中土遼闊，當(dāng)世四大國(guó)傲立。大燕雄踞東方，漢人疆域，繁榮昌盛；燕北為戎狄，把持草原，逐水草游牧，民風(fēng)兇狠彪悍；燕西則是重重高原，有大國(guó)吐蕃，國(guó)民篤信密宗佛陀；另外還有強(qiáng)國(guó)回鶻，位于戎狄之西、吐蕃北方，與大燕并不接壤。
相比之下，南理就差得遠(yuǎn)了，巴掌大的小國(guó)，舉國(guó)上下所有人、老幼婦孺全都加在一起，比起燕國(guó)的軍人也未必更多。
而且南理地處中土西南，多山多荒、數(shù)不清的山林沼澤，雖也是漢統(tǒng)，但治下漢、白、苗、瑤、壯等多族共處，常有紛爭(zhēng)。在深山密林中還有大批蠻族和生番，全不受朝廷統(tǒng)轄、甚至都不承認(rèn)南理這個(gè)‘國(guó)’，著實(shí)混亂得可以。所幸最近幾朝南理皇帝施政得體，對(duì)其他各族大力安撫，漸漸有了成效，這幾年國(guó)家安定了許多……
南理小鎮(zhèn)，燕子坪。
破曉時(shí)分，牛毛雨，日出的微光穿不透雨云，陰沉沉地天空并不顯壓抑，反而更趁出了燕子坪的寧?kù)o。
天色尚早，居民大都還在熟睡，青石板鋪就的道路安安靜靜地躺在小鎮(zhèn)中，獨(dú)自享受著這場(chǎng)細(xì)雨。忽然，有兩人并肩急行、沿著長(zhǎng)街快步跑來(lái)。腰挎橫刀，黑靴黑袍黑帽，帽上斜插孔雀翎，都做捕快打扮，其中一個(gè)年過(guò)四十，身體發(fā)福；另個(gè)皮膚黑得幾乎都看不出長(zhǎng)相了，不過(guò)從他那份瘦小的身形來(lái)看，應(yīng)該還是個(gè)少年。
兩個(gè)差官直跑到街尾的一戶院落前才站住腳步，中年人伸手一指，對(duì)手下道：“就是這里?！?p> 小捕快立刻搶上幾步，全不顧及旁人的美夢(mèng)，運(yùn)足全力啪啪打門！隨即，只聽‘哄’地一聲——院門沒開，但院子里算是徹底‘炸’了窩，最少三十只狗、二十只鴨、十五只雞同時(shí)叫了起來(lái)，其間還夾雜著雞鴨拍翅膀的啪啪聲、貓狗竄跳中碰到瓦盆的響動(dòng)……少年捕快嚇了一跳，差點(diǎn)就要拔刀，他上司早就見怪不怪了，搖頭笑道：“你新來(lái)不知道，尤仵作家里，貓狗雞鴨，養(yǎng)了百多只畜生，他這人性子古怪，等會(huì)你說(shuō)話注意些。”
小捕快瞪起了眼睛：“養(yǎng)這么多家畜，不怕滋擾鄉(xiāng)里么？”
這個(gè)時(shí)候，院落中響起了一個(gè)聲音，語(yǔ)氣帶笑，回應(yīng)道：“論起滋擾鄉(xiāng)里，貓貓狗狗又哪比得上帶刀的差官。”與此同時(shí)吱呀呀地門軸響動(dòng)，院門打開了，現(xiàn)出一個(gè)青衫少年，十四五歲的模樣，眉清目秀，目光明亮。
開門的少年打量了小捕快兩眼，繼續(xù)說(shuō)道：“以前沒見過(guò)你，新來(lái)的？”
小捕快未脫孩子心性，先前被對(duì)方挪揄了句，此刻撇著嘴不理他，假裝沒聽見。
中年人咳了聲，望向青衫少年：“陽(yáng)伢子，你舅舅呢，有差，趕快讓他起來(lái)跟我們走?！?p> 陽(yáng)伢子就是宋陽(yáng)了……尤太醫(yī)找到了‘右心之人’，干脆離開了大燕國(guó)境，帶著宋陽(yáng)進(jìn)入南理，最終落戶于此，深居簡(jiǎn)出過(guò)起了半隱居的日子。
燕子坪遠(yuǎn)離燕國(guó)，尤太醫(yī)并沒有改名換姓，但再不露醫(yī)術(shù)。落戶不久，他到衙門謀了份仵作的差事，反正他是大夫，原來(lái)日日給活人診病，現(xiàn)在偶爾幫死者驗(yàn)尸，做得游刃有余。
兩人之間以舅甥相稱，尤太醫(yī)甚至從來(lái)都沒想過(guò)給宋陽(yáng)起個(gè)名字，平時(shí)里都喊他‘小寶’，每次都把他喊出一身雞皮疙瘩，還是宋陽(yáng)在五歲的時(shí)候，走到‘舅舅’跟前，‘自薦’道：“我覺得‘宋陽(yáng)’這個(gè)名字不錯(cuò)。”尤太醫(yī)當(dāng)時(shí)正在后院小花窖打理著幾位自種的藥材，心不在焉地點(diǎn)點(diǎn)頭：“成，那以后你就叫宋陽(yáng)了，小寶，把花鋤給我拿來(lái)?！?p> 一晃十五年，當(dāng)年一張臭臉?biāo)Ρ榇笱鄧?guó)滿朝文武的尤太醫(yī)，變成了偏僻小鎮(zhèn)上的驗(yàn)尸官；而宋陽(yáng)也從襁褓中的嬰兒，長(zhǎng)成了少年。
宋陽(yáng)關(guān)上了院門，趁著背身之際把一根不起眼的草葉插在鎖間，然后對(duì)中年捕快說(shuō)：“我跟你去吧?！币酝忍t(yī)出去驗(yàn)尸大都會(huì)帶上宋陽(yáng)，后者對(duì)這一行似乎也很有天分，學(xué)習(xí)得飛快，到了最近這一兩年，等閑的案子已經(jīng)不用‘舅舅’出馬，宋陽(yáng)一個(gè)人去勘驗(yàn)就足夠了。而小鎮(zhèn)太平，幾十年里就從沒有過(guò)‘不等閑’的案子，所有的性命事都是生老病死、正常而亡，仵作也只是出到現(xiàn)場(chǎng)去核實(shí)下就是了，輕松得很。
說(shuō)著，宋陽(yáng)對(duì)兩個(gè)捕快做了個(gè)‘請(qǐng)引路’的手勢(shì)。
不料這次中年捕快卻皺起了眉頭：“陽(yáng)伢子，還是喊起你舅舅吧，這次的案子不一般，死了不少人。”
宋陽(yáng)微微愣了下：“死的是鄉(xiāng)里街坊？”見捕快搖頭否認(rèn)，宋陽(yáng)神情一松，才繼續(xù)道：“不是舅舅不舍得起床，是他不在家。兩天前出門了，現(xiàn)在還沒回來(lái)?！?p> 話音剛落，小捕快就叱道：“仵作也是差官，豈可不向衙門報(bào)備就擅離轄地！”說(shuō)話時(shí)一震腰間的橫刀，恨不得立刻把玩忽職守的尤仵作捉拿歸案似的。
宋陽(yáng)立刻用力點(diǎn)頭，表情認(rèn)真：“是是，你說(shuō)得對(duì)，等他回來(lái)我說(shuō)他?！闭f(shuō)完，轉(zhuǎn)頭望向中年捕快：“盤頭兒，走吧?！?p> 中年差官是燕子坪三班衙役之首，姓盤。盤字不是漢姓，而是瑤人的姓氏，不用問，盤頭兒也是個(gè)瑤人。
燕子坪坐落南理偏西，以漢、瑤為主，不過(guò)這里的瑤民都是‘平地瑤’，性情溫和，與漢人混居了十幾代，早就融為一體，和睦相處。
舅舅不在家，再怎么著急也沒用，就只有請(qǐng)外甥出馬，盤頭兒不再?gòu)U話，帶上宋陽(yáng)向案發(fā)地趕去，小捕快緊跟在宋陽(yáng)身后，急行了一陣又好奇問他：“你怎么不問問，到底是什么案子？”
宋陽(yáng)如實(shí)回答：“待會(huì)一看就知道了，何必急著問。何況現(xiàn)在問了，免不了先入為主，會(huì)影響判斷?！?p> 小捕快沒想到他還有自己的道理，嘴角一抽：“說(shuō)得似模似樣，待會(huì)別手忙腳亂才好！”
宋陽(yáng)懶得理他，沒應(yīng)聲。小捕快卻不依不饒，老氣橫秋地教訓(xùn)個(gè)不停：“這次案情重大，由不得你胡鬧，等到了地方你放聰明些，能驗(yàn)就驗(yàn)，驗(yàn)不了也閃到一旁去，別粗手笨腳得毀了證物，不幫忙反倒添亂！你要不成就直接說(shuō)，我會(huì)請(qǐng)大人向州府求援，派遣能員下來(lái)，就是怕一來(lái)一去耽誤了時(shí)間，這才著你先去看看……”
宋陽(yáng)被他煩得不行，側(cè)頭盯住了對(duì)方，跟著好像發(fā)現(xiàn)了什么似的，目光里帶了幾分詫異：“你的臉……”
小捕快一驚：“我的臉怎了？”
“被雨水沖了一陣，現(xiàn)在你的臉好像不如剛才那么黑了?！彼侮?yáng)雙手一攤，聲音明顯低了下來(lái)，好像嘟囔自語(yǔ)，但恰好能被小捕快聽清楚：“臉也會(huì)掉色么？第一次見到。別再是染的吧？這叫啥來(lái)著…易容？”
小捕快的神情變了，有些心虛，也有些惱怒，不過(guò)總算閉上了嘴巴，悶哼了一聲，不再搭理宋陽(yáng)。
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長(zhǎng)呼一口氣，到這章，屬于宋陽(yáng)的故事才正經(jīng)開始，前面那三章嚴(yán)格講只能算楔子……一個(gè)引序被我寫了三章、快一萬(wàn)字，豆子也算奇葩了。不過(guò)說(shuō)真的，就我個(gè)人來(lái)講，還是非常喜歡前三章的，當(dāng)真花了大力氣寫的，我自己很滿意，否則也不會(huì)拿出來(lái)見你們不是~
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