夜才過(guò)了一半，那壺?cái)R在了常玫眼前的花茶，也剛好喝了一半。才剛齊了花苞就被采下來(lái)的新菊，沒(méi)有福氣開(kāi)在枝頭，只能是在了滾燙的熱水里，被人為的泡開(kāi)了。
十七年后的常玫的臉和現(xiàn)在的常玫重疊在一起，和蘇慶長(zhǎng)不同，她沒(méi)有多少變化。有些女人，因?yàn)殚L(zhǎng)得普通，所以格外的不容易變老。美麗的女人總是容易和蒼老搭上邊的，年華太好，逝去后，總是分外明顯，只因?yàn)闊狒[過(guò)，才會(huì)顯得蕭條。常玫最喜歡喝菊花茶，精心挑選過(guò)的杭白菊，短細(xì)的針瓣，淡綠的清香，這么多年一直不曾變。常玫一直不是個(gè)容易變的人。
常玫坐在露臺(tái)上已經(jīng)一個(gè)多鐘頭了，蘇慶長(zhǎng)外出應(yīng)酬時(shí)，她就會(huì)坐在蘇家最高的露臺(tái)上，等著他回來(lái)，從這個(gè)位置看過(guò)去，能一眼看見(jiàn)正門(mén)，有車(chē)輛經(jīng)過(guò)全都能看清楚。蘇子曾獨(dú)自走進(jìn)門(mén)還有常池臉上的喜色，常玫都看在了眼底。
菊花的潔白和蘇子曾今晚的神情相比，倒是相得益彰，對(duì)此常玫覺(jué)得很滿意，她喜歡看著蘇子曾一臉落寞。露臺(tái)的門(mén)敞開(kāi)著，窗簾在蘇子曾走進(jìn)房間時(shí)帶來(lái)的那陣風(fēng)里打擺，常玫感慨著，“喬初在世時(shí)最喜歡坐在這里，”她用手拍了拍身旁的古藤椅。
她的話，激怒了蘇子曾，今夜的威脅，遲來(lái)的憤怒顯現(xiàn)在了蘇子曾的眼里，胸口的那枚紅之戀，冷冷地吸著她身上滾燙的怒火。常玫是什么意思，她是在宣布替代了自己母親的地位。蘇子曾的容忍是有限度的，花園那頭，鐵門(mén)傳來(lái)了陣沉悶的吱嘎聲，蘇慶長(zhǎng)被人扶出了車(chē)來(lái)，他喝多了。
藤椅空了，常玫走了出去，似要去接蘇慶長(zhǎng)，窗簾又抖動(dòng)了起來(lái)，常玫去而復(fù)返，手中多了幾本書(shū)，“學(xué)語(yǔ)言，只靠一個(gè)勤字，我選了幾本書(shū)出來(lái)，你記得，要沒(méi)日沒(méi)夜的看，到時(shí)候就成了?！彼唤o蘇子曾的，是幾本翻得很厚了的法語(yǔ)書(shū)，上頭寫(xiě)滿了各種筆記和注意點(diǎn)，算是對(duì)她今晚所作的“妥協(xié)”的賠償。
蘇子曾半信半疑地接過(guò)了書(shū)，翻看書(shū)的同時(shí)，那壺茶和常玫都消失了。
很晚的時(shí)候，才聽(tīng)到外頭傳來(lái)了陣熟悉的汽車(chē)聲，蘇子曾強(qiáng)按住道窗外張望的沖動(dòng)，伏在枕頭上，覺(jué)得很屈辱，她今天，在那個(gè)霸占了母親位置的女人面前，服了輸。蘇子曾氣得咬緊了被角，只準(zhǔn)一次，常池就是喜歡和她搶東西，從父親，從學(xué)校，甚至到杭一邵。蘇子曾翻了個(gè)身，腦子里想著常玫的那幾本書(shū)，數(shù)著，還有三個(gè)星期。
常池上樓的腳步聲，并不輕快，仿佛喝了酒似的打著絆，蘇慶長(zhǎng)被服侍著吃了些醒酒藥，已經(jīng)睡下去了。
常池走到了常玫的房外，猶豫著是否要進(jìn)門(mén)，手還貼著門(mén)把手，常玫已經(jīng)開(kāi)了門(mén)，她沒(méi)有看見(jiàn)女兒的歡喜，相反，常池的眼紅腫著，一見(jiàn)了她，就委屈地哭了出來(lái)。
她的女兒，已經(jīng)比她高了半個(gè)頭了，常玫很少見(jiàn)常池如此，平日蘇子曾欺負(fù)她時(shí)，都沒(méi)有如此，今晚是怎么了。
今晚，除了言無(wú)徐外，鄧珈尼為首的幾名道泉大學(xué)的女生也都去了。幾名女生中，鄧珈尼一人獨(dú)占了鰲頭，哄得杭一邵很開(kāi)心，完全將常池冷在了一邊。
“真沒(méi)用，”杭一邵的脾氣，常玫也是知道的，連蘇子曾都吃不準(zhǔn)他，更何況一向少和男人接觸的常池，“天天在眼皮子底下的人，還抓不住，一回來(lái)就哭哭嚷嚷，讓蘇子曾瞧見(jiàn)了，又要笑話你了。”
“不要和我說(shuō)她，今晚吃飯時(shí)，你不知道她有多不要臉，刻意穿得反常，還猛向杭伯伯杭伯母獻(xiàn)殷勤，連一邵都被她籠絡(luò)了，方才明明該和我一起去的，又借口說(shuō)是身子不舒服，她就是故意的?！背３氐穆曇舾吡诵?，聽(tīng)得常玫直皺眉頭。
“原來(lái)她安了那樣的心思，我就說(shuō)她今晚看著乖巧，還險(xiǎn)些上了當(dāng)，”常玫雖然也知道是常池在無(wú)理取鬧，但女兒還是自己身上的肉，被人捅了暗刀子，罵過(guò)了，又是會(huì)心疼的，“也幸好我留了個(gè)心眼?！背Ｃ祵⑺吞K子曾的約定說(shuō)了出來(lái)。
歷來(lái)霸道的蘇子曾竟然吃了這樣的暗虧，常池心里也跟著舒坦了些，“就她那實(shí)心腦袋，還能一個(gè)月速成，媽媽?zhuān)憬o她一本書(shū)就夠她嗆了，給那么多做什么?！背３?fù)еＣ等銎鹆藡蓙?lái)。
“一本？十本才夠折騰，讓她睡不得吃不得，凱利的考試，可是不容易的，”常玫一副過(guò)來(lái)人的口吻，“還有，你將動(dòng)在杭一邵身上的心思收些回來(lái)，王秘書(shū)那老東西，天天在手邊礙手礙腳，趁著周末，你和我到蘇氏總公司一趟，學(xué)些東西。蘇子曾成年后，遲早也要接手公司里的事，你搶在了前頭，到時(shí)好逼得她上不了臺(tái)面。”
常池嘴上應(yīng)著，想著晚上杭一邵對(duì)鄧珈尼的殷勤勁，心里又是泛著酸味，再轉(zhuǎn)念一想，連蘇子曾也沒(méi)得到那樣的好臉色，方才杭一邵送她回來(lái)時(shí)，也沒(méi)提起蘇子曾來(lái)，再是殷勤又如何，還不如鄧珈尼來(lái)得威脅大。想著鄧珈尼今晚又嗲又發(fā)浪的舉動(dòng)，常池眼中閃過(guò)陣毒光，心里盤(pán)算著要怎樣好好收拾她。
第二天一早，蘇子曾起得有些晚，昨晚她睡得并不踏實(shí)，大半夜時(shí)，還翻出了常玫給的書(shū)，上面的知識(shí)點(diǎn)Mr格林都講過(guò)，瞅著眼熟，就是入不了腦。睡得不好腦子就昏昏沉沉的，看到了蘇慶長(zhǎng)也是照舊不吭不響，反倒是常池下樓時(shí)，又是干爹長(zhǎng)，又是干爹短。
這一天，除了給裘至撥了通電話，蘇子曾都是泡在了那幾本法語(yǔ)秘笈里，連常玫母子的動(dòng)向都未曾留意，午餐后，睡了個(gè)午覺(jué)醒來(lái)，已經(jīng)是四點(diǎn)了，只能是收拾了行李，由著司機(jī)送回了凱利女學(xué)。
宿舍還是空著的，蘇子曾想著樓下餐廳里，又該輪到什么法式大餐了，就沒(méi)了吃飯的興頭，胡亂喝了杯水，又捧起了書(shū)來(lái)，腦中的單詞符號(hào)混在了一起，惹得太陽(yáng)穴都突突地刺疼著。言無(wú)徐也不見(jiàn)回來(lái)，蘇子曾肚子餓得實(shí)在難受，就決定出去走走。
普通宿舍樓下，安安靜靜的，偶爾一陣蟲(chóng)鳴，讓蘇子曾的腦子也輕松了些。