從正月初一至正月十五這半個(gè)月里，千山堡內(nèi)的百姓是完全沉浸在過年的氣氛里，雖不能說是張燈結(jié)彩的場面，卻也算得上觥籌交錯(cuò)，往來頻繁，因家家都有酒有肉，這迎來送往的，不免都帶著幾分醉意，倒讓周青山很是忙了幾天。
千山堡內(nèi)的酒，有自鎮(zhèn)江堡運(yùn)回的烈酒，更多的還是傳承白沙溝時(shí)期的果酒。尤其是夏秋之際，滿山的野果隨處可見，這果子又吃不完，白白爛在樹上可惜，陳芷云便帶著一幫女人將小山般的果子制作果酒，白沙溝內(nèi)的人已經(jīng)能夠燒制出與關(guān)內(nèi)一樣質(zhì)地的陶器，運(yùn)到千山堡的，足有萬件，這些盛酒的壇子密封后被分給各家各戶保存，事實(shí)上千山堡內(nèi)還真沒有足夠的空地可以儲(chǔ)存下這上千壇酒，即便有，也得提防著被那近千騎甲們給提早喝個(gè)精光。這中間郝老六便是頭一個(gè)需要提防的，蘇翎的軍紀(jì)雖嚴(yán)，卻并沒有嚴(yán)令不準(zhǔn)飲酒這一條，這也是環(huán)境所致。好在騎兵們都很自律，所有的吃食又是集中供給，并沒有發(fā)生醉酒的現(xiàn)象。這果酒并不易醉，常人飲上一小壇也不會(huì)眩暈，但也正因這一點(diǎn)，這種微甜的果酒很容易導(dǎo)致牛飲，如郝老六那般的，怕是沒有一大壇是不會(huì)罷手的。
蘇翎所部騎兵在這半月之中并未全部休整，除了那些剛剛成親的，到初五的那一天便有小隊(duì)隊(duì)長前來請(qǐng)命，說是弟兄們耐不住這等閑散，一幫漢子成日坐在火爐旁發(fā)呆，還不如出外巡山，趁便也能獵些新鮮野味。蘇翎當(dāng)下便允了，令郝老六按小隊(duì)分派，不過，這第一個(gè)帶隊(duì)的，便是郝老六，他也早就閑的不耐煩了。隨后的那些天，騎兵小隊(duì)們又暗自展開比試，這回不是追逐，而是看獵物的大小、多少。要在這冬雪未融的山野里打獵，怕是要些特別的本事才可。騎隊(duì)里自然不少這等身手的人，以至到最后連熊都獵殺了五頭。
蘇翎本也坐不住，想學(xué)那郝老六，也跟著弟兄們射上幾箭，但卻被胡顯成纏住了。年三十晚上的閑聊，讓胡顯成與一眾兄弟們茅塞頓開，各種想法很快便冒了出來。這種情緒使得蘇翎只能看著郝老六帶著騎隊(duì)風(fēng)馳電掣般地奔出堡門，而自己則不得不繼續(xù)圍著火爐，替胡顯成等人想出的主意理清脈絡(luò)。
幾天的功夫，自然想不出什么宏偉戰(zhàn)略，不過是將思緒毫無限制地伸展開來，按蘇翎示意的方向，集思廣益，
歸納出數(shù)條眼下可行的，以及以后才能進(jìn)行的一些準(zhǔn)備。
遠(yuǎn)期的想法，首先自然是造船。位于渾江口的碼頭處，在趙四的管帶下已經(jīng)可以進(jìn)行一些船只的修理事宜，稍加改造，建立一個(gè)小型的船場還是問題不大的。只是這造出的船，也只能在鴨綠江上行駛，出海是萬萬不能的。唯一便利的，便是木料極多，就在碼頭附近的山上隨處可見粗大的數(shù)目。至于這哪一種木材適合造船，還得讓趙四等人辨別。所以這有關(guān)船的相關(guān)事宜，便集中到渾江碼頭處辦理，蘇翎選派一人前去統(tǒng)管。待開春雪化，鴨綠江上通航之后，便著手尋找造船的工匠師傅，相信通過胡德昌等人的手段，應(yīng)該會(huì)有收獲，至于需要的木料，只待趙四確定，便可砍伐晾干，以待日后所用。
接下來便是關(guān)于火器，這也僅僅是船上所用。對(duì)于蘇翎所部的騎兵，有那些虎蹲炮足夠，況且也不需火炮的助力。鑒于目前的火器普遍存在燃放不便的弊病，這陸地野戰(zhàn)，還是戰(zhàn)馬、鎧甲腰刀，弓箭具有殺傷力。但按著前幾日的思路，這海上戰(zhàn)船若想占據(jù)優(yōu)勢，則火炮必不可缺?；谙茸咭徊降脑O(shè)想，這尋找鑄炮以及**的工匠便是眼下唯一能做的。雖然不可能再有以往的運(yùn)氣，憑著銀子便能買到火器火yao，但也不妨再去試試，這敲門磚仍然以胡德昌等人為主，他們自有分寸。這鴨綠江上的商路一旦開通，這些事便有制定的專人辦理。凡事預(yù)則立，人手不多，卻對(duì)以后有極大的好處。能立刻便辦的，便是將千山堡中的存貨都運(yùn)送到碼頭去，好在時(shí)間尚早，等到雪化，也該積累不少了。這兩件事跨度很大，甚至不能確定下到底何時(shí)才能有用的那一天，但幾人看的都已不是眼下，也不是今年，而是遙遠(yuǎn)的將來，即便是仍有疑惑，卻也擋不住試一試的念頭。一個(gè)人的力量往往不是能負(fù)重多少，而在于能看多遠(yuǎn)。
其余的還有幾件算是小事，沒有多說的必要。這即刻便能做的，卻也不少。關(guān)于獎(jiǎng)勵(lì)民眾創(chuàng)新發(fā)明的告示，胡顯成已經(jīng)擬好，由陳芷云執(zhí)筆，寫出數(shù)十張紙。準(zhǔn)備先在千山堡內(nèi)宣示，然后再傳至附近的所有的村落。按蘇翎以前的意思是獎(jiǎng)勵(lì)銀子，但胡顯成考慮之后，改為獎(jiǎng)勵(lì)牛羊或是馬匹，不然就是糧食，至少目前在寬甸一帶，銀子的用處幾乎沒有。這些告示倒不必真如蘇翎所說靠人去到處吼，在千山堡被只需召集各個(gè)小隊(duì)管事的宣示一遍便可，至于附近村落，則交由騎兵小隊(duì)順帶著帶去。這舉措并非立即見效，只能從長遠(yuǎn)上等待結(jié)果。
最麻煩的，還是千山堡內(nèi)孩童讀書的問題。
按胡顯成手中的戶籍統(tǒng)計(jì)，千山堡內(nèi)十五歲以下的孩童有近二百人，這學(xué)校場地倒是不難找，即便是不夠?qū)挸?，千山堡?nèi)也很容易搭建一所大院，足夠容納所有的孩童。但這近兩百人總不能都讓周青山一人來教吧？換作郝老六，尚可提高嗓門吼上一個(gè)時(shí)辰，可周青山不行。再說周青山還擔(dān)負(fù)著與胡德昌等人的聯(lián)絡(luò)事宜，也不能總留在千山堡內(nèi)。這既然是學(xué)校，就得像個(gè)樣子，說服那些做父母的，讓孩童們都來讀書尚且要花費(fèi)一定的力氣，尤其是那些十四五歲的，幾乎已經(jīng)幫家里干活了。若是再讓學(xué)校有一天每一天的，怕用不了多久，那些孩子便都回家干活去了。胡顯成從戶籍中挑選出幾戶原本讀過書的人，暫且充當(dāng)識(shí)字的老師，這也只能是暫時(shí)的，他打算讓胡德昌幫著聘一些先生來。
但胡顯成的打算幾乎全部被蘇翎的說法給拋在一邊。蘇翎所說的學(xué)校，與胡顯成的理解完全是兩回事。關(guān)于識(shí)字，只要千山堡內(nèi)有識(shí)字的便可以充當(dāng)教師，能指導(dǎo)學(xué)童讀書便可。再說，千山堡內(nèi)也幾乎沒多少書可讀，陳家姐妹曾帶過幾本，堡內(nèi)也能收集到不到十本的樣子，都是一些詩集之類的，蘇翎認(rèn)為這就足夠了。能讀會(huì)寫是學(xué)校的基本功能，而蘇翎隨后說的，才是學(xué)校的關(guān)鍵。
蘇翎讓學(xué)生們認(rèn)字讀書不過是一項(xiàng)學(xué)習(xí)內(nèi)容，每天有一個(gè)時(shí)辰也就夠了，然后學(xué)生們被要求學(xué)習(xí)騎馬、射箭，以及刀法，這種教官可就太多了。不僅如此，蘇翎還讓那些工匠們選出數(shù)人，教授學(xué)生們一些有關(guān)測量、計(jì)算之類的學(xué)問，尤其是其中幾個(gè)木匠，曾學(xué)過九章算術(shù)上的內(nèi)容，這才是蘇翎所看重的。他令人教授所有的學(xué)生有關(guān)計(jì)算、測量的知識(shí)，至于那些鐵匠、裁縫等等，都是蘇翎認(rèn)為的教師，甚至包括周青山的醫(yī)術(shù)，也必須作為一門課程，此外有關(guān)藥材的辨別、炮制等等，都一股腦地拋向?qū)W生們，但蘇翎唯獨(dú)不讓教授什么四書五經(jīng)之類的。
按蘇翎的這種做法，這學(xué)校幾乎便不愁教師，胡顯成被啟發(fā)之后，再安排起來便得心應(yīng)手。這千山堡的學(xué)?？杀冗|東所有的私塾公學(xué)復(fù)雜的多，胡顯成很容易便明白了蘇翎的用意。盡管知道這些東西全都教授給學(xué)童們太多了些，但只管教授，等到過了一定的時(shí)間，再在學(xué)童們當(dāng)中選擇各有不同側(cè)重的苗子分開教學(xué)。這幾乎是一所文武并重，又夾雜各種雜學(xué)的綜合性學(xué)校。胡顯成還補(bǔ)充說要趙四也來學(xué)校教授一段日子，這船上的學(xué)問并不少，甚至與天文、地理相關(guān)。
既然理順了關(guān)系，也明白了辦學(xué)的目的，這學(xué)校便在正月十五過后，正式開學(xué)，還專門制作了一副匾額，上書“千山學(xué)堂”四個(gè)大字，高高懸在學(xué)校的大門上。
那邊胡顯成為了讓所有的孩童都到學(xué)校，還給那些舍不得孩子作為勞力的父母們一定的補(bǔ)償，當(dāng)然，不是給銀子，而是承諾所有該有孩子們干的活兒，胡顯成都保證派人幫著做。這僅僅是一種姿態(tài)，直到開學(xué)很久了，也沒見任何一個(gè)父母前來要求幫助。因?yàn)樗麄兛吹?，這學(xué)校的第一堂課，便是由蘇翎講述的。
那天的蘇翎依然是全身鎧甲裝束，站在學(xué)生們面前，大聲地說道：“今日是你們到學(xué)校的第一天，我要你們記住，無論你們?cè)趯W(xué)校學(xué)的是什么，無論你們長大后都做些什么，都要記住，你們不是漢人，不是女真人，而是千山堡人，是千山學(xué)堂出來的人。你們每一個(gè)人都是一樣的，沒有高低貴賤，沒有貧富之差。唯一能區(qū)分你們的，便是你們當(dāng)中誰學(xué)的最好，誰學(xué)的最快。若是你們以后讀書當(dāng)中有什么疑問，自己想不明白的，便記住這幾個(gè)字：勤奮，求知，平等?！?p> 蘇翎只說了這么多，眼下這些孩子還什么都不懂，讓他們?cè)趯W(xué)習(xí)之后，自己慢慢去體會(huì)吧。那六個(gè)字后來被寫在學(xué)校的墻壁上，每天都被兩百雙眼睛注視著。
千山學(xué)堂的第一期學(xué)生二百人，在三年之內(nèi)學(xué)了五花八門的課程，就連陳芷云，也在其中教授了一部分課程。這里尤其值得注意的，是學(xué)生中也有女孩子。讓這些女孩子進(jìn)千山學(xué)堂，胡顯成費(fèi)了最大的力氣。當(dāng)然最主要的問題是，女孩子學(xué)了有什么用？這令胡顯成很難解釋。倒是那些跟術(shù)虎一起來女真人家沒有顧慮，幾乎是不用勸說。那些漢人家庭便實(shí)在是麻煩，雖然最終還是讓女孩子也進(jìn)了學(xué)堂，但那心里，多半是怕了蘇翎的威嚴(yán)。蘇翎也明白根源在于何處，這說是說不清楚的，只有加以時(shí)日，讓一切都顯現(xiàn)出成果時(shí)，才是最好的解釋。胡顯成也在這件事當(dāng)中想到了男女的地位問題，畢竟他也是才轉(zhuǎn)的心思，這多少還遺留有多年的觀念。可千山堡內(nèi)有不少女人擔(dān)任小頭領(lǐng)，這是事實(shí)，且絲毫不比男人差。這平等的觀念，算是暫時(shí)得到執(zhí)行。
千山學(xué)堂后來成為最有名的學(xué)校，有數(shù)以千記的學(xué)生從這里走出，而蘇翎的那番話，幾乎在每一次開學(xué)時(shí)，都重復(fù)一遍。這些學(xué)生長大后都牢牢地跟隨著蘇翎，不論是進(jìn)入騎兵隊(duì)伍，還是被安置做些其他的事情，都絕對(duì)服從蘇翎的指令。而如胡顯成一樣得到啟發(fā)的學(xué)生，在產(chǎn)生懷疑的那一刻起，便開始重新看待周圍的世界，想得更多，想得更遠(yuǎn)。
五年后，這些二十左右千山學(xué)堂的畢業(yè)生，跟隨蘇翎走遍了整個(gè)遼東半島，并按蘇翎的指示，播種般地在遼東生根、發(fā)芽，成為蘇翎所部最為有力，最有希望的新生力量。這其中，陳家少爺陳若疏，是最為突出的一個(gè)。