一夜好睡,梅蘭妮醒來覺得神清氣爽.聽得遠(yuǎn)處的公雞此起彼伏的叫鳴,這新的一天開始了.
梅蘭妮坐起身來,掀開竹簾向外一張,天上的星星還都閃著.整條船上并無聲息.梅蘭妮摸出了織了一半的襪子,邊織邊在心中盤算著生計.
漸漸地,天放了亮,河旁有人刷馬桶.婦人們相互打招呼,家長里短的說些閑話.這條河就醒了過來.
梅蘭妮聽得張二嫂在船頭煮早飯.船家的早飯極簡單,大都用隔夜的飯,加水煮開后,滾上幾滾,熄火,悶著.當(dāng)?shù)厝私羞@‘泡飯‘.這種吃法一直流傳了幾百年,上海人至今很多人家的早飯就是泡飯就醬菜.
遠(yuǎn)處有了叫賣聲,梅蘭妮知道,運(yùn)河邊的早市開始了.秦?zé)掃@時也醒了,梅蘭妮帶他上岸,到井邊梳洗.回船時,張二嫂告訴梅蘭妮今天要晚些開船,因?yàn)?一會兒張二哥先要去請醫(yī)生.
梅朵也醒了,梅蘭妮吩咐她看好幾個小的,自己帶著秦?zé)捝习度ピ缡匈I點(diǎn)心.此地有一種大的發(fā)面蔥油餅,切成小塊賣,梅蘭妮花了三十六銅錢買了十二塊,帶了秦?zé)捇卮?
梅朵已幫三胞胎梳洗畢了.梅蘭妮分了飯,餅,咸蛋,大頭菜給他們,吃了早飯,三胞胎是北方人,對泡飯較抵制,對蔥油餅極喜歡.
正吃著,昨天的那個小叫花子出現(xiàn)了,照例,不說話,遞了個碗給梅蘭妮.梅蘭妮給了他一碗泡飯,夾了些大頭菜,想了想又給了他一塊蔥油餅.正在這個時候,張二嫂發(fā)現(xiàn)了他,大聲呵坼,讓他立刻離開.小叫花子身手靈敏的跑下了船,幾次閃身,人不見了.
張二嫂告訴梅蘭妮,不能縱著叫花子,下次不能隨意給他們飯菜.更不能讓他們隨意上船.
梅蘭妮汕汕地,只得諾諾.
張二哥帶著醫(yī)生回來,張二嫂停止了嘮叨,幫著去張羅了.
梅蘭妮把吃剩的泡飯用了盛器裝了,和蔥油餅一起放進(jìn)籃里,用紗布蓋了,放在了通風(fēng)處,這些便是他們的午飯了.
收拾了飯菜,梅蘭妮把晾了一夜,干了的衣物收了,放好了竹架子,竹竿子,捧了衣物回到了艙房,只見,梅朵,秦?zé)拵讉€正認(rèn)真的把耳朵貼在壁板上聽壁角.楚源把食指放在嘴上,示意梅蘭妮不要出聲,梅蘭妮見狀,笑了笑,便折疊那些衣物.
一板之隔,原本隔音效果就差,加上張氏夫婦說話時中氣十足,梅蘭妮聽得張二哥問,"這病還有沒有大礙?"
隔了有一會兒,方才聽到一無錫口音的男聲道,"熱毒向外發(fā)出來了,就無大礙了,不過,發(fā)熱毒的過程卻不得大意,我這里開幾服清熱的藥方,吃上三天,到了蘇州城就去一家新開的藥鋪,叫做"雷誦芬堂",這家藥鋪雖是新開沒幾年,但鋪內(nèi)的成藥卻是了得,他們有一種膏藥,專貼搭背,幫助拔出膿頭.幾天貼下來,膿血清了,人還不吃愧.再養(yǎng)個月余,管保你活奔亂跳的."
張二哥應(yīng)了,請醫(yī)生開方.
張二嫂說道,"大夫,請你把剛才說的那個什么堂,也給我們寫下,到了蘇州,我們好去打聽."
過了好一會兒,方聽到醫(yī)生說,"這是藥方,今天就去抓了煎服.這是"雷誦芬堂"的地址,在閶門內(nèi)穿珠巷天庫前,你們到那一打聽準(zhǔn)得."
張氏夫婦謝了又謝,給了醫(yī)資,估計那錢給得不少,醫(yī)生也高高興興的,有問必答的往外走.
秦?zé)挼热藦闹窈熀罂匆姀埗绺淮┣嗌L衫的人后,上了岸,往集鎮(zhèn)方向走去.心里知道,這是去藥鋪?zhàn)ニ幦チ?
梅蘭妮尖著耳朵聽著岸上的人說話,聽了一會兒,低低地對秦?zé)挼热苏f,"我們已到了無錫了."
無錫到蘇州也就五十公里,這水路一天也就到了,梅蘭妮聽著熟悉的語言,心里高興.手里干活也就麻利起來.
張二嫂站在他們的艙門前,高興的對梅蘭妮說,"梅娘子,你的法子真好,前幾日,那些醫(yī)生都不肯下藥了.今兒,醫(yī)生又說了不礙了.你當(dāng)家的真行.那醫(yī)術(shù)是高,落些小皮毛,就比別人高明了."
關(guān)于這個話題,梅蘭妮不敢多說,只得唯唯諾諾.
張二嫂卻絲毫不覺,依舊道,"真可惜,這樣好的人怎么說走就走了."
這下子,梅蘭妮可不敢再接口了.只是低了頭,不說話.
張二嫂才發(fā)覺氣氛不對,"看,我一高興就說話沒防頭了.梅娘子,別往心里去.好在你的幾個兒子都出息."
這時張二哥抓藥回來,喚二嫂去煎藥.
梅蘭妮方才松了一口氣,回頭看著秦?zé)挼热藫u頭苦笑.
這天起船較平時晚,但到了傍晚,船停在了滸墅關(guān)附近.由于進(jìn)入了太湖水系,運(yùn)河寬了,水質(zhì)明顯見好.運(yùn)河上的支流也多了起來,兩岸人家茂密.工商業(yè)明顯發(fā)達(dá).到那里時,已有許多船泊在那里,他們的船往南行了一程,才見有了空位,住了船.
越靠近蘇州,停泊的船只就越密集,幃竿,風(fēng)帆,如林.人聲嘈雜.岸上也是人來人往,全沒了前幾天的安寧.小販的叫賣聲此起彼伏.他們的船停在了離鎮(zhèn)較遠(yuǎn)處.饒是這樣,他們的船前也有幾個小販.
梅蘭妮見人多,心中有些不安,但日常的生活還是要進(jìn)行的.梅蘭妮問了井在哪里,便帶秦?zé)捪热ニ蛩?上了岸,梅蘭妮往遠(yuǎn)處一看,心里一陣激動,一個熟悉的景象落入眼里,－－－虎丘塔.
她指給秦?zé)挼热丝?按后時的說法,他們已到了蘇州.可這時的交通工具,讓咫尺變天涯.打了井水后,秦?zé)捳伊艘粋€空地,搭起了一個簡易灶,準(zhǔn)備燒水.
梅蘭妮在井邊幫梅朵他們輪流清洗.遠(yuǎn)望著秦?zé)捄鸵缓⒆诱f話,看那孩子有些眼熟,想了一會兒,驚訝不已－－－那不是早上來要飯的小叫花子嗎?雖然這船的速度算不上很快,但一天也要行三十多公里,這么小的孩子一天走六,七十里路!這也太牛了吧.
心里疑惑,梅蘭妮端著木盆向秦?zé)捵呷?此時楚氏兄弟已回船艙.梅朵和齊逸跟著梅蘭妮.秦?zé)捄托〗谢ㄗ诱f得正起勁,見梅蘭妮便道,"娘,他是我們的同鄉(xiāng)."
齊逸問小叫花子,"你也是京城來的?"
小叫花子笑道,"我不是京城來的,你們也不是京城來的,我們都是來自共和國."
這樣一說,這里誰還不明白是怎么回事?
梅蘭妮經(jīng)過梅朵,秦?zé)捤麄兊臅?早就習(xí)慣了,所以誰也沒大悲大喜,相反都很平靜.
齊逸嚴(yán)肅地,開著玩笑,"我代表組織歡迎你."
梅朵忍俊不已.
小叫花子自我介紹,"我叫邊峰,曾是特種部隊里的偵察大隊服務(wù),因?yàn)閼?yīng)邀去泰興戰(zhàn)友家喝喜酒,這一去就到了大清."
梅朵說,"那你應(yīng)該和我是同一輛車的."
邊峰點(diǎn)頭道,"應(yīng)該是吧.醒來后,我就成了個小叫花子.我這三個月來一直在運(yùn)河邊打聽,只聽的這個被除了害,那個被除了妖.心里失望的很,想不到遇到了你們."
梅朵對秦?zé)挼?"你看,一樣當(dāng)叫花子,他當(dāng)?shù)谋饶銈円獙I(yè),每天有吃有喝的,人看上去還健康."
秦?zé)捯恍?低了頭.
邊峰解釋,"我們偵察兵,受過各種各樣的野外生存訓(xùn)練,包括在都市里生存.除了生存外,我們還要偵察和反偵察.所以我已經(jīng)習(xí)慣了.沒受過這種訓(xùn)練的,肯定是要有一段時間的適應(yīng)期."
梅朵點(diǎn)頭,滿臉的佩服,"真了不起!我們還有兩個兄弟在船上."
邊峰說,"你們的情況我很了解,這是他們的娘,你的嬢嬢,這是大哥,這三個是三胞胎小弟,你們姓華."
齊逸恭敬兩手一抱,"你以后就是我們的二哥了.二哥!小弟這廂有禮了."
邊峰滿臉含笑地,"好說,好說,二哥我初來咋到,以后還要各位兄弟姐妹,父老鄉(xiāng)親多多關(guān)照."
梅蘭妮是很現(xiàn)實(shí)的,"照理說,你現(xiàn)在應(yīng)該和我們在一起,只是,船上突然多了一個人,船家肯定要懷疑的."
邊峰收起了玩笑,"我想好了,到了蘇州,下了船后,我和你們會合,一起去客棧."
大家點(diǎn)頭,認(rèn)為這個主意不錯.
梅蘭妮關(guān)照道,"你在岸上找個隱蔽處先呆著,等會子,我讓你大哥把晚飯送來.明天就要到蘇州了.剩下的時間你自己當(dāng)心.按正常的路線,我們是到閶門.下了船,我們會在岸上等你."
邊峰說,"娘,別擔(dān)心,我會準(zhǔn)時和你們會合的."
商量好后,梅蘭妮等回到了船上,晚飯時,瞞著船家,讓秦?zé)捛那牡厮屠镆煌腼埐?一套新衣褲,一雙草鞋和一串銅錢給邊峰.錢是讓他以防萬一.
齊逸悄悄的把這消息告訴了楚氏兄弟,他們聽了也是非常興奮.一晚上,幾個人興奮的小聲交談.
秦?zé)捬a(bǔ)充說,"邊峰是杭州人.父親是遠(yuǎn)洋輪的船長,他在江蘇地區(qū)服役.已經(jīng)十多年了."
梅朵很高興,"難怪他的口音帶些杭州味."
這一夜,大家有了新話題,猜測,邊峰在哪里過夜,明天,怎樣追上船.等等.
第二日的清早,梅蘭妮多買了一些燒餅,包了幾個燒餅和一竹筒冷開水,讓秦?zé)捊o邊峰送去.
想來這滸墅關(guān)里蘇州不過十二公里,半天怎么也能到了.梅蘭妮他們有些期待和興奮了.