并不知道有人已經(jīng)暗自把矛頭對(duì)準(zhǔn)了自己麾下的安徽省，馬德從大沽口上岸之后，先是去北京向康熙和吏部報(bào)備了一下，拿了該拿的東西便急速南下。
雖然坐騎很高級(jí)，可是，由于他在寧古塔耽誤了太長(zhǎng)的時(shí)間，又轉(zhuǎn)了一趟遼東，剩下的時(shí)間離康熙規(guī)定給他的到任期限已經(jīng)不是很多了，所以，他得趕路。
不過，在經(jīng)過一段時(shí)間的疾馳之后，他發(fā)現(xiàn)，自己已經(jīng)把時(shí)間追得差不多了，所以，他又把速度放慢下來(lái)。而這個(gè)時(shí)候，他和一干手下已經(jīng)到了河南的原陽(yáng)縣。
……
“大人，咱們住哪兒？要不要本地的官員來(lái)迎接一下？”一進(jìn)縣城，馬德新招的師爺邢名便朝他問道。這個(gè)邢名就是原本順天府尹玉恒手下的那個(gè)刑名師爺，玉恒這段日子混得風(fēng)生水起，他也跟著沾了不少的光。馬德因?yàn)橥夥耪也坏綆煚?，便找玉恒借人。玉恒因?yàn)榍分R德一伙人的人情，不好拒絕，而且，馬德又是外放的巡撫，日后肯定前途不小，玉恒也有意巴結(jié)一下，所以，二話不說(shuō)，便答應(yīng)了下來(lái)。最后，邢名運(yùn)氣好，開始跟著馬德混了。
“還是住驛館吧！官場(chǎng)上那一套挺麻煩的，還是不要了……”馬德答道。
“主子，時(shí)間還早，要不要先逛逛？”海六因?yàn)閷?duì)市井間的事情比較了解，也被馬德帶了來(lái)。這小子幾十年沒出過北京城，到了地方難免就有些腳底發(fā)癢。
“怎么，你的屁股不疼了？”聽到海六這么說(shuō)，馬德戲謔地說(shuō)道。海六和邢名兩人因?yàn)闆]怎么騎過馬，被這一路疾趕給折騰苦了，海六更是一路上嘴里不停地得卜得卜，說(shuō)自己的屁股都被顛成了八片，成為了眾人的笑料。
“唉喲，主子你不說(shuō)還好，一說(shuō)我這屁股又撐不住了，咱們還是快點(diǎn)去驛館吧！……”海六叫道。說(shuō)完，便打馬前行，搶先開路。當(dāng)然，羅欣的家教嚴(yán)，他是不趕在街道上縱馬疾馳的。
……
一行十幾個(gè)人打聽著來(lái)到驛館，一個(gè)顯得有些上了年紀(jì)的驛丞早迎出來(lái)了。剛才，先到一步的海六告訴他，說(shuō)有位京城來(lái)的官員帶著隨從要住在這里。這驛丞可不是通州那樣的大驛館的驛丞，雖然品秩一樣都是九品，可見識(shí)就遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及了。一聽說(shuō)馬德一伙是京里來(lái)的，心里就想著不論官大官小，都得小心侍候。所以，雖然馬德穿的是便服，他還是一見面就上前對(duì)著拱手行禮：“爺，小的給您請(qǐng)安了。爺來(lái)的巧，原先說(shuō)是今兒個(gè)有位大官?gòu)倪@里過，一大家子呢。所以，縣太爺傳令讓小的把這驛館里里外外都打掃凈了?？蓜偛庞致犎藖?lái)說(shuō)，那位大官今天來(lái)不了了。結(jié)果，我這驛館也全都空下了。您老就住上房吧。”
“好啊，麻煩老哥了！”馬德笑微微地點(diǎn)點(diǎn)頭，走進(jìn)上房。驛丞跑前跑后，送茶，送水，又?jǐn)[上了酒席。至于海六和邢名，因?yàn)轵T馬太累太顛，早就受不了回自己房間去休息了。所以，馬德只有和護(hù)衛(wèi)頭領(lǐng)那日松一起用飯。至于其他的護(hù)衛(wèi)，自然也有驛卒送去飯菜。
“主子，他們說(shuō)的那個(gè)今天來(lái)的大官會(huì)不會(huì)就是在說(shuō)你啊……”一邊喝酒吃菜，那日松一邊問道。
“怎么可能？咱們這一路疾馳，怎么可能有人知道咱們的行程？再說(shuō)了，我在關(guān)內(nèi)沒什么有關(guān)系的人，也不會(huì)有人專門為我通知驛館準(zhǔn)備接待??！……”馬德?lián)u頭道。
“那我們下一站走哪里……”
“鄭州！陳潢那三個(gè)人回河南也有一段日子了，也沒見什么信兒。鄭州是他們現(xiàn)在呆的地方，正好順路去看一看，說(shuō)不定，咱們還能見一見那天下聞名的大清官于成龍呢！……”馬德笑道。
“于成龍？主子，我不喜歡那個(gè)于成龍。”那日松悶了一口酒，說(shuō)道。
“為什么？人家可是大清官，再說(shuō)了，你又沒有見過人家……”馬德笑問道。
“我覺得清官和貪官都討厭！”那日松答道。
“哦？有什么理由？……”
“因?yàn)樨澒俸颓骞俣紱]主子您五位的本事，既不搜刮手下百姓，還能幫大家過得好……奴才覺得，您和那四位主子才是真正的好官！”那日松說(shuō)道。
“哈哈哈……你那兩個(gè)女主子可不是官！你啊，把事情想得太簡(jiǎn)單了！”馬德大笑，正想接著往下說(shuō)，忽然就聽門外傳來(lái)一陣吵吵嚷嚷的聲音，其中還隱隱約約還夾雜著一些低低的嗚咽……
“主子，我出去看看……”那日松看到被人擾了清靜，也不等馬德發(fā)話，立即便走了出去。一會(huì)兒之后，那個(gè)驛丞弓著腰跟在他身后就過來(lái)了。
“爺，實(shí)在對(duì)不住，剛才有一幫差官押解犯人過來(lái)，擾了您老的駕，一會(huì)兒就好……”
“犯人？什么犯人？”
“誰(shuí)知道，說(shuō)是什么犯官的家屬……”
“知道了，你先下去吧……”聽到是押解犯人的，馬德也不想多管閑事，擺擺手讓這個(gè)驛丞退了出去。
……
夜里！
馬德被一陣陣的嗚咽聲給鬧醒了！
“真是胡來(lái)！”聽著外面的梆子響了三下，馬德感到一陣氣悶。大半夜的，明天又要趕路，怎么就不能讓他睡個(gè)好覺呢？
摸摸頭，馬德把被子朝腦袋上一蒙，再睡！
……
一會(huì)兒之后，嗚咽聲不見了。
馬德把被子拿下，躺在床上兩眼放光的看著房頂……人就是這么怪，睡得好好的，一旦被弄醒，一般情況下很難再睡著。
……
嗚咽聲又起！
“媽的！”
話一出口，馬德就是一愣！……“媽的？馬德？……媽的，馬德?。∥业奶?，這都過了半輩子了，怎么才發(fā)現(xiàn)這個(gè)名字這么讓人難受？”哭喪著臉，帶著一絲對(duì)自己父母的不爽，馬德裹了件衣服，走了出去。
……
“主子……”外面，海六也正好從東廂房走出來(lái)。
“去看看怎么這么鬧……”這五月天還是挺涼的，又是夜里，既然有手下冒出頭來(lái)了，馬德便指派海六去看看情況，自己則再躲回屋里。
“嗯！……”海六答應(yīng)一聲，便向后面的柴房走去！……嗚咽聲就是從那里傳來(lái)的。
……
“主子，出事了！”海六的速度并不快。足足過了一刻，他才重新回來(lái)，見到馬德劈頭就是這么一句。
“怎么回事兒？”馬德問道。
“主子，那幫押解犯人的解差正在賣人呢！”海六小聲說(shuō)道。
“賣人？”
“沒錯(cuò)！主子，那群犯人里面有好些女眷，那幫解差賣的就是這些女人……”海六說(shuō)道。
“你沒弄錯(cuò)？”
“當(dāng)然不會(huì)弄錯(cuò)！主子，我看那人販子就是個(gè)老鴇，正在跟那個(gè)解差頭頭砍價(jià)呢……”海六答道。
“把那日松和咱們的人都叫起來(lái)……”馬德“忽”地起身！
……
“唉喲，劉頭兒，咱們可是老交情了。這個(gè)頂多十兩，你看，才多大點(diǎn)兒，等養(yǎng)活到能掙錢，我還不知道得填進(jìn)去多少呢……”
由那日松等人出手，裝作半夜出恭，輕輕松松地解決了放哨的解差。接著，就和馬德等人慢慢潛到了這驛館的后院，在氣死風(fēng)燈昏黃的光照下，恰好，看到了一個(gè)臉上涂著起碼一寸厚粉底的半老徐娘拉著一個(gè)才五六歲的小女孩兒跟一個(gè)解差講著價(jià)錢。小女孩兒剛哭出聲，就被那解差煽了一巴掌，只能捂著挨打的地方嗚咽個(gè)不停！而在這個(gè)解差和那個(gè)半老徐娘的身后，各有一些在低頭嗚咽的女人。而這些女人一旦聲音太大，就會(huì)立即遭到那些解差和那個(gè)半老徐娘帶來(lái)的手下的毆打。
“陳大姐，您就少來(lái)吧！……去年是不是？您一伸手，三十兩銀子就把那柳青雨給買走了，結(jié)果，現(xiàn)在那丫頭光是陪客人吃頓鈑就要三十兩吧！……怎么？您以為我不知道這件事？還想再到我這兒沾便宜不成？”煽完小女孩兒，那解差頭目又譏笑道。
“那個(gè)不一樣！……再說(shuō)了，我光是請(qǐng)師傅教那青雨丫頭琴棋書畫就花了足足上千兩呢！這些，劉頭兒你總得給我算一算吧……”
“少來(lái)，這個(gè)三十兩，少一文錢老子也不賣！……”那解差頭兒伸手就把小女孩兒給拉了過來(lái)，由于使力過大，小女孩忍不住呼痛出聲，結(jié)果，又被他煽了一巴掌。
“好好好，三十兩就三十兩，不過，劉頭兒，那個(gè)頭牌怎么也得便宜點(diǎn)兒了吧！……”“陳大姐”一指柴房邊兒上站著的一個(gè)大概二十來(lái)歲，身穿灰色粗布衣，神色憔悴卻又顯得天生麗質(zhì)的女人，說(shuō)道。
“嘿嘿，好你個(gè)陳大姐，眼睛果然毒！居然一下子就看中了咱們這位巡撫夫人！好說(shuō)好說(shuō)……一萬(wàn)五千兩！”
……
“巡撫夫人？……真是新鮮，那不知道在下能不能也出個(gè)價(jià)兒呀？”聽到這里，馬德終于帶著人走了出來(lái)。