四月份還是沒與下雨,人們有些慌了.
米價已經(jīng)開始上漲了,原來九百五十文一擔的米,已經(jīng)漲到了一兩銀子一擔.東岸的人家都慶幸搶先收購了糧食.
小林來幫華家造暖房,這房子相對簡單,又不用裝修.這暖房的設計是從屋頂上看是連著的三棟房,實際上就是一間大屋.里邊用水泥柱支撐,有過打混凝土樁的經(jīng)驗.所以這次做的很順利,暖房建了一個月就全建好了.
暖房里全由梅朵安排.她去教堂那里搬樹苗,教堂里有兩種橄欖樹,一種是安托尼從家鄉(xiāng)帶來的地中海橄欖,一種是林永青種的福建橄欖.地中海的橄欖是油橄欖,不能做食用果,能榨油,和腌制.橄欖油和腌橄欖是地中海人民日常不可缺少的食用品.福建橄欖可以當生果,和做蜜件的.橄欖樹要生長在亞熱帶地區(qū),在蘇州這里種橄欖,基本上長不大,安托尼和林永青的橄欖樹苗很小,都種在缸里,在冬天時就用稻草給它們包扎起來,移到室內(nèi),以防冰凍.但是,樹長的很慢.每到冬天,都有凍死的危險.
梅朵去要,林永青很愿意的把它們?nèi)唤o她,因為他知道,從此以后它們在玻璃暖房里肯定是比他那里好,他還打算,等安托尼回來后,也造玻璃暖房,再從華家移植一部分回來.同樣,梅朵還要了兩盆檸檬.林永青一股腦兒把家里六盆檸檬全給了她,其中有兩棵越南青檸.梅蘭妮見她把佛手種在暖房外,感到奇怪.梅朵解釋說,這是金華佛手.可以在室外露天生存.
老樂見她把橄欖樹當寶似的種進了暖房,便說,"這種樹在江南很多,何必這么寶貝?"
梅朵說,"安托尼講它們要結(jié)果子的,種在露天不結(jié)果."
梅朵選擇植物時,大都選擇經(jīng)濟實用高的.但是,這次她提出要在暖房里種小蒼蘭,沒人反對,因為,小蒼蘭的香氣很宜人.所以她又引進了十幾球的小蒼蘭.
下午,晚飯前的一段時間,邊峰安排保安隊搞體育活動.比如,拔河,蹴鞠.說起蹴鞠,這里誰也不知道規(guī)則.可這難不住人家,他們把足球規(guī)則改進一下,就用上了.只是把人數(shù)改少了,一邊六個,場地也比足球場小.開始,還是試著玩,一段時間后,形成了定規(guī),大家又熟悉了,就成了男孩子們熱愛的游戲之一了.只是,這個游戲需要裁判.有時邊峰和秦煉也下場,他們就培養(yǎng)梅香和梅朵做裁判.
這天,又有蹴鞠,梅香去做裁判.華家的人,在小會議室里開會.
邊峰在講近日的調(diào)查進展,"‘御膳房‘的掌柜叫余勇,就是和我們爭‘狩獵圖‘的那個余管事."
梅蘭妮失聲道,"怎么會是他?"
邊峰繼續(xù)道,"他不是海保從京城帶來的人.他是在高斌時期進的織造府.開始是個小辦事員.后來,在胡鳳翚時升到了小管事.換了海保,織造府里上萬臺織機光靠京城來的人哪里管得了,再說他們也沒有本事管,自然要留用一批老人.余勇也是留用的老人之一.他管著上百戶織戶.這個時代的織戶每月都有一擔二斗糧食可領.開機時,每月可領四兩銀.他從中克扣.當然,所有的管事都做同樣的事,他也不能說是特別壞.過去,雍正對絲織品的要求是很高的.所以常常批評蘇州的絲織品退步了.沒有好設計也是問題之一.講到設計,你們都懂的,帶著條條框框是出不了好設計的.他見到了我們家的狩獵圖屏風面,覺的東西好,這也說明他是有一定水平的鑒賞能力的.他把它當稿本,用絲織復制.可是他不懂里面的竅檻.我比較過我們家的緙絲和蠟染.當用緙絲時,那圖稿更夸張,圓角處都銳了,這樣顯的青銅浮雕味更濃.用絲緙的那幅比原來的不差.可是,由于織造府的人不懂這些,他們在絲織時更加柔和了畫面,這樣一來,那畫原本最吸引眼球的地方,就被削弱了.再加上,他們不是整套拿去呈樣,而是用了其中的一幅,織匠在織緙的過程中,還有意識的把夸張減到最小,盡量寫實.這樣一來,那幅花樣當然不入眼,就被淘汰了.這對余勇來說,打擊不是不大.好在他腦子還算活絡,把到手的那套狩獵圖賣掉了.至于賣了多少錢,暫時還不知道.照我估計是沒有蝕本.畢竟,這幅屏風已經(jīng)小有名氣了."
"那他怎會成了‘御膳房‘的掌柜呢?"秦煉問.
"織造府的差事應該是和后世的公務員差不多吧,都是吃皇糧的,差事好,競爭也強,派系斗爭應該會不少.但他怎樣入了繡容的眼,具體就不知道了.但是,我們還是能夠推理一下的,繡容是一個深閨女子,是不能直接拋頭露面的,就算是旗人對女兒沒有許多條框,但是她也不能直接參與到管理織造府的事物中.她只能間接的接觸.通過為海保做助理,她可以為自己物色人選.首先,這個人不能是從京城來的.因為要在蘇州做生意,當然用地頭蛇比強龍妥當.再有,"邊峰停下,喝了一口茶,接著說,"這個時代對旗人在外地置產(chǎn)一事管理的很嚴.她不可能大張旗鼓的開店買地."
邊峰點頭,"對,所以她要找一個對她家忠心的當?shù)厝顺雒孓k這件事.余勇應該也是那種會來事的人,所以能夠脫穎而出,如入這位小姐的法眼."
梅蘭妮問,"那他們的生意好不好?"
邊峰說,"上個月在他們打折期間,我買來的那些點心和菜肴,你們也吃過了,你們覺得怎樣呢?"
楚源說,"小窩頭,豌豆黃,小麻花,還可以,薩其瑪沒我們家做的好.菜肴就一般了,我看別打御膳房的牌子,鹽商的私家菜都比它好吃."
邊峰說,"這就是了,剛開始時,大家去吃個新鮮,吃下來并沒什么特別好的味道.加上價錢又特別的貴,六個小窩頭就賣一兩銀子.誰吃的起.講到排場,那御膳房再怎么裝修,也只不過是間常見的飯店.和蘇州林園的私家菜是不能比的."
梅蘭妮同意,"這倒是的,干將河北的宜園是個小園林,當家的奶奶姓陸,燒的一手好菜,就在家里開了飯店賺錢.一天只燒一桌菜.按著季節(jié)變換菜肴.根據(jù)四季,宴席擺在不同的地點.當然是享受食物的同時還享受景物了.金伯給他家送過菜,金伯說,那講究的,別說餐具,地點了,就是這一天一桌的派頭,要吃他家的宴,都要排上幾個月.一桌菜沒有三十多兩銀子下不來.我打算帶你們?nèi)コ砸淮?"所有的人眼睛都亮了,但是,梅蘭妮接著說,"當然要等你們再大些."那些目光又暗了下來.
齊逸說,"在蘇州開這樣的飯店實際上是很危險的.打著皇家的旗號,就要有相應的東西去配.靠滿人家的那點水平是遠不夠的.就是眼下的宮廷菜肴,說真的,還是不能和江南菜肴相媲美的.清宮菜的發(fā)揚光大,是在乾隆下江南之后.這會還落后著呢."
邊峰說,"就是這理,吃過的人認為就那味還御膳?有人還說,皇上就吃這東西?還沒普通蘇州人吃的好.價錢又特別貴,一頓普通點的飯菜就要二十兩左右的銀子.所以,這個月門前羅雀了.可惜了那個好地段."
楚濂說,"其實不用叫‘御膳房‘,那是給自個找茬,叫‘京味館‘就好."
梅朵說,"叫了‘京味館‘六個小窩頭能賣一兩銀么?"
梅蘭妮問,"那‘御膳房‘真有御廚嗎?"
邊峰說,"有一個老御廚,應該是做白案的,所以面點還不錯.但是薩其瑪真還沒我們家的好吃."
齊逸說,"能比嗎,我們家的配方是后世恭親王家的配方.誰都知道恭親王家的薩其瑪是北京的獨一份.這會子連恭親王他爺都還沒影呢."
秦煉好奇的是另外的事,"這樣的經(jīng)營,結(jié)果就是破產(chǎn).別的不說,就是前期的投入都還沒有收回."
華家人通過辦窯場,知道了收回成本不是短期可以做到的.
邊峰說,"這種經(jīng)營風格一看就是來自后世,急功近利,虛張聲勢,肯定是那位大小姐定的方針.至于是否能盈利,再看吧.后世不是還有公款消費這一說嗎?"
幾個人正說的起勁,梅香回來了.梅蘭妮起身到廚房里去幫做晚飯了.邊峰問梅香哪隊贏了.
梅香說,小乙那隊贏了,五比三.
五月初五是端五節(jié),老樂在所有保安隊員的額頭上,用酒黃畫了個王字.魯媽也在天香的額頭上畫了王字.梅蘭妮也有樣學樣,在自家的男孩額上畫王字,在兩枝梅的眉心點了個紅痣.
這天小孩子還要帶香包,而且是帶一串,魯媽給天香縫了小茄子,小辣椒,小南瓜等物形的小香包.
梅蘭妮沒有時間做,真是應了俗語,"賣油的娘子水梳頭".
她在三胞胎的香薰球里塞上切細的薄荷,藿香和艾草.自有一股清香溢出.梅蘭妮給兩枝梅各買了一個一寸高的銀制漏空瓶,用細銀鏈吊在頸上.瓶內(nèi)也塞滿了香草絲.
秦煉和邊峰堅決不要這些‘娘娘腔的東西‘.