因怕百姓驚慌，三萬(wàn)大軍只好于次日午夜開(kāi)拔，因此我未能去送武敖，不免有點(diǎn)擔(dān)心，盡管與他一點(diǎn)親情關(guān)系也沒(méi)有，可起碼他叫了我?guī)讉€(gè)月的姐姐，生出關(guān)心也是應(yīng)該的，何況他也算是我的救命恩人。
一連幾個(gè)月都沒(méi)收到消息，無(wú)論好的還是壞的，府中的人似乎都已忘記了出兵剿匪這件事?；蛟S大家都以為不過(guò)是幾個(gè)亂黨而已，大軍一出，哪里還有不滅的道理！
冬至將近，第一場(chǎng)雪剛落，府里上下都忙著準(zhǔn)備過(guò)冬。
秦家的子息并不旺盛，據(jù)說(shuō)州侯這一輩本有兩位兄長(zhǎng)，一位姐姐，可惜順利成年的只有州侯一位，其余均半路夭折，到了下一輩，雖也只有兩個(gè)男丁，不過(guò)都已成人，大公子秦幀現(xiàn)居府內(nèi)，只可惜身體虛弱不能理事，二公子秦權(quán)到是身康體健，不過(guò)八歲時(shí)就被送進(jìn)京城伴君陪讀去了，說(shuō)是陪讀，不過(guò)是一個(gè)華麗的幌子，無(wú)非是帝王家為鞏固政權(quán)所壓的人質(zhì)而已，諸侯們手握一方大權(quán)，自然要付出些代價(jià)才能讓帝王家安心，因此每位諸侯繼任時(shí)都要將自己的親子送去君前，以此明志效忠君王。
“只可憐了二公子，年紀(jì)那么小就被送去京城?！睆垕疬厰囍伬锏姆袦叢煌５膰@息，“走得時(shí)候才這么點(diǎn)大?！蔽罩伾?，比劃著二公子當(dāng)年走時(shí)的身高，“我那會(huì)兒還沒(méi)嫁人呢，如今都十二年了，也不知道長(zhǎng)成什么樣子了。”紅黑的臉上疊著幾條深紋，“二公子最喜歡吃我做得素丸子，大前年還特意讓人捎話來(lái)讓人帶些去京里?！?p> ……
聽(tīng)著她絮絮念了半天，直到鍋里的肉骨頭加了兩次水，煮沸了兩次才稍稍停了下來(lái)。這時(shí)，突然有人推開(kāi)了內(nèi)院的小門(mén)，因?yàn)樾￠T(mén)恰好正對(duì)廚房，所以可以很清楚地看到那人從小門(mén)奔進(jìn)側(cè)門(mén)，往主屋那邊去了。
“這崔管家，怎么有正門(mén)不走，反倒往這里拐？還跑這么快，也不怕腳下雪滑?！庇弥窨臧彦伬锏墓穷^一根根夾到木盆里，“方丫頭，嘗一塊?！碧袅烁舛嗟墓穷^遞給我。
離吃飯還有些時(shí)候，肚子卻早餓了，放下木柴，隨便在冷水里沾了兩下手，接了骨頭就想咬，誰(shuí)想突然進(jìn)來(lái)一個(gè)人，嚇得我趕緊把骨頭別到身后，大戶人家的規(guī)矩多，不到吃飯時(shí)間，下人們是不能動(dòng)廚房里吃食的，這下到好，被人逮了個(gè)正著。
張嬸也詫異了半刻，廚房里突然靜得有點(diǎn)出奇。
低著頭，我沒(méi)敢看來(lái)人是誰(shuí)，師尊的教導(dǎo)一直很嚴(yán)格，尤以偷盜為大罪，乃君子不為之首要，今天這根骨頭算來(lái)也是偷盜，心下不免覺(jué)得慚愧。
來(lái)人也不講話，在門(mén)口遲疑了一下便直接走了進(jìn)來(lái)，低頭望著地上那雙青緞高靴，知道此人來(lái)頭不小，這種靴樣只有有官爵的人才能穿，平常人就是再有錢也是不敢穿得，只是猜不出是誰(shuí)，侯爺與大公子是怎么也不會(huì)來(lái)這種地方的。
這人在我跟前停住，將光線擋了個(gè)徹底，只覺(jué)得自己如同被個(gè)銅罩罩住了一般，全身皮膚都有點(diǎn)緊繃，人果然還是不能做不該做的事，連抬頭的都覺(jué)得有點(diǎn)心虛，心下不免嘆了口氣。
孰知這人只是低笑了一聲便越過(guò)了我，“崔叔對(duì)下人管得還是這么嚴(yán)?！睅еc(diǎn)笑音，聲音很低。
“二……二公子？！”張嬸又跺腳，又拍巴掌，差點(diǎn)把我手里的骨頭嚇掉。
張嬸放下木盆，又是抹眼淚又是笑，話也說(shuō)了一堆，就是沒(méi)一句成型的，也不知道她到底說(shuō)了些什么。我只好跟這位十二年沒(méi)回漢東的二公子先福了個(gè)禮，然后退到一旁。
這位二公子的長(zhǎng)相較兄長(zhǎng)英武不少，也高出許多，可能因?yàn)殚L(zhǎng)期在京伴君的關(guān)系，眼神里總像藏著些東西，眉宇間也透出一種內(nèi)斂，也許是從小屈居人下的原因吧。
“不用怕，我也是來(lái)廚房偷東西吃的。”捏了竹篩子里一顆素丸子放進(jìn)嘴里，一臉的笑容，也許是被他的笑容所感染，心里的緊張放下不少。
“二公子，不能吃，只是過(guò)了一遍油，還沒(méi)熟透?！睆垕鹨贿吥I一邊輕拽著他的袖子。
他卻笑著只說(shuō)沒(méi)事。
真是奇怪，一位吃遍山珍海味的諸侯公子，居然會(huì)喜歡下人吃得豆腐素丸子。
“二公子……嗚嗚……”張嬸居然抓住他的胳膊大哭起來(lái)，這讓我始料未及，雖說(shuō)張嬸在秦府住了近二十年，再看到多年未見(jiàn)的小主人確實(shí)會(huì)有些激動(dòng)，可哭成這樣就讓人覺(jué)著怪了。
“你這是做什么！”崔管家不知何時(shí)已站到了廚房門(mén)口，正好見(jiàn)張嬸拽著二公子的衣袖大哭，聲音不免嚴(yán)厲了些，說(shuō)完又像是覺(jué)著自己的聲音大了點(diǎn)，連忙回頭看屋外有沒(méi)有人，確定外面沒(méi)人后，這才看向我，我只好趕快低頭告退。
見(jiàn)我挺識(shí)相，崔管家也沒(méi)再說(shuō)什么。
拔腿出了廚房，遠(yuǎn)遠(yuǎn)還聽(tīng)到崔管家在訓(xùn)張嬸，雖知道這里面定有什么秘密，可顯然不是我能知道的。
踩著厚雪，拐進(jìn)側(cè)門(mén)的小巷子里，因?yàn)樵偻熬褪侵魑?，所以只好倚在青石墻邊等廚房里的人談完。
雪越下越大，一團(tuán)團(tuán)的，往年的此時(shí)，我會(huì)與師尊到陸蒼山頂觀雪，然后再到山下的集市上買一籃凍肉放進(jìn)鍋里燉，直到湯里的油花開(kāi)盡才撈出來(lái)，師尊愛(ài)吃不油膩的肉，我也愛(ài)吃。
想得太入神，不覺(jué)有個(gè)黑影在眼前定住，抬頭看時(shí)卻是二公子秦權(quán)，他身后的崔管家正瞪眼示意我趕快回廚房去。
微微低頭，算是行了禮，轉(zhuǎn)進(jìn)廚房的小院，頭也不回地往前走。
“等一下?！彼娱_(kāi)口喊住我。
停腳回頭，只見(jiàn)他的眼睛越過(guò)我，正望著廚房的方向，“好好照顧張嬸。”
“……”順著他的視線，我轉(zhuǎn)頭看了看廚房方向，張嬸正背對(duì)著門(mén)口，像是正在擦眼淚。
“還不快回二公子的話?！贝薰芗业蛇^(guò)來(lái)一眼，我只得點(diǎn)頭“嗯”了一聲，氣得他又瞪我一眼。
這時(shí)正好主屋那邊來(lái)了幾個(gè)家丁尋他們，望著他們消失在大雪之中，我杵在雪地里，呆站了好一會(huì)兒，突然覺(jué)得有些冷……
第二日清晨，大雪剛停，曙色未露，我便梳洗完畢去了廚房，因時(shí)近冬至，祭祀較多，要準(zhǔn)備的祭禮自然也很多，我不會(huì)殺雞去毛，自然就只能多煮些熱水。一連煮了兩大鍋熱水，直把柴火都燒沒(méi)了才罷休。
見(jiàn)張嬸她們還沒(méi)來(lái)，想想一會(huì)兒還要熬豆腐，干脆出去多抱些柴火。
抱著柴火路過(guò)側(cè)門(mén)時(shí)，恰好聽(tīng)到守衛(wèi)邊跺腳邊聊天。
“聽(tīng)說(shuō)沒(méi)，說(shuō)是剿匪大軍出事了?！惫┫氯顺鋈氲膫?cè)門(mén)，通常只有兩個(gè)守衛(wèi)，天還未亮，應(yīng)該是守夜的侍衛(wèi)。
“出什么事？”另一個(gè)回問(wèn)。
我本想裝做什么也沒(méi)聽(tīng)到從門(mén)后過(guò)去。
“你后半夜才換崗，不知道，近子時(shí)那會(huì)兒，有加急戰(zhàn)報(bào)從邊關(guān)傳來(lái)，沒(méi)敢走正門(mén)，從這門(mén)進(jìn)去的，還是我去稟報(bào)的侯爺，侯爺連鞋都沒(méi)來(lái)得及穿就出來(lái)了！”那人聲音像是怕人聽(tīng)見(jiàn)，刻意壓低，“侯爺看完氣得一掌拍到桌案上，手都出血了，連大公子、二公子都出來(lái)了?！?p> “二公子？二公子不是在君前伴讀嗎？怎么回來(lái)了？”
“說(shuō)到這事，那府里可就沒(méi)幾個(gè)人知道了，除了侯爺、大公子和崔管家，那就是我跟王斑他們幾個(gè)了?！?p> “吹吧，你就！”
“我可沒(méi)吹，大前年我不是跟崔管家他們一起給二公子送過(guò)家書(shū)嘛，到了那兒才知道咱們二公子可是皇上跟前的紅人。”
……
聽(tīng)到這里沒(méi)再敢繼續(xù)聽(tīng)，抱了柴火快步繞過(guò)側(cè)門(mén)，回到廚房，張嬸她們都已到了，正把磨好的豆汁往鍋里倒。
見(jiàn)我眼神有些閃爍，張嬸不免多看了我一眼，“怎么了？水都燒了兩大鍋了，還沒(méi)醒過(guò)神來(lái)？”她以為我還沒(méi)睡醒，“年紀(jì)輕輕的，正是貪睡的時(shí)候，不必硬起這么早，再說(shuō)你也不會(huì)熬豆腐，蹲在一邊發(fā)呆還不如在被窩里多呆一會(huì)兒?！?p> 我知道張嬸的丈夫也隨軍出征去了，但又不敢把剛才偷聽(tīng)到的話告訴她，一來(lái)是怕讓她擔(dān)心，二來(lái)也怕泄露了人家的軍機(jī)，謠言之害上可禍天，下可禍民，不管是真是假，傳得越多，傷害也就越多，既如此，倒不如不說(shuō)。
只在心里暗暗期望不會(huì)出什么大事，希望武敖跟張嬸的丈夫都能平安歸來(lái)。
然而謠言就是謠言，也許人性本身就具有窺視別人秘密的一面，到冬至?xí)r，剿匪大軍慘敗的秘密早已傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，即使州侯、官員們均守口如瓶，未漏半點(diǎn)風(fēng)聲，可三萬(wàn)兵馬只回來(lái)七千，就算再想隱瞞，也瞞不住死傷兵士的家人，紙終歸包不住火。
第一撥軍士深夜回城時(shí)，張嬸求了崔管家半天，他才答應(yīng)幫她去查丈夫的下落，我順便也提了武敖，只是他沒(méi)回應(yīng)就匆匆出了府門(mén)。
我陪著張嬸在廚房的火堆前足足坐了一夜，直到次日清晨太陽(yáng)升起也未見(jiàn)崔管家的影子。
“姐姐——”一聲叫喊驚得我跟張嬸怔怔對(duì)視，是武敖的聲音……
張嬸快速站起身往外跑，然而沒(méi)出門(mén)口就頓住了，因?yàn)殚T(mén)外只有武敖一個(gè)人。
就見(jiàn)武敖揮著手里的紅纓，見(jiàn)了我，跳得老高，雖然滿臉的傷，卻笑得異常燦爛，“姐姐，我立戰(zhàn)功了！”
“……”我本想說(shuō)些什么，卻看到崔管家拎了一只頭盔站到武敖身后……
張嬸撲通一聲跪到地上，卻不見(jiàn)一滴眼淚，只是呆呆地望著崔管家手里的頭盔。
武敖見(jiàn)狀，舉著紅纓的手停在半空，臉上的笑容還沒(méi)來(lái)得及褪去，就僵在了原處，而我站在張嬸身后不知該如何是好。
過(guò)了好久，張嬸慢慢起身，我本想上前扶她，卻被她繞過(guò)去了，徑直走向崔管家，從他手上接了頭盔抱在懷里，走回廚房，慢慢把門(mén)關(guān)了。
一聲嘶嚎從門(mén)內(nèi)傳來(lái)……
崔管家招手示意我出來(lái)，武敖趕忙拉了我的袖子往院外走，出院門(mén)時(shí)，只見(jiàn)二公子正倚在青石墻上，見(jiàn)我跟武敖出來(lái)，看了我們一眼，視線掃過(guò)武敖手上的帽纓時(shí)，頓了一下，“吳平召的？”淡淡問(wèn)了這么一句。
武敖先是一驚，繼而點(diǎn)頭。
“你殺了他？”
“是！”
苦笑一下，對(duì)我們揮揮手，示意我們可以下去了。
我被武敖拽著袖子直往外走，可以明顯感覺(jué)到他很興奮，畢竟才十五歲的年紀(jì)，頭一次出征就立了戰(zhàn)功，興奮是非常正常的。
不經(jīng)意回頭看了一眼，正好撞上二公子秦權(quán)的視線，只見(jiàn)他微微翹起嘴角，但眼里盡是苦澀……
有些心事是不能為外人道的，但總有些時(shí)候是能讓外人看出來(lái)的——這是十五歲時(shí)師尊教授“面相”時(shí)說(shuō)過(guò)的話，我當(dāng)時(shí)還不明白，時(shí)隔三年，在一個(gè)陌生人身上，我突然有些明白了，原來(lái)“由面相人”并非是子虛烏有，難怪師尊當(dāng)年說(shuō)過(guò)一句話，“‘子虛烏有’可為‘有’，亦可為“無(wú)”，只需待“時(shí)機(jī)”而已?！?p>