小圓見了阿繡自是歡喜，陳姨娘卻微微皺了眉道：“阿繡，你初一就到這里來拜年，程家豈不是有閑話？”
程福在一旁笑呵呵地回答道：“回姨娘話，咱們是得了少爺特許的。”
陳姨娘聽了此話，又見阿繡低頭但笑不語，心下有了幾分明白，便對程福道：“西廂還有一班子影戲呢，你去那里看罷?！?p> 打發(fā)走程福，陳姨娘讓阿繡在自己身旁坐下，問道：“可是有喜了？”阿繡含羞點(diǎn)了點(diǎn)頭，小聲道：“郎中說一月有余了?！?p> 小圓聽到此消息很是驚喜，拉了陳姨娘笑道：“這丫頭，出閣時(shí)都沒見她紅過臉，現(xiàn)如今要當(dāng)娘的人了，反倒害起羞來?！?p> 一席話說的陳姨娘和滿屋子的丫頭都笑起來，阿繡紅了臉道：“不是說有影戲么，快些開場也叫我開開眼?！?p> 陳姨娘指了她對小圓道：“瞧瞧，聽了我的話去程家磨礪了幾回，如今都會乾坤挪移大法了。”
陳姨娘的話引得眾人又笑了一回，吳嫂見影戲班子已準(zhǔn)備好，忙捧了戲單上前問道：“姨娘想聽那一出？”
陳姨娘萬事女為先，自然是把戲單遞與小圓問她想看何戲，小圓把戲單子推回陳姨娘手中，笑道：“我倒是想看一出‘鞭打蘆花’，只是不應(yīng)節(jié)氣，還是請姨娘點(diǎn)一出喜慶的罷?！?p> 陳姨娘知她是隱射府中嫡母，也不說她，自點(diǎn)了一出“出天官”。
吳嫂夸道：“姨娘點(diǎn)的真真是好戲，這戲配著爆竹，再喜慶不過的?！闭f完她趕緊命人去準(zhǔn)備爆竹給戲班子掛紅送財(cái)禮，
這出“出天官”，講得是天官下凡，消災(zāi)降福、賜福祝壽，陳姨娘接著又點(diǎn)了幾出，同這個(gè)也差不離，小圓與阿繡都不過十來歲，哪里愿意聽這些，不過是看那些皮影的新奇罷了。
看罷影戲，阿繡拿出一張紙遞給小圓和陳姨娘瞧，“這是程少爺過年買新靴，從襯里內(nèi)搜出來的?！?p> 小圓覺得很是新鮮，靴內(nèi)竟還藏著物件，她接過一看，紙上寫著：“嘉泰四年十月二十日鋪戶任一郎造”。
“這是任家鋪?zhàn)幼鞯挠浱?？”小圓問道，“只是為何要縫在襯里而不貼到外頭？”
陳姨娘湊過來看了看，道：“這樣的暗記，自然要隱秘些，貼在外頭一準(zhǔn)讓人仿冒了去?！?p> 阿繡點(diǎn)頭道：“姨娘講得極是，這任一郎家中還有一本‘坐簿’，只要是他家賣出的靴子，都要在坐簿上寫明，再往靴子襯里放上一張紙條，字號與坐簿上一樣?！?p> 小圓暗道了聲慚愧，道：“這倒叫我想起那家門首有只白兔兒的鋼針鋪來，據(jù)說他家的店能幾十年不倒，這樣的記號功不可沒呢，不如咱們把這兩樣都學(xué)起來?！?p> 她得了如此好主意，起身欲謝阿繡，卻得知這乃是程慕天的主意，心下不禁甜滋滋。
正月里的年酒讓陳姨娘同小圓應(yīng)接不暇，小圓整日赴宴，陳姨娘則在家招呼來拜年的客們。
小圓成天在外應(yīng)酬，竟抽不出空宴請鋪?zhàn)拥墓苁聜儯愐棠锉憬o她想了個(gè)法子，制了些拜年飛帖，一家家投過，那些娘子們都為吃年酒一事疲憊不堪，見小圓投飛帖，俱來效仿，一來二往大家全都閑下來，小圓這才得空宴請管事們。
請管事們吃年酒這天，小圓不好露面，便叫采蓮把她的意思寫下來，每位管事發(fā)了一份，叫他們帶回去仔細(xì)研讀。
幾位管事見小圓如此鄭重其事，自然不敢怠慢，還未出正月就將坐簿等事宜安排妥當(dāng)。
到了正月十五，鋪?zhàn)铀蛠韼妆K花燈，小圓到院中瞧了瞧，原來他們將各自設(shè)計(jì)的商標(biāo)都畫在了燈上，倒也新奇有趣。她挑出一盞繪了月餅同蛋糕的，對管事們道：“這樣就很好，讓人一看便明白，咱們的鋪?zhàn)泳投加眠@個(gè)罷，改日你們?nèi)ピ靷€(gè)銅牌把它刻上掛到店首，盛蛋糕的盒子也都雕上這個(gè)，還要記得打點(diǎn)官府，好叫別的店不許用和咱們一樣的招牌。”
幾個(gè)管事俱應(yīng)了，轉(zhuǎn)身去安排諸項(xiàng)事宜。
阿繡有喜不便出門看花燈，聽說小圓家中就有幾盞，忙乘了轎子過來看。小圓帶她看完花燈，又拉了她進(jìn)屋，旁敲側(cè)擊打聽些程慕天的消息。
阿繡在程家歷練了幾月，比從前伶俐了許多，小圓才問了幾句，她就笑道：“四娘，你馬上就要嫁過去了，直接問來便是，何苦繞圈子？”
小圓舉起枕頭欲打，又想起她如今是雙身子，只得狠狠瞪了她幾眼。
阿繡見小圓惱了，忙道：“說起來程家還真有新鮮事，程老爺已請祠，如今掛著虛銜回家來了。”
小圓道：“這算得什么新聞，程老爺年事已高，回家來再正常不過。”
阿繡把腦袋往小圓這邊湊了湊，道：“他把任上的那個(gè)妾也帶回來了！”
小圓想了會兒，問：“可是租來的那個(gè)妾？怎么，程老爺想將她買進(jìn)來？”
阿繡點(diǎn)點(diǎn)頭：“就是那個(gè)租來的妾，程老爺還未與她簽死契，但往后會如何誰知道呢，聽說老爺又給她漲租金了?！?p> 小圓見阿繡頗有些憤憤不平，很是怕她露本性惹出事來，便正色道：“長輩的事，哪有我們插嘴的份，以后休要提起?！?p> 阿繡見小圓滿臉嚴(yán)肅，忙點(diǎn)頭應(yīng)了。二人又閑話了一陣，阿繡稱程福等著她吃飯，便辭了去，小圓卻久久靜不下心來，不知怎地，老是想起陳姨娘提過的已故程夫人來。
晚飯時(shí)陳姨娘發(fā)現(xiàn)小圓心神不定，自然是要問的，小圓便將心中所憂講了出來：“姨娘你不是說過，程夫人都是叫他家的姨娘們害死的么，現(xiàn)如今又來了個(gè)?！?p> 陳姨娘安慰她道：“程二郎如今都大了，又打點(diǎn)著家里的生意，豈能被她暗算了去？就是你嫁過去，只需以禮待她便是，怎么也輪不到她當(dāng)家。”
小圓點(diǎn)頭道：“姨娘所言極是，倒是我多想了。