大年初二又去趙家做客，許是為了驅(qū)散晦氣，今年趙家格外熱鬧，一連三天了，天天請(qǐng)了戲班子來(lái)家里唱戲，請(qǐng)左鄰右舍的吃酒。
陸寶菱去的時(shí)候，趙老太太正和幾位老太太聽(tīng)?wèi)蚰ㄅ?，陸寶菱陪著說(shuō)一會(huì)話就去找連氏，連氏還有三個(gè)多月就要生了，整個(gè)人的氣色卻不好，顯得有些憔悴，見(jiàn)了陸寶菱也只是勉強(qiáng)一笑：“許久不見(jiàn)你來(lái)了?！?p> 陸寶菱道：“最近事情多就沒(méi)來(lái)，嫂子怎么瘦了這么多？是不是大表哥欺負(fù)你了？”
連氏拉著陸寶菱的手笑道：“沒(méi)有的事，是我自己懷著孩子辛苦，吃不下飯?！?p> 陸寶菱拿手去摸連氏的肚子，很是稀奇，兩個(gè)人說(shuō)了一會(huì)閑話，連氏突然道：“前兩天隔壁端王爺還叫人送了一些禮物過(guò)來(lái)，說(shuō)是年禮，說(shuō)起來(lái)，也是因?yàn)槟悴沤Y(jié)下的緣分呢?！?p> 陸寶菱笑道：“瞧嫂子這話說(shuō)的，難道沒(méi)有我，趙家和端王爺就不是鄰居了不成？這端王爺也奇怪，好好地王府不住，整天往這兒跑?！?p> 連氏也笑道：“誰(shuí)說(shuō)不是呢，我有兩回隔著墻就瞧見(jiàn)了，端王爺穿著粗布衣裳在那鋤地，可有意思了?！?p> 說(shuō)曹操曹操到，有丫頭進(jìn)來(lái)說(shuō)隔壁端王爺家里來(lái)人了，連氏趕忙叫請(qǐng)進(jìn)來(lái)，來(lái)的依舊是看院子的那個(gè)婦人，身后跟著兩個(gè)婆子，一人抱了一個(gè)白瓷瓶，里面是紅艷艷的梅花。
那婦人笑道：“王爺聽(tīng)說(shuō)陸姑娘來(lái)了，知道姑娘喜歡花，特地叫奴婢摘了些插瓶供陸姑娘賞玩?！?p> 連氏謝了，又賞了那婦人并婆子紅包，對(duì)陸寶菱道：“王爺知道你喜歡花特地送過(guò)來(lái)的，于情于理你都該親自去道謝?！标憣毩庀胂胍彩呛芫脹](méi)見(jiàn)端王爺了，便應(yīng)了。
端王爺正在瞧人賭牌，聽(tīng)說(shuō)陸寶菱來(lái)了便丟下這一攤子人去見(jiàn)，見(jiàn)陸寶菱鄭重的道謝反而笑道：“這梅花好不好看？”
陸寶菱很是誠(chéng)實(shí)的回答：“其實(shí)我更喜歡花朵碩大的花，像梅花這樣的，雖然品格高潔，可在我看來(lái)卻不如牡丹啊，芙蓉啊，芍藥啊好看?！?p> 端王爺大笑起來(lái)：“你還真是個(gè)俗人，罷了罷了，這大冬天，有梅花就不錯(cuò)了，等開(kāi)了春牡丹芙蓉芍藥開(kāi)了，我再叫人送過(guò)去?！?p> 又問(wèn)起陸家的情況，陸寶菱道：“家里一切都好，祖父身體也很好，一頓飯能吃兩碗飯，繞著園子走兩圈都不嫌累?！倍送鯛斝ζ饋?lái)，卻不再答話。
兩個(gè)人說(shuō)話時(shí)遣退了下人，因此陸寶菱也很隨意，見(jiàn)堂上擺著的一對(duì)大阿福有趣，便湊過(guò)去看，端王爺?shù)溃骸斑@是瑩瑩上回來(lái)留下來(lái)的?！?p> 陸寶菱好奇道：“瑩瑩是誰(shuí)？”
端王爺笑道：“瑩瑩是我的長(zhǎng)女，今年有五歲了?！?p> 陸寶菱看端王爺?shù)难凵駶M是笑意，便知肯定對(duì)這個(gè)女兒很是寵愛(ài)，一時(shí)間竟有些羨慕起瑩瑩來(lái)，道：“我孤陋寡聞，竟從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)王爺還有子嗣。”
端王爺笑了笑，很是感慨的樣子：“都是年輕時(shí)候的荒唐事了，那時(shí)候只知道風(fēng)花雪月，吃喝玩樂(lè)，全然不顧身邊人的體貼，后來(lái)瑩瑩的娘生瑩瑩的時(shí)候難產(chǎn)去世，我才知道珍貴，只可惜，時(shí)光不能倒流，想回去也不能夠了?！?p> 陸寶菱“啊”了一聲，很是遺憾：“原來(lái)瑩瑩跟我一樣，都是沒(méi)娘的孩子啊，不過(guò)瑩瑩比我幸福，她還有爹，我卻是連爹長(zhǎng)得什么樣子都不知道。”
端王爺摸摸陸寶菱的頭笑道：“不要傷心，逝者已逝，你過(guò)得開(kāi)開(kāi)心心的，你爹娘在天上才能放心。”
端王爺把那對(duì)大阿福送給了陸寶菱，道：“只當(dāng)是我這個(gè)長(zhǎng)輩替你爹做的一點(diǎn)心意?！?p> 從大年初一到元宵佳節(jié)，這十幾天里要么是去別人家吃酒，要是在家置辦宴席請(qǐng)客，一直是熱熱鬧鬧的，整日不是喝酒就是聽(tīng)?wèi)?，大魚大肉的吃多了，也有些膩煩。
陸寶菱便叫松月弄兩個(gè)清淡的菜，等飯的功夫在屋里看青荇和綠榕兩個(gè)整理這兩日收到的見(jiàn)面禮和紅包，青荇道：“今年過(guò)年比往年熱鬧多了，來(lái)的人也多，就是出門的次數(shù)也多?！?p> 陸寶菱笑道：“那不好么？你們也得了不少紅包吧？”
綠榕笑道：“是呀，去舅老爺家那一回，去給老太太磕頭賞了兩個(gè)荷包，去給舅太太磕頭也得了賞錢，給大奶奶磕頭的時(shí)候也得了，算起來(lái)，比我三個(gè)月的月錢還多，真希望天天過(guò)年，天天有紅包拿?！?p> 青荇笑道：“瞧你這話說(shuō)的，天天這么著也真是累?！?p> 正說(shuō)著，松月捧著食盒進(jìn)來(lái)了，笑道：“到廚房正好遇見(jiàn)劉嫂子在開(kāi)壇子，取去年腌的筍子，我就要了一些過(guò)來(lái)，配粥吃最好，廚房正在包十五的湯圓子，我要了些山楂陷的，酸酸的也是開(kāi)胃的?！?p> 又揭開(kāi)食盒一樣樣的往外拿，果真是一小碗粥，一小碗湯圓，一碟子腌筍，還有一碟子清炒菘菜，一碟子炸小黃魚兒。陸寶菱看著那小黃魚兒就皺眉：“油膩膩的，誰(shuí)愛(ài)吃這個(gè)?！?p> 松月忙道：“這也是沒(méi)法子的事，前頭還沒(méi)散席，廚房的人正準(zhǔn)備上菜，劉嫂子急的快冒火了，要不也不能開(kāi)壇子拿腌筍也當(dāng)做一樣菜，我也是見(jiàn)縫插針才弄了這幾碟子，姑娘且湊合著吃一頓，晚上我去廚房支了米菜過(guò)來(lái)，咱們用小廚房做?！?p> 陸寶菱也不是多么苛刻的人，吃了粥，又吃了兩個(gè)湯圓，夾了兩筷子菜就不吃了。
安菊悄悄把松月拉出去，道：“前陣子姑娘病著，要忌口，吃不得東西就罷了，如今怎么連一碟子像樣的菜都沒(méi)有了，正是今天有客，廚房才應(yīng)該預(yù)備的東西多啊?！?p> 松月趕忙喊冤：“可不是我不盡心，實(shí)在是東西少，要不我一說(shuō)是咱們姑娘要東西吃，劉嫂子還不巴結(jié)著趕緊送過(guò)來(lái)？”
安菊道：“不說(shuō)我說(shuō)，府里少了大姑奶奶和二姑娘，到底撐不起來(lái)，這才幾天，就亂了套了，要是那兩位在家，還能這么著？”
松月道：“你快住嘴吧，仔細(xì)叫人聽(tīng)見(jiàn)了，你自己被攆出去不說(shuō)，還連累的姑娘丟臉?！?p> 安菊嘟噥道：“本來(lái)就是這樣的，大姑奶奶在的時(shí)候，咱們何嘗受過(guò)這樣的委屈？就是二姑娘幫著管家，也是面面俱到的，不行，我得告訴姨娘去，咱們不能受這個(gè)委屈?！?p> 陸萬(wàn)林出門喝酒晚上才回來(lái)，有了些醉意，于管家早就等著叫人服侍，自從陸老夫人去世，陸萬(wàn)林并沒(méi)有續(xù)弦，日常起居只由鶴鳴和松年兩個(gè)小廝服侍著。
陸萬(wàn)林喝了醒酒湯，閉著眼睛養(yǎng)神，于管家瞧著他心情不錯(cuò)，這才開(kāi)口道：“今兒二夫人請(qǐng)了幾家夫人過(guò)來(lái)吃酒，廚房鬧出點(diǎn)事情來(lái)?！?p> 陸萬(wàn)林慢悠悠道：“鬧出來(lái)什么事啊？”
于管家措辭越發(fā)小心：“按理說(shuō)也不是什么大事，原先咱們家過(guò)年置辦多少東西都是有定例的，今年也按著這個(gè)例置辦的，沒(méi)想到今年的客人比往年多了一半，這預(yù)備的東西就不夠了，廚房管事娘子劉瑞家的就要庫(kù)房的程才家的開(kāi)庫(kù)房拿東西，程才家的說(shuō)得要二夫人的對(duì)牌，可二夫人正在陪客人說(shuō)話，也不好去要，劉瑞家的就托了四姑娘屋里的杏花告訴四姑娘一聲，把二夫人的對(duì)牌要了來(lái)，這才湊夠了宴席上要用的東西?！?p> “這原也不是大事，偏三姑娘的丫頭去廚房傳飯，一時(shí)忙哄哄的也沒(méi)顧上，三姑娘受了委屈，三姑娘好性兒，沒(méi)說(shuō)什么，柳姨娘知道了就不高興了，說(shuō)三姑娘病剛好，正要養(yǎng)著的時(shí)候，廚房就拿了那么些東西應(yīng)付，分明是沒(méi)把三姑娘放在眼里，劉瑞家的委屈，就說(shuō)怨程才家的，程才家的一狀告到了二夫人那兒，二夫人氣的嫌柳姨娘多嘴，罰了兩個(gè)月的月例銀子，嘿，這下子三姑娘不依了，雖沒(méi)吵起來(lái)，可今兒晚上三姑娘就沒(méi)吃晚飯?！?p> 陸萬(wàn)林一點(diǎn)也不著急，反而道：“寶菱那個(gè)性子，還能餓著她自己？晚飯沒(méi)吃，夜宵肯定吃了，她也是為柳姨娘打抱不平，柳姨娘呢，也是處處以寶菱為先，要不她沒(méi)事去招惹二夫人？唉，這也是我的不是，還只當(dāng)是靖柔和宛君在家的時(shí)候呢，處處不用操心，罷了罷了，大過(guò)年的，給二夫人一個(gè)體面，就說(shuō)我說(shuō)的，大過(guò)年的一時(shí)忙亂也是有的，不許再吵嚷，柳姨娘兩個(gè)月的月例銀子你補(bǔ)給她，悄悄告訴她不要委屈。”
于管家應(yīng)了，又道：“說(shuō)起二姑娘，叫去大恩寺送東西的人回來(lái)了，說(shuō)二姑娘過(guò)的很好，宮里新賞了一百斤銀霜碳，五十斤珍珠米，各色素菜五十斤，只二姑娘并兩個(gè)丫頭用，用也不用不完的，大恩寺上下的人對(duì)二姑娘也都客客氣氣，二姑娘說(shuō)請(qǐng)國(guó)公爺不要操心，大過(guò)年的她也不能給您磕頭，請(qǐng)您不要怪罪，千萬(wàn)要保重身體，還囑咐了好些關(guān)于三姑娘的話，說(shuō)是要督促三姑娘念書，不能再讓她淘氣?！?p> 陸萬(wàn)林笑起來(lái)：“只要宛君好就成了，她在寺里還這么操心，唉，要是我的孫女個(gè)個(gè)都像宛君和靖柔似的就好了，我還操的哪門子心哪?！?p> “祖父也太偏心了?！遍T外響起陸寶菱響亮的聲音，于管家趕忙去開(kāi)門，卻發(fā)現(xiàn)是陸寶菱和陸如玉，笑嘻嘻的朝里頭探著腦袋。
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