上回說到小圓驚聞阿繡難產(chǎn)而死的噩耗，怎么也不肯相信，田嬸哭道：“孩子太大了，頭怎么也下不來，這才……可憐阿繡……”小圓眼一酸，也要落下淚來，突然想起，阿繡上回過年時(shí)才有的身孕，忙問：“阿繡的孩子并未足月，怎地就早產(chǎn)了？”程慕天聽她這一說也疑惑起來，程福他們這胎還不足八個(gè)月，就算難產(chǎn)，多半也不會(huì)是這樣的情形。田嬸睜大了眼淚：“我進(jìn)陳姨娘家門時(shí)阿繡已是嫁了，原來她懷的娃娃還未足月，難不成是騙人的？”
阿繡自五歲上就跟著小圓，二人名為主仆，實(shí)則姐妹，程慕天知小圓焦急，忙讓人去叫送信人，不料那小廝早已摸黑下山去了。田嬸見狀安慰小圓：“少夫人，必是誆人的，不然為何這樣急?！毙A緩緩點(diǎn)頭，一顆心卻始終懸著，整夜碾轉(zhuǎn)反側(cè)。
第二日天還未亮，她正要使人下山去探消息，程三娘的口信就到了，那小廝卻是陳姨娘家的，累得腿直發(fā)顫，“少夫人，程三娘說來不及寫信了，遣我連夜送口信來，讓少爺少夫人千萬莫回去，說是家中海船失竊一事已被泉州的大房知曉，使了人來正在家住著呢。”
小圓不放心，問道：“三娘可曾提起阿繡？她可還安好？”
小廝搖頭道：“不曾提起，繡姐姐怎么了，我昨日還見著她來尋陳姨娘呢?！?p> 小圓氣得直咬牙：“想騙我們回去自投羅網(wǎng)也就罷了，偏要咒人死。”程慕天把小廝叫到一旁細(xì)問了幾句，卻連聲叫好，笑著讓田二帶他下去歇息吃酒。小圓猶自生氣，程慕天勸慰她道：“不過虛驚一場(chǎng)，這樣的餿主意，定是丁姨娘出的。”小圓見他竟是春風(fēng)滿面的樣子，奇道：“大房都從泉州趕來抓你這只賊了，你還笑得出來？”
程慕天走到里屋坐下，方道：“他們哪里是為失竊來的，其實(shí)是因泉州的海貨運(yùn)來臨安無人接應(yīng)，興師問罪來了。”
小圓問道：“不是還有叔叔家么？”
程慕天露出一臉的不屑，小圓心下明了，必是叔叔家的幾個(gè)兒子都不很成氣，便又問他是否要回去。前些時(shí)候程慕天日夜掛念著家中生意，此刻卻不著急起來，摟了小圓道：“等著人來請(qǐng)?jiān)蹅兞T，且先睡個(gè)回籠覺?！?p> 小圓見他志在必得的樣子，心知離他們下山的日子不遠(yuǎn)了，又因即將入秋，天氣漸冷，便忙著安排莊中諸項(xiàng)事宜，加派人手收竹筍，喂肥山羊；叫田二在尚未竣工的別院里修上了取暖煙道；又讓采梅按著家中下人的份例給莊戶們分發(fā)了秋冬的衣裳。
這日她正在房?jī)?nèi)捏針線，想給程慕天再繡個(gè)帕子，采梅紅著臉進(jìn)來道：“少夫人，趙郎中來了?！毙A抬起頭，只見趙郎中一身新夾襖，正是采梅前些日子縫的那件，她笑看采梅一眼，羞得采梅扭身就跑。
趙郎中上前施禮道：“少夫人，山中天氣涼，我想求少夫人多給幾個(gè)火桶子?！毙A詫異道：“采梅沒給你送去？”趙郎中點(diǎn)頭道：“送了兩個(gè)，但我怕冷，因此厚著臉皮來找少夫人再要幾個(gè)?！?p> 過冬物資就是采梅管著，火桶子又不是什么緊要物件，為何不直接找她去拿？小圓冷著面將趙郎中上下打量，突然發(fā)問：“你是要給谷中孫氏送去？”
趙郎中愣了一愣，倒也大方承認(rèn)。
小圓愈發(fā)不悅：“趙郎中，所有莊戶我都是一視同仁，難不成偏漏了她們母女？”
趙郎中忙道：“少夫人，我并無此意，我只是……”
“只是要趕著去表心意兒？”小圓打斷他的話，她以為趙郎中會(huì)矢口否認(rèn)，不料他卻朗聲道：“不瞞少夫人說，我的確憐惜她們母女，她們孤苦無依，女兒又患了肺癆，著實(shí)可憐?！?p> 小圓放緩了語氣，“我知道她們可憐，早讓人送了過冬的衣物和火桶子去了?！闭f完故意把他身上的夾襖一指：“這是孫氏替你做的？”
趙郎中馬上搖頭：“不是，這是采梅的手藝?！?p> 他竟如此理直氣壯！小圓強(qiáng)壓下怒氣，道：“采梅雖然跟我的時(shí)間不長(zhǎng)，但也是極受看重的，既識(shí)得字，又有一手好針線，一手好廚藝，等她出閣，我是要將賣身契還她的?！?p> 趙郎中鄭重道：“少夫人盡可放心，我絕不會(huì)委屈采梅。”
“怎么個(gè)不委屈法？”小圓問。
趙郎中道：“稟報(bào)雙親，使黃背子媒人來，聘為正妻?！?p> “那孫氏呢？”小圓緊緊追問。
趙郎中竟嘆了口氣：“只能委屈她做個(gè)妾室了。”
采梅躲在外頭站了半日，只聽得屋內(nèi)啪的一聲響，慌忙跑進(jìn)來看，原來是小圓將繡繃子摔在了地上，正橫眉冷對(duì)趙郎中。她不知緣由，卻擔(dān)心情郎，忙推他道：“怎么惹少夫人生氣了，趕緊陪個(gè)不是?！?p> 小圓拿不定主意采梅是否知曉孫氏一事，只得揮手叫他們下去，另叫了采蓮進(jìn)來問。
采蓮在門口碰見那二人，進(jìn)來又見了地上的繡繃子，忙問小圓出了何事。小圓長(zhǎng)嘆一口氣，“趙郎中打的好主意，又想娶采梅，又想納孫氏，不知采梅知道會(huì)作何感想?！辈缮彄炱鹂囎优牧伺幕遥溃骸摆w郎中是臨安本地人，家中有薄產(chǎn)，在少爺面前又得意，我們不過是丫頭，能嫁給他這樣的人作正妻，已是上輩子修來的福氣了，哪里還顧得了他納不納妾。”
小圓愣道：“你們竟是……竟是這樣想的，那采梅也是如此？”
采蓮低頭不語，只將繃子上的帕子擰來擰去，小圓望著她，眼里漸漸浮上些哀意來。
程慕天進(jìn)來見她這副模樣，忙問是不是哪里不舒服，小圓苦笑：“不管是哪個(gè)人家，妻和妾一同抬進(jìn)門，也是樁丟臉的事罷?！背棠教炻犓v了原委，頭一回沒怪她替丫頭操心，道：“是趙郎中行事不妥當(dāng)，這樣待采梅，是打了你的臉面，看我明日說他去?！?p>