蕭夫人母女出了碧水城，白天趕路，晚上在別苑休息，直到第四晚才住進(jìn)客棧。
此地叫紫荊堡，是個(gè)僅有幾千人口，座落在丘陵邊緣的小鎮(zhèn)。
她們的行進(jìn)方向是一路向西，由湖區(qū)走向山地，海拔逐漸升高，最后到達(dá)雍侯蕭氏所居的山城南陵。
蕭夫人已經(jīng)五年沒(méi)回娘家了，此次行程雖然由于所派之人遲遲未有音訊而略感疑慮，到底是開心的，一路上不停地跟女兒講述南陵的種種。容悅以傾聽為主，偶爾插上兩句，蕭夫人沒(méi)覺(jué)得任何異樣。
其實(shí)，容悅所了知的南陵的一切，全是從書上得來(lái)的。
這同樣是職業(yè)習(xí)慣使然。做特工的人，心里要有一本地圖，要對(duì)各地的氣候環(huán)境、風(fēng)土人情有個(gè)大致了解，即使臨時(shí)被派往哪里執(zhí)行任務(wù)，也不至于犯常識(shí)性錯(cuò)誤。
她們下榻的九?？蜅?，是紫荊堡的產(chǎn)業(yè)。紫荊堡主就是這兒的城主，擁有小城及周邊土地。
自原有的統(tǒng)一帝國(guó)天圣朝覆沒(méi)后，國(guó)有土地全部淪為私有，境內(nèi)星羅棋布，到處都是大大小小的國(guó)家。
擁有土地的途徑主要有兩種：分封或購(gòu)買。前期以分封為主，后期則主要靠購(gòu)買。
容悅本以為“以勢(shì)奪占”才是攫取土地的主要手段，沒(méi)料到真實(shí)情況竟是如此，不禁大為驚訝。若說(shuō)這個(gè)時(shí)空民風(fēng)淳厚，容府內(nèi)藏污納垢，骨肉相殘的慘烈程度堪比歷史上任何黑暗時(shí)期；若說(shuō)禮樂(lè)崩壞，人心不古，人們又尊重私產(chǎn)，謹(jǐn)守各種分際。
總之，這是個(gè)無(wú)法言喻的時(shí)代。
在九?？蜅Ｏ萝嚂r(shí)，看掌柜誠(chéng)惶誠(chéng)恐，蕭夫人每說(shuō)一句話就如奉綸音的樣子，容悅還以為紫荊堡也屬于景國(guó)的版圖，蕭夫人卻告訴她：“紫荊堡嚴(yán)家只是景國(guó)附庸，每年依例上貢而已，跟景國(guó)和楚溟國(guó)的關(guān)系一樣。”
“那掌柜的干嘛如此巴結(jié)？”
“因?yàn)槲覀儼铝苏g客棧，連掃地?zé)埗贾挥米约移鸵?，他奉承的不是人，而是錢。何況盧駿來(lái)下定時(shí)并未提及‘容’字?！?p> “原來(lái)如此，太太準(zhǔn)備這一路都隱去容姓嗎？”
蕭夫人搖頭笑道：“其實(shí)也是掩耳盜鈴，這方圓幾百里內(nèi)，除了容家，誰(shuí)會(huì)有這樣的排場(chǎng)?！?p> 容悅?cè)滩蛔⊥虏郏骸笆裁磁艌?chǎng)，明明就是搬家，恨不得把鍋碗瓢盆都帶上，人也走得只剩幾個(gè)看門的，您到底想在外面住多久啊？”
蕭夫人含糊地說(shuō)：“該回去的時(shí)候自然會(huì)回去?！?p> 她暫時(shí)還不想把自己的打算告訴女兒。聽說(shuō)夏御走前給女兒留了一封長(zhǎng)信，這兩人搞不好私下里有約定，萬(wàn)一女兒知道這回是要躲出去給她招婿生孩子，不知會(huì)不會(huì)鬧騰？
容悅確實(shí)不想在外面待很久，但她的理由跟蕭夫人以為的風(fēng)馬牛不相及。她對(duì)容府內(nèi)暗藏的各種玄機(jī)感興趣得很，剛剛才查到一點(diǎn)線索，巴不得繼續(xù)追下去，讓一切水落石出。
可惜蕭夫人要走，她也沒(méi)辦法。
母女倆剛坐下，盧駿就帶著人上來(lái)問(wèn)安。蕭夫人示意容悅回避，容悅慢悠悠地喝著茶，嘴里咕噥：“他們都是追隨爺爺和父親的人，就跟悅兒的長(zhǎng)輩一樣，有什么見不得的。”
蕭夫人仍有顧慮：“里面也有年輕的部屬。”
容悅不以為意：“年輕的，就是兄弟嘛?！?p> 盧駿在外面贊道：“小主這話說(shuō)得好，不是叔伯就是兄弟，既如此，咱們都進(jìn)去吧?！?p> 見禮畢，蕭夫人開口問(wèn)：“松林武館那邊留了多少人？”
盧駿回道：“留了一半人手，由穆坤打理日常事務(wù)，屬下離開前，已遵照您的吩咐，升任他為副館主?！?p> 容悅一愣，穆坤不就是那位會(huì)隱藏術(shù)的師傅？把他留在碧水城，自己跟誰(shuí)學(xué)呀。
雖說(shuō)以后還有機(jī)會(huì)，可隱藏術(shù)不比別的，對(duì)身體條件要求很高，尤其是身體的柔軟度與忍耐力，年紀(jì)越小越容易上手。她本來(lái)就嫌自己大了，再拖下去，也許這一生就此錯(cuò)過(guò)。
心里著急，也顧不得別人怎么想了，抓住母親的衣袖懇求：“太太，能不能讓穆師傅隨行？我想拜他為師。”
蕭夫人驚問(wèn)：“你要學(xué)武？”
這時(shí)盧駿向蕭夫人抱拳道：“屬下正要向您稟告此事?！闭f(shuō)話間，朝門外使了個(gè)眼色。
只見苗礪和周泰走進(jìn)來(lái)，直挺挺地跪在容悅面前，容悅立刻想通了其中的關(guān)節(jié)，笑著對(duì)他們說(shuō)：“起來(lái)吧，你們既然是暗人，一切行動(dòng)都向暗使匯報(bào)本屬應(yīng)當(dāng)。”
盧駿是暗部的二首腦，稱暗使，意思是，暗主的使者，負(fù)責(zé)向部眾傳達(dá)暗主的命令，并及時(shí)回饋信息。至于其他的部門及人事設(shè)置，容悅并不清楚，只隱約聽蕭夫人提起，每月要額外發(fā)放九十九份月銀。
蕭夫人摸頭不著腦，看看女兒，又看看盧駿，一臉詫異地問(wèn)：“這到底是怎么回事？”
容悅生怕盧駿把她領(lǐng)人夜探牡丹院的事說(shuō)出來(lái)，若說(shuō)她因?yàn)槁牭健肮致暋倍鴮?duì)牡丹院發(fā)生興趣，蕭夫人還不知作何感想，忙起身道：“容悅也想拜您為師，求您成全。”
“不敢！”盧駿很恭敬地表示：“您是我們的小主，小主有差遣，只管吩咐就是了?！?p> 蕭夫人終于開始正視女兒：“你真想學(xué)？”
容悅猛點(diǎn)頭：“還有尹師傅，女兒想跟他學(xué)醫(yī)?！?p> 蕭夫人道：“跟尹師傅學(xué)我倒是很贊成，你上回說(shuō)要在院子里種草藥，配一些常用藥給下人用，我就準(zhǔn)備讓尹師傅教教你的。自己看書到底比不上跟師傅學(xué)，尹師傅比一般的大夫不知強(qiáng)出多少倍。”
“多謝太太?！比輴偲鋵?shí)很想問(wèn)，既然如此，以前容悅原身病成那樣，您為什么不請(qǐng)尹師傅，反而從外面找大夫？
“至于穆師傅……”蕭夫人眉頭打結(jié)，心情相當(dāng)矛盾。女兒肯學(xué)本領(lǐng)是好事，可這樣一來(lái)，招婿生孩子不就要延后了？她的嗣孫啊，白胖胖的奶娃，昨兒個(gè)夜里還夢(mèng)見了呢。
容悅一疊聲地哀求：“太太，求您了，就讓女兒學(xué)吧。您常說(shuō)，女兒孤零零的一根獨(dú)苗，連個(gè)兄弟姐妹都沒(méi)有，在外面挨打都沒(méi)人出頭。要是女兒有了本事，就不怕人欺負(fù)了，對(duì)不對(duì)，盧師傅？”
盧駿只是笑，蕭夫人瞪著她說(shuō)：“盧師傅還沒(méi)答應(yīng)收你呢，你就喊上了?！?p> 盧駿順驢下坡：“若蒙夫人和小主不棄，盧駿一定盡畢生所學(xué)，傾囊相授?！?p> 蕭夫人照例要客氣一下：“就怕她體虛氣弱，糟蹋了你的好功夫。”
誰(shuí)知盧駿聽了這話，竟變得眉飛色舞起來(lái)，很興奮地說(shuō)：“夫人還沒(méi)聽說(shuō)吧，小主夢(mèng)中得了仙人指點(diǎn)，學(xué)了幾式極厲害的必殺招，苗礪連一招都沒(méi)走過(guò)，周泰也只堪堪走了一招?！?p> 蕭夫人半晌沒(méi)吭聲，愣愣地望著盧駿，他說(shuō)的人，是她女兒?jiǎn)幔?p> 蕭夫人的神情讓容悅擔(dān)心起來(lái)，她會(huì)不會(huì)接受不了女兒這樣巨大的改變？會(huì)不會(huì)像假仙姑一樣，覺(jué)得她可能被邪靈附體？