“他五嬸，不好了，我聽地保說，今年征兵的名單里有你們家阿莊的名字，你可要早作打算呀。這家里缺了勞力，可不是鬧著玩的。”
“我們家阿莊是獨子，家里唯一的壯丁，朝廷有規(guī)定，他不該被征走的。”
“可能是廖加土司使得壞，女兒嘛，你有兩個，我倒不是要你攀龍附鳳，別最后落得雞飛蛋打一場空就行。”
阿娘躊躇著從院外提步進來，阿梅給姨娘喂了飯食，又收拾利索，彈彈身上的灰塵走到院中，阿蓮在墻邊偷聽了鄰居嬸子的話，一個箭步?jīng)_上來：“阿梅，你既然勾引了廖八，干嘛又磨嘰著不嫁過去，如今，卻要連累阿哥，我不答應(yīng)，阿哥決不能去當兵，阿娘，你趕快把阿梅嫁了吧，別讓阿哥離開我們?！?p> 阿莊臉色大變，擋在梅子身前：“阿蓮，說什么胡話？不要說去當兵了，就是讓我去死，也不能讓阿梅嫁到那樣的人家，毀了她的一生?！?p> 地保帶著一幫人殺氣騰騰的出現(xiàn)在門口：“阿莊，恭喜你呀，征兵入伍，前途無量，我這里先給你報喜了?！?p> 大紅帖子放在阿娘的手里，阿梅想也沒想就撥開人群沖了出去，阿蓮一把拉住阿莊，他掙脫了她的手，頭也不回的跟下去，阿娘攔住阿蓮：“感情強求不得的。”
梅子邁著小碎步出了院門，一路向西而去，阿莊被地保截住，在征兵文書上簽字，他看也不看，胡亂一簽，丟給他，阿梅的身影消失在了街的盡頭。廖加的大門早早的就打開了，大管家在門外徘徊，只是沒想到來求情的是小的，原本是想制服老的：“阿梅小姐，里面請，廖八少爺在等著呢?！?p> 廖八聽到下人的回報，一口氣跑了三個院子，匆忙躋身到客廳，梅子如一株待放的牡丹花，芬香四溢的矗立在那里，廖八一把將她擁入懷里，梅子觸電般將他推開，眼神飄忽不定的向四下張望，廖八大喊：“都給我背過去。”
“這就是你少爺?shù)谋拘?，廖八，我是為阿莊而來?！睂@種耍手段，處心積慮只為達到目的的男人，梅子橫眉冷對。
“嫁人我們廖家，自然讓你如愿?！绷渭油了居迫坏倪M來，大管家緊跟著，一副搖尾乞憐的可憐相。
“阿梅只是平凡女子，以你們家族的勢力，該選擇門當戶對的女方?！?p> “好大的口氣，要不是廖八執(zhí)意要娶你，以我們家族的地位，難不成還要跪下來求你不成。”
“不敢，廖加老爺，我阿梅出身卑微，絕當不起你們家的媳婦，廖八，是男人的話，就放過阿莊?！?p> “我廖八要得到的東西從來沒有失過手，女人也一樣，阿梅，我清楚的告訴你，要不嫁給我，否則，就替那小子收尸?！绷伟藦妱莸哪抗庵倍⒚纷?，絕不罷手的氣勢讓梅子穩(wěn)而不退。
他一步步的逼向阿梅，門外傳來喧嘩聲，阿莊打退幾個家奴，硬生生的闖了進來：“廖八，都是男人，有本事沖我來，為難女人，你算什么本事?！?p> “阿莊，識時務(wù)者為俊杰，當兵可是要上戰(zhàn)場的，不想當炮灰的就乖乖的走開，我就不明白了，當初我們是兩情相悅，在海上死里逃生之后，你就想變了一個人，變得讓我感覺那么陌生，阿梅，你看清楚，我是廖八，你要一生相許的男人?！?p> “我寧可站著死，也不會跪著活，廖八，你不要廢話了。阿梅，我們走?！?p> 阿莊默默的收拾好行裝，天不亮就悄然起身向門外走去，阿梅一夜未睡，站在房間透過窗戶的縫隙抬眼望去，阿娘的影子在廊下忽閃著，梅子心中酸楚，悲憤交加，可惜手無縛雞之力。
門發(fā)出一聲悶響，阿娘的左腳跨進來，她已經(jīng)來不及向床上奔去：“阿娘?！?p> “你是個有心的孩子，阿娘知道，你一定會送阿莊的。”
“對不起，都是我的錯?！?p> “傻孩子，阿娘沒有怪你的意思。”梅子依附在阿娘的身邊，感受著這份愛撫，心中卻惆悵不已。
阿蓮鼻子不鼻子，臉不是臉的數(shù)落著阿梅的不是，她一聲不吭，只是低頭干活，傳來輕叩大門的聲音，大管家推門而進：“五嬸，奉我們廖加土司的命令，來給您下聘禮了?！?p> 阿娘一臉漠然：“我們受用不起，阿梅絕不會嫁給廖八少爺，大管家請回吧。”阿梅心里清楚，阿娘嚴詞拒絕，必將會引來更大的麻煩，可是，她不怕，死過一次的人，還有什么可以讓她畏懼的。
廖八“騰”的站起來，廖加敲敲手里的水煙槍：“你想干什么？”
“阿爹，我要去找阿梅?！?p> “蠢材，書都讀死了，阿梅同意有什么用，難道，你能過的了老的那關(guān)嗎？”
“少爺，稍安勿躁，容老爺思量?！?p> “阿爹，我這輩子要是娶不到阿梅，您就等著絕后吧?！?p> “畜生，就會架炮往里湊，看你那點出息?！?p> “老爺，奴才倒是要個主意，反正，少爺對阿梅是死心塌地的，要不如生米煮成熟飯，那個時候老的也沒有主意，總不能眼睜睜的看著阿莊娶個二手貨吧?！?p> “對呀，我怎么沒有想到，管家，按你說的，快點去安排?！?p> “不行，阿爹，阿梅的性格素來剛烈，我不想玷污她的清白，更不想讓她恨我一輩子。”
“算了，那還是對付老的吧。”廖加瞪了兒子一眼。
“奴才也有個主意，不過要擔些風(fēng)險?！惫芗业难劬ν蚬┳郎系挠n之物翡翠玉白菜。
廖加默認的點點頭：“拿捏好分寸。”
“少爺，我們?nèi)眰€內(nèi)應(yīng)，這個時候，老的也會有所防范的?！?p> “阿蓮，我記得阿梅以前跟我提起過，她喜歡阿莊，只要我們能夠激怒她，把目標轉(zhuǎn)移到阿梅的身上，也許她會是我們的幫手?！绷伟嗽幃惿裆蠊芗倚念I(lǐng)神會，退了出去。
自從阿莊走了，阿娘像往常那樣繡著活計，讓阿蓮拿到鎮(zhèn)上的繡莊去換些錢。阿梅看著她穿針引線，活靈活現(xiàn)的鴛鴦戲水，嫦娥奔月出現(xiàn)在錦帕上，喜歡得不得了：“阿娘，這個可以教我么？”
“來，坐下來，你本來就蕙質(zhì)蘭心，學(xué)起來一定不難。”阿娘柔順的教導(dǎo)阿梅的神情讓窗外的阿蓮很是生氣。
“阿娘，我問你，為什么不同意把阿梅嫁給廖八，讓阿莊平白無故去受兵役之苦。”
“廖八少爺生性爭強好勝，阿梅只不過是他占為己有的一項殊榮，這樣的婚姻，阿梅又何來幸福?！?p> “那阿莊呢，阿娘，我和阿莊素來就有婚約，阿梅自小乖巧懂事，您和阿莊對待阿梅的喜歡之情遠在阿蓮之上，可阿娘，請您看在我親生父母的份上，不要讓阿梅取而代之，奪了我的心上人，那樣，阿蓮生不如死?！?p> “可憐你小小年紀跟著我們顛沛流離，阿梅雖是撿來的，可這些年相處過來，我早已將她當做己出，阿莊對阿梅不過是手足之情，你不要多想了?！?p> 阿蓮拿著繡活向繡莊走去：“老板，這是您要的貨。”
“是阿蓮姑娘呀?！贝蠊芗谊庩柟謿?，嬉皮笑臉的從后面挑簾進來。
阿蓮轉(zhuǎn)身要走，門口閃出兩個家奴擋住了她的去路：“這些貨我們少爺全包了，聽說阿莊這些日子在練兵場上摔斷了腿，嘖嘖嘖，我們少爺特意讓我去關(guān)照了?！?p> “阿莊現(xiàn)在怎么樣了？你說呀，我阿哥到底怎么樣了？”
“阿蓮姑娘心疼了，你也知道，我們廖加在朝廷里是有些權(quán)勢的，一個小卒子的生死，對于我們家少爺，只不過是腳下的一只螞蟻，松一松，他就能活，緊一緊，怕是要讓阿蓮姑娘傷心嘍。”
“你們到底想怎么樣？”
“聰明，我就喜歡阿蓮姑娘的這點，要想保阿莊周全，不難，只要你照我說的話去做。”
“不行，這樣會讓阿梅吃官司的?！贝蠊芗业闹饕猓⑸忂€是能聽出端倪的，心里還是惦記阿莊的處境。
“哈哈哈，阿梅是誰？我們家的少奶奶，我們少爺疼她還來不及呢，吃官司？笑話，我們少爺會用花轎把她娶回家的，倒是你阿蓮姑娘，阿梅一出嫁，心上人不但可以回家，還能和你廝守到老，你才是贏家?！贝蠊芗覒{借自己的不爛之舌，讓阿蓮一路恍恍惚惚進了家門。
阿梅正在幫著照顧姨娘，阿娘看著她倩麗的身影，不免想起往事，姨娘的病情時好時壞，阿梅幫著她梳理頭發(fā)：“阿娘，姨娘年輕的時候嫁過人嗎？她的容顏真的很好?！?p> “嫁過，她秉性善良，可惜，吉不峰時，讓她成了現(xiàn)在的樣子。”
“她有孩子么？”
“有，就是阿蓮?！泵纷拥氖滞Ｗ×?，充滿疑惑望向阿娘。
“是不是奇怪，你們?nèi)齻€都叫我阿娘。你也長大了，該是知道些的時候了。你是阿娘當年在逃難的路上撿到的，那年你四歲，被人販子賣到了窯子里，老鴇子拉著你要走，偏偏這個時候，一輛路過的馬車驚了，狂奔不止。老鴇子丟下你就跑了，阿莊眼疾手快將你抱上了車，也許那個時候，我就應(yīng)該想到你們注定的緣分。”