送走楊桃，蘭芮換了衣裳，倚在矮榻上靜靜的看書，翻了兩頁(yè)，銀鎖進(jìn)來問：“三小姐，二太太身邊的翡翠姐姐送了棗泥糕來，奴婢該如何處置？”
“收下吧，將我今天帶回來的果子挑兩筐讓翡翠帶回去，別說是回禮，就說原本就要派人送過去的，只是還沒來得及送，她就來了，索性讓她帶回去?！?p> 長(zhǎng)輩送的糕點(diǎn)，肯定不能退回去。但趙夫人此番送糕點(diǎn)來，有感謝她今日提醒的意思在里面，但更多的是示好，所謂拿人手短，她這時(shí)收下了，以后處理家事與趙夫人意見相左時(shí)，到底不便說話。
銀鎖去了一刻鐘又進(jìn)來稟報(bào)，回說果子翡翠帶回去了。
蘭芮點(diǎn)了點(diǎn)頭，低頭繼續(xù)看書。
一連幾日，蘭芮幾人都是和趙夫人在老太太房中聚齊，然后再一起去萬壽廳處理家事。家事繁雜，又人多主意多，每每有事，總要商量許久，比起一人主事，效率反而更低，蘭芮往往一整日的時(shí)間都泡在了萬壽廳。
上頭意見不一，下面辦事的管事們更是覺的苦不堪言，就是采買上的秦福喜，晚上也忍不住在秦媽媽跟前抱怨，“勁松居和觀荷院兩座小廚房的食材一向是直接撥銀子給廚娘，讓她們自己看著買，可二太太一上來就拿小廚房開刀，說如此一來，小廚房就得單獨(dú)安排一個(gè)人出來買菜，白白浪費(fèi)了人力，要將小廚房的食材采買撥到大廚房的采買上去。這本沒什么，二太太當(dāng)著家，她怎么說我便怎么安排?？晌疫@邊才安排下去，那邊二小姐就說不妥當(dāng)，說再想節(jié)省，也不能拿老太太的小廚房作伐子，非要依照原來的規(guī)矩行事。二太太和三位小姐管家，老太太又沒有分個(gè)主次出來，我不知聽誰的好，夾在中間真是難做人！”
秦媽媽嘆了一口氣，安慰道：“你就先忍一忍吧，這樣的日子不會(huì)太長(zhǎng)的，老太太自有主張。是了，四小姐肯定是向著二太太的，那三小姐怎么說的？”
自家妻子是老太太身邊最得力的人，秦福喜聽她說不會(huì)太久，自然相信，“三小姐說二太太的主意不錯(cuò)，又說二小姐的話有道理，最后提議依照二太太的法子辦，只不過品質(zhì)數(shù)量都要依照小廚房廚娘列出的單子來采買，二太太和二小姐僵持不下，最后還是依了三小姐的提議行事。”
“沒想到三小姐居然能將兩邊說服……睡吧，明天還要早起。”秦媽媽滅了床前的落地南瓜燈，黑暗中，她不覺就笑了笑。
秦家有別于府中其他管事，沒有安在后巷中，而是占了外院一角的三間房子，老太太后來又吩咐建了圍墻將這三間房隔開，建成了一個(gè)獨(dú)立的小院子。
秦家的小院，就在離二門一丈遠(yuǎn)的地方。
秦媽媽躺下，迷迷糊糊間聽見“吱呀”門軸轉(zhuǎn)動(dòng)的聲響，一個(gè)激靈就醒了，仔細(xì)一聽，聲音是從二門傳來的，她趕緊推醒身側(cè)的秦福喜。
秦福喜揉了揉眼睛，“大半夜的，你不睡覺做什么？”
秦媽媽“噓”了聲，示意他聽外面的動(dòng)靜。
夏夜寂靜，“吱呀”聲清晰悠長(zhǎng)，傳的極遠(yuǎn)。秦福喜不禁回頭看了看秦媽媽，可惜漆黑一片，他看不清秦媽媽的表情，“二門亥時(shí)落鎖卯時(shí)開啟，這是哪個(gè)奴才膽大包天，竟然敢私自開啟二門？明日一定要查清楚，一頓板子打出去?！?p> 說話的一會(huì)功夫，秦媽媽已經(jīng)摸出火折子點(diǎn)燃了南瓜燈，昏黃燈光映照下，她眉間盡是焦灼不安。她一邊穿衣裳，一邊道：“再大膽的，也不敢這時(shí)開啟二門，肯定是有要緊事……你先睡，我去勁松居看看，一會(huì)就回來。”
秦福喜又清醒了幾分，心下一思量，也覺的不可能是守門的底下人私自開啟二門，就點(diǎn)了點(diǎn)頭，支起身子看著秦媽媽急匆匆的出門去。
秦媽媽走到二門，果然看見二門洞開，正四處張望尋找看門的婆子，就瞧見錦蓮發(fā)髻凌亂，裹著一件月白紗衣往這邊來，她趕緊迎上去，“你怎么在這里？”
錦蓮走的急，沒瞧見隱在暗處的秦媽媽，聞言嚇的往后縮了縮，看清是秦媽媽，立刻釋然：“原來是媽媽，我正要去尋媽媽呢……”
秦媽媽打斷她：“到底有什么事情？竟然半夜開了二門?！?p> “大老爺派杜百威快馬加鞭送急信回來，守門的不敢耽擱，這才開的二門?！?p> 杜百威可是大老爺?shù)馁N身侍衛(wèi)……秦媽媽心中一驚，吩咐錦蓮守在這里將二門鎖上，自己快步往勁松居去。
勁松居燈火通明，上房門外守著的錦橙，一見秦媽媽就急忙打簾子將她往里面迎。
老太太身上穿著潔白的繭綢中衣，擁被坐在床上，神情肅穆，目光直直的盯著手中淡紫的蘭萱，仿佛老僧入定一般，好半天動(dòng)作表情都不曾變換。
秦媽媽快步上前，輕聲喚道：“老太太？”
老太太聞言，緩緩的抬頭，“來了？”又示意秦媽媽在床邊坐，待秦媽媽坐下，將手中的蘭萱遞到了秦媽媽手中。
秦媽媽不多言，雙手接過，仔細(xì)的讀了起來，看到最后，雙手止不住的微微顫抖起來。
“怎么會(huì)這樣？”
老太太慘然一笑：“到底還是出了這樣的事情?！?p> 二門半夜開啟的事情，第二日一早就傳遍了內(nèi)宅的各個(gè)院落。
蘭芮方梳洗過，預(yù)備去勁松居跟老太太問安，玉桂就匆匆進(jìn)來，與她說起聽來的消息：“說是大老爺從北疆送信回來，守門的婆子不敢耽擱，連夜開門將信送到了勁松居?！?p> 雖早就猜到幾分，可蘭芮聞言，腳下依舊滯了滯。
信在街上宵禁之后送達(dá)，又破例開了二門，這可是從來沒有過的，可見這封信極為緊急。
她到勁松居時(shí)，老太太還沒有起，眾人像往常一樣在穿堂等候。只是，各人雖說笑著，卻都顯的有些心不在焉，眼底更是布上了一層倉(cāng)惶之色。
顯然，都聽說了昨夜的事情。
過了一會(huì)，秦媽媽進(jìn)來，笑著與眾人道：“老太太身子不舒服，想多躺一會(huì)，請(qǐng)二太太、三太太和各位小姐先回去，明日再來。”
眾人的心都往下沉了沉。
趙夫人掃了眾人一眼，笑道：“老太太身子不舒服，咱們做小輩的，理當(dāng)?shù)嚼咸八偶病?p> “老太太只是身子疲累，不礙的，睡一覺就好了。”秦媽媽笑著打斷了趙夫人，話鋒一轉(zhuǎn)，又道，“這會(huì)該是管事媽媽來回話的時(shí)間了吧？”
提到家事，趙夫人不再堅(jiān)持，喚了蘭芮幾人往萬壽廳去。