接下來的幾天，徐一凡也懶得去拜會李鴻章了?，F(xiàn)在還不是和這位伯爺叫板的時候兒。他只是扯著官居直隸首道的楊士驤，匆匆忙忙辦他自己的事兒。
試辦練兵處的衙門，就設(shè)在了東局子的原來海務(wù)衙門留下來的房子里。自有一番掛牌啟用關(guān)防的儀式，不過蕭規(guī)曹隨而已。北洋官場上下，都知道這個練兵衙門的來歷，慶賀的人寥寥，都等著看這個地方什么時候熄火收攤兒。
路，反正是自己走出來的。
徐一凡得空就這樣安慰自己。
他想奏調(diào)的一些北洋人才，挖空心思湊出了一個名單。說起來可憐，他現(xiàn)在負(fù)擔(dān)著這么大個名義，還沒有單銜上奏的權(quán)力。只有報(bào)給李鴻章，由李鴻章斟酌奏調(diào)。
不過他心里多少也有數(shù)，人，李鴻章是會給的。他要的，又不是什么北洋重臣。人給得越多，他這里鬧出笑話兒的可能性也就來得越快。
至于北洋武備學(xué)堂那里，他是準(zhǔn)備親自去走一遭的。那里，也許才是未來他真正的嫡系所在！
至于姜軍師他們，一行幾十人，簇?fù)碇坯梓敕祷乜谕?，?zhǔn)備收拾基業(yè)去了。從杜鵑手里拿過來的那些麒麟寨的家底兒，徐一凡推說疏通門路，花了不少。只給了他們一萬兩銀子。并且約定，每三個月聯(lián)絡(luò)一次，接濟(jì)他們糧餉。至于杜鵑，還是留在了他這里。
杜麒麟也實(shí)在不忍心讓他女兒跟著去冒那個危險了。除了她，還有二三十號麒麟寨的人馬，選擇了留下來。這留下來，厭倦了馬賊生涯的人，也許就可以放心用了吧……
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在天津衛(wèi)的炮局旁邊，北洋武備學(xué)堂今兒跟開了鍋似的。早上隨著德國洋教官晨操之后。上的講堂課都變成了鴨子塘仿佛。大清唯一的二百多名接受當(dāng)時最完整，最新式軍事訓(xùn)練的學(xué)生們，人坐在講堂上面兒，心思卻不知道飛到了哪里去。
楊士驤在上面危坐著給他們講國學(xué)孫子武經(jīng)十三篇。正在把將不可以以怒興兵發(fā)散得引經(jīng)據(jù)典，淋漓盡致。只是裝作沒有看見底下學(xué)生的交頭接耳。
他不僅是直隸首道，李鴻章心腹智囊，也兼給武備學(xué)堂講國學(xué)武經(jīng)課。
他心里也明白，今兒大家心思都不在這個上面。說起來武備學(xué)堂開設(shè)了也有些年頭了。當(dāng)日的打算是訓(xùn)育淮軍當(dāng)中年輕弁目，還有部分投效書生。給老舊的淮軍軍官換換血?？上н@些年下來，淮軍早就成了裙帶勾連的體系，哪個營頭的將官都是寧愿用自己私人，不愿意用這些學(xué)生。武備學(xué)堂已經(jīng)培訓(xùn)出兩批學(xué)生了，可惜都投閑置散，根本沒地方用。少數(shù)繼續(xù)深造，奉派留洋，回來之后也是當(dāng)當(dāng)教習(xí)，在什么營頭隨營操練。沒有大用的。
其他大多改行，有的進(jìn)了電報(bào)局，有的去了礦山，有的讀書考功名去了。要知道，這些學(xué)生可是經(jīng)過完善的德國式軍官教育！舉例而言，僅僅是用于軍事測量的數(shù)學(xué)，就學(xué)到了微積分的水準(zhǔn)！
在這個時代，絕對是精英中的精英。
現(xiàn)下突然傳來這么一個消息，很可能就是一條遂其抱負(fù)的出路，能不讓他們激動？
在徐一凡所來的那個時空，北洋武備學(xué)堂在堂學(xué)習(xí)的學(xué)生，在七年后的庚子事變當(dāng)中。自發(fā)組成了學(xué)生軍，是整場戰(zhàn)爭當(dāng)中，除了聶士成的武衛(wèi)軍，抵抗得最為有力的清朝政府軍。怒得八國聯(lián)軍掌握天津衛(wèi)之后第一件事兒就是燒了北洋武備學(xué)堂。
這些學(xué)生，真正得用，要在甲午戰(zhàn)爭之后，袁世凱另起爐灶，小站練新軍的時候兒了。
這些人才，徐一凡可沒打算給袁世凱留著。
看著楊士驤睜一只眼閉一只眼。底下學(xué)生們議論聲音可就更大。
“禁衛(wèi)軍……這是練新軍??！聽說徐大人給中堂上的條陳，要步隊(duì)十二個營頭，炮隊(duì)三個營頭，馬隊(duì)一個營頭……要多少將備才能填滿？他夾袋里面一個人也沒有，我們要是去，怎么也該鬧個隊(duì)官哇！”
“只怕難……練新軍的器械呢？餉呢？地方呢？不要咱們?nèi)チ?，最后還是一個沒下場！”
“不練新軍，將來怎么打仗？湘軍老了要練淮軍，淮軍老了還不得練新軍？我看這個事兒，中堂和徐觀察是有默契的……餉，我想總有辦法解決吧。徐觀察是特旨道出京的，還能沒有門路？”
“都讀了徐觀察的歐游心影錄沒有？我這兩日可是點(diǎn)燈熬油的在看著。洋人強(qiáng)咱們?nèi)跷沂敲靼椎?，可是沒想到差距大到了這種地步！多少小國亡成那樣，是真慘。波蘭國給瓜分了，聽說他們百姓規(guī)定只能走路中間兒，不能挨邊上走，說怕劣等民族偷東西……我看，不練強(qiáng)軍，咱們亡國也得遲早一天兒！”
“禁衛(wèi)軍，禁衛(wèi)軍……我說，咱們要是真過去，干出來了，旗人會不會來搶這個權(quán)？”
“噓！噤聲兒！”
后面兩張書桌上，坐著兩個青年軍官，都穿著淮軍的五云褂，大帽子端端正正的放在書桌案頭。一個眉目靈動，個子高瘦。聽著周圍沸沸揚(yáng)揚(yáng)的議論不住的擰眉毛。一副似笑非笑的樣子。有時聽得噗哧一樂，又趕緊低下頭掩著。
和他桌子靠桌子的，是個神情嚴(yán)肅，英俊挺拔的青年。眉毛濃黑如漆，眼睛中的那種銳利逼人，如錐處囊中，像是隨時都在提醒別人，這雙眼睛的主人的銳氣似的。
他坐得端端正正，雙手按照堂規(guī)放在膝蓋上面。周圍人的議論，好像就根本沒有進(jìn)得了他的耳朵。
那高瘦青年偷偷碰碰他，小聲道：“云縱，聽見沒有？一起子官迷。都想著當(dāng)官兒呢。一個寫了本書的家伙，能練得了強(qiáng)軍，能強(qiáng)國？我看，咱們這大清國，這樣的人兒還沒生出來呢……”
他聲音放得更低，人幾乎貼到了那個叫云縱的軍官身上：“那幫吃鐵桿莊稼的家伙，騎在咱們頭上一天兒，咱們做什么都是瞎子點(diǎn)燈白費(fèi)蠟。咱們想起來讀這個學(xué)堂，真是……按照上海人說話，叫做熱昏！”
果然，他的語調(diào)，也有一點(diǎn)兒南音。
那個叫做云縱的軍官，眉毛挑都沒挑一下。動也不動，似乎沒聽見他的話兒一樣。
高瘦青年軍官的舉動，連存心不想管的楊士驤都看不過眼。他停下他本來就沒人聽的講述，咳嗽了一聲兒：“楚萬里！你看看你這樣兒，還是朝廷武官的氣度么？堂規(guī)是怎么說來著，我不是洋教官，管不著你。但是看在我好歹是直隸首道，二品的紅頂子，你也得尊敬著我點(diǎn)兒不是？”
楊翰林微笑發(fā)話兒，這叫楚萬里的青年軍官趕緊坐直，朝楊士驤擠眉弄眼的笑道：“楊大人，您給咱們說的武經(jīng)，我在偷偷給李云縱夸好兒呢。要是趕在咸同年間，楊大人還不是中興名臣，也要封個伯爺？什么時候兒楊大人再給咱們說說金石書法？”
看楚萬里那個憊懶的樣子，楊士驤苦笑。說實(shí)在的，他對在這武夫氣十足的講堂，兼差上課毫無興趣。倒是楚萬里那倜儻勁兒，有點(diǎn)兒對他胃口。至于楚萬里旁邊那個模范武夫模樣的李云縱，怎么看都不順眼。
他摸出懷里的盤璜打擰金懷表，看看時辰：“我知道你們今兒都沒心思，等著禁衛(wèi)軍試辦委員徐觀察來校閱，想巴結(jié)個實(shí)缺前程……到時候別象現(xiàn)在這個鴨子塘一樣就成！”
咳，這幫學(xué)生心熱，到了徐一凡手底下，按照中堂的心思，只怕又是一場空！
學(xué)堂的聽差這個時候按時辰敲響了操場上面的鐘。
滴滴答答的集合洋號聲音也響了起來，外面?zhèn)鱽砹说聡?duì)列操法洋教官的德語口令。
底下學(xué)生一陣騷動，看來這徐觀察，是準(zhǔn)時到了！
楊士驤看著他們眼巴巴的樣子，嘆口氣一揮手：“去吧！”
底下哄的一聲，這些學(xué)生軍官們一個個將大帽子整齊的合在了頭上，整整五云褂，撣撣馬靴。一個個涌了出去。楚萬里一拉身邊兒的李縱云：“還不走？瞧瞧那新鮮去！白相白相也不壞……”
李縱云直挺挺的站了起來，瞅了這個靠膀子兄弟一眼。昂首闊步的就走了出去。楚萬里追在后面兒笑他：“要你多說一句話會死人是不是？”
兩人一前一后要出去，楊士驤慢悠悠的叫著了楚萬里：“……你姓楚是不是？聽說是秀才出身？南洋學(xué)堂時務(wù)策次次你考案首，別人都以為你要考書中功名，你卻投了武備學(xué)堂？”
楚萬里還是嬉皮笑臉的：“好漢不提當(dāng)年勇，我這位云縱兄，才是南洋學(xué)堂的真才子，他不也和我一塊兒來當(dāng)這大頭兵了？”
楊士驤微笑搖頭：“屈才啊屈才，國家用士，自有其道……楚小兄，有沒有意思到我幕中來？”
楚萬里一怔，看看面無表情的李云縱，外面集合的號音滴答答的吹得更緊了。他笑著行了一個淮軍的舉手平胸的軍禮：“大人抬愛，我還是想回家當(dāng)我的大少爺去……我們倆弟兄轉(zhuǎn)到哪兒，好像也都是稀里糊涂，沒找著出路似的……咱們是抬舉不來的?！?p> 兩人轉(zhuǎn)身就走，楊士驤危坐在那兒，倒沒有被這兩個無名小卒拒絕的尷尬，只是皺眉摸摸自己的胡子：“出路？”
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兩百多號學(xué)生軍官，整齊的在操場里面排成了幾列長橫隊(duì)。捧著指揮刀的德國洋操官，邁著一顛一顛的鵝步走到隊(duì)伍前面。一撇指揮刀：“ａugｅnbｅriｃhtigｅn！”
隊(duì)伍頓時發(fā)出嘩的一聲整齊的聲音，所有人都向右看去。只有排頭的掌旗掌號兵站得筆直，舉著武備學(xué)堂的黑飛虎旗。
楊士驤帶著兩三個青衣小帽的從人，一搖一擺的走向門口，準(zhǔn)備迎接徐一凡的車馬。按照他實(shí)缺首道的身份兒，迎接徐一凡這個候補(bǔ)道臺幫辦委員，用不著這么客氣?？墒抢钪刑玫囊馑?，錢是準(zhǔn)定不給，械盡量敷衍。雖然打著要他垮臺的心思?？墒敲孀由弦欢ǖ脤@二桿子道臺客氣。
今天到北洋學(xué)堂校閱挑學(xué)生，也是按照這個宗旨，給足了面子。
隊(duì)伍當(dāng)中的楚萬里脖子不動，看著身邊李云縱的后腦勺，悄聲兒的說話：“咱們打賭，這徐觀察是坐車來，還是坐轎來。是胖子還是瘦子……臉是抽大煙兒抽青了，還是嫖堂子嫖綠了？隨你選一樣兒，五塊大洋，賭奸賭滑不賭賴……”
他閑不住的嘴，也是自己給自己說話解悶兒。就沒指望李云縱這個冷人兒回答。沒想到李云縱輕輕冷冷的回了一句：“我沒你那么無聊！”
陽光照在武備學(xué)堂不大的操場上，學(xué)生們的呼吸連成一片。都在看著門口。每個人都各懷心思的等著。
門口衛(wèi)兵突然一個托槍行禮，手里的雙筒毛瑟舉得筆直。馬蹄聲聲傳來，都覺得自己站累了的楚萬里眼睛一下瞪得老大！
不光是他，連楊士驤都愣在門口。所有學(xué)生都吸了一口涼氣。
就見一個年歲和他們差不多的清秀青年，騎在一匹神駿的大洋馬之上。帶著兩個全副武裝的衛(wèi)士邁入門口。
他沒穿道臺的朝服行裝，而是穿著一身立領(lǐng)式樣整潔合體的灰呢軍裝，戴著大檐軍帽，挎著薩姆.布朗式的武裝帶。腳下馬靴及膝，馬刺雪亮。神情嚴(yán)峻，昂然馳入了操場！