一個(gè)時(shí)辰之后，溫柔懷里揣著兩張一百兩的銀票，被知味齋掌柜從酒樓里恭送出來(lái)。跑堂的站在胖掌柜身后，目送溫柔遠(yuǎn)去后咂舌道：“掌柜，這么大價(jià)錢的食單，你還真買??？”
“蠢貨！”胖掌柜心里原本就在肉痛，跑堂的這么一說(shuō)，他轉(zhuǎn)過(guò)臉去劈頭就罵道：“你不知道上回買了她五道食單，這幾日每天都能多賺十幾兩銀子嗎？這二百兩銀子，花得值！等著瞧吧，用不了多久我就回本了！”他臉上肥肉抖啊抖，不?？诘恼f(shuō)著，也不知是在向跑堂的解釋，還是在自我安慰。
“那，掌柜的給我漲點(diǎn)工錢吧？”跑堂的笑著涎過(guò)臉去，結(jié)果挨那胖掌柜啐了一口道：“好吃懶做的東西！就見(jiàn)你吃的多，你還想漲工錢？干活去！”
溫柔自然沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)胖掌柜同跑堂的那段對(duì)話，她此刻走在街上，心里正樂(lè)呢！沒(méi)想到這漫天要價(jià)的事兒，她如今都學(xué)會(huì)了，這還多虧了知味齋掌柜方才對(duì)那道糖醋鯉魚坐地起價(jià)的提醒。想當(dāng)初她在趙府時(shí)，急著想出來(lái)，一道食單一兩銀子她都肯賣，現(xiàn)在真的出來(lái)了，才發(fā)現(xiàn)外面的世界很廣闊，二百兩銀子，對(duì)窮人來(lái)說(shuō)可能是數(shù)輩子都攢不下的一筆巨款，可是對(duì)知味齋掌柜這種做生意賺得缽滿盆盈的成功商人來(lái)講，實(shí)在不算多，用不了一個(gè)月，買食單花的錢他就賺回來(lái)了。溫柔心安理得的敲詐了他一把，就當(dāng)是劫富濟(jì)貧啦！
在肉攤上切了一斤豬肉，又買了點(diǎn)豬腳豬肝，溫柔拿草繩提著，興沖沖就往家里走，誰(shuí)知?jiǎng)傓D(zhuǎn)進(jìn)小巷，就見(jiàn)自家門口站了兩個(gè)人，其中一個(gè)瞧那身形，倒像是趙府的管家，另一個(gè)則是官差打扮，她心里一驚，急忙加快腳步，迎了上去。
溫媽媽站在門前與這兩人搭話，一副惶惶無(wú)措的模樣，看見(jiàn)溫柔回來(lái)，就仿佛見(jiàn)到了救星，忙拉過(guò)她道：“柔兒啊，你回來(lái)得正好……”
“娘，這些東西你先提進(jìn)屋去?！睖厝岽驍嗨脑挘瑢⑹掷锾岬臇|西交給她時(shí)，暗吸了口氣緩了緩情緒，這才轉(zhuǎn)頭向著找上門的兩人笑道：“趙管家，您怎么找到這來(lái)了？還有這位官爺，怠慢了，快請(qǐng)進(jìn)屋吃杯茶吧?！?p> “不了?！壁w府管家看了看溫柔道：“來(lái)找你是想問(wèn)件事。”
“什么事？管家只管問(wèn)！”溫柔口里答得爽快，心里卻忍不住有些忐忑，不過(guò)好在這次跟著趙府管家上門的官差不是那天在街上遇見(jiàn)的那兩人，她總算不用怕被認(rèn)出來(lái)。
“小環(huán)有沒(méi)有來(lái)找過(guò)你？”趙府管家撲了撲衣袖上的灰，似不經(jīng)意地問(wèn)了一句，眼角余光卻一直關(guān)注著溫柔的反應(yīng)。
“小環(huán)？”溫柔一愣，訝然道：“府里未嫁的丫鬟都不許出門，她怎會(huì)出來(lái)找我？”說(shuō)著，她又笑道：“正想找管家打聽(tīng)呢，我贖身那天，劉嫂鬧出那么大動(dòng)靜，也不知連累到小環(huán)沒(méi)有，她如今可好？總算是姐妹一場(chǎng)，我出了府，這幾日倒怪想她的?！卑?，扯謊真不是容易事，太費(fèi)勁了！
聽(tīng)溫柔這么一說(shuō)，趙府管家的眉頭擰成了川字，躊躇道：“你當(dāng)真沒(méi)見(jiàn)過(guò)她？”
“瞧您這話說(shuō)的，我若是見(jiàn)了她，怎會(huì)瞞著您？”溫柔說(shuō)著遲疑道：“該不是小環(huán)出了什么事吧？”
“她？”趙府管家一甩袖子氣呼呼道：“逃了！累得我們尋了幾日，都沒(méi)尋見(jiàn)！”
“什么！她逃了？”溫柔大驚失色道：“這丫頭怎么這樣傻？就算她娘干了糊涂事兒，她也不該跟著糊涂??！她這樣一個(gè)從沒(méi)出過(guò)府門的女孩兒，能跑到哪去啊？萬(wàn)一被拍花的迷了去，可怎么好！管家，她想必是心里害怕，若是找見(jiàn)她，求您千萬(wàn)幫著說(shuō)兩句好話，求求夫人，饒她這一回！”
趙府管家瞄了她兩眼，不接她的話，只道：“二夫人想著你素日同她要好，讓我尋你問(wèn)問(wèn)，誰(shuí)知你竟搬了家，我問(wèn)了許久，才尋到這里來(lái)！你倒是說(shuō)說(shuō)，你沒(méi)事搬什么家？不是說(shuō)贖了身就要嫁人的嗎？”
問(wèn)到點(diǎn)子上了！溫柔心里有點(diǎn)慌，好在這問(wèn)題她早已經(jīng)考慮到了，有應(yīng)對(duì)的法子，于是低下頭略有些不好意思道：“我那……那人是個(gè)經(jīng)商的……接了一單生意出門去了，因此擇定了明年開(kāi)春的日子再過(guò)門。臨走前，他瞧著我家住的屋子太破舊了，就給賃了這間房先搬過(guò)來(lái)住著，原說(shuō)是等他回來(lái)，再給我娘和弟弟買下個(gè)住處兒，倒沒(méi)想到管家會(huì)來(lái)尋我?！?p> 趙府管家從她的言行里絲毫尋不出破綻，更想不到這十四五歲的小女孩兒，會(huì)有如此沉著的心性，扯出一套滴水不漏的漫天大謊來(lái)，只當(dāng)她是真不知道，擺擺手，就想走。但他身邊隨同的官差卻不樂(lè)意了，止住他道：“費(fèi)了這么大半晌的工夫，就這么白跑一趟？”
“那官爺?shù)囊馑既绾?？”趙府管家忙陪著笑，不敢得罪他。前幾日，二夫人讓趙康去衙門找畫師描出小環(huán)的畫像，誰(shuí)知趙康對(duì)那畫師不甚恭謹(jǐn)，還將二夫人賞的潤(rùn)筆錢給昧下了，結(jié)果那畫師一氣之下，就畫了張壓根不像的畫像來(lái)充數(shù)，趙康回去交差時(shí)也不說(shuō)，待尋了好幾日沒(méi)尋見(jiàn)人，二夫人才發(fā)現(xiàn)這擋子事，讓人將趙康拖下去打了五十板子，差點(diǎn)丟了命！他可不敢再倚仗身份，重蹈覆轍了。
“既然來(lái)了，就進(jìn)去搜搜吧！”官差一揮手，推開(kāi)溫柔，就往門內(nèi)闖。
溫柔心里大急，雖說(shuō)她出門時(shí)囑咐小環(huán)待在隔壁老寡婦房里，卻不知道她到底有沒(méi)有照著做，這萬(wàn)一被搜出來(lái)，可怎么是好？但事到如今，她也沒(méi)了法子，只得硬著頭皮跟在官差身后，陪著他搜，嘴里還得不時(shí)的同趙府管家搭著話，關(guān)切地詢問(wèn)小環(huán)的情況。
官差里里外外，樓上樓下仔細(xì)搜了一回，結(jié)果除了溫柔的家人外，連鬼影子都沒(méi)有瞧見(jiàn)，只得將溫媽媽和溫剛叫出來(lái)，拿著小環(huán)畫像問(wèn)他們有沒(méi)有見(jiàn)過(guò)。
溫柔在旁一看，大吃一驚，沒(méi)像到這次的畫像，同小環(huán)竟有六七分像，但她心里著急，嘴上又不能說(shuō)，好在溫媽媽和溫剛早被她“調(diào)教”過(guò)，各自搖著頭都說(shuō)沒(méi)見(jiàn)過(guò)，雖然他們的神態(tài)略有點(diǎn)驚慌，但古時(shí)候百姓都純樸，見(jiàn)了官差就說(shuō)不上話的大有人在，這種神情反倒更加自然，那官差也沒(méi)尋出什么破綻來(lái)，只得掉頭與趙府管家往門外走去。
“坐著歇會(huì)吃杯茶吧？”溫柔心里松了口氣，嘴上卻不得不虛留他們，眼見(jiàn)趙府管家向她擺擺手跨出了門檻，她正想關(guān)上大門緩緩神，誰(shuí)知卻聽(tīng)見(jiàn)那官差又敲起隔壁老寡婦家的門來(lái)，一顆剛落下的心，頓時(shí)又懸了起來(lái)。