馬丁在甲板上走了一圈，先熟悉船上環(huán)境。
第一層是二等艙，包括許多雙人間、餐廳、臨時(shí)實(shí)驗(yàn)室與船長(zhǎng)室。馬丁和博努奇兩人一間，兩個(gè)教授住一間。
二層客艙屬于船員和仆人們，連著雜物房、設(shè)備間和洗衣房，擁擠而狹窄。
三層則是距離甲板最高的一等艙，達(dá)尼爾的寢室所在，那里窗戶(hù)寬闊，聽(tīng)說(shuō)擁有獨(dú)立衛(wèi)浴的豪華大房。
甲板之下的則是蒸汽動(dòng)力室、鍋爐房、燃料室、儲(chǔ)藏室、彈藥庫(kù)與倉(cāng)庫(kù)。
眺望者號(hào)上共有227人，絕大多數(shù)都是水手和仆人，兩百個(gè)人只為不到十個(gè)人服務(wù)，這也是神眷貴族出行才有的派頭。
馬丁和幾名水手和仆人聊了聊。
根據(jù)他們所說(shuō)，眺望者號(hào)的燃料、水和食物儲(chǔ)備很足，夠這兩百多號(hào)人在海上航行一個(gè)月。
蒸汽船出港口時(shí)，天色還湛藍(lán)如洗，可還沒(méi)到中午海上已經(jīng)陰云密布，天下起瓢潑大雨，海面也開(kāi)始波浪起伏。
于是馬丁從甲板返回第一層客艙。
臥室門(mén)緊鎖著，上面掛了「休息勿擾」的牌子。
馬丁敲了敲門(mén)。
“等一下?！?p> 里面?zhèn)鞒霾┡嬗行┐种氐穆曇簟?p> “伙計(jì)，等兩分鐘，兩分鐘……嗯……就好。”
不到一分鐘，門(mén)從里面打開(kāi)。
女仆西尼婭拿著一件床單走出來(lái)，她衣著端端正正，只是臉上有些微微發(fā)紅。
“馬丁先生，有什么需要服務(wù)的嗎？”年輕女仆詢(xún)問(wèn)。
“不用，你去忙你的吧。”
馬丁擺擺手，女仆這才離開(kāi)。
寢室里，博努奇點(diǎn)了一根煙，他穿著沒(méi)有扣扣子的白襯衫，褲子也是松松垮垮。
“貴族生活真他媽腐敗?！?p> 他吐出一口煙，留下刀痕的臉上滿(mǎn)是愜意。
馬丁提醒：“老兄，你拉鏈沒(méi)拉?！?p> 博努奇低頭看了眼，這才關(guān)上下面的那扇門(mén)：“你出去走了一圈，有什么收獲嗎？”
“到處轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，外面在下雨，船也顛簸了起來(lái)，倒是沒(méi)有你這邊舒服?！?p> “其實(shí)我這里也在顛簸，我倒是很喜歡這種方式……”
博努奇挑了挑眉：“不過(guò)說(shuō)真的，伙計(jì)，這里有問(wèn)題?！?p> 他將煙頭在煙灰缸里掐滅。
“那個(gè)女孩，西尼婭，不對(duì)頭兒?！?p> “我提出了很多過(guò)分的要求，但她一一照做，一個(gè)都沒(méi)有拒絕，而且你知道嗎？她一點(diǎn)也不熟練，是個(gè)雛兒?！?p> 馬丁回過(guò)神：“未經(jīng)人事？”
“她們都被某種手段控制了?！?p> 博努奇臉上沒(méi)有了之前的輕佻，他慢條斯理扣上扣子：“她來(lái)自卡藤濟(jì)貧院，說(shuō)是基金會(huì)收養(yǎng)了她，她這樣的孩子到處都是。問(wèn)她更多的，她就一概不知?！?p> “如果我沒(méi)猜錯(cuò)，外面的仆人也大多和西尼婭一樣。”
“是的?！?p> 得到馬丁肯定答復(fù)，博努奇穿上外套：“她們都是基金會(huì)培養(yǎng)的‘花仆’?！?p> “這是一種內(nèi)部稱(chēng)呼，就像是養(yǎng)花一樣，從小培養(yǎng)，讓一些花長(zhǎng)出人們喜歡的模樣，這就是園藝師干的活兒?！?p> 他靠在椅子上，耳垂銀環(huán)緩緩晃動(dòng)。
“他們找到一些很小的孩子或半大的孩子，大多是女孩兒，將她們集中起來(lái)進(jìn)行培養(yǎng)，通過(guò)特定懲戒和獎(jiǎng)勵(lì)，配合每天服用的藥物，給她們進(jìn)行洗腦和服從訓(xùn)練。”
“漸漸，這些孩子就會(huì)被磨掉自己的性格，變得溫馴無(wú)比，只要園藝師抬起剪刀，她們就知道得怎么綻放?！?p> “……別用這樣的眼神看著我，雖然我當(dāng)過(guò)一陣子海盜，不過(guò)比起基金會(huì)這樣的組織來(lái)說(shuō)，海盜們都算正人君子、盜亦有道了?！?p> 博努奇舔了舔嘴唇。
“這些‘花仆’是羅斯基金會(huì)引以為豪的商品，她們被各路貴族、官員和商人熱捧，口碑一直很好。”
“當(dāng)然了，價(jià)格也很昂貴?！?p> “海盜們經(jīng)常說(shuō)，他們將腦袋綁在褲腰帶上，拼了命去打劫，賺的錢(qián)還不如基金會(huì)拐賣(mài)幾個(gè)孩子?！?p> “最關(guān)鍵的是，那還屬于合法拐賣(mài)，是仁慈的收養(yǎng)?！?p> 他歪了歪嘴，懶洋洋地說(shuō)：“如果世界上有所謂的終極真理，那么真理能告訴我們，為什么會(huì)這樣嗎？”
馬丁無(wú)法回答，只能說(shuō)：“休息會(huì)兒吧。”
……
臨近晚上，馬丁和博努奇陸續(xù)睡醒，各自翻看報(bào)紙。
羅伯特直接推開(kāi)門(mén)。
“馬丁，博努奇，到目的地了。”
老教授看起來(lái)頗為興奮，一點(diǎn)沒(méi)有顛簸的勞累。
“出來(lái)吧，來(lái)甲板上，一眼就能看到?！?p> 馬丁兩人跟著他出去，發(fā)現(xiàn)外面雨停了。
借助正在沉入海面的夕陽(yáng)，可以看到蒸汽船前方有一座小島，隨著雙方距離不斷被拉近，不大的島嶼變得越來(lái)越清晰。
羅伯特比劃著手指：“這里靠近卡藤，不過(guò)我們要安全抵達(dá)這里得繞幾個(gè)圈，所以費(fèi)了不少時(shí)間。”
“那座島，看到了嗎？叫做死水島，周?chē)乃虿紳M(mǎn)礁石，而這一帶幾乎沒(méi)有風(fēng)?！?p> “還有那一片，你們兩個(gè)應(yīng)該很熟悉?！?p> 順著羅伯特的手指，馬丁看到一片漂浮海面的褐色水草地帶。許多海鳥(niǎo)停留在上面撕扯進(jìn)食，水里的魚(yú)不斷朝那游去，雙方都在爭(zhēng)奪這一群藻類(lèi)。
馬丁一眼認(rèn)出:“腐藻?！?p> 卡藤瘟疫是巴克故意搗鼓的手段，用以掩蓋這一片地方。
黃金城的真身原來(lái)在腐藻掩蓋下。
“在后頭?！?p> 羅伯特指向后方。
腐藻后是一片長(zhǎng)長(zhǎng)的礁石淺灘，上面凸起一塊塊尖石，隔著老遠(yuǎn)都能看到那一片危險(xiǎn)海域。
蒸汽船沒(méi)有減速，朝礁石灘一路碾了過(guò)去。
教授提醒兩人：“抓緊欄桿！”
馬丁兩人都死死抓住欄桿穩(wěn)住身體。
最初船體顛簸了一陣，接著周?chē)h(huán)境陡然一變，蒸汽船忽然駛?cè)胍粋€(gè)大得驚人的昏暗浪卷里。
海浪寬大而磅礴，但對(duì)船只的作用力卻并不劇烈，眺望者號(hào)在其中航行絲滑順暢。
從冗長(zhǎng)隧道一樣的浪卷中駛出，前方豁然開(kāi)朗。
放眼望去，目所能及都是一片蔚藍(lán)，只是這寬廣的藍(lán)海波動(dòng)幅度很小，眺望者號(hào)行駛在這片海上，速度頓時(shí)變得奇慢無(wú)比。
煙囪依舊在往外噴射黑煙，仿佛鉚足了勁兒要和海洋較勁。
但最終它依舊是慢吞吞地前挪，就像是腿上沒(méi)勁兒的老爺子。
水里猛地飛出一隊(duì)海梟。
羅伯特手中浮現(xiàn)出巴別石，超凡之力震懾讓這群超凡生物調(diào)轉(zhuǎn)方向，朝另一側(cè)甲板沖去。
不遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣慘叫聲，接著是幾聲槍響。
馬丁看到有個(gè)水手被海梟撕成幾片，帶上天空，更多人都朝四處逃散。幾個(gè)穿著黑斗篷的人手持燧發(fā)槍?zhuān)瑢?duì)海梟一陣射擊，居然將它們驅(qū)退了。
短暫襲擊告一段落，地上流淌著濃稠的熱血和臟器碎片。
其他水手對(duì)同伴的死只有短暫的驚恐，很快，他們熟練自然地用拖把和毛巾擦拭血跡和穢物，保持甲板干凈。
羅伯特看向身后兩名學(xué)生：“歡迎來(lái)到地下城。”
“這里就是外界一直傳說(shuō)的‘黃金之城’，但黃金在哪還沒(méi)有頭緒。”
“但接下來(lái)每一刻，你們都得打起精神，不能離開(kāi)我太遠(yuǎn)。”
“因?yàn)楹竺鏁?huì)發(fā)生什么，誰(shuí)也不知道?！?p> 博努奇瞇起眼看向遠(yuǎn)處：“這就是遍地財(cái)寶的黃金城……傳說(shuō)和現(xiàn)實(shí)果然差距很大?！?p> “先生們，寶藏總是和危險(xiǎn)共存，越是危險(xiǎn)的地方，越是有不可思議的價(jià)值。”羅伯特故作輕松地笑了笑。
馬丁面色嚴(yán)肅，心里卻松了口氣。
終于到了我的地盤(pán)。
該從誰(shuí)下手呢？
讓我看看，誰(shuí)會(huì)是第一個(gè)幸運(yùn)兒。