?。ㄇ笸扑]票?。?p> 一般的書生秀才，如果科舉無望，或者要養(yǎng)家糊口什么的，比較適合的出路就是當(dāng)先生做老師。只是先生老師不是那么好當(dāng)?shù)?，進(jìn)官學(xué)難，自己開私塾也不是那么好經(jīng)營(yíng)的事，與之相比，到富貴之家里面做家庭老師，也就是所謂的“家教”反而是最舒服的路子。
有許多權(quán)貴家庭，并不愿意把兒女送到官學(xué)里讀書，反而喜歡請(qǐng)一些有名望的先生住進(jìn)府里來，設(shè)帳教書。
這樣的好處顯而易見，老師可以教得比較專心、用心；家長(zhǎng)們也不用擔(dān)心兒女會(huì)在外面受到欺負(fù)、或被他人蒙蔽教唆什么的。
當(dāng)然，做得起家教的先生待遇一般都非常好，衣食無憂，酬金豐厚。
所以說，這是一份很有前途的工作，尤其教的是女子，更加省心不少。
與此同時(shí)，李掌柜聽得很是納悶，按道理來說，既然教的是女兒身，不可能會(huì)請(qǐng)年輕的先生的。
何解？
這還用問嘛，教著教著，日久生情，誰知道女兒會(huì)不會(huì)被教得肚子都大了，而那先生會(huì)不會(huì)搖身一變，變成了女婿？
那般的話，可就貽笑大方，讓人笑掉大牙了。
眼下那皇甫員外倒似一點(diǎn)顧忌都沒有，張口就請(qǐng)陳劍臣去，難道就因?yàn)槟且皇自~的緣故？說起來，未免有些兒戲了。
不但他，其實(shí)陳劍臣本身都頗感疑惑，只是看著對(duì)方，絲毫不見異樣，他略一沉吟，回答道：“老員外的好意，小子心領(lǐng)了。只是小子現(xiàn)在正在明華學(xué)院進(jìn)學(xué)，只怕無法分身。”
撇開其他因素，就說皇甫員外的家在蘇州，要離鄉(xiāng)別井的，陳劍臣就難以抉擇。倒不是說他戀鄉(xiāng)情重，而是慣性之下，驟然要離鄉(xiāng)別井，卻有些不舍。
況且，做家教固然可以賺錢，但留在江州一樣可以賺錢，并沒有必要去那么遠(yuǎn)的地方。另外，他對(duì)于皇甫員外的身份還有幾分猜忌，更不好貿(mào)然答應(yīng)對(duì)方。
聞言，皇甫員外有些急切地問：“公子真不愿去？”
陳劍臣搖搖頭：“不是不愿，實(shí)則難以脫身，還請(qǐng)員外另請(qǐng)良師吧。”
聽到這一句話，旁邊李掌柜立刻挺起胸膛，恨不得自己開口說出來：良師在這里……
哪知皇甫員外根本沒看他一眼，只遺憾一嘆，拱拱手道：“既然如此，老朽也不敢勉強(qiáng)了，他日有機(jī)會(huì)，再請(qǐng)公子到府上一聚。”
又說了些閑話，皇甫員外便拿著筆墨，告辭離去，臨走的時(shí)候，讓是嗟嘆不已，很為陳劍臣的拒絕而感到遺憾。
李掌柜送其出門，他倒不覺得陳劍臣拒絕當(dāng)家教有什么可惜，陳劍臣風(fēng)華正茂，前途無量，把時(shí)間浪費(fèi)到當(dāng)先生去才是腦子進(jìn)了水，安心在學(xué)院讀書，考科舉方為王道。
經(jīng)此一事，陳劍臣的地位在李掌柜心目中一下子就提高了起來。無他，唯其能替雪泥齋，能幫他賺錢耳。語氣頓時(shí)變得很有禮貌，還請(qǐng)陳劍臣有了書法作品，盡管往雪泥齋送來，寄賣時(shí)限可以提高到一個(gè)月。
陳劍臣與他寒暄幾句，也返回學(xué)院了。
——在賣給皇甫員外字墨的過程中，陳劍臣凈獲利近九錠銀子，有力地賺到了人生第一桶金，有了這筆錢，他差不多就可以自己在江州開一家書畫店了。
然而陳劍臣并沒有就此而沾沾自喜，這樣的情況絕不是常態(tài)，那皇甫員外雖然本身似乎沒有什么問題，可總給予陳劍臣一種反常的感覺。
有言道事有反常必有妖，小心總無大錯(cuò)。
接下來的一段時(shí)間，陳劍臣又寫了兩幅字交予雪泥齋寄賣，價(jià)格反而下調(diào)了。除此之外，他就開始叫王復(fù)幫忙留意，看哪里有合適的地方租憑，開書畫店。
聽到他要在江州找地方開書畫店，王復(fù)沒有二話，拍著胸口答應(yīng)下來。其有人脈，交際復(fù)雜，方方面面都有人，自能幫得上忙。
五天后，王復(fù)跑來對(duì)陳劍臣道：“留仙，這段時(shí)期不知怎么搞的，臨街的地方居然很少有空房子出租……”
陳劍臣問：“一間都沒有？”
王復(fù)皺眉回答：“有倒是有，但和你的要求有頗大的出入……嗯，對(duì)了，其實(shí)街東頭倒有一間宅子，地方不小，而且租金便宜，不過嘛……”
他說到這里打住了。
“不過什么？”
王復(fù)立刻壓低了聲音，悄悄道：“據(jù)說那宅子鬧鬼，沒有人敢搬進(jìn)去居住做買賣?！?p> “鬧鬼？”
陳劍臣眉毛一揚(yáng)：“你且仔細(xì)說說?！?p> 當(dāng)下王復(fù)立刻把大概的事情情況說了出來——
原來那一間宅子，屬于江州一個(gè)耿姓大地主所有，為一間別院，開著是用來賣油的。本來生意做得好好的，但半個(gè)月前的一個(gè)晚上，三更半夜，那存油的地方忽然發(fā)出怪聲，咕嚕咕嚕的，似乎牛飲水般。
怪聲把伙計(jì)驚醒，忙跑出來看，還沒有靠近油桶，忽而看見油水翻騰，其中有一龐然大物在作怪。
那巨物聽到人聲，嗬嗬人立，張牙舞爪，血盆大嘴，雙眼如燈，森然似鬼，只一瞪眼，那伙計(jì)就被嚇得暈死過去。
幸而鬼物無意傷人，伙計(jì)才逃過一劫。但經(jīng)此一事，他說什么也不肯干了。
聽到有鬼物作祟，耿員外又驚又怒，趕緊請(qǐng)了道士來做法驅(qū)邪，但請(qǐng)了三撥道士，最后都是無用功，鬼物作祟依舊，隔三差四就冒出來。
不用多久，賣油的掌柜和伙計(jì)都被嚇得跑光了。耿員外無法，只得把院子荒廢了下來。低價(jià)出售，或者出租。
可這般情況之下，哪里有人敢接手？就一直擱置到了如今。
鬼宅？
陳劍臣忽地一笑，他倒不懷疑那別院真得有妖物鬼物作祟，如此不正中他下懷嗎？至于耿家所請(qǐng)的道士，基本可以判定俱是招搖撞騙的家伙，沒有什么真本事的——這個(gè)世界，真正的修士極少，并且往往都是避世而立，鮮有在凡間走動(dòng)的。陳劍臣能一次性地結(jié)識(shí)到慶云，實(shí)屬機(jī)緣。
“拂臺(tái)兄，明天我想去那宅子看看?！?p> 王復(fù)一愣，但隨即想到陳劍臣曾被慶云道長(zhǎng)傳授了一招法術(shù)，或真有可能降服鬼物也不一定，當(dāng)下就答應(yīng)了下來。