用一根馬鬃懸掛的重劍遲早要落下來(lái)的.
初六這天,劉渦找上門來(lái)了.這次他沒(méi)有去金家,也沒(méi)與去教堂,直接敲開了華家的大門.
梅蘭妮已經(jīng)告訴老樂(lè),如果,劉渦來(lái)了,一定要"恭恭敬敬地待為上賓."
老樂(lè)還是把他迎進(jìn)了廳堂.
劉渦進(jìn)門后,就朝桌上瞄了過(guò)去,見那里的一只座鐘和上次他拿去的幾乎一樣,心里驚訝了一下.因?yàn)?這種鐘是蘇州所產(chǎn),式樣基本上是一樣的.他倒沒(méi)想到這是原來(lái)的那座.
他驚訝的是,華家的有錢,才幾天工夫就又弄了一座同樣的鐘.
看見老樂(lè)的恭敬,他越發(fā)相信這家人家沒(méi)有靠山.沒(méi)有靠山的富貴人家,才是真正的肥羊.
他在主座坐下,左手端起蓋碗茶,右手用碗蓋輕輕刮著茶面,然后,啜了一口,"這是今年的上等的碧螺春,五兩銀一斤,好茶."
老樂(lè)說(shuō),"老爺果然是行家,一品便知,是個(gè)雅人."
劉渦皮笑肉不笑了一下,"你可知道,有人告你家和盜賊穿通一氣,就是個(gè)窩主呢."
老樂(lè)臉色都變了,"老爺,這等無(wú)憑無(wú)據(jù)的誣陷,怎可相信.我家奶奶一個(gè)婦道人家,鎮(zhèn)日大門不出,二門不邁,幾個(gè)少爺都才總角,如何和盜賊攀的上?"
劉渦說(shuō),"這不我也不信,所以,把這給攔下了,可是縣太爺要我來(lái)查看查看.我也只好走這一趟.看過(guò)了,我知道你家不會(huì)是窩主,但聽說(shuō),前幾日,你們捉了個(gè)賊,又放了.有這事嗎?"
老樂(lè)說(shuō),"老爺,這從何說(shuō)起?我家這里都是婦幼,只怕被賊捉,哪里敢捉賊?想是你聽差了吧?"
劉渦笑道,"我就和縣太爺說(shuō),是沒(méi)有的事,只是,那人告到了縣里,說(shuō)你家和賊是一伙,不打點(diǎn)些,人家也不會(huì)改口是不是?"
老樂(lè)說(shuō),"原本就沒(méi)有的事,要改什么口,那人就是誣告.若真打點(diǎn)了他,不反落人口實(shí)?"
劉渦說(shuō),"你這人怎么不開竅?現(xiàn)成的贓物就在眼前,人家失主的座鐘就在眼前放著."
"這鐘是我們奶奶新買來(lái)沒(méi)幾天,怎么說(shuō)是贓物呢?再說(shuō),蘇州很多人家有這樣的鐘,難不成都是贓物?"
"是不是贓物,只怕要送到縣上去辨認(rèn)一下,如果,不是,自然要奉還的."
老樂(lè)知道,劉渦今日來(lái)就是訛財(cái).他才想要再推一下.這時(shí),聽見門口響起了梅香的聲音,"奶奶來(lái)了."
梅蘭妮捧著一個(gè)一尺左右的長(zhǎng)方盒,看樣子還是有點(diǎn)份量,在堂屋中間站立,對(duì)上座半蹲的行了個(gè)禮,"民婦見過(guò)劉老爺."
老樂(lè)說(shuō),"這位是我家奶奶."
劉渦見了一個(gè)細(xì)高個(gè)的美婦人,雖然是布衣荊釵,卻是麗質(zhì)天成,見她落落大方,心中喜歡.
笑道,"華家娘子不必客氣,坐著說(shuō)話."
梅蘭妮在右首的椅子上坐下,忍著怒火,臉上含笑,打量著劉渦.
劉渦生得倒也周正,中等個(gè),方臉型,身上的衣衫合體平整.和想象中的貪官形象有差距.
老樂(lè)告訴梅蘭妮,"劉老爺說(shuō),怕這座鐘是贓物,要拿去讓人辨認(rèn)."
梅蘭妮笑著說(shuō),"老樂(lè),你恐怕沒(méi)有聽明白劉老爺?shù)脑?我們的鐘,在璀繪堂買的,那里買的鐘,都有記載,為的是壞了好送過(guò)去修.璀繪堂象這樣的鐘有好多,為了怕日后和其它的鐘弄混了,特地在座鐘下面為我們寫了‘宜稼草廬‘,這是我們家的堂號(hào),怎會(huì)是贓物呢?"
老樂(lè)拿起那鐘,劉渦看那底部,果然有那幾個(gè)字.
劉渦說(shuō),"這樣更好,到縣堂上一看,就清清白白,立刻就能送回."
梅蘭妮笑道,"劉老爺,你在這里已經(jīng)看明白了,這肯定不是贓物.還請(qǐng)老爺為我家說(shuō)上幾句公道話.又何必要拿我家的鐘上堂呢?我是婦道人家,見識(shí)短,害怕惹官非.遇事還望老爺相幫周旋.知道老爺替我們周旋也是要有些花費(fèi)的,所以,民婦這里有一件禮品,還望老爺笑納."
梅蘭妮把懷中的長(zhǎng)方木盒,打開了盒蓋,里面是一只鐘.是一只金碧輝煌的小巧的鐘.小鐘擺在一左一右的擺動(dòng)著.
劉渦看著那鐘,笑著點(diǎn)頭,"華家娘子果然是個(gè)通透人."歡天喜地地接了那鐘.
梅蘭妮見那鐘順利送出,就要告退.那劉渦又留住她,說(shuō)了幾句話,方才告辭.
梅蘭妮和老樂(lè)送到大門門廳,梅蘭妮站住了腳,"恕民婦不能遠(yuǎn)送了,日后還多仗老爺遮擋些,老爺走好."
劉渦聞言,笑的見牙不見眼,"好說(shuō),好說(shuō),日后,有事自有我.娘子留步."
老樂(lè)將劉渦送出門外,進(jìn)了大門,見梅蘭妮還站在門廳,只是,剛才她滿面春風(fēng),這會(huì)子一臉的肅氣.
"老樂(lè),記住,千萬(wàn)別和人說(shuō)起這姓劉的來(lái)過(guò)我們家.剛才的事你就當(dāng)沒(méi)有發(fā)生過(guò),把它忘了."
老樂(lè)從未見過(guò)這樣的梅蘭妮,雖然,不明白,但還是答應(yīng)了一個(gè),"是."
劉渦走了沒(méi)多久,金姆慌忙的上門了.
見到梅蘭妮就問(wèn),"阿梅啊,方才是不是劉小吏上你家來(lái)了?"
梅蘭妮整理手中的毛線,"沒(méi)有啊."
"真沒(méi)來(lái)過(guò)?"
"這種事我騙你干啥.是沒(méi)來(lái)過(guò)."
"那我就心定了,剛才,你金伯送菜回來(lái)的路上,見他手里捧這一個(gè)匣子,滿臉含笑的沿著錦帆涇南去了,以為他又來(lái)你家敲詐勒索了."
"大該到別家敲詐到了東西了."
"唉,這年頭,遭盜,是麻煩,可是,遭了官更麻煩.你看看,這是什么年頭,流年不利啊.這天旱到現(xiàn)在,天天都是晴天.連片云也沒(méi)有."金姆感嘆道.
說(shuō)了幾句閑話,金姆便告辭回去了,畢竟,家里有許多事等著.
邊峰去無(wú)箴繡坊送金魚掛件了.
梅蘭妮和梅朵正在房頂上澆草,這時(shí),起北風(fēng)了,她抬頭見天上,開始積云了.往下看,金伯站在菜地中,手搭在眼前,抬頭望著天.梅朵趕緊,丟下澆花壺,下了屋頂,去了金家.
梅蘭妮遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著梅朵和金伯這一老一小,抬著頭,指手畫腳的說(shuō)的很熱鬧.梅蘭妮知道,他們是在講氣象.
下了房頂,梅蘭妮回到房里,東走走,西坐坐,不知干什么好.心里七上八下的.
繡花,緙絲這些精細(xì)活,肯定是做不成了.梅蘭妮索性坐在藤椅里織毛衣.
聽見外面,梅朵讓大家停止?jié)菜?她大聲對(duì)那幫孩子說(shuō),"這天就要下雨了,趕緊把這收拾一下."
天黑下來(lái)了,風(fēng)大了,真的要下雨了.隔了這么長(zhǎng)的時(shí)間沒(méi)下雨.盡管這算是秋雨,也是令人歡欣的.
梅蘭妮見云暗了,趕緊讓梅香組織人把曬在各處的衣物收進(jìn)來(lái),讓人關(guān)窗門.把雞趕進(jìn)雞棚,驢子牽回驢圈.
想到三胞胎還在學(xué)校里,梅蘭妮拿里雨具要去接三胞胎,才到門廳,就聽見,三胞胎興高采烈地跑進(jìn)來(lái)了,一面叫,"下雨啰,下雨啰."
原來(lái),夫子一見要變天了,立刻,就放孩子們提早回家了.
梅蘭妮說(shuō),"哎呀,不好,邊峰還沒(méi)有回來(lái).這小子準(zhǔn)要成了落湯雞了."
"誰(shuí)說(shuō)的?你難道對(duì)我就這么沒(méi)有信心?"隨著話音,邊峰跑了進(jìn)來(lái),這時(shí),豆大的雨點(diǎn)開始往下掉了.
娘幾個(gè),沿著游廊,穿過(guò)暖房,到主屋的時(shí)候,天上下著傾缸大雨,就象天河瞬間傾了下來(lái).整個(gè)天地都浸在了水里.
梅蘭妮趁空,把送鐘的事情告訴了三胞胎.她說(shuō),"這會(huì)肯定是已經(jīng)發(fā)生了,至于是什么結(jié)果,還不知道."
邊峰說(shuō),"很可能是我們想要的那個(gè)結(jié)果.我剛才回家的時(shí)候,見林永青買了些酒菜.如果,他請(qǐng)了老樂(lè)過(guò)去一敘,那就是間接的告訴我們,是我們?cè)O(shè)計(jì)的,成功了."
大家都看著他說(shuō)的神乎其神的,盯著他,想了半天,還是沒(méi)有想明白,這里頭的關(guān)系.秦?zé)捜粲兴嫉?
邊峰從懷里拿出了一封信,"娘,這是陳老板的母親,李老夫人給你的信."
"我的信?"梅蘭妮接過(guò)信來(lái),手有些抖了,這是她來(lái)這里收到的第一封信,從信封里取出來(lái)信一張淡綠色的花箋,展開一看,傻眼了,句逗沒(méi)有,還加上小小潦草.
齊逸接過(guò)去,三個(gè)小腦袋湊在了一處.
"梅氏女史芳鑒,
偶見汝繡,驚為神品,引我意動(dòng),戲成小詩(shī),
墨梅開月前,
春風(fēng)吹輕寒,
織女知其意,
遣鵲報(bào)人間.
付之鴻雁,還望笑正,不宣"
齊逸說(shuō),"這是李老夫人為你那套墨梅喜鵲寫的詩(shī)."
楚濂說(shuō),"過(guò)去,人講江南閨秀多能詩(shī),這回開了眼界了.老太太想和你交往,先給你來(lái)了一段.你就接著吧."
梅蘭妮悻悻地,"我哪里懂的濕啊干的."
楚源說(shuō),"陳老太太多大年紀(jì)了?"
邊峰說(shuō),"康熙四十年,她三十五歲時(shí),開了這家繡坊.算來(lái),今年她應(yīng)該有七十二歲了."
齊逸說(shuō),"在這個(gè)時(shí)代算得上高壽了."
梅蘭妮說(shuō),"老二,你下次打聽一下老太太的生日是哪一天."
邊峰說(shuō),"我已經(jīng)打聽到了,老太太是十月十二日的生日."
梅蘭妮說(shuō),"我們總應(yīng)該有些正常的交往,你們把你們上次做的櫻桃木的臺(tái)屏架讓出來(lái),照那大小,畫一幅貓蝶牡丹圖.陳老板也算是我們的生意伙伴了."
幾個(gè)人說(shuō)著話,梅香從大廚房回來(lái)了,"這么大的雨,林伯還把我大伯請(qǐng)去了."