冬天的日頭是短的,梅蘭妮一家人被安排在了客房休息.讓梅香在門口望風(fēng).他們幾個(gè)人在里面商量.
梅蘭妮說(shuō),"你們說(shuō),席家究竟請(qǐng)我們來(lái)干什么?難道就是為了讓我們來(lái)見證他們的富豪?"
齊逸說(shuō),"我想,可能因?yàn)樗业牡张粡?qiáng)盜抓走的事情,被人得知了,他家為清白羽絹,把我們這些恩人請(qǐng)來(lái)讓大家見見."
楚濂說(shuō),"誰(shuí)見過(guò)請(qǐng)了恩人來(lái)又當(dāng)眾戲弄的,那不是報(bào)恩,而是結(jié)仇了."
楚源也說(shuō),"我感覺他們請(qǐng)我們來(lái),表面上象是感恩,實(shí)際上是另有打算的."
梅蘭妮道,"他們不會(huì)把我們殺了滅口吧?"
"不要胡亂腦補(bǔ),他們能把整個(gè)下灣村的人都?xì)⒐?殺了我們不但不能掩蓋事實(shí),反而會(huì)把真實(shí)情況暴露出來(lái),沒(méi)人會(huì)這樣傻."楚源安慰道.
幾個(gè)人正猜疑著,梅香在門口清脆地,"席三太太安好.我們奶奶在里面呢."
梅蘭妮迎了出來(lái),見楚王氏扶著一個(gè)丫頭進(jìn)來(lái),"我來(lái)看看你們的被褥夠不夠,家里人怠慢了沒(méi)有?"
"太太說(shuō)哪里的話,一切都妥當(dāng)?shù)煤?"梅蘭妮笑著.
席王氏進(jìn)了里屋,三胞胎已經(jīng)在床上睡著了,帳子半放下了.楚王氏看著床上的孩子,"那我們講話輕點(diǎn),別把他們吵醒了."
"就是打雷都驚不醒他們.太太只管放心說(shuō)事."梅蘭妮道.
梅香送了茶進(jìn)來(lái).
席王氏在椅子上坐下,"喚茶,到外間和梅香說(shuō)會(huì)子話去."
那丫頭應(yīng)聲出了房間,梅香看梅蘭妮輕輕點(diǎn)點(diǎn)頭,也跟著出去了.
梅蘭妮在旁邊的椅子上坐下,靜靜等著她開口.
席王氏端起茶碗,用碗蓋輕輕刮著茶水面,"這次吳縣縣令可是立了大功了.他帶人把澤山的水盜全殺了,這事已經(jīng)上報(bào)朝廷了."
梅蘭妮聽的澤山二字,心里一格楞,問(wèn)道,"那縣令如何得知澤山有水盜?"
"那水盜占了澤山,這事官府早就知道了.除了澤山,太湖里還有其他的島上也住有水盜.為了搶糧搶財(cái),水盜之間還翻了臉."
"那官府不早些派人去剿,讓他們禍害周邊百姓."
"唉,那官府那有那個(gè)能力去剿水盜,這次是水盜之間的火并,讓他們撿了個(gè)大便宜."
"哦,是這樣啊.什么時(shí)候的事?"梅蘭妮低頭看著手里的茶,心中說(shuō)不出的感覺,邊峰的功勞變成了人家頂上的花翎.
"就是前幾天.羽絹她舅舅在吳縣做小吏,所以知道的詳細(xì).別人都還不知道這事呢."
"我知道,這事不能在外面說(shuō)."梅蘭妮趁她還沒(méi)有開口之前搶先說(shuō)了.
"家里被水盜禍害過(guò)了,就知道這水盜的可恨.聽她舅舅講,這次光是首級(jí)就有十七個(gè),可是個(gè)大功啊."
梅蘭妮想,最多不超過(guò)十個(gè),那七個(gè)是哪來(lái)的?
聽席王氏道,"說(shuō)那水盜共有三十六人,還是讓他們漏網(wǎng)了十多個(gè)人."
"他們?cè)趺粗烙腥鶄€(gè)水盜?"
"那幫水盜號(hào)稱兄弟幫,結(jié)拜兄弟共三十六人.都有些身手,在太湖橫著走."
"就只有三十六人,官兵還不早些剿了他們?"
"你哪里知道,這水盜幾個(gè)點(diǎn),相互聯(lián)絡(luò)著,官兵一進(jìn)太湖,他們就知道了,或聯(lián)合,或逃逸,哪里捉得住,我不怕和你說(shuō)實(shí)話,那些官兵讓他們打劫商戶個(gè)個(gè)都不用催,如要他們捉強(qiáng)盜,那是萬(wàn)萬(wàn)請(qǐng)不動(dòng)的,除非皇上親自下旨."
"那這次怎么敢出兵剿匪盜了?"
"聽她舅舅講,是小蓬萊的居民上縣上來(lái)講,前些日子聽見澤山那里有動(dòng)靜,好象有人打了起來(lái),又燒起火來(lái),后來(lái)那個(gè)島上就死寂了,吳縣派人到那里看了幾天,真還是沒(méi)有什么動(dòng)靜,就派了人上島,只見尸體.這事不能對(duì)別人說(shuō),只說(shuō)是吳縣縣令帶人打了上去."
"那怎么知道是匪盜火并?"
"不是水盜火并,誰(shuí)有能力做這事,再講,他們只看到燒焦的尸體.其他什么也沒(méi)有剩下."
梅蘭妮心里驚了,那剩下的水盜哪里去了,會(huì)不會(huì)來(lái)尋仇?
那席王氏又說(shuō),"我聽了這消息,心里直稱阿彌陀佛,那些惡人終是受到了報(bào)應(yīng)了.只是可憐絹兒她一個(gè)好好的女兒家到底被這批殺胚連累了."
梅蘭妮無(wú)語(yǔ),知道這才是席王氏今晚來(lái)找她的主要目的.也是席家邀請(qǐng)她來(lái)的目的.看來(lái)很多事是瞞不過(guò)席王氏的.
席王氏的聲音哽噎了,"絹兒這孩子從小就溫順,平日安靜象只小貓咪,我們家的事你也領(lǐng)教過(guò)了,那幾個(gè)姨娘都有些小心事,她們不敢在我面前弄鬼,沒(méi)少欺負(fù)絹兒,可是,絹兒她從不在我面前提起什么.許多事都是那死去的丫頭阿綢告訴我,我才知道,問(wèn)到她,她都息事寧人.可是你看,這樣好的孩子都有這樣的劫難.蒼天到底是不公平!"席王氏從腋下取出帕子,擦了擦眼睛,"原來(lái),我們打算為絹兒說(shuō)一門好親,可是現(xiàn)在這樣,我們家也開不了口.她舅媽在我面前露了口風(fēng),想要絹兒去做媳婦.只是,我心里到底不舒服,她舅舅家只是小吏,平日里日子過(guò)的緊巴巴的."
梅蘭妮想這羽絹的性格和那賈迎春很相象,都是忍聲吞氣的主,只是,人家賈迎春是個(gè)庶女,在家沒(méi)什么地位,這樣的品性還能讓人理解.可是,席羽絹是家中唯一的嫡女,還這樣的性格,就讓人費(fèi)解了.
她聽到席王氏說(shuō),"他家里總共也只有三十畝田,兒子倒有四個(gè).原來(lái)分家時(shí)給了他家二百畝田,才幾年光景就折騰沒(méi)了,你說(shuō)我哪能放心把絹兒嫁入他家?"
梅蘭妮問(wèn)道,"那個(gè)孩子怎樣?家里排行老幾?"
席王氏答道,"是他家二兒,比絹兒小一歲,從小和絹兒就認(rèn)識(shí).說(shuō)起來(lái),那孩子看著也算老實(shí),只是讀書不象他的弟弟們那樣聰明.看看也沒(méi)什么大出息的樣子."
梅蘭妮笑道,"話可不能說(shuō)實(shí)了,年輕人哪里能看到以后怎樣.你家羽絹和我也住了一些時(shí)日,我這人是爽氣人,有話我就直說(shuō)了."
"梅娘子,盡管說(shuō),我來(lái)就是想聽聽你的看法,我們羽絹這次回來(lái),我旁邊看了,她競(jìng)比過(guò)去長(zhǎng)進(jìn)了不少."
"羽絹姑娘脾氣軟和,如果嫁到大戶人家里去,你想她能當(dāng)?shù)闷鹉欠菁覇?就拿你家的這樣的人物事物,讓她當(dāng)家,她當(dāng)?shù)闷饐?"梅蘭妮直問(wèn)了.
席王氏嘆了口氣,"那孩子平日里沒(méi)什么大志向,不象她的大姐,打小兒就十分的有主張,嫁去了木瀆蔣家.五年了,兒子都生了兩個(gè)了.日子過(guò)的很順心.我嫁到席家來(lái),開始我們席家沒(méi)有分家,一大家子的人,后來(lái)兩老過(guò)世了.兄弟幾個(gè)在族長(zhǎng)做主下分了家.原說(shuō)分了家,日子就清爽了,可誰(shuí)料現(xiàn)在也是一大家子的人.一大家子的事.日日的忙不完."
"那個(gè),羽絹的表弟人怎樣?"
"她的這個(gè)舅舅是我的堂弟,我叔叔家里共六個(gè)兒子,這個(gè)表弟平日里沒(méi)什么大出息,考上了秀才后,考舉人就難了,家產(chǎn)也耗去了不少.五年前,我們家?guī)椭顒?dòng)到了吳縣的小吏,雖然不入品,但也是一個(gè)交代.現(xiàn)在和我們家走的倒是近.至于他家老二,不是我說(shuō),沒(méi)什么大出息,讀書至今也考不取秀才,對(duì)做生意倒是有興趣,現(xiàn)在正跟著絹兒她爹辦事.她爹說(shuō),倒是個(gè)精心的."
"這事我看還要問(wèn)問(wèn)羽絹,這將來(lái)的日子是要她過(guò)的."
"唉,這丫頭,我都不知說(shuō)什么好,不如梅娘子你幫我問(wèn)問(wèn)看?我看她和你倒是有話說(shuō)."
梅蘭妮笑道,"這種事情都是父母之命,媒妁之言,我問(wèn)是不合適的."
席王氏道,"也不是真要你問(wèn)什么,只要幫我問(wèn)問(wèn)她愿不愿意就是了."
梅蘭妮沈吟著,"明兒午后我就要回家了,三胞胎還要讀書的.再說(shuō)家里的幾個(gè)孩子我也放不下."
席王氏笑道,"知女莫如母,這次是絹兒提點(diǎn)我請(qǐng)你來(lái)家的.她必然會(huì)和你獨(dú)處的."
席王氏離開后,三胞胎‘醒‘來(lái)要和梅蘭妮討論,他們這一年來(lái)跟著苗年讀書,蘇州話已經(jīng)很入耳了,雖然還講不好,但是別人說(shuō),他們都能聽懂了.
梅香進(jìn)來(lái),"綾子已經(jīng)過(guò)來(lái)兩次了.估計(jì)羽絹姑娘很快就會(huì)過(guò)來(lái)."
才一柱香的時(shí)候,羽絹扶著綾子過(guò)來(lái)了.
甫一進(jìn)門,羽絹就說(shuō),"今兒那幾個(gè)姨娘十分無(wú)禮,還請(qǐng)梅娘子多多原諒."
梅蘭妮說(shuō),"我雖然出身小門獨(dú)戶的,但也是從南到北的走過(guò)一遭,大宅門里的斗心勾角也知道.所以她們那點(diǎn)小心思我當(dāng)面開銷了,才不會(huì)放在心上.再說(shuō),那起人與你無(wú)關(guān),你也很不必為她們道歉."
綾子小聲說(shuō),"我就知道梅娘子根本沒(méi)將她們幾個(gè)放在眼里."
梅蘭妮笑道,"綾子很知道我.剛才你娘來(lái)過(guò),說(shuō)你會(huì)有事情和我商量."
席羽絹還未開口,眼圈就紅了,看了看床上‘熟睡‘的三胞胎.欲說(shuō)還休.