撇開羅杰那有些過頭的熱血沖動不說，這位雇主其實是個極純粹的騎士。他的盔甲總是閃閃發(fā)亮，坐騎總是膘壯白馬，斗氣純正剛猛、容貌方正硬朗、表情正義凜然、言語堅定有力，面對女性總是彬彬有禮、談吐不凡。
這樣的男子在城里該是受人矚目的中心。尤其這個以礦產(chǎn)出名的小國里有太多粗魯兇悍的礦工和貪婪低俗的傭兵，像羅杰這種高標準的男人該是熱情少女們崇拜和追逐的對象。但羅杰郁悶的發(fā)現(xiàn)，自從進了酒館大門，少女們的目光總是越過他的高大身影，直接凝聚到傭兵比凌的身上。果然，小白臉要比猛男吃香。
羅杰再度仔細端詳這個因找人打架而出名的傭兵組合——黑皮膚的叉子表情慵懶，看上去不是個愛惹事的人。而那個銀發(fā)的俊俏少年，他疏淡溫和的表情和不卑不亢的態(tài)度掩蓋不了骨子里的驕傲和好勝。羅杰還記得剛剛他飛馬撞人的情景，明顯是個不喜歡吃虧的主兒。
認知到這點，羅杰小心翼翼的向兩位傭兵道歉，將小偷和決斗的事情一筆勾銷。他只是頭腦沖動，并不是蠢蛋，若是再糾纏之前的誤會——他后來總算從失主口中弄清了小偷的容貌——對自己太不利了。
見他并不是蠻不講理、死不認錯的性格，叉子和比凌倒略略放下心來。聽他細細講解此次的任務內(nèi)容——他和人約好決斗，對方選定礦區(qū)中的一處荒廢地，他不以為意的應了下來。沒想到后來一打聽，那里一向被視為禁區(qū)，無人出沒，羅杰的朋友們一聽說是那個地方便不愿做他的決斗助手。最后他沒法子，只能出錢雇兩個傭兵做助手。
“只是做決斗助手？”叉子似乎有點泄氣，懶洋洋的趴到桌上，“沒意思?！?p> 比凌倒是雙眸亮晶晶，很感興趣的問：“那個危險禁區(qū)到底是哪里？竟然會標為A級任務！”
“是惡靈谷?！?p> “惡靈谷？”兩人異口同聲的問，“什么東西？”
“一個極度危險的地方，據(jù)說里面有可怕而神秘的惡靈力量，人進去以后就出不來了?！?p> “傳說中的所謂危險之地，往往是人們夸大其詞、以訛傳訛的結果。”
“開始我也不相信?！绷_杰向叉子點點頭，“于是我查閱資料，幾百年前那谷里曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)過金礦，令淘金者們蜂擁而至，人性最丑惡的一面都在那里出現(xiàn)，暗殺、明搶、挑撥、下毒、武斗，多方勢力在那谷里爭奪了幾十年，成千上萬的人死在那里。后來搶奪和殺戮越來越厲害，大范圍的異術和斗氣殺陣引起爆炸，將那里毀滅一空。礦山倒塌，人跡消失，谷里只剩下數(shù)不清的白骨和墳墓?！?p> “聽你這么說，那里只是一座集中的大墓地而已，沒什么特別危險的地方啊！”
“傳說那里不僅留有當年引起爆炸的殺陣，受過重創(chuàng)的山體也容易崩塌，而且那些堆積如山的尸體已經(jīng)化為惡靈，見到活人就會吞噬，所以那里被叫做惡靈谷。以前如何我不知道，但根據(jù)傭兵工會的記錄，近十幾年來進入谷里的冒險者和傭兵團還沒有人活著出來過，其中不乏異術者和七級武士這樣的強者?！?p> 七級武士都不行？兩人交換一下眼神，比凌的臉色變得慎重起來。
“既然這樣危險，那你還去決斗干嘛？你的對手怕是打不過你才故意定這種地點讓你去送命吧！”叉子嘴角掛上一絲譏諷，“要不要打賭？我猜你的對手是不會在那里等你的?！?p> “是有這個可能?！绷_杰一挺胸，豪情萬丈的說，“但是，我不管他去不去，我定會前去！我既然答應了這場決斗，就要履行我的承諾！我也不能因為那里危險就當逃兵，迎難而上、勇敢無畏才是騎士應該具備的美德！”
真是熱血的傻瓜！叉子不以為然的搖搖頭，他可不是什么正直無畏的騎士，要不是被雇傭他才不會去那危險的未知之地呢！
“我們是傭兵，接受了任務就要執(zhí)行，所以我們會陪同你前去?！北攘璧?，“不過我還是勸你考慮清楚，別為了一場無意義的決斗丟了性命。”
“對我來說，決斗本身就是有意義的，我不會改變主意?！?p> 見這位熱血騎士不改初衷，比凌點點頭：“那請你先支付此次的傭金好嗎？”
羅杰愣了愣，隨即勃然大怒：“你是怕我賴賬？你竟敢質(zhì)疑我的信譽？”
“不，你誤會了?！北攘钃]揮手，“我相信你的品格，但我不能保證你能活著回來付錢——如果那惡靈谷真有傳說中那般可怕的話?！?p> 聽他這么說，羅杰為之氣結，低吼道：“那你是在質(zhì)疑我的實力？”想到先前自己的技不如人，羅杰又急忙改口道：“萬一我遇險，難道你們就能袖手旁觀，不施援救？”
“這個任務內(nèi)容是讓我們做你的決斗助手，可不是做保鏢?！边@次是叉子懶洋洋的接口，“根據(jù)任務，我們只管對付你的決斗對手，可不是一路保障你的安全。如果你想加入保護任務，請加錢，然后去傭兵工會報告任務的升級?！?p> 羅杰瞪大眼睛看著兩人，臉上流露出一絲鄙夷。他從兜里掏出一個錢袋，狠狠甩在桌上：“哼，拿去吧！記住了，這是決斗助手的任務傭金！真沒想到你們是這種只認錢的家伙，武士的精神難道全被傭兵的市儈掩蓋了嗎？我要告訴你們，如果明天是你們遇險，我仍然會援救你們，因為這才是人類該有的美德，也是騎士遵循……”
叉子聽得不耐煩，不等他說完就干凈利落的收起錢袋，和比凌一左一右揪著他離開酒館，“請你早點回旅館休息，明天才有充足的體力進行決斗。”
嘿，他們還真開始履行決斗助手的監(jiān)督職責了？羅杰被兩人緊緊拽著，魁梧的身軀竟掙脫不開。他不得不承認，雖然這兩人的品格不怎么樣，但實力的確在他之上，而且配合十分默契。
硬逼著羅杰睡下，兩人慢慢走向自己的房間。叉子一邊打呵欠一邊問道：“你真的決定要去？”
“嗯，我有些好奇?！北攘璧捻娱W閃發(fā)亮，“而且，你是知道的，我對于冒險有種難以抑制的激情。你呢？”
“我不好奇，也不激情，不過我收了錢就會辦事，你該知道的，還問什么?！?p> “我只是提醒你，明天會很危險，也許比我們以前的打斗和比試危險多了。”
叉子無所謂的聳聳肩：“要不怎么是A級任務呢？你放心，我不會大意?！?p> “那……早點休息?！?p> “好。對了，我先拿走我那份錢，明天早上去寄走。”
“你還真是考慮周到，人還沒出發(fā)傭金已經(jīng)寄回家了。”
“傭兵本就是危險的職業(yè)，我總要為小魚留點錢?！?p> 比凌笑呵呵的說：“要不，我那份你也拿走寄掉吧！等回了安基島我再去拿?！?p> 叉子也不推托，一口應了下來。他和比凌相處起來很自然、很舒心，這讓他自己也有些驚訝。那家伙不是多嘴多事的人，這點和他很像，于是兩人就這么淡淡的，卻極有默契的結伴走下去。
……
惡靈谷在一片廢棄的礦區(qū)深處。這里因為早些年的過度開礦而耗盡了大地的生命力，處處都是裸露地石的貧瘠土壤和被炸得亂糟糟的山體。一路走過幾乎看不到綠色，黑壓壓的石頭和生銹的工具混合著，充斥著三人的視野。
進入山谷后，四周越發(fā)死寂，聽不到任何動物的聲息。這樣壓抑的氣氛讓騎士座下的白馬都畏懼起來，怎么都不肯前行。沒辦法，三人只能把馬匹都留在山谷口，徒步向谷中行進。
山谷中依舊沒有綠意，也沒有活物存在的痕跡。明明是大白天，卻因兩邊聳立的高山完全遮擋太陽的強光，谷里陰氣逼人，昏暗無比。再加上怪石遍地、墳頭四散、鬼氣森森，偶爾還能看到幾塊白慘慘的殘骨，越發(fā)顯出陰森恐怖來，果然當?shù)蒙稀皭红`谷”此名。
三人走了小半天，一聲鳥叫也沒聽見，光線也越來越暗，心里不禁“嗖嗖”的直冒寒氣。好在他們不是孤身來此，否則搞不好已經(jīng)失去前進的勇氣了。
進谷不久，羅杰掏出他查到的簡易地圖細看，叉子湊過去問：“決斗地點在哪里？”
“說是谷里有一處深潭，決斗地點就定水邊，我正在地圖上找……”
“這里真會有什么深潭嗎？”叉子和比凌都是這樣認為的——羅杰的對手就是不想和他決斗，所以才挑了這么個險惡的地方，那什么深潭也定是胡謅出來。
“這邊！”羅杰似乎找到了目的地，帶著兩人越過亂石堆，七彎八繞走了好一會兒，一口墨黑如漆的潭水出現(xiàn)在他們眼前。
真有深潭？叉子和比凌面面相覷，暗自警惕。這里本就陰暗，加上潭邊有淡薄的水氣，視物更加不便。
“有人！”叉子費力的瞪著眼，發(fā)現(xiàn)了深潭的另一邊有幾個影影綽綽的人影。
羅杰抬頭仔細看看，隨即不屑的望了望傭兵：“還說什么對手肯定不在，你們看那不是有人嗎？”
“你確定那是你的決斗對手？”
“光線太差了，看不清……”羅杰揚聲大叫起來，“喂，閣下可是……”
他的話沒有說完，一陣大風猛的吹走潭邊的水氣，令模糊的人影漸漸清晰。羅杰一看之下，頓時倒吸了一口涼氣。