天地初開(kāi)分三界，人神鬼域各不干。
但有邪氣亂始終，乾坤暗黯證無(wú)常。
周朝天下八百載，英雄并起逐中原。
自是有道歸一統(tǒng)，人心切莫欺無(wú)良。
這一首詩(shī)，單表那混沌初開(kāi)時(shí)，天地便已分的明白，人、神、鬼三域分得清清楚楚，天生萬(wàn)物，皆是有始有終，各行其道。倘有個(gè)別的人或鬼，生了貪念，就如那秦始皇帝，雖靠殺伐武力統(tǒng)一了天下，卻枉行暴政，弄得民不聊生，終不過(guò)二世，便被那沛縣泗水的一個(gè)區(qū)區(qū)亭長(zhǎng)劉季奪了江山，一世的基業(yè)付之東流，著實(shí)令人唏噓可嘆！
且說(shuō)大宋仁宗年間，天子坐朝修德，朝廷上又有韓琦為相，用了歐陽(yáng)修、包拯、寇準(zhǔn)等一干清廉名臣，政治清明。邊防上有狄青為將，范仲淹經(jīng)略西北，文武并舉，一時(shí)間，遼國(guó)不敢犯境，西夏對(duì)我稱(chēng)臣，真?zhèn)€是清平世界，國(guó)勢(shì)日上。
忽一日，有大學(xué)士歐陽(yáng)修上奏，今四海升平，當(dāng)發(fā)榜文于各州縣，開(kāi)科取士，選調(diào)人才，以堪大用。那仁宗天子準(zhǔn)奏，并定于當(dāng)年八月十八日，在京師開(kāi)科，就以大學(xué)士歐陽(yáng)修為主考官。論才大典，不拘一格。只幾日，那開(kāi)科取士的好消息便已傳遍各州郡。
話說(shuō)永州城內(nèi)一個(gè)舉子，姓王名文淵，年屆二十，先前在潭州中了鄉(xiāng)試舉人，只在家備考，就等著這一屆殿試開(kāi)科，也好金殿題名，光耀門(mén)楣。這王舉人家境殷實(shí)，老父親早年病逝了，家里只有個(gè)母親王楊氏夫人操持。父親臨終前只有一個(gè)遺愿，就是希望兒子能考個(gè)進(jìn)士，了卻自己多年未能博得功名的心愿。故而這王舉人雖年屆二十，依舊尚未婚配。
那王文淵得了消息，又看了州縣張貼的榜文，想想自己十年寒窗，滿腹治世經(jīng)綸，就為了一朝能博取功名，想到時(shí)機(jī)來(lái)，心下歡喜。再掐指算來(lái)，如今已是七月初，時(shí)間緊迫，當(dāng)下回家將進(jìn)京趕考的事告知了母親王楊氏夫人。王楊氏夫人知道拗不過(guò)兒子，命管家取了一封銀子，準(zhǔn)備了趕考的什物，又親手置辦了一桌酒席，母子二人用過(guò)晚飯。那王楊氏夫人又千叮嚀萬(wàn)囑咐，且把那兒子一路上要穿的衣服齊齊整整揀了一遍又一遍，只傷心了一夜不提。
待捱到第二日清晨，母子二人起得早，那王楊氏喚過(guò)叫張五哥的書(shū)童，吩咐一路上要多加小心照顧好公子，張五哥挑了書(shū)箱擔(dān)兒，唯唯點(diǎn)頭。眾人送到出村口五里地，只看到王文淵與張五哥遠(yuǎn)去，這王楊氏夫人才怏怏回去。這正是一首《游子吟》所表：
慈母手中線，游子身上衣。臨行密密縫，意恐遲遲歸。誰(shuí)言寸草心，報(bào)得三春暉。
這六、七月間正是酷暑時(shí)節(jié)，且荊湘之地盛夏炎熱更盛于別處。主仆二人一路不辭辛勞匆匆行來(lái)，不幾日就已快到潭州。這一日正是七月十五，民間喚作中元之節(jié)，又名鬼節(jié)。傳說(shuō)這一日那鬼門(mén)關(guān)大開(kāi)，人間在世的人就要燒些紙錢(qián)，供那故去的親屬在陰曹地府使用。因是鬼節(jié)，那潭州城的城門(mén)關(guān)的比往常要早。進(jìn)不了潭州城，就只能在城外找個(gè)客棧住了。
偏是不巧，那幾日要赴京趕考的舉子實(shí)在太多，這南方的考生大都要經(jīng)過(guò)潭州，再坐船轉(zhuǎn)湘江，過(guò)洞庭湖，北上東京，加上城外的客棧比城內(nèi)要便宜，這過(guò)路的商販就都住城外，二人找了許久也未找到落腳的地方。
眼見(jiàn)天色已是黯淡，那張五哥又饑又渴，見(jiàn)著旁邊有個(gè)“李大郎燒餅店”，就勢(shì)買(mǎi)了幾個(gè)燒餅，又討了一碗水，燒餅店李大郎倒是一番熱心，就說(shuō)離此往西北幾里有一個(gè)“鏡心寺”，雖已破敗，但可安生，總免得要夜宿荒郊的好。王文淵萬(wàn)般無(wú)奈，便吩咐那張五哥快些吃了，好生謝過(guò)了店家，就去鏡心寺投宿。
走了約莫三、五里，就見(jiàn)一座山崗，上了山崗，看過(guò)去就是一座寺廟。那張五哥一想不用在荒郊野嶺露宿，心里好生高興，挑著擔(dān)兒，竟比王文淵還快，就借著月色往鏡心寺寺門(mén)而去。
王文淵但借著夜色往鏡心寺望去，這倒是好大的一座寺廟，寺門(mén)口兩只石雕的獅子，已然各個(gè)殘缺了一塊，只就著這殘?jiān)票诒阋呀?jīng)看得出它當(dāng)年香火鼎盛時(shí)的繁華來(lái)，卻是不知何故竟荒廢了。留下那一塊斜耷耷吊在大門(mén)上面的牌匾，便也只能依稀辨得出“鏡心寺”三個(gè)字了。
二人進(jìn)的寺門(mén)來(lái)，抖落身上的灰塵，張五哥就有些失望了。他努努嘴，朝王文淵道：“公子，這地方能防個(gè)豺狼，就差不多了。”王文淵笑了一笑，一邊拿出火折子來(lái)，找了些廟里的殘燭點(diǎn)燃，一邊道:“五哥，也只好將就了。”
二人把那積年的蛛網(wǎng)清了一清，就著大殿中間的觀音大士佛像前坐下。張五哥昏沉沉睡去。王文淵取出書(shū)箱內(nèi)的筆墨紙硯，又磨了墨，他今夜無(wú)意溫習(xí)功課，只因今日是中元節(jié)，于是抄寫(xiě)了一篇《般若波羅蜜多心經(jīng)》，跪在地上當(dāng)空焚化，禱告上天，并祈求父親保佑自己這一去能高中金榜。
待收拾停當(dāng)，人也累了，就打了個(gè)哈欠，準(zhǔn)備睡去。忽聽(tīng)得寺外狂風(fēng)大起，竟把那寺門(mén)吹開(kāi)了去。王舉人起身來(lái)關(guān)門(mén)，就見(jiàn)那風(fēng)好大，頃刻間將大殿內(nèi)的蠟燭吹滅，只吹得寺門(mén)上的牌匾“哐”的掉在地上，又見(jiàn)門(mén)外那地上不知何故冒出一股白霧。這正是:
好大風(fēng)，呼嘯嘯，驚天動(dòng)地，恰如是鬼哭狼嚎;
好大霧，白茫茫，鋪天蓋地，哪分得東西南北。
那寺門(mén)上牌匾跌落的巨大響聲，驚醒了沉睡中的張五哥。這五哥人不大，膽子更小，只道是荒山野嶺碰上了鬼怪，早嚇得躲在王文淵的身后。那王文淵乃是個(gè)飽讀詩(shī)書(shū)的學(xué)子，他心里只有孔孟之道，一身正氣，哪里懼得什么鬼怪。提了口真氣，就往門(mén)外走，大聲道：“哪里來(lái)的強(qiáng)盜，裝什么妖魅。有膽子的出來(lái)，我乃堂堂舉人，還怕你不成！”那張五哥不知在哪里撿了一根長(zhǎng)木棍，緊跟在后面。
就聽(tīng)得遠(yuǎn)處一聲長(zhǎng)嘯。
只一刻功夫，那風(fēng)也停了，霧也收了。再看時(shí)，卻又是月朗星稀，蛙鳴陣陣。主仆二人更覺(jué)奇怪，只道是這潭州城離洞庭湖近的緣故，氣候與家鄉(xiāng)永州不同罷了。便又再回到大殿內(nèi)，把蠟燭點(diǎn)燃，這一日趕路實(shí)在太累，準(zhǔn)備安歇。
正待要睡，卻聽(tīng)得寺門(mén)外有人聲：“大哥，那魔頭動(dòng)作好快，我等只要稍遲片刻，它就要大功告成了?！?p> 另一人道：“是啊，大哥，若是那魔頭今夜害了那舉人，又入了鬼門(mén)關(guān)，只怕就愈發(fā)不好對(duì)付了！”
聽(tīng)得一個(gè)蒼老的聲音道：“一切皆有定數(shù)。我等只要今夜月圓時(shí)，全力阻止那魔頭加害王舉人。至于魔頭進(jìn)不進(jìn)的了鬼門(mén)關(guān)，就看上天的造化了，無(wú)量天尊！”
這三人的談話，寺廟內(nèi)的王文淵和張五哥聽(tīng)得真真切切,卻又不明就里，只道是今夜真正遇上了山野強(qiáng)人。要知道，這山野強(qiáng)人比那虎豹豺狼更是可怕。主仆兩個(gè)人戰(zhàn)兢兢又往寺外摸去。
再聽(tīng)得那蒼老的聲音道：“我等就在這空坪打坐，那魔頭一定還會(huì)再來(lái)！”其余二人回了一聲“是!”