朱平安等人抵達(dá)鳳陽(yáng)城下的時(shí)候，簡(jiǎn)直有一種來(lái)錯(cuò)了地方的感覺(jué)。
前日里，還蕭瑟異常的皇城腳下，此時(shí)卻人山人海，熱鬧非常。鳳陽(yáng)各部守軍將捕獲的俘虜和民壯像商品一般擺在城下，向鳳陽(yáng)百姓彰顯自己的武勇。引得蟄伏在皇城內(nèi)提心吊膽好幾天的百姓們也都傾巢而出，全部都跑到城外來(lái)看熱鬧。小商小販也都借機(jī)將生意坐到了城墻腳下，賣各種吃食的絡(luò)繹不絕。
朱平安等百余人血戰(zhàn)了大半夜，此時(shí)一到城下，便有百姓從他們的號(hào)服以及身上的血漬認(rèn)出來(lái)，立刻便圍上一群小販，爭(zhēng)著搶著將成碗的釀豆腐、豆糕、湯餅等往士卒的手里塞。
“軍爺，辛苦了，嘗嘗小人的手藝！”
“鳳陽(yáng)得以逃過(guò)兵災(zāi)，全是軍爺?shù)墓?，一點(diǎn)心意，不成敬意！”
眨眼間，士卒們各個(gè)懷中都被塞上小山一般的吃食，就連馬鞍的褡褳中都被塞得滿滿當(dāng)當(dāng)。
朱平安端坐于馬上，無(wú)奈百姓的熱情，只好接過(guò)兩碗釀豆腐，隨手便送給了馬車上的周勉和陳圓圓。
周勉一皺眉，心中暗道：“這等小民的吃食，難道也能入口！”
可陳圓圓卻是小心翼翼的接過(guò)來(lái)，紅著臉道了聲謝，隨即躲入車廂中。
肚餓難耐，周勉這才捏著鼻子嘗了兩口，卻不由的眉開(kāi)眼笑，“美味，難得的美味！”當(dāng)即稀里嘩啦的吃了個(gè)精光，隨手將空碗丟給小販，呼喝道：“再給老爺來(lái)一碗！”
送釀豆腐的小販斜著眼看看他，嘴里嘟囔道：“這算什么道理，我這豆腐是送給軍爺吃的，你這家伙卻又是哪路的神仙？”
周勉立刻瞪圓了眼睛，“無(wú)知小民，知道老爺?shù)纳矸輪?？”?dāng)下一指前邊騎馬的朱平安，“看到?jīng)]有，那就是昨晚一戰(zhàn)全殲亂匪的朱平安百戶，昨晚老爺我可是和他并肩作戰(zhàn)……！”
沒(méi)等他的話說(shuō)完，小販隨即尖叫起來(lái)，“可不得了了，這就是救了咱們?nèi)前傩盏闹彀賾?！?p> 周圍頓時(shí)鴉雀無(wú)聲。好一會(huì)，人群忽然間再度沸騰起來(lái)，呼啦啦跪倒了一大片，“恩公在上，小民等叩謝恩公的救命之恩！”
朱平安卻有些始料不及的尷尬，剛要下馬攙扶，卻見(jiàn)身邊的人卻一下子四散開(kāi)去，嘴里還不停的叫嚷著：“朱百戶回來(lái)了，大伙快來(lái)參見(jiàn)??！”
“俺這瞎了眼的殺才，怎么能給恩公那等吃食！”小販們一個(gè)個(gè)恨不得抽自己的耳光。
頃刻間，人們又從四面八方圍攏過(guò)來(lái)，將通往城門(mén)的道路堵了個(gè)水泄不通。遠(yuǎn)處擠不進(jìn)來(lái)的百姓，紛紛將吃食向著馬隊(duì)扔過(guò)來(lái)，一時(shí)間，板鴨、燒雞、成塊的熏肉就像是成了不要錢(qián)的一般，如雨點(diǎn)一樣飛進(jìn)士卒們的懷里。
就連岳錦峰和洪胖子等人也傻了眼，洪胖子抱著兩只肥的流油的板鴨不停的感嘆，“看看咱大人，這才是民心所向啊。適才我還抱怨護(hù)陵新軍那些家伙沾了咱們的光，不知道分潤(rùn)了多少功勞，現(xiàn)在看來(lái)，老百姓心里是有計(jì)較的??！”
岳錦峰雖然沒(méi)有說(shuō)話，但一直冰冷如鐵的臉上，也難得的露出一絲笑意，隨即從洪胖子手中搶過(guò)一只鴨子來(lái)，放在嘴邊大嚼起來(lái)。
賣釀豆腐的小販滿頭大汗的擠到馬車邊，將一塊足有四五斤重的羊腿肉不由分說(shuō)塞到周勉的懷里，連連作揖，“老爺大量，小的有眼無(wú)珠，不知道老爺竟是高墻軍的英雄好漢。這是小人家前幾日剛殺的一頭羊，本意是打算過(guò)中秋的。可要不是老爺們?cè)⊙獖^戰(zhàn)，咱們這等小民哪來(lái)的安生日子?。「灰f(shuō)什么過(guò)中秋節(jié)了！”
周勉懷抱著羊腿，一時(shí)間竟然愣在了當(dāng)場(chǎng)，陳圓圓也挑起了布簾，好奇的看著這一幕情景。
周勉愣了好一會(huì)，這才舔舔嘴唇，將羊腿仔細(xì)的放回小販?zhǔn)掷?，看著小販詫異的表情，趕忙笑著解釋道：“小哥別誤會(huì)，這羊肉你還是帶回去和家人享用吧。我還是喜歡你家的豆腐。那個(gè)，那個(gè)豆腐能不能再給我來(lái)兩碗！”
“我也要再來(lái)一碗！”車內(nèi)的陳圓圓也跟著低聲說(shuō)了一句。
小販呆立片刻，隨即大笑起來(lái)，“好叻，老爺和小姐請(qǐng)稍待，釀豆腐馬上就來(lái)！”
周勉定定的看著小販的背影，忽然笑出聲來(lái)，摸著下巴上的短須，“得名又得利，這個(gè)小百戶，倒還真是個(gè)人才！”
周勉卻沒(méi)注意到，身后的車廂布簾被悄悄的扯開(kāi)了一條縫隙，一雙美目癡癡的看向不遠(yuǎn)處朱平安的背影，梨渦淺笑。
張大狗兄弟兩個(gè)費(fèi)了好大的勁，這才擠進(jìn)人群，看到了朱平安頓時(shí)高喊道：“大人，大人，路巡撫路大人和城中諸位大人都在城門(mén)處等候呢，請(qǐng)速速前往拜見(jiàn)！”
朱平安這才得以擺脫百姓們的圍堵，緩步走出人群，身后的士卒們得知前方有官員迎候，也趕忙重新排列了隊(duì)伍，將身上的吃食等物品收拾停當(dāng)。
城門(mén)處已經(jīng)由兵馬司的巡檢圍出了好大一片空地，一眾文武官員都站在當(dāng)中等候各部士卒的歸來(lái)。段喜年也是一個(gè)時(shí)辰前剛剛回轉(zhuǎn)，雖然沖殺追擊到一半，護(hù)陵新軍隊(duì)伍已經(jīng)脫離了大隊(duì)，但在張大狗兄弟二人的部屬以及路振飛親兵督戰(zhàn)隊(duì)的護(hù)衛(wèi)下，段喜年還是大有斬獲，因此，一回來(lái)，便得到了路振飛和闔城官員的祝賀，整個(gè)人也變得神采飛揚(yáng)。
聽(tīng)到朱平安回來(lái)的消息，段喜年更是興奮，之前不久，朱平安已經(jīng)派人回來(lái)送信，亂匪頭目一陣風(fēng)已經(jīng)被當(dāng)場(chǎng)斬首，還有大小十?dāng)?shù)個(gè)匪首也都被殺，這樣一來(lái)，高墻衛(wèi)的功勞便絕對(duì)是首屈一指啊！段喜年的小算盤(pán)也打的很快，這次托朱平安的福，他的官職恐怕是也要向上挪一挪了。
因此面對(duì)一眾鳳陽(yáng)武官，尤其是面對(duì)班操軍指揮使等人滿懷嫉妒的恭賀時(shí)，段喜年故意擺足了架子，挺胸疊肚，同時(shí)心里也在腹誹：“讓你們這幫家伙看笑話，還是平安長(zhǎng)掛在嘴邊的那句話有道理啊，機(jī)會(huì)是留給有準(zhǔn)備的人的啊！”
城樓上已然是彩旗飄揚(yáng)，路振飛等鳳陽(yáng)文武官員俱是一身官服肅立在城門(mén)口。
朱平安不敢托大，趕忙將馬匹甩給手下，緊走幾步，單膝跪倒，朗聲說(shuō)道：“卑職高墻衛(wèi)百戶朱平安奉巡撫路大人所命，出城迎敵，幸得護(hù)陵新軍、班操軍等諸部友軍配合，又得各位大人鼎力支援，順利剿滅亂匪一陣風(fēng)王金勇所部，斬獲無(wú)數(shù)，前來(lái)復(fù)命！”
一句話說(shuō)完，城門(mén)口處的空氣仿佛是瞬間凝固了一樣，所有人都愣在了當(dāng)場(chǎng)，文武官員互相看看，頻頻點(diǎn)頭，眼里同時(shí)傳達(dá)出一個(gè)意思：“看看，看看，這小子太會(huì)做人了，一句話便將功勞分潤(rùn)給了大家伙，無(wú)一落空。啥也不說(shuō)了，這小子，有前途！”
周勉正大模大樣的坐在馬車上吃釀豆腐，一聽(tīng)這話，頓時(shí)一口豆腐漿噴濺出來(lái)，頓時(shí)咳嗽不止，連忙捂住了嘴，跑到了馬車后。等喘息平定下來(lái)，暗罵不止，“京城中會(huì)來(lái)事的人見(jiàn)得多了，還沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣年紀(jì)的小妖孽！”
繼而周勉又點(diǎn)點(diǎn)頭，“這人，我看行！”
隨著文武官員的臉色瞬間柔和起來(lái)，路振飛卻是哭笑不得，無(wú)可奈何的向前走了兩步，將朱平安攙扶起來(lái)，低聲說(shuō)道：“你這少年倒是會(huì)做人，一句話便收買(mǎi)了闔城文武！”
朱平安一躬身，“全是大人運(yùn)籌帷幄，神機(jī)妙算……！”
“停、停！”路振飛趕忙阻止他進(jìn)一步拍馬屁的趨勢(shì)，心中雖然不以為意，但卻不由自主的笑了起來(lái)。
少頃，路振飛收斂笑容，低聲在朱平安耳邊說(shuō)道：“石應(yīng)詔已經(jīng)被錦衣衛(wèi)抓捕。唐庶人也被嚴(yán)密保護(hù)起來(lái)，今后，有本官在鳳陽(yáng)一天，便保他夫婦二人一日的平安，你也可以放心了！”
朱平安心頭一凜，再次翻身跪倒，“多謝大人出手相助，保全我家王爺！”
“盧九德盧公公期間出了不少力，回頭表示一下謝意！”
“卑職明白！”
路振飛正色說(shuō)道：“看不出你這小小年紀(jì)，竟然懂得如許的人情世故，可是……”。
路振飛話鋒一轉(zhuǎn)，“你會(huì)做人，但并不代表本官也會(huì)這樣做人，誰(shuí)有功誰(shuí)有過(guò)，本官心中一清二楚，也輪不到你來(lái)替本官做主分潤(rùn)功勞，派送人情！”
朱平安不敢起身，只得連連叩首，“大人英明！”
身后的官員以及周圍數(shù)千民眾不清楚二人在說(shuō)些什么，只是看朱平安在恭敬地行禮，不由得發(fā)出一陣贊嘆聲，“巡撫大人慧眼識(shí)人啊，朱百戶也言辭謙恭、禮節(jié)周到，兩人真是相得益彰??！”
路振飛也明白朱平安的苦衷，出身低微，加上官階不高，驟然間立下這么一個(gè)大功，難免為成為眾矢之的，剛剛的一番話也是他為了自保不得已而為之。
但在路振飛看來(lái)，朱平安還年輕，雖然出身受了限制，但如今國(guó)家動(dòng)蕩，正是用人之際，焉知將來(lái)沒(méi)有一展身手的機(jī)會(huì)。但切不可小小年紀(jì)便如此油滑，這對(duì)他的以后也不是什么好事情。路振飛此言，全是因?yàn)橄Р潘l(fā)。
敲打點(diǎn)撥完畢，見(jiàn)目的已經(jīng)達(dá)到，路振飛伸手將朱平安攙扶起來(lái)，“快去梳洗一下吧，中午時(shí)分，本官要宴請(qǐng)有功之臣，你隨同段指揮使一同參加！”
隨后，路振飛挺直身軀，向著京城的方向一拱手，“這次能擊潰亂匪，全賴陛下皇恩浩蕩，全城官民一心，路某，在此拜謝了！”說(shuō)完，沖著百姓人群深深一揖。
人群頓時(shí)沸騰起來(lái)，“天佑鳳陽(yáng)、天佑大明！”