咣當(dāng)一聲，童子猛帶上門。
一股疾風(fēng)穿窗而過(guò)，滌蕩在室內(nèi)的幽香瞬間杳無(wú)蹤影。
穆婉秋身子一震，抬頭看向白凈婦人，她正靜靜地看著她。
“是……”穆婉秋用力地吸著鼻子，捕捉著最后的芬芳，“……菩提花?！比跞醯穆曇羯倭艘环肿孕?，香味飄渺而去的一霎那，她又感覺(jué)味道似乎和第一股香有些不同。
“錯(cuò)了……”不等白凈婦人說(shuō)話，站在門邊的童子糾正道，“……這一次是鈴蘭！”他高昂著頭，“這兩種花香，香韻雖同屬清甜，鈴蘭還要偏甜一些，菩提花略帶著股幽青，而且香勢(shì)也強(qiáng)一些……”又道，“聞香、辯香是最基礎(chǔ)的，你連這么簡(jiǎn)單的香味都辯不出，還調(diào)什么香？”
穆婉秋但覺(jué)兩只耳朵都火辣辣的，不是兩世為人，歲月積累和時(shí)光打磨養(yǎng)成的仿佛與生俱來(lái)的從容特質(zhì)，讓她還維持著站立的姿勢(shì)，怕是她早已羞愧倒地了。
“……臬哥兒?！卑變魦D人嚴(yán)厲地呵斥道，“忘了先生怎么教的，凡事不可擅下斷言！”
“是……”門口叫臬哥兒的童子應(yīng)了一聲，朝穆婉秋調(diào)皮地吐吐舌頭，做了個(gè)鬼臉。
“……拿香料來(lái)?！卑變魦D人又吩咐道。
臬哥兒應(yīng)了一聲，推門跑出去。
不一會(huì)兒，帶進(jìn)一個(gè)青衣小廝，手里端了個(gè)圓形簸箕，里面堆了幾堆顏色形狀各異的香料，放在紅木雕花香案上，青衣小廝悄悄退了出去。
“認(rèn)認(rèn)看，這都是些什么……”白凈婦人指著簸箕，“味道怎樣，怎么炮制？”
“這……”看著那一小堆一小堆，或片狀，或顆粒，或樹根，或粉末狀的香料，穆婉秋無(wú)力地?fù)u搖頭，她一種也不認(rèn)識(shí)。
“……這個(gè)叫甘菘”見穆婉秋搖頭，臬哥兒指著一堆樹根狀毛絨絨的黑褐色香料，“氣味辛香……”伸手撿起一枚踮腳遞到穆婉秋鼻下，你聞聞，“有股松油味……”放下甘松，臬哥兒又指著另一堆，“這個(gè)叫香夾蘭……”
終究是個(gè)孩子，難得有一展身手的機(jī)會(huì)，臬哥兒滔滔不絕地講著，有些絕望，穆婉秋還是認(rèn)真地聽著。
“……看來(lái)你是真的不懂香?！睌[擺手制止臬哥兒，白凈婦人嘆息一聲。
“……如果能進(jìn)姚記香料行，我會(huì)很努力地學(xué)！”絕望中，穆婉秋做最后的努力。
“帶下去吧……”白凈婦人低了頭繼續(xù)寫。
“……大姐姐跟我來(lái)！”臬哥兒朝她招招手。
……
“……你早出來(lái)了？”一臉喜色的三妮兒瞧見穆婉秋無(wú)精打采地坐在長(zhǎng)凳上，開口就問(wèn)，“見過(guò)裴師傅了？”
“……裴師傅?”穆婉秋表情木然，那個(gè)白凈婦人就是裴師傅嗎？
“……就是最里屋高高瘦瘦的那個(gè)。”見穆婉秋發(fā)怔，三妮兒指著右邊最里間她剛出來(lái)的那間屋子，“通過(guò)了聞香、辯香就被會(huì)帶去見她……一級(jí)調(diào)香師啊，那氣度，那談吐，真是不凡……”三妮兒眼里滿是崇拜，瞧見穆婉秋搖頭，她驀然住了嘴，“……你……你竟沒(méi)見到她？”
裴師傅氣度非凡，對(duì)每個(gè)來(lái)找活的都一視同仁，明知希望渺茫，可找活的人還是趨之如騖，寧愿排著長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)在外面等，大都是為了一睹她的風(fēng)采，能親耳聆聽她幾句點(diǎn)撥，對(duì)于這一點(diǎn)，姚記香料行也從來(lái)不負(fù)眾望。
她還沒(méi)聽說(shuō)過(guò)，有見不到裴師傅的應(yīng)聘者！
“我連聞香辯香都沒(méi)通過(guò)……”穆婉秋自嘲地笑笑，聲音幽幽的。
“……連聞香都沒(méi)通過(guò)？”第一關(guān)姚記不會(huì)出合香，這是最簡(jiǎn)單的了，竟還有人沒(méi)通過(guò)！三妮兒一把抓住她胳膊，“你有幾種香沒(méi)辯出來(lái)？”
“一種香也沒(méi)辨出來(lái)……”穆婉秋聲音淡淡的，無(wú)喜無(wú)悲，仿佛預(yù)先就知道落選了的那個(gè)人不是她，三妮兒睜大了眼，“一種……一種也沒(méi)辨出來(lái)？那……”
那你還來(lái)應(yīng)聘什么？！
話到舌邊，三妮兒硬生生地咽了下去，轉(zhuǎn)而笑笑，挨著穆婉秋坐下，“……沒(méi)關(guān)系，誰(shuí)都是從不會(huì)到會(huì)的，你要真想學(xué)香多大歲數(shù)開始都不晚?！?p> “……真的？”穆婉秋轉(zhuǎn)頭認(rèn)真地看著三妮兒，“我現(xiàn)在學(xué)真的不晚？”
剛剛的打擊太大，雖然身揣調(diào)香秘籍，可她已經(jīng)完全沒(méi)了自信。
這里連三歲孩子都會(huì)聞香辯香！
“嗯，只要用心就行……”三妮兒認(rèn)真地點(diǎn)點(diǎn)頭，“聽說(shuō)裴師傅也是十幾歲才開始認(rèn)香料的，幾年的功夫就成了一級(jí)調(diào)香師！”她眼里滿是欽佩，“也因此，無(wú)論技藝高低，裴師傅從不小看我們這些人，都一視同人……”她喃喃道，“可惜，你沒(méi)見到她?！焙鲇治兆∧峦袂锏氖?，“我每次落榜，我娘都說(shuō)，只要堅(jiān)持就有希望，讓我第二年再重來(lái)……你如真的喜歡，就堅(jiān)持下去，我娘說(shuō)，蒼天不會(huì)辜負(fù)每一個(gè)肯用心努力的人！”
蒼天不會(huì)辜負(fù)每一個(gè)肯用心努力的人！
只要堅(jiān)持，就有希望！
萬(wàn)念俱灰的穆婉秋身子一震，慢慢地攥緊了小拳頭，她沖三妮兒使勁點(diǎn)點(diǎn)頭，心里暗暗發(fā)誓：
“我一定要成為頂級(jí)調(diào)香師！”
……
從李記出來(lái)，穆婉秋有些心灰意冷，十幾天了，她走了已不知多少家香料行，在這幾乎連三歲孩子都會(huì)聞香辨香，對(duì)各種香料信手拈來(lái)的地方，東家只要一聽她連單香都聞辨不出，二話不說(shuō)就搖頭。
降低了標(biāo)準(zhǔn)，穆婉秋想找家香料行做香工，只要能接觸到香料，她就可以偷偷地，慢慢地學(xué)習(xí)積累，可惜，無(wú)論她怎么說(shuō)自己有力氣，能吃苦，人家一見她那纖瘦的小身板，就搖頭。
畢竟，朔陽(yáng)號(hào)稱小香都，是方圓百里貧苦人眼中的天堂，慕名而來(lái)的人趨之如騖。
這里，最不缺的就是出苦力的人！
漫無(wú)目的地走在街頭，走在熱鬧擁擠的人海中，穆婉秋心冷冷的，低落到了極點(diǎn)。
雖然懷揣調(diào)香秘籍，可那都是上乘的調(diào)香方法，對(duì)連香料都不認(rèn)識(shí)，連香味都不會(huì)聞辯的她來(lái)說(shuō)，就是天書！
看不懂秘籍，此時(shí)對(duì)她來(lái)說(shuō)，這絕世秘籍就一無(wú)用處，還不如一個(gè)熱乎乎的饅頭來(lái)的實(shí)惠。
怎么辦？
難道就這么放棄調(diào)香？
這一世，不名一文又身無(wú)長(zhǎng)物，她不知道，除了去賣笑她還能做什么？
念頭閃過(guò)，她激靈靈打了個(gè)冷顫，隨即使勁地?fù)u著頭。
不，這一世，無(wú)論多苦，她絕不能再淪落風(fēng)塵！
感覺(jué)身邊不知什么時(shí)候變的清冷冷的，穆婉秋一抬頭，不知不覺(jué)間她已走過(guò)了鬧市，來(lái)到了路的盡頭，迎面一家冷清清的書肆，讓穆婉秋眼睛一亮……