種食材，有堆積如山的大米、面粉，有水靈光鮮的蔬果，五顏六色，在陽光的照射下散發(fā)著誘人的光澤。
韋萱的到來，立刻讓廚娘們緊張了起來，只見她神色嚴(yán)肅，目光銳利地查看起為過年所準(zhǔn)備的各種物資。
從堆積如山的食材里，無論是新鮮的蔬果，還是各類肉食，每一樣都不曾放過。韋萱不時地拿起一塊肉查看色澤，又拿起一把蔬菜聞了聞氣味，確保食材的品質(zhì)上乘。
傍身而來的那些嬤嬤們也都各司其職，有的在認(rèn)真查看賬簿，核對記錄物資的數(shù)量和種類，有的則在協(xié)助韋萱檢查，整個廚房都彌漫著一種緊張而有序的氛圍。
韋萱一邊查看，一邊還不時地向廚房里的下人們詢問著一些細(xì)節(jié)問題，確保每一個環(huán)節(jié)都沒有疏漏。
就在這一群忙碌的人影中，韋萱的視線不經(jīng)意間掃過，忽然瞅見了站立在角落里忙碌的向芯妤。
這會兒，向芯妤正手腳麻利地做著手中的活計，韋萱的眼神在她嬌小的身影上停留了片刻，似乎是想到了什么，隨后她輕輕抬起手，朝著向芯妤的方向微微擺動了一下，那手勢像是在示意她靠近自己。
向芯妤察覺到了韋萱的示意，于是她連忙放下手頭的事情，穿過一排案桌，小心翼翼地走近了韋萱身旁，這時候，向芯妤臉上雖然沒有什么表情，但是心里確實帶著一絲疑惑和好奇，不知道韋萱找她究竟所為何事。
韋萱目光柔和地看著向芯妤，臉上帶著一抹認(rèn)真的神情，開口說道：“小娥，年關(guān)將至，馬上要大擺流水席了，如今這府中事務(wù)確實繁多，而我也無瑕照顧小俊，我知你平日對小俊素有顧遐，他也十分愿意與你親近，這樣吧，這幾日你晚上就先別回去了，等忙過了年關(guān)這一陣子，我定與你準(zhǔn)假，并且還會給予你額外的賞錢，如何？”
說完，韋萱輕輕拍了拍向芯妤的小手，眼神中滿是真誠，似乎在等待著向芯妤的回應(yīng)。
向芯妤靜靜地聽完韋萱的話語，心中迅速盤算起來：‘現(xiàn)在周伯家太需要錢了，若是能再獲得一筆賞錢，就能為周伯一家子在京城南郊購置一處不錯的房子?！氲竭@里，向芯妤的內(nèi)心不禁涌起一絲波瀾，是的，眼下她太需要錢了。
心到此處，向芯妤輕抿著雙唇，貝齒不自覺地咬了咬自己柔軟的嘴唇，黑白分明的眼眸中閃過一絲糾結(jié)與掙扎，暗淡的臉頰上飄過一線猶豫的神情。
也許是賞錢誘惑力太大了，向芯妤快速思量，遲疑少許，終于她像是下定了某種決心，鼓足勇氣開口應(yīng)道：“夫人吩咐，奴婢自當(dāng)依從，只是，奴婢想在入夜之后能夠獨自居住?！边@里有她的私心。
“可以。”韋萱沒有多疑，隨即應(yīng)許了下來，并讓隨行的嬤嬤馬上去做了安頓。
向芯妤看到韋萱答應(yīng)得這般干脆，心中不禁暗自思忖：‘只要自己在夏府入夜獨居，那就不會有任何人能夠察覺到自己的小秘密了’。
心里這般想著，她原本還糾結(jié)著的情緒稍微松弛了下來，剛才一直緊繃著的神經(jīng)也舒緩了許多。
在接下來的日子里，向芯妤總是最早起床，每天清晨，當(dāng)?shù)谝粯顷柟膺€未完全灑落，她便已經(jīng)開始在后廚忙碌起來，她積極地和眾人一起操辦著廚房事務(wù)，齊心協(xié)力地準(zhǔn)備食材，每一個動作都干凈利落，沒有絲毫的拖泥帶水，甚至，她還會幫助其他年老的嬤嬤做一些力所能及的事情，而且從不計較回報。
就這樣，向芯妤的勤奮大家都看在眼里，后廚房的人都對她格外喜愛。大家伙一提起她，無不豎起大拇指，對她的好品德贊不絕口，然而在贊嘆的同時，還會有人忍不住唏噓她右臉頰上那一道清晰可見的傷疤。
“沒讓郎中好好看看么？”這是廚房里一個上了歲數(shù)的老嬤嬤滿是關(guān)切地詢問。
向芯妤一邊習(xí)以為常地整理著案臺上的雜物，一邊平靜地回應(yīng)道：“看過了，郎中說這傷疤拖得太久了，已經(jīng)醫(yī)不好了?！?p> 老嬤嬤惋惜地連連搖頭：“哎呀，多可惜，本來膚色就不算白凈，再加上這一道疤痕，真是苦了你這么好的女娃子?！?p> 老人家的話，倘若換作是別的姑娘，必定會心生難受，可是向芯妤僅僅是淺淺一笑，便無事的過去了，絲毫不把這些話語帶來的情緒往自己的心上放。