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“老夫人,親娘啊,你怎么就這么去了?”
光天化日,朗朗乾坤,眾目睽睽中,咱們身著孝服的張大少爺帶著滿臉的熱淚,跌跌撞撞的沖上了漂亮母老虎乘座的小船上,乒乓一聲跪倒在靈柩前面,一邊磕頭如搗蒜,一邊號哭如喪失至親,邊哭邊喊,“老夫人啊,親娘啊,你睜開眼睛看看??!你不孝的侄兒張好古,來看你老人家了,老夫人啊,想不到上次京城一別,竟成永恒,你叫侄兒以后可怎么辦???”
“你……你是誰?”船上剛才在伍家兄弟面前殺氣騰騰的漂亮母老虎傻了眼睛,連下跪還禮都忘了,說什么也想不起來自己家在臨清城有什么親戚。正守在靈柩后方的俏麗丫鬟也非常奇怪,趕緊過來拉著母老虎的袖子問道:“小姐,我們家在臨清有親戚嗎?我怎么沒聽你和老爺說過?”
“我也沒聽說過???這家伙該不會認錯人了吧?”漂亮母老虎更加糊涂。這時,張石頭也跑上了船,先把祭品和奠儀放在靈柩前,然后對著靈柩鄭重其事的磕了三個頭,最后才拉著已經(jīng)哭得天昏地暗的張大少爺,眼睛紅通通的哽咽著說道:“少爺,人死不能復生,少爺你還請節(jié)哀。否則老夫人如果泉下有知,看到你哭壞了身體,也不會瞑目的啊。”
“滾開!我就是要哭!”咱們的張大少爺一把推開好心勸慰的張石頭,紅著眼睛哭喊道:“當年我在京城做生意蝕了本,如果不是老夫人看我可憐,給我飯吃還給我路費回鄉(xiāng),我早就餓死在京城里了!受人滴水之恩,就涌泉相報,老夫人對我這么大的深恩厚德,就是我的再生父母,我如果不能報老夫人的再造之恩,還算是人么?”說罷,咱們的張大少爺又膝行幾步,爬到靈柩上繼續(xù)大哭起來——那傷心欲絕的哭聲,就連鐵石心腸的人聽都會軟化。
“少爺,你真是知恩圖報的好人啊?!睆埵^很為咱們張大少爺?shù)牧x薄云天所感動,忍不住也流出了兩行被老姜檫出來的眼淚。那邊漂亮母老虎和丫鬟這才聽出味道來,先是驚訝二夫人何時做了這樣善事,然后又擔心咱們的張大少爺哭錯了人鬧笑話,所以一主一仆趕緊跪到靈柩旁磕頭還禮,漂亮母老虎又小心翼翼的問道:“這位公子,你確認是小女的二娘在京城救了你嗎?小女從未聽二娘說過這事,公子是不是認錯人了?”
“這位小姐,你可是姓熊?老夫人的遺體,可是要運到京城去?”咱們的張大少爺哭著問道。漂亮母老虎點頭,老實答道:“公子所言不差,小女子確實姓熊,是湖北江夏(今武漢)人,但二娘是京城人。前日小女家中突逢大變,幾位兄長都先去了京城,二娘卻氣病交加,在江夏一病不起,小女子只好留在江夏老家照顧于她。不曾想二娘最終還是在年前撒手人寰,留下遺言要將她的遺骸葬回京城老家,小女子無奈,只得和丫鬟秀兒扶柩北上,一來滿足二娘遺愿,二來順道去京城與父兄相見?!?p> “這就對了,小生沒有認錯人?!痹蹅兊膹埓笊贍斈ㄖ蹨I說道:“老夫人一生行善積德,在小生窮困潦倒之時,曾經(jīng)也施以援手,小生最大的心愿就是報答老夫人的恩德,不曾想老夫人卻……?!闭f到這,咱們的張大少爺已經(jīng)是泣不成聲,半天說不出一句完整的話。
“奇怪?”漂亮母老虎對咱們張大少爺?shù)脑拰⑿艑⒁?,又問道:“那公子你又是如何得知二娘靈柩??吭谂R清碼頭的呢?小女并未向公子稟報???”
“熊小姐,這全都因為這塊靈牌啊?!痹蹅兊膹埓笊贍斨钢`柩前的靈牌,哽咽道:“上面不是清清楚楚的寫著老夫人的名諱嗎?今天小生無意中在碼頭看到老夫人的靈位,就起了疑心,又怕認錯人,就讓下人打聽了一下,這才知道這靈柩里……,裝的竟然是我的大恩人??!”說著,咱們的張大少爺又掩面大哭起來。
“咱們的大少爺吹牛真是越來越不打草稿了——連自己的名字都不認識,居然還有臉說他認識靈牌上的字?”張石頭心中嘀咕,臉上卻不敢流露半點,只是哽咽著替張大少爺圓謊道:“小姐,是小人冒昧,向船家打聽了你們的來歷,這才向少爺稟報。如果小姐不信,盡可向船家詢問對質(zhì)?!?p> 漂亮母老虎目光轉向蹲在船尾修船的船主,船主點頭承認確有此事,漂亮母老虎這才放下心來,開始仔細打量張大少爺。但不得不承認,咱們的張大少爺在容貌上還是不差的,眉清目秀又唇紅齒白,身材修長還舉止斯文有禮,基本上很能讓無知少女產(chǎn)生好感和安全感。同時漂亮母老虎還留意到了祭盤里的奠儀,那可是足足五十兩銀子,這對家中巨變而導致囊中羞澀的母老虎來說,可以說是一場救命的及時雨。所以漂亮母老虎對咱們的張大少爺立即好感大增,感激萬分,對咱們張大少爺?shù)脑捦耆男胖疅o疑。
“張公子,難得你念及舊情,還來祭奠小女不幸亡故的二娘,小女在此向你拜謝?!蓖耆湃沃?,漂亮母老虎難得露出些嬌羞的表情,先向咱們的張大少爺深深道了一個萬福,然后推托說道:“但這五十兩白銀的奠儀太重,小女子實在不敢收,還望公子收回?!?p> “小姐,我們連上岸買干糧的錢都沒有了?!迸赃叺难诀咝銉杭绷耍s緊提醒道。漂亮母老虎瞪了丫鬟一眼,俏臉上有些泛紅。那邊張大少爺察言觀色,忙搶著說道:“熊小姐,區(qū)區(qū)薄禮,不成敬意,還請小姐一定收下。小生不敢耽誤小姐行程,這就告辭了?!闭f罷,咱們的張大少爺又向靈柩重重磕了三個頭,然后領著張石頭頭也不會的下船就走。
“張公子,請慢走。”漂亮母老虎對咱們的張大少爺好感更生——張大少爺送來了一份重重的奠儀,竟然連她的名字都不問一下,其君子風范不免讓漂亮母老虎心折,同時還暗暗有些遺憾。那邊丫鬟秀兒則迫不及待的捧起元寶,開心的向母老虎說道:“小姐,這回你終于可以不用當首飾換盤纏了,那位張公子,可真是一位知恩圖報的大好人啊。”
漂亮母老虎點點頭,又補充道:“還是一位知書達理的謙謙君子?!?p> 話音未落,漂亮母老虎的腳下忽然一滑,身體也不由自主的歪靠在船艙上,同時蹲在船尾修船的船主喊了起來,“不好了,船底破了!”已經(jīng)走遠的張大少爺聞聲回頭,也是驚叫道:“熊小姐,請快下船!張石頭,快叫人把老夫人的靈柩請上岸來,千萬不能碰到河水!”
還好,運河碼頭上一般什么都缺,就是不缺少船工、搬運工和裝卸工,張大少爺?shù)闹移蛷埵^將一大把銅錢撒出去后,馬上沖上來幾十名船工裝卸工,楞是把船頭已經(jīng)入水的小船給抬了起來,船上的靈柩也被硬生生的抬上了岸,沒有隨著船只傾斜而落到河中。見此情景,剛才差點嚇得昏過去的漂亮母老虎徹底松了一口氣,顧不得向咱們張大少爺?shù)乐x,馬上就沖著那船家吼道:“你這是什么破船?差點把我二娘的靈柩都沉到水里了,你說怎么辦?”
“對,對,把我們的訂銀退來,還要陪我們損失。”同樣俏麗可人的丫鬟秀兒也大聲嚷嚷起來,很有些她家母老虎小姐的威風。這邊咱們的張大少爺不樂意了,回過頭來喝道:“熊小姐,還有這位姑娘,現(xiàn)在是計較銀錢的時候嗎?老夫人的靈柩要緊,你們快仔細看看,靈柩有沒有損壞或者碰到河水?”
咱們張大少爺?shù)挠柍饬x正言辭,充滿凜凜正氣,訓得漂亮母老虎和漂亮丫鬟都是俏臉一紅,趕緊放過那船家過來檢查靈柩,還好,靈柩連半顆水珠都沒有沾到,更沒有破損。這時,那船家也過來哭喪著臉解釋道:“公子,小姐,實在對不起,小人這條船年久失修,經(jīng)常滲水,剛才小人本想釘塊木板堵住滲水的地方,沒想到錘子敲得太重了一些,一下子就敲了一個大洞……。”
“算了,算了,人有失手馬有失蹄,怪不得你。也幸虧老夫人的靈柩沒碰到水,否則我絕對饒不了你?!痹蹅兊膹埓笊贍敁]揮手,無比大度的放過了追究那船家的責任。見張大少爺如此說,那漂亮母老虎也不好意思繼續(xù)追究,便向船家問道:“那你的船還能不能修好?什么時候能修好?如果修不好,我們可要換船了。”
“修好,當然能修好?!蹦谴蚁笫桥卤灰笸舜y,趕緊答道:“小人的兒子已經(jīng)去買材料了,一會買來了就馬上修。不過,今天之內(nèi)怕是沒辦法修好了,起碼得修到明天早上去?!?p> “明天早上,那我們今晚住那里?二娘的靈柩難道要露天過夜?”漂亮母老虎有些犯愁——雖說她現(xiàn)在已經(jīng)不缺住店的錢,但一般的客棧也不會讓棺材進店啊。丫鬟秀兒插嘴說道:“小姐,我們還是換一條船吧,這條船破成這樣,根本不能坐?!?p> “熊小姐,請恕小生插嘴一句,靈柩換船不吉利。”咱們的張大少爺好心提醒道:“為了不驚動老夫人的在天之靈,依小生看來,小姐還是在臨清住上一夜,等船修好再走的好。再說了,臨時要找運送靈柩的船,怕也沒那么容易?!?p> 張大少爺?shù)脑掃€算有點道理,這年頭的人一向都迷信無比,拉空棺材都覺得晦氣,就更別說裝有死人的棺材了——所以漂亮母老虎在鎮(zhèn)江花了高價才雇到這么一條老舊得快散架的破船。那漂亮母老虎當然也知道這道理,不由更加犯愁,為難道:“那該怎么辦?不知道這里的客棧讓不讓靈柩進店?”
“熊小姐,不必焦急?!痹蹅兊膹埓笊贍?shù)鹊镁褪沁@句話,馬上擺出一副古道熱腸的模樣,拍著胸脯說道:“小生在臨清城里房舍頗多,小生這就叫人去騰一個空院子出來,讓老夫人的靈柩進去過夜,熊小姐和這位姑娘,也可以住到那里去休息一夜?!薄蹅兊膹埓笊贍斦f到這,躲在人群中看熱鬧的馬俊和吳二少等一幫紈绔子弟頓時恍然大悟,個個心中慘叫,“操,今天這五十兩銀子輸定了!進了狗少的家,這漂亮母老虎還想清白著出來么?”
“這……不太合適吧?”漂亮母老虎有些動心,紅著臉客氣推辭。咱們的張大少爺表情異常嚴肅,朗聲說道:“熊小姐,你千萬不能說這樣的話,老夫人對我張好古恩重如山,莫說她的靈柩在小生的家中過夜,就是葬于張家祖墳之中,又有何妨?更何況小生還想乘著這個機會,順便請一些和尚道士為老夫人念經(jīng)超渡,回報老夫人的恩德之萬一?!?p> 漂亮母老虎心中暗叫僥幸,自己的家里突遭飛來橫禍,親戚朋友和父親的故舊同僚害怕惹禍上身,紛紛與自家斷絕來往,世態(tài)之炎涼,讓人灰心。沒想到二娘無意之中救下的人,在此一刻卻如此熱情的伸出援手,出錢出力不怕忌諱的幫助自家——這樣知恩圖報的好人,天下能有幾個?當下漂亮母老虎也不再推辭,只是羞答答的說道:“既然如此,那就多謝張公子了。公子的大恩大德,小女熊瑚沒齒難忘?!?p>