夜已深，可葉君生還沒(méi)有安睡，想著一些紛沓的事情，難以入寐。便摸索出貼身攜帶的那一幅《靈狐圖》，展開(kāi)，在燈下觀看。
畫(huà)中白狐讀書(shū)，栩栩如生，神態(tài)寧?kù)o恬然?？粗蛔杂X(jué)就會(huì)沉浸在畫(huà)境當(dāng)中，受到感染，心平氣和下來(lái)。
看了一會(huì)，把畫(huà)軸卷起，葉君生意興大發(fā)，當(dāng)即鋪開(kāi)文房四寶，唰唰唰，揮毫著墨，抄詞一首：
“大江東去，浪淘盡，千古風(fēng)流人物……”
正是那一首傳誦千古的名篇《念奴嬌?赤壁懷古》，不寫(xiě)題目，只寫(xiě)正文。一氣呵成，寫(xiě)罷擲筆，也不收拾，直接上床睡覺(jué)。
至人無(wú)夢(mèng)，第二天閑暇，葉君生帶著妹妹上岸，要去道安府中逛逛。走之前，江靜兒氣哼哼地再三叮囑，要他們?cè)缧┗貋?lái)。因?yàn)榻裢碓?shī)會(huì)正式開(kāi)始，戌時(shí)會(huì)傳下題目，讓一眾選手即興發(fā)揮，為時(shí)半個(gè)時(shí)辰，逾期不交稿，一概不接納。
葉君生應(yīng)了聲，自顧去了。
比起彭城縣，道安府自是更大更繁華，人群川流不息，街道上有許多新鮮玩意販賣(mài)。
葉君眉看得目不暇接，興趣濃生，但也只是看著，不曾購(gòu)買(mǎi)——經(jīng)過(guò)葉君生在鄉(xiāng)下寫(xiě)對(duì)聯(lián)的營(yíng)生，手頭倒是寬裕了些，有百文余錢(qián)，不過(guò)開(kāi)春之際，葉君生參加童子試，用錢(qián)的地方多著呢，只得這些積蓄，根本還不夠，如何敢胡亂花錢(qián)。
葉君生卻看破了妹妹的心思，不假思索就走到一處攤檔上，要買(mǎi)一口玉鐲子。這鐲子，質(zhì)地并不好。
好的首飾，怎么可能會(huì)擺在街邊叫賣(mài)？
剛才瀏覽之際，葉君眉明顯對(duì)這鐲子很喜歡，只是反復(fù)拿起來(lái)觀看后，又放下了。
這一幕，葉君生看在眼里，不顧妹妹反對(duì)，只粗粗還了一下價(jià)，就買(mǎi)下了，親手戴到葉君眉的手腕上。
“哥哥，這怎么可以……”
葉君眉一向都是荊釵布裙，素面示人，不曾戴過(guò)什么飾物。如今哥哥不惜花費(fèi)一半的積蓄，買(mǎi)下玉鐲子送給自己，不禁又是感動(dòng)，又是焦慮。
葉君生呵呵一笑：“無(wú)妨。”繼續(xù)走。
“嗯？”
走著走著，他突然站定回首，掃視之下，卻沒(méi)有發(fā)現(xiàn)。
“哥哥，怎么啦？”
葉君眉好奇問(wèn)。
“沒(méi)什么?！?p> 葉君生隨意回答，話(huà)說(shuō)他剛才隱隱間覺(jué)得有人在后面跟蹤，只是仔細(xì)觀察，又無(wú)異狀，似乎是自己多心了。
一番閑逛，到了中午，吃過(guò)一碗面后，看時(shí)候差不多了，兩兄妹就開(kāi)始出城，準(zhǔn)備返回江家的座船上。
不曾想剛出城門(mén)，氣候突變，居然淅淅瀝瀝下起冬雨，打在身上，透心涼的寒意。
兩人沒(méi)有攜帶雨具，不得不又回到城中，見(jiàn)到有租賃馬車(chē)的，一咬牙，花費(fèi)二十文錢(qián)租了一輛，趕往出城。
車(chē)輪轆轆，冒著風(fēng)雨前進(jìn)。
剛才雨來(lái)得急，兩人的身子都被打濕了些，幸好穿厚了，影響不大。至于頭發(fā)，葉君生戴著書(shū)生巾，算是一頂帽子，可以保護(hù)周全；但葉君眉就沒(méi)法子了，頭發(fā)有點(diǎn)濕，干脆解下來(lái)，肆意披散著，烏黑油亮，天然直，幾縷垂在胸前，襯得一張白生生的臉蛋，別有一股慵懶的風(fēng)情。
聽(tīng)著雨點(diǎn)打在車(chē)篷上的聲響，葉君生嘆道：“沒(méi)想到今天居然會(huì)下雨?！?p> 葉君眉笑道：“如今季節(jié)，正是多雨之時(shí)呢?！?p> 確實(shí)，這個(gè)時(shí)候的雨水，往往和秋雨有得一比，一下來(lái)，極為連綿，甚至好幾天都不會(huì)停歇。
聽(tīng)著風(fēng)雨聲，說(shuō)著閑話(huà)，時(shí)間悄無(wú)聲息地過(guò)去。
“咦，不對(duì)！”
葉君生突然警覺(jué)——道安府距離通江河畔距離不算很遠(yuǎn)，步行大概半個(gè)時(shí)辰就可以到了，為何如今乘了馬車(chē)，許久還不到？
“車(chē)夫，怎地還不到碼頭上？”
就聽(tīng)得車(chē)夫回答：“公子，下雨路難行，故而遲滯了些?！?p> 葉君生卻不信，喝道：“你且停車(chē)，我看看環(huán)境?！闭f(shuō)著，就要撩開(kāi)車(chē)簾子，看四周地方。
“駕！”
車(chē)夫根本不聽(tīng)吩咐，反而大力一抽馬鞭，車(chē)速徒然加快。
葉君生又驚又怒：“好賊子！”往前撲去，要先制服車(chē)夫。
轟隆一響，此刻馬車(chē)趕到了一個(gè)去處，沖了進(jìn)去，然后急停住，后面有關(guān)門(mén)的聲音。
葉君生撲出去，終于看清周?chē)h(huán)境，竟是一座高墻院子，四下的墻，高達(dá)兩丈余，光禿禿的。
院子約莫百平方圓，空無(wú)一物，后面一宅子，門(mén)戶(hù)緊閉，而前頭的院門(mén)同樣被緊緊關(guān)住，就形成一個(gè)前無(wú)去路，后無(wú)退路的陷阱之地。
那車(chē)夫竟是練過(guò)武功的，就地一躍，身形敏捷，最后站立在臺(tái)階上，雙手抱胸，望著葉君生吃吃冷笑。
葉君生喝道：“你是什么人，竟欺騙我們來(lái)此？”
那漢子傲然道：“某姓蘇，乃彭家護(hù)院?！?p> 彭家？
電光火石間葉君生就醒悟過(guò)來(lái)：“你是彭青山指使而來(lái)的？”
蘇護(hù)院哂笑道：“我家二少爺，乃是朝廷命官，如何會(huì)做此等事宜?！?p> 葉君生不是笨人：“原來(lái)是彭青成，你們到底想干什么？”
“想干什么？”
蘇護(hù)院哈哈大笑：“一會(huì)等大少爺來(lái)到，你自然便能知道。他現(xiàn)在赴宴，大概黃昏就會(huì)來(lái)此。這段時(shí)間，我勸你們乖乖地留在車(chē)廂中，享受最后的平靜時(shí)光吧。不要試圖呼救，或者逃跑，這莊子建立在荒郊之處，你們就算叫破了喉嚨，都不會(huì)有人聽(tīng)見(jiàn)的?！?p> 他自信滿(mǎn)滿(mǎn)，望著葉家兄妹，就像看著兩只等死的人。
“哥哥！”
飛來(lái)橫禍，葉君眉不免驚慌失措，緊抓住哥哥的衣襟。
“君眉，有哥哥在，不用怕。”
葉君生鎮(zhèn)定地道，目光在地面上巡視，發(fā)現(xiàn)有一根手指粗細(xì)的枯枝，不過(guò)半尺長(zhǎng)，隨即撿拾起來(lái)，橫在胸前，仿佛絕代的劍客，拿起了相伴多年的寶劍。只是枯枝上，不停地有泥水滴落。
“君眉，回到馬車(chē)上，哥哥會(huì)保護(hù)你的。”
那邊蘇護(hù)院聽(tīng)見(jiàn)這話(huà)，又看到葉君生很認(rèn)真的樣子，先是愕然，然后捧腹大笑，直笑得肚子發(fā)疼。他閱人多矣，可平生真沒(méi)有遇見(jiàn)過(guò)這么傻楞的人，更不曾聽(tīng)過(guò)如此幼稚的話(huà)語(yǔ)，實(shí)在太搞笑了。
然而就在他的視線(xiàn)中，那名天生麗質(zhì)的少女就真得很平靜地坐回車(chē)廂里去，沒(méi)有尖叫，沒(méi)有惶恐——有哥哥在，不用怕！