顧綺年雖養(yǎng)在深閨，但因父親時(shí)常關(guān)注朝堂之事，對(duì)此亦非一無(wú)所知。
哥哥口中的杜太醫(yī)，乃是前太醫(yī)院院首杜秦的幼子杜文新，二十歲進(jìn)太醫(yī)院，數(shù)十年來(lái)頗受皇家倚重。
他是已故廉王生前的主治太醫(yī)。
聽(tīng)到這話，顧綺年并不見(jiàn)如何驚詫。
素來(lái)，為皇家當(dāng)差，原就是禍福難定的事。
廉王身為帝后親子，本就身份尊貴，更有言者，道其較太子更得圣心。
他不治身亡，帝后悲痛之下罪責(zé)太醫(yī)，確是無(wú)可厚非。
她困惑父親將這事特地告知哥哥的原因，更不理解母親為何要強(qiáng)調(diào)。
很顯然，顧南華亦不明白。
在他看來(lái)，延慶侯府與杜家雖有交情，但父親與杜太醫(yī)私下并無(wú)往來(lái)，且已離京多年，究是為何要過(guò)問(wèn)？
“前太醫(yī)院杜院首曾醫(yī)好太后娘娘多年的頑疾，圣上表彰過(guò)杜家，還御賜了妙手回春的金匾。爹說(shuō)，若是常理，不該因廉王薨逝而牽連杜太醫(yī)的?！?p> 顧南華說(shuō)著止步看向顧綺年，皺眉詢道：“妹妹，是不是有功過(guò)相抵的說(shuō)法？”
朝堂職位上的事，顧綺年不能確定，沒(méi)有回答。
她覺(jué)得，這該取決于廉王的病因。
若是不治之癥，那杜太醫(yī)治好是功，不能治好亦不能算過(guò)。
她曾聽(tīng)爹提過(guò)，當(dāng)今皇上是明智的君主，賞罰分明，鮮少殃及無(wú)辜。
只要不是錯(cuò)診病因、誤開(kāi)藥方致使廉王病情惡化，相信都不會(huì)落得這般下場(chǎng)。
畢竟，圣上若是因喪子之痛而大發(fā)雷霆，那牽連的人可就多了，除了皇子/宮中服侍的眾人，怕是連曾去診過(guò)脈的太醫(yī)都難逃其咎。
顧綺年便問(wèn)哥哥，是否只有杜文新一名太醫(yī)受罰。
顧南華點(diǎn)頭，添道：“不過(guò)只是罷官發(fā)配，并未牽連家中親眷?！?p> 她蹙緊眉頭，其中的蹊蹺已無(wú)需明言。
杜太醫(yī)若真犯了醫(yī)術(shù)上的失誤致使皇子喪命，這種罪名別說(shuō)他性命堪憂，便是抄家滅族都不為過(guò)。
“妹妹，你可是想到了什么？”
顧南華思及父親早前說(shuō)與自己聽(tīng)時(shí)亦強(qiáng)調(diào)了僅有杜太醫(yī)一人被處分，此刻顧綺年詢問(wèn)，莫不是有了頭緒？
“不知道，我只是覺(jué)得廉王的離世，許是另有隱情。”
涉及皇家，顧綺年自知該謹(jǐn)言甚微，不敢將話說(shuō)得太肯定。
因?yàn)榱蹂钍系木壒?，爹娘曾提及過(guò)廉王，她亦知曉一二。
據(jù)聞廉王比穆貴妃所生的二皇子僅小了兩個(gè)月，兄弟感情甚好，而反與同為王皇后所出的太子似有不合。
二皇子最得圣寵卻常年臥病，寢殿旁邊就住著隨侍太醫(yī)，日日用藥續(xù)命；而廉王卻身強(qiáng)體魄，從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)有何頑疾。
故而，當(dāng)廉王病逝的消息傳出時(shí)，眾所驚詫。
“另有隱情？”
顧南華驚呼，因這次回京的決定或多或少都與廉王離世有關(guān)，兄妹倆難得聊上了這種嚴(yán)肅話題。
“我只是說(shuō)可能。”顧綺年側(cè)首強(qiáng)調(diào)。
哥哥將來(lái)是要入仕的，這就好比母親教育自己般，父親重在培養(yǎng)他的思慮分析能力。
而朝堂上的事，她不需要攙和太多。
故而在對(duì)上其探究迷茫的目光時(shí)，顧綺年一言而過(guò)道：“這是爹用來(lái)考你的，我琢磨得頭疼，不想了?！?p> 顧南華并未強(qiáng)求。
沿徑的花圃里種植了大片芍藥，此刻花開(kāi)繁茂，濃艷奪目。
閑聊了幾句，顧南華停在花叢邊言道：“剛聽(tīng)說(shuō)范家小姐過(guò)了府，妹妹還是趕緊去吧，將客人撩在那總是不好。”
他對(duì)范倩婷了解不深，沒(méi)有反感。
顧綺年答道：“銀娟在陪她游園，稍會(huì)我就過(guò)去，哥哥這是準(zhǔn)備去前院?jiǎn)?？?p> 前院是父親理事的地方，但大書房旁設(shè)了間小屋以供哥哥平日讀書，方便父子交流外，亦利于哥哥了解時(shí)事。
“嗯，娘說(shuō)我以前都只是跟在爹旁邊，不曾真正經(jīng)手過(guò)鋪?zhàn)由?。等回了京，你與娘不方便在外行走，這重置產(chǎn)業(yè)的任務(wù)便落在我身上，要我這幾日跟爹多學(xué)著些。”
顧綺年點(diǎn)點(diǎn)頭，她只有這一個(gè)兄長(zhǎng)。
母親雖能干，但終究是婦人，等到了京城怕連清閑日子都過(guò)不著，哪還能像如今般自由？
父親不在，外面的事就只能倚仗哥哥。
不過(guò)，她仰首擔(dān)憂道：“操勞這些，會(huì)不會(huì)影響哥哥念書？”
明年二月，可就是春闈。
“耽誤不了幾日的，再說(shuō)我也不可能終日待在書房里。爹說(shuō)了平常心應(yīng)對(duì)，不妨事的?！?p> 顧南華笑著回了話，剛側(cè)身想提步卻瞥見(jiàn)東南方向的廡廊下站著兩抹纖細(xì)的身影。
廡廊上盤繞斜臥著紫色藤蔓，串串花序懸掛于翠羽般的綠葉之間，花穗在枝間迎風(fēng)搖曳，風(fēng)景如畫。
那兩人背對(duì)著這邊，不時(shí)側(cè)首對(duì)視，該是相談?wù)龤g。
顧南華定睛仔細(xì)瞧了瞧，遲疑著驚道：“穿黃衫布衣的不是李蓮嗎？旁邊的是……？”
“是范小姐。”
顧綺年的視線隨之望去，一眼就認(rèn)出了范倩婷。
銀娟不在旁邊。
她的唇角揚(yáng)起淺淺的弧度，目光了然。
“這是怎么回事？范師爺?shù)呐畠赫J(rèn)識(shí)李蓮？”
不得不說(shuō)，自李蓮母子進(jìn)府后，顧南華就沒(méi)少將精力放在他們身上。
在他心中，家里人的反應(yīng)都太過(guò)淡然。
畢竟，雖說(shuō)父親失憶不記得兩年前在李家村的點(diǎn)滴，真相成謎，但就這樣留她們住在府里也不是個(gè)事。
顧家曾派人前去暗中調(diào)查，得知在文水縣水災(zāi)前半個(gè)月，父親同范師爺?shù)竭^(guò)李家村。
因?yàn)橐碌⒄`，當(dāng)晚并沒(méi)來(lái)得及趕回，便宿在了農(nóng)家。
農(nóng)家的主人姓江，正是李蓮母親的娘家。
說(shuō)起來(lái)，李蓮的身世也坎坷。
她母親年輕時(shí)跟了位從京城來(lái)的公子哥，后來(lái)隨著離開(kāi)文水縣，只是沒(méi)過(guò)一年就回了李家村。
江家的左鄰右舍稱，李蓮娘到了京城后連夫家的大門都進(jìn)不去，那位公子哥只將她安在外面當(dāng)了外室。后來(lái)被正妻知曉，不肯放過(guò)她，故而就只能逃回來(lái)。
逃回來(lái)的路上，知曉自己有了身孕。
那個(gè)孩子便是李蓮。
畢竟是跟過(guò)京中貴人的女人，且還生了女兒，當(dāng)?shù)啬腥藫?dān)心日后麻煩自無(wú)人敢要李蓮娘。
她們娘倆留在江家，李蓮母親過(guò)世后，她就跟著舅父舅母生活，聽(tīng)說(shuō)日子并不好過(guò)。
李蓮抱著兒子來(lái)找父親的第二日清早，范太太碰巧帶著范倩婷來(lái)府里，正好撞見(jiàn)這事。
范太太朱氏稱對(duì)李蓮有印象，那年她家老爺跟著知縣老爺去李家村回來(lái)后與她提過(guò)，道那晚遇見(jiàn)個(gè)挺可憐的姑娘，還言顧大人見(jiàn)江家夫婦苛待外甥女時(shí)出了面，又送了銀兩接濟(jì)。
與打聽(tīng)到的情況相符，父親是曾替李蓮在其舅父舅母面前說(shuō)過(guò)話。
但顧家上下都知曉，以前的父親是個(gè)老好人，且身為文水縣的父母官，見(jiàn)到不平之事出頭實(shí)屬正常。
可若是因此就認(rèn)定那個(gè)晚上，父親溜進(jìn)了李蓮的屋里行了那等事，卻是讓人難以置信的。
顧南華不相信，顧綺年亦不相信。
爹娘起初很不確定，因?yàn)樗麄兌疾挥浀眠^(guò)去發(fā)生的事，甚至連習(xí)性性格都和過(guò)去大相徑庭。但漸漸的，便發(fā)覺(jué)得事情不對(duì)，好似那日范太太過(guò)府，就是特地來(lái)替李蓮說(shuō)話的。
范師爺是什么人？能將個(gè)鄉(xiāng)下姑娘的可憐記在心上？
朱氏又是如何的性子，她丈夫跟她主動(dòng)提起別的女人，范家的屋瓦還能不被掀上了天？
娘親敏感，讓爹調(diào)查范家，卻沒(méi)有結(jié)果。
故而只能這樣僵持著。
然而，眼前的這幕，范倩婷與李蓮在此私聊？
顧南華左右看了看，這方察覺(jué)到剛出了母親院子后，他們便一直往東北方向走來(lái)。
此地鮮有人跡，偏僻寂靜。
他不解的望向旁邊的人。
顧綺年則轉(zhuǎn)身望向來(lái)時(shí)的路，眨了眨眼反問(wèn)道：“哥哥，你不還要出去找爹嗎？”
“這是怎么回事？你不是說(shuō)范小姐在花園里閑逛嗎？她怎么會(huì)和李蓮在這？”
范倩婷是個(gè)極注重言行舉止的人，給顧南華的印象是知書達(dá)理，并不與其爹娘相似。且因?yàn)槊妹煤退兴鶃?lái)，他對(duì)范倩婷亦是禮待有加。
“不知道呢，我正想過(guò)去?！?p> 顧綺年笑著，還問(wèn)道：“哥哥一起？”
顧南華有些猶豫，他對(duì)李蓮是排斥的，但對(duì)范倩婷的印象還不差。
心中很想知道這是怎么回事，但畢竟內(nèi)宅里，對(duì)方又是未出閣的姑娘，男女之別的禮教根深蒂固，他終是搖了搖頭，“我先去見(jiàn)爹，傍晚到桐涼閣尋你?！?p> 上月的賬簿，顧綺年還沒(méi)有對(duì)完。
她點(diǎn)著頭應(yīng)好。
轉(zhuǎn)身，望向那邊正談得起勁的二人，顧綺年琢磨起范倩婷平時(shí)的為人。
初時(shí)，她與自己走近一是因?yàn)轭櫦业牡匚?，二則是意在哥哥。
每每哥哥在場(chǎng)時(shí)，她總是格外殷切積極，有好幾次更是含蓄暗示?？上Ц绺绾偷郧耙粯樱钍氐谋闶鞘ベt禮義，得知她身有婚約從來(lái)都是敬而遠(yuǎn)之，根本不做他想，是以她還好幾次和自己開(kāi)玩笑道哥哥木訥。
她總是認(rèn)為，自己和她親密無(wú)間。
而早前在浮波亭對(duì)弈時(shí)的話意，何其明顯？
現(xiàn)在，范倩婷是想母親認(rèn)她做義女，然后等父親期滿后，隨自家回京。
顧綺年不知道范師爺夫婦的想法，總覺(jué)得荒唐了些。
“小姐，難道您猜對(duì)了？”身后的藍(lán)蘇近前一步，輕聲低語(yǔ)。
顧綺年不置可否，范倩婷是不會(huì)將時(shí)間浪費(fèi)在于她無(wú)用的人身上的。
但以李蓮的出身，能助她得到些什么？
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