“是啊，皇上。我大清不缺人，這更換艦船和建設(shè)港口，再設(shè)水師，無非只是需要一樣?xùn)|西，那就是：錢！所以，臣正在想著如何賺錢！……如何在短時間內(nèi)賺到大筆的錢！”看到眾人的疑問，高士奇一本正經(jīng)地朝康熙躬身答道。
“那不知道高大人您可曾想出辦法來了沒有？”佟國維盯著高士奇，問道。這上書房四大臣里面，他雖是首輔，高士奇如今也仍然只是排在老三，可是，康熙對高士奇的倚重和高士奇本身的能力，總讓他覺得是一種威脅。
“想出了一點……這個辦法，說賺錢嘛，肯定能賺上一大筆！就是不知道這辦法當(dāng)說不當(dāng)說……”高士奇答道。
“呵呵，看來你高士奇又想到什么餿點子了，說吧！朕倒想聽聽你這回又有了什么主意?！笨滴跷⑿χf道。
“臣遵旨！”躬身一應(yīng)，高士奇立即就抬起頭，看著兩邊的同僚一笑，說道：“說起賺錢，這最快的辦法，自然是打仗了。打仗，來錢不僅最快，而且也是最多的！所以，高某這賺錢的法子，就是按剛才大阿哥所說的，招兵，拉成隊伍到歐羅巴打仗去……”
……
“高相，你開什么玩笑？大阿哥什么時候說過要招兵了？他說的是讓一名將領(lǐng)，帶著軍中少壯之士，前往歐羅巴嘗試戰(zhàn)火，并不是說幫誰打仗去……”對高士奇的招兵打仗的建議感到匪夷所思兼措手不及，馬齊急忙出言反駁道。而說話的時候，他也覺得高士奇好像有些不太正常。
“這兩點其實也差不多！不過，看別人打仗，怎么能比得上親身經(jīng)歷的陣仗？我大清的兵與西方的兵又怎么會一樣？所以，還是要招人出去打，這才是正道！”高士奇說道。
“高相，你是不是最近太累了，發(fā)臆癥呢？怎么如此異想天開？我大清憑什么到歐羅巴去打仗？”佟國維對高士奇的話嗤之以鼻。
“不錯！而且，高相，我大清可以不理他國征戰(zhàn)，可是，又怎么能加入進(jìn)去？……你剛才說的有違圣人中庸之道！”李光地也開口反對。
“不明白，高相，你怎么會這么想？……”陳廷敬看著高士奇，仿佛一下子不認(rèn)識了。
“……”張廷玉無言，好像還在想著安徽巡撫和布政使的人選。
施瑯早就躲到了一邊，生怕別人看到自己！
至于太子胤礽，則是眼珠子有些發(fā)青！……高士奇居然贊同他那個大哥！那豈不說，那位大阿哥手下，文武都全了？這可不是什么好兆頭。
……
不知道有沒有想到過自己會因為這么一句話，在短短的時間內(nèi)，被歸到了“腦子中風(fēng)”、“發(fā)臆癥”的行列之中?？墒?，對于身邊同僚的話，高士奇卻只是微笑以對，一言不發(fā)。
直到康熙回過神兒來。
“高士奇，開玩笑也要有個限度。朕不是說了，不會答應(yīng)俄人的請求嗎？”不悅的神情出現(xiàn)在康熙的臉上。
“請皇上恕罪。其實，臣也只是這么一說?！皇菦]有想到諸位大人的會這么激烈而已，這個，實在是超出預(yù)料了一點兒……”聽到康熙的責(zé)問，高士奇立即收起了微笑的面孔，顯得有些訕訕。
“哦？按你這么說，那反倒是其他人大驚小怪嘍？高士奇，你可得把話解釋清楚了，要不然，朕恐怕可不好保你！”康熙微微“冷”笑道。
“臣遵旨！”好像得了什么保證，聽了康熙的話后，高士奇立即朝康熙一拱手，又接著做了一個羅圈揖，然后，便對在場的諸人說道：“皇上，還有諸位大人，其實高士奇剛才那么說，不過是因為稍稍了解一點兒那歐羅巴的行情罷了?！?p> “行情？高相，難道你改行做生意了？”佟國維取笑道。
“呵呵，佟相說笑了。”似有深意的看了佟國維一眼，高士奇也不在意，只是接著說道：“這所謂的‘行情’，當(dāng)然不是說做生意買賣東西的那個‘行情’?！贿^，說起這歐羅巴洲，雖然不像我中華一般，有‘忠、孝、禮、義、信’之德傳承數(shù)千年，卻也算得上有一些東西?！上В抢锏娜藢嵲谑沁^于重利，以至于最近這些年，不，應(yīng)當(dāng)說是最近‘幾百年’，為求利益，他們不惜遠(yuǎn)赴萬里重洋，不惜殺人放火……”
“……‘利’字頭上一把刀，哼，這幫夷人早晚會自食惡果！”佟國維又不屑道。
“??？啊……，佟相所言甚是！”高士奇古怪的看了一眼佟國維，并沒有告訴他，其實他說的那句話應(yīng)當(dāng)是：“忍”字頭上一把刀。
“高相，你到底是想說些什么？”李光地有些不耐煩的說道。他跟高士奇可是老冤家了。十幾年前，他就有希望進(jìn)入上書房為相，可惜，由于是索額圖的門生，康熙怕他進(jìn)入上書房后會大增索額圖的勢力，沒有同意。結(jié)果，他痛失良機(jī)，可是，沒曾想，他的這次失意卻讓高士奇這個沒什么根底的家伙鉆了空子，白身入閣，一日登龍門。之后，高士奇大多數(shù)時間都是身處中樞，雖然中間被撤過一次，可沒兩年就又復(fù)起了。這讓一直干瞪著眼盯著相位的他可是嫉妒的要死！所以，雖然知道高士奇也屬于很有才學(xué)的人，可是，李光地總是看這家伙不順眼。
“李大人莫急！”笑著回應(yīng)了一下李光地，高士奇仍是自顧自地說道：“數(shù)百年來，因只求一‘利’字。所以，歐羅巴之富，堪稱少有。不過，相比于歐羅巴，那土爾其卻更加不得了。想當(dāng)年，突厥劫掠成性，遷至西方之后，其地又無可與之匹敵之國，于是乎，這些突厥人不僅建了一個大國，而且連滅西方數(shù)十邦國，集其財富子民于一己之身。并且，由于數(shù)百年來土爾其截斷東西兩地，使得東西方財物多有聚于其國境內(nèi)；再加上其地盛產(chǎn)黃金寶石，是故，土爾其之富，更甚于歐羅巴。所以，若我大清能以解決宿仇突厥為籍口，派兵助戰(zhàn)俄人，攻入土爾其，必能大有收獲?！?p> “簡直荒謬！”李光地從牙縫里崩出了這么四個字。
高士奇沒理他，只是用目光再次掃視周圍，可在場的人看向他的眼神，除了張廷玉的沒什么變化之外，都有些嘲弄或者鄙視的意思，當(dāng)然，更多的卻是疑惑不解。……一向精明的高士奇今天是怎么了？怎么盡說些不著邊際的渾話？
……
“高士奇，你去了一趟歐洲，怎么就有了這么多亂七八糟的奇思怪想？”最后，看到別人沒有再問話的， 康熙有些皺眉地問了起來。
“皇上，臣知道剛才所言確有不妥之處。可是，臣也只是說……說說罷了！這不是您……”收斂起口舌，高士奇又變得有些支支吾吾起來。
“哼！”拖朕下水？扭臉冷哼了一聲，康熙表情不爽的又瞪了高士奇一眼，終于站起身來拂袖而去，只是在身后留下了一句話：“高士奇有些‘累了’，準(zhǔn)其回府‘休假’三天，其他人隨朕去用膳！”
“臣（奴才）遵旨！”聽到康熙的話，所有人急忙齊聲高呼道?！瓘埻⒂裱奂猓恍毖?，就看到高士奇在低著頭的時候仍然在微笑。
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“高相，你到底是為了什么？”
陪康熙沒能吃多少好東西。也就是一小碗大米飯，之后，幾位清廷的一等重臣帶著才三分飽的肚子離開了乾清宮，出了紫禁城。佟國維拉著馬齊，說是一起去喝點茶，李光地自己走了，陳廷敬和張廷玉順路，便陪著施瑯這個武將再去補(bǔ)充點兒，結(jié)果，遇上了正在酒樓吃飯的高士奇，四個人便湊到了一起。席間，陳廷敬看著高士奇，忍不住問了起來。
“什么為什么??？”高士奇一臉茫然，明顯裝傻。
“高相，為什么你要說派兵西去？你明知道此事根本就不可能……”對于高士奇的態(tài)度，陳廷敬一臉嚴(yán)肅，很有點兒質(zhì)問的意思。
“不可能？真的么？……”高士奇笑嘻嘻的反問道。
“這話是什么意思？高相，難道你還弄了什么玄機(jī)不成？”看著對方的表情，陳廷敬感到了一絲疑惑。于是，很自然地，他轉(zhuǎn)頭看了看張廷玉，可這位張相爺卻正在透過雅間的窗戶數(shù)著天上的云彩；再看看施瑯，施大候爺卻正低頭，想從地板上找出些螞蟻來……
“呵呵，陳大人，萬事無絕對啊。你以為大阿哥的那幾句話皇上真的沒有動心么？”高士奇微笑道。
“哼，這算不得什么。大阿哥所言十分在理，所謀也確實有益于我朝，就是陳某也十分動心?？墒?，我泱泱中華……”陳廷敬還想接著說下去，可是，卻被高士奇毫不客氣地打斷了。
“為了面子，失了里子！……陳大人，這才不到十年??！你看看：圖海去了、周培公去了、張勇（討吳三桂有功，封靖逆候）去了、趙良棟（平定云南，官至云貴總督）去了、蔡毓榮（清初名將，朝鮮人，官至湖廣總督、云貴總督）入罪丟官、飛揚(yáng)古也愈發(fā)老了……我大清能打仗的將軍，還有幾人？能接替這些老將的人呢？又還有幾個？……而且，我大清的兵，說句大逆不道的話：跟匪可有多大區(qū)別？……今日他們還有一些能上得戰(zhàn)場，可明日呢？”
“怎么沒提到我？”施瑯在旁邊聽得有些郁悶。
“高相的意思是，皇上也有意派人去西方參戰(zhàn)？……可這，未免又太有些匪夷所思！”陳廷敬聽著高士奇的分析，琢磨不定。
“皇上絕不會有這個意思的。頂多只是動一動心，然后，跟沒事人兒一樣！……”高士奇答道。
“那高相你還在君前提這事干嗎？”陳廷敬不解道。
“誰說我是要說給皇上聽的？……”高士奇嘿嘿直笑。
“……”這家伙在算計誰？稍想了一下，陳廷敬和施瑯都感到心中一跳。
“這高士奇到底是想干什么？”張廷玉眉頭連皺，看了高士奇好幾眼，這才忍住一問究竟的心情。
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“相公，你為什么說那些話??？”回到府邸，高夫人，也就是芳蘭，在聽高士奇轉(zhuǎn)述了朝堂上的事情之后，也禁不住疑問道。
“夫人啊！”把著芳蘭的手放在自己的手里輕輕地拍著，高士奇嘆了一口氣，說道：“我這是在謀退身之階啊！”
“退身之階？……相公，你如果想退下來，何不向皇上請辭？何必胡……胡言亂語？”芳蘭沉默了一下，還是忍不住問道。
“呵呵，夫人??！”把芳蘭拉到自己的大腿上坐下，高士奇微笑道：“皇上不因我之罪責(zé)而棄之不用，再次寵以閣相之位，如此大恩，我若是現(xiàn)在就請辭，恐怕會被人說成是‘枉顧圣恩’啊，而且，皇上才復(fù)我相位不久，又豈會答應(yīng)放我離去？”
“那以相公你的才智，也不應(yīng)說那些‘派兵出戰(zhàn)萬里之外’之類的話來呀？”芳蘭把手搭高士奇的肩膀上，問道。
“夫人你可真的是誤會了！……不是為夫非要這么說，而是不得不這么說啊……”高士奇嘆道。
“不得不？相公，你……”芳蘭一臉不解。高士奇身為宰相，除了康熙，便是那位太子，也沒法讓高士奇“不得不”低頭的。
“如今朝中，佟國維一家獨(dú)大，行為猖狂，不知收斂，今上在位，還能壓得住他，可惜，若是今上去了，為了朝廷安寧，他必然難逃一杯毒酒或是那削首一刀；張廷玉潔身自好，不偏不倚，不過，年青人還是不太明白，這在朝廷中的人，又豈能完完全全的不跟別人搭邊兒？他這種性格，日后若是遇到明白事理的君王還好，若是運(yùn)氣不好，恐怕也只有辭官歸鄉(xiāng)一途；馬齊，性格剛正，卻又有些馬虎，且好得罪人，所以，運(yùn)氣好，還能留得官位，若運(yùn)氣不好，則恐難逃死路！……至于我高士奇，居官日久，且又持身不正，若不早做打算，下場好一些是丟官罷職，壞一些，恐怕……”
“相公，你莫嚇我……”芳蘭急忙堵住了高士奇的嘴，叫道。
“夫人你別急嘛！”輕輕把芳蘭的手拿開，高士奇微笑著拍了拍夫人的手背，又說道：“前幾日，徐乾學(xué)、余國柱、王鴻緒指使其門生官吏上書，請皇上任我為太子少師?！撸@些人，先前為明珠黨徒，后又為佟國維壓制，張廷玉不與他們出頭，見我重入上書房，便想方設(shè)法的想把我推上去跟佟國維打?qū)ε_，那時，就不怕我這個沒勢力的人不去找他們?！上В麄儏s忘了，我先前正是因為結(jié)黨營私之罪，才被皇上從上書房除名的，今日，上書房雖以我的資格最老，勢力又最小……可那又如何？我高士奇豈是那輕易受人擺布的人？”
“難道相公你今日在朝中所言……？”
“是啊！徐乾學(xué)等人上次所請，被皇上以推脫之詞暫時壓后?？上?，明天便是朝會之期，屆時，徐乾學(xué)等人必會再提此事，皇上礙于面子和我昔日功勞，恐也不好再拒絕?？赡菢右粊?，徐乾學(xué)等人便等于邁出了第一步，日后，他們的第二步、第三步便會接踵而來，直到逼得我跟他們同流合污不可。而且，就算我不與他們一道，他們也不怕，因為，若是這么下去，佟國維就會受不了，到時必會對付我。我高某人雖然不怕，卻也煩躁的很，而且，平白得罪這幾個人也不太好，這些人在朝中根基穩(wěn)固，而且還全都是真小人??！……何況，當(dāng)今龍座上的那一位可不一定會真的相信我的為人，他當(dāng)初復(fù)我相位，也不過是為了警告、牽制一下佟國維罷了，卻不是想再在朝中弄出兩個朋黨。若是徐乾學(xué)等人沒完沒了，難保日后我不被怪罪。所以，與其等到日后，還不如先斷其先手。今日朝中‘胡言亂語’一番，被罰回家‘休假’三日，明日便是徐乾學(xué)等人再提此事，皇上也有了借口把這事壓下來……那樣的話，數(shù)年之間他們也難以再提出此事，我也有了足夠的時間想辦法退出朝堂?！鋵?，如果徐乾學(xué)這些人夠聰明，聽說我了今天在皇上面前所說的那些話，就應(yīng)當(dāng)知道該怎么做了！”
“原來相公你是拐著彎兒的告戒徐乾學(xué)那些人莫要再來招你！可是，相公，你真的打算再退下來嗎？”芳蘭問道。
“是啊。如今朝中雖不似往日索額圖、明珠斗法那般激烈，可是，暗流已見涌動，這才是最麻煩的。與其繼續(xù)呆在上面擔(dān)驚受怕，還不如早早退下來為妙。而且，還得是風(fēng)光大退才行……那樣以后的日子才會過得舒服！”高士奇先是嘆了口氣，接著又微笑道。
“這樣也好，只是，相公，我怎么覺得你還有未盡之詞……”芳蘭端詳了一下高士奇，又問道。
“有嗎？”高士奇一愣。
“是啊！我覺得你在皇上面前的那些話恐怕不只是你想告戒別人那么簡單……”
“這個……嘿嘿，夫人啊，你果然冰雪聰明，既然你已經(jīng)看出來了，為夫也就只好坦白了……”高士奇嘿嘿笑道，然后，猛把把芳蘭朝懷里一摟……
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“人人都說我是幸臣，不過是靠討得皇上的歡心才能得據(jù)高位，可是，今日還有何人敢這么說？”
二十幾年后，高士奇在自己的家里，面對著來給自己做壽的后輩和清廷官員，如此說道?！瓋H僅是在他那次“胡言亂語”后數(shù)日，謠言便自紛起，再加上“有人”推波助瀾和暗里的操縱，終于，一年多以后，第一批“不知天高地厚”、“不遵禮儀”的不法強(qiáng)莽之徒，帶著他們的“隨從”踏上了西去“尋寶”的路途……又一年過后，這第一批強(qiáng)徒回歸，并且?guī)Щ亓舜笈呢攲殻∮谑?，第二批、第三批……，直到清廷注意到這股暗流！雖然清廷對此表示反對，可是，這些人的能量，卻使得清廷的禁令最終成為了一張廢紙?！鴮τ谶@種后果，有心人便想起了高士奇，并且，毫不客氣地把始作俑者的“罪名”歸到了高士奇的頭上，認(rèn)為以他的才智，本就是有心為之，可那時高士奇已經(jīng)歸鄉(xiāng)養(yǎng)老去了，自然不能因為一點兒推斷便降罪給人家?！?，又經(jīng)過多年沉淀，這項罪名被改成了“高瞻遠(yuǎn)矚”。在找不到別人擔(dān)當(dāng)?shù)那闆r下，高士奇也最終接受了這個不錯的贊美之詞。
可是，對于這項“榮譽(yù)”，高士奇真正的心聲卻是：“我哪有想過那么多？當(dāng)時不過是覺得有些無聊，不想上朝，想回家跟夫人親熱親熱罷了?！覀兡菚r候可還沒兒子呢！”