第十五章 收下，送出，宴會(huì)開始

　　　　貴族們的歡呼聲持續(xù)了大約有一分鐘。然后，所有人便又不約而同地把目光投向了“亞軍”?？怂埂?p>　　“恩斯博格爵士，這匹…馬…現(xiàn)在歸你了?！?p>　　?？怂巩?dāng)然明白眾人為什么看向自己。因?yàn)檩斄吮荣悾凑帐虑暗募s定，原本屬于羅言塔家族的漢諾威馬將不得不送予恩斯博格。而這個(gè)打擊對(duì)于?？怂箒?lái)說(shuō)，恐怕比在肯特郡全體貴族面前丟臉更加嚴(yán)重。他可以想象，當(dāng)羅言塔勛爵在知道了這件事后，會(huì)是如何的憤怒和不滿以及自己又將受到怎樣的懲罰。

　　畢竟，將漢諾威贈(zèng)與索爾克家族是一回事，而讓恩斯博格家族得到則是性質(zhì)完全相反的另一件事。

　　可是，眼前的形勢(shì)已容不得?？怂狗椿诹?，除非他愿意見到羅言塔家族的信譽(yù)在肯特郡徹底倒臺(tái)。

　　“好的，我接受了?！?p>　　摩里亞蒂毫不做作，直接從?？怂诡澏兜氖种薪舆^(guò)了漢諾威的韁繩。而周圍的許多人則是同時(shí)射來(lái)了艷羨的目光。

　　盡管這匹漢諾威剛剛輸?shù)袅艘粓?chǎng)“關(guān)鍵”的比賽，但只要不是瞎子，任誰(shuí)都可以看出那的確是一匹不折不扣的好馬。漢諾威的失敗絕不是它自身的過(guò)錯(cuò)，而是敗給了神奇的魔法。

　　在贏得了這匹漢諾威之后，恩斯博格家族不但又一次在全肯特郡宣告了自己的強(qiáng)勢(shì)地位，同時(shí)也是收獲了一筆巨大而實(shí)在的財(cái)富。通過(guò)雜交和繁衍，今后恩斯博格家族很可能將擁有一支具備了部分漢諾威血統(tǒng)的馬種。而這其中所蘊(yùn)藏的巨大政治和經(jīng)濟(jì)意義，在場(chǎng)的每個(gè)人都是了然于心的。

　　“不過(guò)，我也要收回我剛才的一句話。這，的確是一匹足以配得上索爾克明珠的好馬。所以，在此，請(qǐng)?jiān)试S我將它轉(zhuǎn)贈(zèng)于美麗的瑪?shù)贍栃〗恪！倍彤?dāng)大部分人還在不斷臆想時(shí)，摩里亞蒂忽然又開口道。

　　“什么？轉(zhuǎn)贈(zèng)？”摩里亞蒂的話語(yǔ)再次震驚了諸貴族。

　　“恩斯博格爵士，這…”瑪?shù)贍栆彩且荒槼泽@地看著摩里亞蒂，甚至不由自主捂住了嬌小的嘴巴。

　　“瑪?shù)贍栃〗悖?qǐng)不要推辭?！蹦飦喌倏粗倥?，沒有給對(duì)方任何推辭的機(jī)會(huì)：“我想有了這樣一匹坐騎后，您前來(lái)常春藤莊園的旅途將會(huì)變得更加迅捷和舒適?！?p>　　“…好吧，我接受您的這份禮物。衷心地感謝您，恩斯博格爵士?！鄙倥劢堑挠喙庖姷搅俗泳舻狞c(diǎn)頭示意，而心中也的確是十分喜歡這匹雄峻的漢諾威馬，便欣喜地接受了下來(lái)。

　　“呵呵，不得不說(shuō)，小伙子，你十分懂得討女孩子的歡心?！边@時(shí)，一旁的子爵終于站出來(lái)道：“我想，等你的父親回來(lái)之后，我可以跟他商議一下共辦馬場(chǎng)的事。之前他就曾經(jīng)提過(guò)這樣的建議，我想，現(xiàn)在是時(shí)候了?！?p>　　“天哪，我聽到了什么？子爵大人說(shuō)的是馬場(chǎng)嗎？”立時(shí)，貴族人群中又是一片沸騰。

　　因?yàn)樗腥硕贾?，長(zhǎng)久以來(lái)因?yàn)楦鞣N原因，肯特郡都不是一個(gè)產(chǎn)馬的地區(qū)。盡管在郡中同樣擁有一片品質(zhì)優(yōu)良的草場(chǎng)，但是這片位于肯特郡中部區(qū)域的牧場(chǎng)卻因?yàn)榈亟绶指畹脑蛞恢被膹U著，更多的只是作為放牧牛羊的場(chǎng)所。

　　現(xiàn)在，如果索爾克子爵與恩斯博格男爵聯(lián)合起來(lái)，那么這兩個(gè)家族共同的草場(chǎng)面積將足以開辦一家中等規(guī)模的馬場(chǎng)。而此后，肯特郡也將擺脫不產(chǎn)馬的舊面貌，甚至整個(gè)肯特郡在王國(guó)內(nèi)的政治地位也可能發(fā)生一定程度的變化。

　　當(dāng)然，本郡的另外一位子爵麥理倫會(huì)如何看待這件事，是對(duì)抗還是合作，或者一貫善于左右逢源、將效益最大化的恩斯博格男爵是否會(huì)主動(dòng)把麥理倫家族也拉入伙，眼下就不得而知了。

　　但是，只要有可能，在場(chǎng)的每一個(gè)貴族都希望能參與甚至參股到這個(gè)未來(lái)的馬場(chǎng)之中。這其中的政治利益和金錢利益，實(shí)在是太大了。更不要說(shuō)，這將是一個(gè)擁有漢諾威的馬場(chǎng)了。

　　不過(guò)，必定有一個(gè)人是興奮不起來(lái)的。

　　?？怂鼓救坏乜粗矍暗囊磺?，恨不得自己立即死掉。

　　僅僅因?yàn)橐粓?chǎng)賽馬，家族的體面、個(gè)人的尊嚴(yán)、馬場(chǎng)的財(cái)富、政治的同盟、索爾克明珠的垂青，所有的這一切，都已經(jīng)化作一縷青煙，消失得無(wú)影無(wú)蹤。如果時(shí)間可以倒流，福克斯寧愿跟摩里亞蒂來(lái)一場(chǎng)生死決斗，也決不會(huì)再提什么該死的賽馬。

　　只可惜，羅言塔爵士的失落和悲哀注定無(wú)法引起任何人的注意。

　　對(duì)于索爾克子爵突然拋出的金色橄欖枝，摩里亞蒂則微笑著將之穩(wěn)穩(wěn)接過(guò)，表示會(huì)盡快向男爵父親稟告相關(guān)事宜。

　　至此，如同戲劇一般的“溫莎堡馬賽”落下了帷幕。

　　踏著天際最后的余暉，貴族們簇?fù)碇鳡柨俗泳艉投魉共└窬羰?，回到了城堡之中?p>　　那里，仆人們?cè)缫褜⒁磺袦?zhǔn)備就緒。

　　一張巨大的長(zhǎng)方形餐桌已準(zhǔn)確擺放在了大廳的正中央。

　　雪白的餐臺(tái)上，銀光閃閃的燭臺(tái)被列成了一條直線，一支支不斷散發(fā)出清新蜜蠟香味的白燭已點(diǎn)燃了起來(lái)。用鮮花織就的花球精心地點(diǎn)綴在了餐桌的各個(gè)角落，而珍貴的瓷器圓盤則在燭光的照耀下反射出溫和的色彩。

　　當(dāng)見到主人和來(lái)賓重新紛紛歸來(lái)，訓(xùn)練有素的仆人們立即上前，將貴賓們恭謹(jǐn)?shù)匾粮髯缘淖弧?p>　　摩里亞蒂的座次被安排在了最靠近索爾克子爵主位的左手邊，這自然是匹配恩斯博格家族的地位的。至于主位的右手邊，則是索爾克明珠的坐席。

　　而在摩里亞蒂的左手位，原來(lái)是屬于羅言塔爵士的。但是，剛剛完成了一場(chǎng)“艱苦”賽馬的福克斯聲稱自己身體不適，已經(jīng)向主人告辭，提前離開了溫莎堡。

　　對(duì)于羅言塔爵士的離去，眾人倒也紛紛表示了理解和慰問(wèn)。畢竟，繼續(xù)留在這里只會(huì)讓他感到屈辱和無(wú)奈。在送上了祝福和關(guān)切后，?？怂购退碾S從便在貴族們的目送下消失在了漸濃的夜色里。

　　現(xiàn)在，代替羅言塔爵士坐在摩里亞蒂身旁的是赫琳勛爵。

　　這位年屆六十歲的老貴族在肯特郡一直享有學(xué)者的美譽(yù)，其在文學(xué)、貴族禮儀、紋章學(xué)等多個(gè)領(lǐng)域中都是首屈一指的大師。而且，因?yàn)楣餐乃囆g(shù)愛好，一直以來(lái)赫琳家族與恩斯博格家族的關(guān)系都相當(dāng)不錯(cuò)。

　　可見，索爾克子爵的新安排顯然是照顧了摩里亞蒂的情況，同時(shí)也是希望在之后的晚宴中不要在發(fā)生什么不愉快的意外。

　　“赫琳勛爵，我聽父親說(shuō)您即將出版一本有關(guān)貴族紋章學(xué)的大作。對(duì)此，我深感期待，幾乎已經(jīng)等不及想要好好拜讀一番了?！庇脺?zé)岬氖纸聿寥チ四橗嫼褪稚系暮節(jié)n后，摩里亞蒂轉(zhuǎn)頭對(duì)老勛爵恭敬道。

　　“呵呵，提起這本書，菲利浦也可說(shuō)是作者之一。要不是男爵花費(fèi)心力從王國(guó)各地找回的那些古老貴族文獻(xiàn)，我也無(wú)法真正把書寫出來(lái)?！崩蟿拙襞c恩斯博格男爵看起來(lái)十分熟捻，而他望著摩里亞蒂的目光也更向是看著一個(gè)親近的子弟。

　　“的確。而且父親也曾說(shuō)過(guò)，那些寶貴的文獻(xiàn)資料與其落在目不識(shí)丁的暴發(fā)戶手中發(fā)霉生蟲，能收納入您的書房、成為新著作的一部分，才是它們最好的歸宿?！蹦飦喌僮匀荒芨惺艿綄?duì)方的善意，也笑著道。

　　“赫琳勛爵、恩斯博格爵士，你們?cè)诹氖裁矗克坪跏钟腥さ臉幼??！边@時(shí)，已換了一套白色輕紗套裙的瑪?shù)贍栆瞾?lái)到了對(duì)面的座位上坐下，笑意盈盈地向兩人道。

　　“呵呵，我們所說(shuō)的，恐怕瑪?shù)贍柲闶遣粫?huì)感興趣的?！焙樟談拙舸认榈匾恍?。

　　“又是那些繁瑣到讓人頭疼的紋章和禮儀嗎？噢，可千萬(wàn)別為難我了?！弊鳛橐粋€(gè)貴族，基礎(chǔ)的禮儀學(xué)和紋章學(xué)都是必修課，不過(guò)會(huì)發(fā)自真心喜歡這些東西的人恐怕只是極少數(shù)。立即，機(jī)敏的索爾克明珠撒嬌似道。

　　“或許，瑪?shù)贍柲憧梢韵蚰飦喌儆懡桃恍┯嘘P(guān)魔法的問(wèn)題。我想，那才是真正有趣的東西。”勛爵自然知道少女的心思并不在自己這里，于是很自然地順?biāo)浦鄣馈?p>　　“可以嗎？恩斯博格爵士？”少女向摩里亞蒂眨了眨眼睛，問(wèn)道。

　　“當(dāng)然，索爾克小姐。稱呼我摩里亞蒂就可以了。”摩里亞蒂笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，暗贊少女無(wú)論扮相還是神態(tài)都相當(dāng)?shù)觅?，幾乎就是一個(gè)無(wú)可挑剔的貴族小姐。

　　“好吧。不過(guò)摩里亞蒂，也請(qǐng)叫我瑪?shù)贍枴７駝t，我仍將稱你為爵士，以示‘報(bào)復(fù)’?！?p>　　“這是我的榮幸，瑪?shù)贍?。?p>　　“摩里亞蒂，之前在賽馬中，你真的使用了魔法嗎？”終于，少女問(wèn)出了心中的問(wèn)題。一旁的赫琳勛爵也表現(xiàn)出了相當(dāng)關(guān)注。

　　“是的，是一個(gè)一級(jí)法術(shù)?！边@本不是什么了不得的秘密，摩里亞蒂也無(wú)須隱瞞。

　　“是怎么樣的一個(gè)魔法呢？”少女追問(wèn)道。

　　“那個(gè)法術(shù)叫做‘風(fēng)之息’，是一種可以幫助減輕重量、提高移動(dòng)速度的魔法?！蹦飦喌龠M(jìn)一步解釋道

　　“天哪，這是多么神奇啊！”

　　“減重和加速，恩，難怪那匹漢諾威會(huì)輸?shù)袅??！?p>　　聽完摩里亞蒂的話，少女和老勛爵一個(gè)驚奇、一個(gè)感嘆。

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