三日后，楊珩接到了第一樁差事，到成群院去教奴仆讀書識(shí)字。
良賤有別，就是一個(gè)普通良民也恥于與奴仆為伍，更不要說教他們識(shí)字，楊珩以為這是白平子有心折辱，眼中怒色一閃而過，問前來通知的甘藍(lán)道：“這是白總管給的差事？”
甘藍(lán)點(diǎn)頭道：“是，閣下現(xiàn)在身上傷勢(shì)未愈，這樣輕省的工作比較合適，白家莊每月有酬勞三兩銀子，扣掉食宿費(fèi)用，尚余二兩銀抵付之前的醫(yī)藥費(fèi)。”一番話說得公事公辦又輕描淡寫，仿佛完全沒有感覺到楊珩的抵觸情緒。
楊珩面對(duì)這個(gè)八風(fēng)吹不動(dòng)的少年，忽然感到一陣無力，他不是擔(dān)心工作累更不是擔(dān)心工錢多少好不好？！
瞇了瞇眼，楊珩努力心平氣和道：“我想見一見白大小姐，請(qǐng)代為通傳?！?p> 甘藍(lán)點(diǎn)了點(diǎn)頭，放下手上的小包袱道：“我去問問小姐可有空閑，這是上課要用到的教材，請(qǐng)先準(zhǔn)備一下?！蓖瑯永^續(xù)忽略楊珩眼中的怒意，甘藍(lán)好像根本沒看出來他不想接這個(gè)活計(jì)一樣，放下東西施施然轉(zhuǎn)身離開。
也不知道楊珩運(yùn)氣算好還是不好，半個(gè)多時(shí)辰后，他如愿見到了白茯苓，后者剛剛到成群院轉(zhuǎn)了一圈，檢查了一番她家“牛馬”的學(xué)習(xí)進(jìn)度，聽甘藍(lán)說楊珩對(duì)分派給他的工作十分不滿，于是撥冗見了楊珩一面。
見面地點(diǎn)就在成群院院子一側(cè)的大樹下，濃密的樹蔭把熾熱的夏日艷陽全數(shù)抵擋在外，樹蔭下硬是比別的地方清涼了不少。
來之前楊珩已經(jīng)想過了，他現(xiàn)在的身份不過是一介平民，還欠著白茯苓的恩情與錢債，事實(shí)上沒有立場(chǎng)去反對(duì)她的安排，不過也不等于他就要“坐以待斃”。
在邊疆情挑美人是風(fēng)流韻事，教化奴仆賤民可不是什么可歌可泣的動(dòng)人事跡，日后如果傳出去就成為笑柄的幾率是百分之百，一個(gè)不好還會(huì)被政敵當(dāng)成攻擊為難他的由頭。
“你是不是不想去教我家的傭人讀書識(shí)字？”白茯苓今天心情極好，所以沒有為難地一口道破了楊珩的心思。剛才楊梅告訴她很快又有一批奴仆可以贖身離去，成群院這些剛剛學(xué)成的新面孔將會(huì)補(bǔ)充到他們?cè)瓉淼膷徫簧?，這樣她手上作廢的賣身契又會(huì)多幾十張。
她今天穿的是一身粉黃上襦，荷葉色的長(zhǎng)裙，長(zhǎng)發(fā)高高挽起，飄落幾縷秀發(fā)與長(zhǎng)長(zhǎng)的翠綠色發(fā)帶，清新嬌嫩得如同泉水里新冒出來的白荷，楊珩看了心中暗贊，怒氣也不由自主消散了不少。
“他們沒有人會(huì)一世為奴，日后都會(huì)贖身成為良民，你不必?fù)?dān)心他們的身份會(huì)影響你的前程名聲，我買的官奴婢都是識(shí)字的，無需人教導(dǎo)。”白茯苓不等他回答便笑盈盈道，以往她碰到不少人是即使她出高價(jià)，仍不肯受聘教導(dǎo)奴仆識(shí)字的，所以很明白這些人心中的顧慮。
所謂官奴婢乃是指祁國官府戶籍記錄為奴籍之人，這些人很多是罪犯以及他們的家人子女，一旦成為官奴婢，除非遇上特赦，否則世世代代子子孫孫都是低人一等的奴隸。
民間也有人因?yàn)楦鞣N原因被賣為奴，這些只要遇上好主人，愿意讓他們贖身，那還是可以重新成為平民的，這部分人也稱為私奴。私奴的賣身契分為紅契與白契，紅契是加蓋了官府印鑒的，有官方認(rèn)可，白契則只有買賣雙方的簽字畫押，可能連見證人都不一定有。白契同樣有法律效力，不過如果有持同一奴仆賣身的紅契與白契的不同買主發(fā)生沖突，就會(huì)以紅契為準(zhǔn)。
不管官奴婢還是私奴，國家都有明令限制每戶人家所能擁有的奴戶數(shù)量，也不能隨意私自交易買賣，只是落到實(shí)處無人執(zhí)行，高官富戶都肆無忌憚地畜養(yǎng)奴隸。
這個(gè)蓬帖自稱是江湖中人，本不該太計(jì)較這個(gè)，他這么在意，更證明了白茯苓對(duì)他身份的猜測(cè)。不過出于她的惡趣味，她樂得假作不知，正好折騰一下這個(gè)看似溫文實(shí)則傲慢的家伙。
這么一想，白茯苓更決定非把楊珩弄去教奴仆不可，他越是不愿意就越要逼他干，這樣才好玩！
她搬到北關(guān)城這些年，日子過得太順?biāo)?，尤其陸英這座大靠山到后，她更是肆無忌憚，所以有些事明知不該做，明知道是玩火，仍是忍不住去做。如果她知道日后隨之而來的種種麻煩，恐怕今日一早就會(huì)躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)，絕對(duì)不會(huì)貪玩得罪楊珩了。
不過世上哪有后悔藥可吃？
楊珩聽了她的話，心念電轉(zhuǎn)，問道：“既然他們?cè)缤硪H身，又何必大費(fèi)周章教他們讀書識(shí)字？”
“他們?nèi)绻蛔R(shí)字又沒有安身立命的本領(lǐng)，現(xiàn)在這樣的世道，轉(zhuǎn)眼又會(huì)為了生計(jì)再賣身為奴，那不是白白浪費(fèi)了我家的好意？從我白家贖身出去的人不但要識(shí)字，而且個(gè)個(gè)都要有一技之長(zhǎng)，賺錢自立不成問題才行?！卑总蜍哒f到自己最得意的事情，眉眼間更是神采照人。
“這么說來白家倒是行善積德，功德無量了?！睏铉癫灰詾槿?，他又不是三歲孩童，還念叨“人之初，性本善”，他可不信有人會(huì)無緣無故地出錢出力不怕麻煩地大做善事。而且也沒見過哪戶積善之家會(huì)養(yǎng)了一大群身手不弱的家丁惡奴招搖過市又勾結(jié)地方官吏，聲稱代表王法的。
白茯苓似是完全聽不懂他話里的諷刺，揚(yáng)著小臉道：“那是那是，我們白家從來做好事不求回報(bào)的?！?p> 說著也不顧楊珩那詭異的神色，步步緊逼：“那教人讀書識(shí)字的活，你做還是不做？就像你說的，這可是難得的行善積德好機(jī)會(huì)！你是江湖中人不是應(yīng)該比較不拘小節(jié)嗎？更別說你還欠著我五百二十八兩，加上這幾天的食宿……”
楊珩知道自己身處劣勢(shì)，再說下去結(jié)果只會(huì)更糟糕，而且白茯苓話中有意無意提到他現(xiàn)在的身份……雖然他可以用身體尚未恢復(fù)為由拒絕，但是轉(zhuǎn)念一想，接觸一下白家的下人也許會(huì)探聽到更多關(guān)于白家以及陸英的事情，最重要的是，列當(dāng)那天離開是打算親自到白家莊探聽虛實(shí)的，他要與列當(dāng)聯(lián)系上，也必須要多接觸旁人才行，于是也就苦笑著點(diǎn)頭答應(yīng)下來。
白茯苓大獲全勝，看著楊珩遠(yuǎn)去的背影，拉過身邊的白果奸笑道：“偷偷告訴你個(gè)秘密！一般人我不告訴他！”
白果翻翻白眼，無奈配合地問道：“什么秘密？”
“未來的日子里，成群院的學(xué)子們有福了！”
“有什么福？”
白茯苓神神秘秘地壓低聲音道：“他們將會(huì)成為祁國六殿下的門生高足！”
“什么？！”白果的聲音驟然拉高八度，把院子里樹木上的小鳥嚇得振翅亂飛。
“別激動(dòng)別激動(dòng)，你這么大聲是想讓全祁國的人都知道嗎？”白茯苓同情地拍拍白果，笑得甜蜜可人。
白果知道這事非同小可，壓低了聲音道：“小姐，你……你說那個(gè)蓬帖是六殿下？”一邊說一邊掃了眼周圍，這里是成群院，進(jìn)進(jìn)出出的人極多，她心中焦急，也顧不得什么上下尊卑，不等白茯苓答話一手拉了她就往冷泉?jiǎng)e院那邊去。
白茯苓隨她拉著走，還有心情說風(fēng)涼話：“白果，你干脆背我回去吧，又熱又曬，我走得又慢，好累哦……”
白果回頭瞪了她一眼，無奈彎下身子，背起這只白氏懶豬，施展輕功往冷泉而去。
白茯苓身邊這些掛了白家姓氏的丫鬟，個(gè)個(gè)身手不弱，雖然負(fù)重急行依然穩(wěn)捷非常，不到半柱香時(shí)間就回到了冷泉邊。
白茯苓輕輕松松跳落地上，往泉邊樹蔭下涼冰冰的云石躺椅上一靠，舒服得幾乎想就地打個(gè)滾，還是自家小窩好啊！
白果不是那么好打發(fā)的，走上前去瞪著她道：“你說清楚，怎么回事？”
“前天阿爹收到準(zhǔn)信，朝廷派到北關(guān)城犒賞鎮(zhèn)北軍的是六皇子，雖然沒有他的具體形貌描述，不過從年紀(jì)舉止看，八九不離十就是這個(gè)蓬帖?！卑总蜍卟灰詾橐獾?。
白果還想追問，那邊馬蘭已經(jīng)捧著水果茶點(diǎn)走了過來，她不得不暫時(shí)閉嘴。
一杯冰鎮(zhèn)的新鮮葡萄汁，還有一大缽切成小塊拌了酸奶的各色水果，白茯苓眉花眼笑地吃得開懷，白果看著眼饞，馬蘭卻只遞了杯溫茶給她道：“白果姐姐，你剛剛跑了一路，吃冰的容易吃壞肚子，還是喝口茶順順氣再說吧?！?p> “我家馬蘭真會(huì)照顧人，白果啊，你就安心喝你的茶吧?！卑总蜍吖室獬缘脟K嘖有聲刺激人。
白果投給她一個(gè)充滿了各種羨慕嫉妒恨的大白眼，三兩下把打岔的馬蘭打發(fā)了，然后繼續(xù)追問道：“長(zhǎng)得平頭正臉一身貴氣又面生的年輕人，北關(guān)城并不多見，可也不是絕對(duì)沒有，你又知道他就是六殿下了，他那一口端州口音，不像是京城來的人，而且欽差大臣就算要微服私訪，身邊總要帶上好些護(hù)衛(wèi)吧，怎么會(huì)落單了在野外差點(diǎn)丟了小命？”
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