華家的早上起的早,一家人都去打拳,這在人家家里是看不見(jiàn)的,不過(guò)梅蘭妮告訴她這是為了舒舒筋骨,沒(méi)有別的用場(chǎng).
這一家人都在廚房里梳洗,早上原來(lái)也是要刷牙,再有不同的地方是,梅蘭妮和梅朵都在廚房里梳頭,而不是象別的人家,在梳妝臺(tái)前梳頭.而且,梅家的梳頭都很簡(jiǎn)單,在蘇州婦女早上梳頭是件大事,有錢(qián)的人家專(zhuān)門(mén)請(qǐng)了梳頭娘姨上門(mén)服務(wù).而梅蘭妮只是對(duì)著墻上的玻璃鏡,梳通了頭發(fā),在后腦上用黑色的絲繩一把扎住,在把那頭發(fā)挽在了一個(gè)黑色的小發(fā)網(wǎng)里.鏡邊有個(gè)小擱架,架上放著兩梳子,女人們常用的梳頭工具一樣也不見(jiàn).還放著一罐厚厚的油脂,他們叫它護(hù)膚霜,洗了臉后,每人都在臉上摸上了一點(diǎn),梅蘭妮也給了梅香一點(diǎn),教她學(xué)樣在臉上揉摸.這東西果然好用,洗好臉后臉上那種繃緊感消失了,感覺(jué)很舒服.梅香想,這東西肯定很貴,師傅真的沒(méi)有將自己當(dāng)作外人.只是,心里對(duì)華家的處事方法有點(diǎn)奇怪.這么貴的東西就隨便放在廚房里,還有那面玻璃鏡,這樣大的鏡子也的十兩銀,他們也掛在廚房墻上.這時(shí),她還不知道,在組合櫥的大櫥的門(mén)內(nèi)側(cè),安了一面大的穿衣鏡.
梳洗好后,梅香幫著做早飯.
離年底沒(méi)幾天了,雖然華家對(duì)過(guò)年這一活動(dòng)并不熱中,但,作為家長(zhǎng),梅蘭妮還是要做些與過(guò)年有關(guān)的事情.
首先,買(mǎi)年貨.還要儲(chǔ)存過(guò)年期間的菜肴.過(guò)年時(shí),中國(guó)人的傳習(xí)是做很多的菜肴.吃好多天.其實(shí),任何一種習(xí)俗的形成,都是有社會(huì)基礎(chǔ)的.中國(guó)古代勞動(dòng)人民是沒(méi)有公休日的,一年到頭只有過(guò)年才休息.所以從初一到十五基本上是不干活的.商市也歇了.所以,在年底要做很多菜肴,應(yīng)付十多天的飯菜.蘇州城里也沒(méi)有早市.這一切要到十五之后才恢復(fù)正常.這年頭沒(méi)有冰箱,做好了菜,那質(zhì)量也是不保險(xiǎn).放久了,難免會(huì)變質(zhì).中國(guó)人是非常愛(ài)惜食物的,扔食物在他們看來(lái)簡(jiǎn)直就是犯罪.所以,過(guò)年其間,常有腸胃病發(fā)生.
再有,過(guò)年要炒年貨,炒花生,炒瓜子.這個(gè)時(shí)代人家都很節(jié)約.過(guò)年吃的瓜子都是夏天吃西瓜留下的.今年,華家沒(méi)有吃西瓜,所以,也就沒(méi)有西瓜子了.但是,梅蘭妮留了一些南瓜子.炒出來(lái)只有一小盤(pán).花生有買(mǎi)的,連殼的花生本地人叫長(zhǎng)生果.炒年貨是用鹽,小火把花生,瓜子炒熟,再篩出來(lái).蘇州的年貨是很豐富的,有香榧子,小核桃,,松子,葵花子,蠶豆.還有一種薄皮胡桃,蘇州人叫它紙皮胡桃.秦?zé)拵椭隽藗€(gè)小工具,用榔頭輕輕一敲,就整個(gè)的剝了出來(lái).梅香炒香榧子,炒小核桃,炒葵花子,炒松子,炒蠶豆.松子和蠶豆炒好后要用冷水激一下,松子會(huì)開(kāi)口,蠶豆便松脆了.
剝出的胡桃肉,梅蘭妮做瑚珀胡桃.方做好,華家的孩子們就你嘗一口,我嘗一塊的,還未冷透,就一消耗了近半.華家的孩子包括梅朵,嫌那有皮有殼的吃起來(lái)煩,不愛(ài)吃它.對(duì)這不要?jiǎng)兤さ母韶洺云饋?lái)順溜,好吃,自然就多嘗了幾口.梅蘭妮受了啟發(fā),又做了芝麻花生胡桃糖.椒鹽花生,糖蓮子.大凡人都是差不多的,做大人時(shí)擁護(hù)的是正餐文化,而做孩子時(shí)迷戀的是零食文化.梅蘭妮自然能理解,她到如今,孩體時(shí)吃過(guò)的大餐都不記得了,可是那些零食能數(shù)出許多.
江南也象北方,過(guò)年要做許多點(diǎn)心.但是點(diǎn)心的品種不一樣.江南過(guò)年家家必吃年糕,蘇州的年糕和寧波的年糕是不同的,梅蘭妮買(mǎi)了幾塊蘇式年糕,又買(mǎi)了十斤寧波年糕.買(mǎi)來(lái)的寧波年糕,梅香和秦?zé)捪鄮颓谐杀∑?攤在竹扁上吹干.要吃前,在放進(jìn)水里浸泡一夜.
蘇式年糕又叫豬油年糕,吃法完全不同.八寶飯是每家人家必做的,八寶飯的面上鋪著蓮子,胡桃,紅棗,和紅紅綠綠的果脯絲及小塊,里面包著豆沙.放在菜碗里蒸數(shù)定型后,冷藏,吃的時(shí)候再蒸熱就行了.
還有松糕,上面也是鋪滿(mǎn)了干果和果脯及生豬油,里面放豆沙.做起來(lái)很考究,先是米粉要粗磨,大米粉和糯米粉的比例為2:1,將兩種粉和砂糖拌好,然后,加水搓粉,然后用竹圈在蒸格上定型,蒸透,翻過(guò)來(lái)冷藏.梅蘭妮記得小時(shí)候,過(guò)年走親戚,總要拎一塊松糕,過(guò)年送糕年年高.因?yàn)槎焯}卜多,梅蘭妮還做了蘿卜糕,做好,切塊,冷藏,吃的時(shí)候再煎黃.
江南過(guò)年還有一樣是不能少的,就是圓子,象鴿蛋大小的圓子里包著黑粱酥.
秦?zé)捄瓦叿逑鄮湍シ?因?yàn)榕疵滓谒薪莺蟛拍?被稱(chēng)為水磨粉.梅香相幫用小磨磨炒香的芝麻,梅蘭妮把板油切成丁,放進(jìn)碎芝麻和白糖里撮成小球.到時(shí)候包進(jìn)糯米粉的圓子里,這是正中的寧波湯團(tuán)的做法.至于后來(lái)人們用滾粉的方法做的圓子,那是大興的做法,不懂的江南圓子的竅坎,只知道外形象,熟不知,江南人吃圓子除了餡料外,還講究的是粉皮,薄而不破,還有點(diǎn)凝頭.方是上品.
春卷也是江南過(guò)年的必備.春卷的芯料是不難的,難的是春卷的皮.齊逸看著梅蘭妮在水中揉面精,然后在燒熱的平板鍋上熟練的涂拉出一張張春卷皮,梅香在一旁取出做好的皮子,整齊的疊放著.
齊逸說(shuō),"娘,這么有難度的面食你都會(huì)做,怎么做不好餃子皮呢?"
梅蘭妮說(shuō),"我小時(shí)候,我母親認(rèn)為買(mǎi)的春卷皮不好吃,都是自家做,我從小就會(huì)做了,所以不覺(jué)難.那個(gè)餃子皮倒是從未做過(guò),而且,江南人喜歡吃餛飩,很少吃餃子."
梅香聽(tīng)了他們的對(duì)話(huà),便道,"這角子的皮我會(huì)做."
齊逸有點(diǎn)驚奇,"這角子是扁食嗎?"
梅香說(shuō),"正是."
齊逸說(shuō),"你教教你師傅.她偏不會(huì)做."
梅香低了頭,"師傅這樣能干,哪能用的著我教."
梅朵一旁插話(huà)道,"你師傅是‘萬(wàn)寶全書(shū)缺一角‘,獨(dú)不會(huì)做扁食."
齊逸說(shuō),‘今年三十晚的角子就靠你了."
"梅香盡力就是了."
齊逸得攏望蜀,"面條你會(huì)不會(huì)?"
梅香想了想,遺憾得搖搖頭.
齊逸也有點(diǎn)失望.
梅朵問(wèn),"那湯餅?zāi)銜?huì)不會(huì)做?"江南話(huà)里面條叫湯餅.
梅香的臉上出現(xiàn)了自信的光彩,"這個(gè)我會(huì)做."
梅朵得意的看了齊逸一眼."你把做湯餅的法子一并教給你師傅."
江南過(guò)年的菜肴是豐富的,但家家必備的是蛋餃.把調(diào)好味的肉餡用蛋皮裹包.包好的蛋餃象金元寶,這是過(guò)年最吉利的菜之一.蘇州人是含蓄的.從年菜上就看的出來(lái).這個(gè)時(shí)代的雞蛋相對(duì)來(lái)講是便宜的,平時(shí)五文錢(qián)一斤,年底漲到六,七文一斤.梅蘭妮賣(mài)了三十斤雞蛋,放在裝了糠的缸里保藏.又買(mǎi)了兩只雞養(yǎng)在廚房一角的倒扣筐里.發(fā)了海參和魷魚(yú)干.買(mǎi)了羊肉,豬肉,狗肉,養(yǎng)了幾條魚(yú)在水缸里.
二十八請(qǐng)了灶神,買(mǎi)了紅紙,讓三胞胎寫(xiě)春聯(lián),順便買(mǎi)了一張年畫(huà),‘老鼠嫁女‘,噱頭的是送嫁的隊(duì)伍后面跟了一只貓,誰(shuí)說(shuō)古人不懂幽默?二十九掃除清潔屋子.忙忙碌碌到了三十.
三十的晚餐并不是很多菜,梅蘭妮最反對(duì)暴飲暴食,還有吃剩菜.所以三十的晚餐比平日里吃得早,晚餐是一沙鍋全家福.里面放著冬筍片,香菇,獅子頭,海參,魷魚(yú)片,蛋餃,開(kāi)洋,大白菜,胡羅卜,竹蓀.全家福家家會(huì)做,只是里面放的東西不一樣.但一般總得放十樣,所以此菜又叫十樣錦.
飯前秦?zé)捲诳吞玫囊唤堑男」裆?放了牌位.前面放了宣德?tīng)t,燃了三根香.梅朵相幫放了碟長(zhǎng)生果,和幾個(gè)桔子,用得是穿墻龍青花瓷盤(pán).
飯后,以梅香為中心,一家人包餃子,韭黃肉餡,和白菜肉餡的兩種.桿面皮的那個(gè)人很重要,雖然,這幫人包餃子的技術(shù)不怎么樣,但至少餃子的大小厚薄基本上一樣了.
梅蘭妮在切肉,斬菜.
梅朵奇怪的問(wèn),"嬢嬢,你切菜干什么?"
梅蘭妮說(shuō),"明天初一,不能動(dòng)掃帚,剪刀和刀,我把明天吃的菜先切好."
梅朵說(shuō),"你還會(huì)信這規(guī)定啊?"
梅蘭妮看了一眼梅香,"還是遵守了好."
包完餃子,用竹罩子罩好.華家的人就去洗澡了.洗完澡,大家坐在房間里談笑.到了二更過(guò)后,梅蘭妮下了餃子,大家吃了,收拾了后.就睡覺(jué)了.睡了沒(méi)多久,聽(tīng)到遠(yuǎn)處有炮竹聲.但隔的遠(yuǎn)了,并不影響他們睡覺(jué).
等他們?cè)俦犻_(kāi)眼睛時(shí),已經(jīng)從雍正十三年到了乾隆元年了.
大年初一,家家小孩都穿新衣,可是華家的男孩們依然穿舊衣,而且是應(yīng)該換下來(lái)的衣服.梅香見(jiàn)梅蘭妮沒(méi)有說(shuō)話(huà),心里有點(diǎn)驚異.梅蘭妮倒是換了一身干凈的衣褲.連梅朵也是穿著臟衣服.早鍛煉后,梅香跟著梅蘭妮進(jìn)了廚房,準(zhǔn)備早餐.華家的孩子們一個(gè)也沒(méi)跟進(jìn)來(lái).
梅蘭妮笑著解釋道,"幾個(gè)皮猴,昨夜沒(méi)放成炮仗,今兒一早就琢磨著這事,連梅朵也跟著瘋?cè)チ?"
梅香了然了,"怪不得都不肯穿新衣服."
梅香上下都是新的,里外也都是新的.她穿來(lái)的舊衣,梅蘭妮讓她有時(shí)間拆了,好打布?xì)?做鞋子.她腳上,穿著一雙新棉鞋.梅蘭妮也替她做了一雙棉拖鞋,她第一次穿沒(méi)后面的鞋,希奇了一回.梅蘭妮還教她搖紗襪.秦?zé)挵褤u襪機(jī)修的著實(shí)好用.梅香在梅蘭妮的指導(dǎo)下,完成了第一雙襪子.她心里別提多高興了.穿在腳上,比那布襪跟腳,也不寸鞋.梅香覺(jué)的,師傅家的做派和別家是很不同.