夏瑞熙知道,長(zhǎng)房和二房之間的矛盾,由來(lái)已久,平時(shí)就大小沖突不斷。這次的事情,不過(guò)是夏夫人精心設(shè)計(jì),耐心等待許久,徹底打擊王氏的一個(gè)機(jī)會(huì)罷了。不要說(shuō)王氏此番是自投羅網(wǎng),她就是不制造事端,夏夫人也會(huì)制造一個(gè)引她出來(lái)鬧的機(jī)會(huì)。
夏大伯從來(lái)就是一個(gè)浪蕩子,喜好的是斗雞走犬,與人賭錢(qián)喝花酒,沒(méi)錢(qián)了就在家中到處順手牽羊,管你是老夫人房里的還是兄弟房里的,見(jiàn)著了就要拿。王氏愛(ài)的是與人攀比斗富,捧高踩低,是個(gè)軟耳朵,又是個(gè)無(wú)用的。偏她運(yùn)氣好,連著生了三個(gè)兒子,就覺(jué)得自己比連著生三個(gè)女兒的夏夫人高了幾等,是夏家的大功臣。有段時(shí)間,連老夫人她也是不放在眼里的,被老夫人狠狠收拾過(guò)幾回,才安生下來(lái)。
這兩口子心安理得花著夏老爺夫婦掙來(lái)的錢(qián),還要眼紅夏夫人管家掌權(quán),嫌給他們的少了,不好,隔三差五的,總要找個(gè)由頭鬧一場(chǎng)。他們養(yǎng)的三個(gè)兒子,都曾在族學(xué)里讀書(shū),只是俱都不成器,秀才都未考上。
老大夏瑞諸讀了十多年的書(shū),半點(diǎn)長(zhǎng)進(jìn)全無(wú)。夏老爺見(jiàn)其讀書(shū)無(wú)望,成親之后,便讓他跟著去學(xué)做生意,結(jié)果學(xué)了三年,第一次放手讓他做,便折了夏老爺五千兩銀子。夏老爺還沒(méi)說(shuō)什么,王氏先就不依不饒,非得說(shuō)是夏老爺私心重,想獨(dú)占生意,不是真心教她兒子做生意,故意弄這么一筆注定虧本的生意給夏瑞諸做,就是想把夏瑞諸擠出去。全然忘了,夏家在她嫁入之前,早就已經(jīng)敗了,要不也輪不到她這樣人家的女兒嫁進(jìn)來(lái)?,F(xiàn)在的這份家業(yè)和那生意本來(lái)就是人家夏老爺自己掙出的,她全家都是沾人家光的。
夏大伯這房人再不成器,夏老爺?shù)降最欀值芮榉郑蛔尷戏蛉穗y過(guò)。見(jiàn)大侄兒子不是做生意的料,又把二侄兒子夏瑞言帶出去做生意。夏瑞言算是長(zhǎng)房這邊的一個(gè)另類,仿佛一家人所有的精明算計(jì)都生到他一個(gè)人身上去了,很快就學(xué)得得心應(yīng)手,只是,他沒(méi)成夏老爺?shù)暮脦褪郑炊闪艘粔K大心病。凡是經(jīng)他手的東西,就算是鐵板,也要刮下二兩銹來(lái)。娶了個(gè)老婆,比他還要厲害三分。
王氏的第三個(gè)兒子,比夏瑞熙要大幾個(gè)月,帶的比夏瑞昸這根獨(dú)苗還要嬌慣,十六歲的人了,成日里還拉著王氏撒嬌撒癡。也是還未定親,高不成低不就,揚(yáng)言非絕色不娶,好吃懶做,讀書(shū)不成,生意不學(xué),沒(méi)事就和夏大伯一起出去賭錢(qián)耍子,與人爭(zhēng)強(qiáng)斗狠。
夏老爺養(yǎng)活這家子一二十年得到的唯一好處,便是這三個(gè)侄兒子,表面上都對(duì)他尊敬有加。王氏鬧的時(shí)候,都是幫著二房勸王氏,當(dāng)然,他們的真實(shí)想法和目的是什么,只有他們自己才知道。
夏瑞熙估摸著,多半逃脫不了一個(gè)利字。她平時(shí)就特別怕和長(zhǎng)房的人打交道,也一直納悶為何夏老爺夫婦如此容忍這樣的米蟲(chóng)。后來(lái)才知道,夏老夫人心心念念顧著大房,就是生怕二房不管大房,她一天不死,這家就分不成,該受的還得受。
夏瑞蓓跑進(jìn)跑出地給夏夫人端茶揉肩,崇拜地說(shuō):“娘,你真厲害。我早就看不慣了,明明錢(qián)都是爹爹掙的,有些人仗著自己早生兩年,一文錢(qián)的收入沒(méi)有,一家子都是吃白食的,反而每日里賭錢(qián)的賭錢(qián),敗家的敗家,作威作福。吃香的喝辣的,什么都要最好的,什么都往自家屋里順,時(shí)不時(shí)還要出來(lái)鬧一鬧,全然不把您和爹爹的辛苦看在眼里,只當(dāng)她什么都是應(yīng)得的,只當(dāng)她有那幾個(gè)兒子就了不得了,奶奶還總護(hù)著。白眼狼,將來(lái)咱們?nèi)饡k出息了,氣不死她?!?p> 夏夫人一邊給麗娘被打腫的臉抹藥,一邊低罵:“這些話是你一個(gè)小輩說(shuō)得的?沒(méi)規(guī)矩!”見(jiàn)夏瑞熙還站在院子里吩咐丫頭,慈愛(ài)地對(duì)她招招手:“熙熙,天氣那么冷,已是站了這大會(huì)兒,還在哪里傻站著,也不怕生病。手爐都冷了吧?快進(jìn)來(lái)。今兒咱娘三個(gè)一起用午飯?!?p> 夏瑞熙疾步走進(jìn):“娘,女兒是在擔(dān)心,剛才奶奶好像不太高興?”
夏夫人輕輕一笑,說(shuō)不出的無(wú)奈:“她不高興已是十幾年了?!毕娜鹞醪孪姆蛉诉€有一句沒(méi)說(shuō)出來(lái)的話便是“若要你奶奶高興,今日暈死過(guò)去的人就是我?!?p> 夏瑞熙靠在她身邊,嘆了口氣:“娘,莫非日后,我們都要如此么?”夏夫人揪著她和夏瑞蓓看了這一番作為,目的再清楚不過(guò),不過(guò)是為她們將來(lái)婆家生活而準(zhǔn)備的一堂生動(dòng)的課而已。
夏夫人擁了她和夏瑞蓓在懷,低低地道:“你二人明白娘一番苦心就好。做女人苦啊,給人做媳婦苦,生不出兒子更苦。如今,我只盼你們姐姐頭胎就能生個(gè)大胖兒子。你二人能和和睦睦的,將來(lái)生活幸福甜美,你弟弟出息,我就什么都不求了。”
娘三個(gè)擁在一起,難得的和諧,夏瑞蓓甚至伸手去拉了夏瑞熙的手:“二姐,我錯(cuò)了。我以前不懂事,你原諒我罷?”
感嘆于大家同是女人,都生在這個(gè)艱難的時(shí)代,夏瑞熙有同命相憐之感,笑著牽住夏瑞蓓的手:“咱們是親姐妹,我不會(huì)怪你的。娘太辛苦了,咱們以后不要讓她操心了?!?p> 夏瑞蓓點(diǎn)頭稱是,緊緊擁住夏夫人,把頭埋在她懷里:“娘,女兒以后再不讓您操心了?!?p> 夏夫人嘉許地摸摸她的頭:“你們都是娘十月懷胎生的,斷不會(huì)厚此薄彼。只是你們性格不同,娘對(duì)待你們的方式也不同,可都是為了你們好?!?p> “今日我罰你們,不單單是罰給別人看。確實(shí)有真罰你們的意思在里面。你們要記住,能服眾者,不是自己想著怎樣就能怎樣的,必須要自己一點(diǎn)錯(cuò)都不能有才能服眾。蓓蓓一定怨我為何下死手打紅兒吧?”
夏瑞蓓目光閃了閃,搖頭:“女兒不怨。娘親自然有娘親的道理。”
夏夫人道:“紅兒那樣的丫頭留在你身邊,遲早要給你惹大禍!鄒氏的今日就是她明日的寫(xiě)照!這樣的人,能留在你身邊嗎?而紅兒成了這個(gè)樣子,你也有不可推卸的責(zé)任!所以我要告訴你的,就是主子有主子的責(zé)任,奴才有奴才的本分。你連身邊的人都管不好,又怎么去管別人?這方面,你真該向你二姐學(xué)習(xí)學(xué)習(xí)。做人做事都不能憑一時(shí)之勇,得用腦子!”
夏瑞熙暗自苦笑,夏夫人才是她們最應(yīng)該學(xué)習(xí)的人。夏夫人平時(shí)對(duì)長(zhǎng)房多有忍讓,并不多說(shuō)什么,溫和有禮。暗地里,長(zhǎng)房的一舉一動(dòng)卻全都落了她的眼,單等著這樣一個(gè)合適的機(jī)會(huì),一并威力十足地發(fā)作出來(lái)。用一句話來(lái)形容這種處事方式就是,“我平時(shí)不惹你,你喜歡小打小鬧,你就鬧。別人都只會(huì)說(shuō)你無(wú)聊,我大度。等我逮著機(jī)會(huì)了,再一巴掌拍死你,讓你哭都哭不出來(lái),永不得翻身?!?p> 夏瑞蓓撇撇嘴,陰陽(yáng)怪氣地說(shuō):“二姐摔這一跤,倒是摔聰明了許多,像變了個(gè)人似的?!彼B著幾次設(shè)計(jì)去害夏瑞熙出丑挨罵,效果似乎一點(diǎn)都不明顯。
夏瑞熙心頭突地一跳,忙去看夏夫人的臉色,見(jiàn)夏夫人神色莫測(cè),不敢多說(shuō)話,只低下頭:“我遠(yuǎn)沒(méi)有二妹你機(jī)靈。大伯母要暈倒的時(shí)候,我雖然急,但一點(diǎn)辦法也沒(méi)有。還是二妹辦法多?!?p> 夏夫人道:“別說(shuō)這些有的沒(méi)的了。你們都是大姑娘了,好好學(xué)學(xué)怎么管家,對(duì)你們只有好處沒(méi)壞處?!?p> 說(shuō)話間,丫頭們擺好了飯,三人剛吃了幾口,麗娘便進(jìn)來(lái)道:“那邊醒了,正在鬧騰呢。尋死覓活的,說(shuō)的話也難聽(tīng)得很。”
“她說(shuō)什么?”夏瑞蓓豎起眉毛。夏瑞熙也忙跟著擺了一個(gè)憤怒無(wú)比的臉色出來(lái)。
麗娘為難地看了夏夫人一眼,見(jiàn)夏夫人不吭氣,便低聲道:“罵咱們這邊,罵老夫人偏心,說(shuō),說(shuō)將來(lái)上墳,祭祀什么的,還要靠她的兒子呢。這話實(shí)在是太過(guò)分了,咱們不也有四少爺么?”
夏夫人頭也不抬:“她又不是第一次鬧。愛(ài)鬧就鬧,年關(guān)將至,自然有人管她?!?p> 娘三個(gè)用完了飯,夏夫人扶了扶額頭:“頭有些疼。”
夏瑞熙忙扶她躺下:“肯定是累著了,又被冷風(fēng)吹了。麗娘,快去請(qǐng)大夫呀?!?p> 夏瑞蓓變了臉色,拉了夏瑞熙:“都是那白眼狼給鬧騰的,等我們?nèi)ナ帐八!?p> 夏夫人怒喝一聲:“不許去!你們?nèi)舾胰G我的臉,我就不認(rèn)你們!”
正說(shuō)著,老夫人房里的丫頭來(lái)請(qǐng),“二夫人,老夫人請(qǐng)您過(guò)去一趟。”
夏瑞蓓怒道:“沒(méi)眼色的東西!沒(méi)看見(jiàn)我娘氣病了嗎?”
那丫頭為難地搓搓衣角,小聲說(shuō):“老夫人說(shuō),無(wú)論如何,務(wù)必請(qǐng)二夫人過(guò)去一趟,她有急事要交待?!?p> 夏夫人只得坐起身來(lái),麗娘的眼圈瞬間就紅了,夏瑞熙靈機(jī)一動(dòng):“我娘病著,我跟你去吧。”回頭對(duì)夏夫人笑道:“娘,您安心地躺著。女兒去看看奶奶有什么事情,能做的,女兒就去做,不能做的,女兒再回來(lái)問(wèn)您?!?p> 夏夫人點(diǎn)點(diǎn)頭,“麗娘,給二小姐拿件厚的披風(fēng)?!?p> 夏瑞熙想說(shuō)不用,麗娘不由分說(shuō)硬給她披了件厚實(shí)的狐裘,又塞了個(gè)手爐在她懷里,低聲交待:“二小姐,到了那邊,且多忍耐?!?p> 不過(guò)是隔著幾個(gè)院子罷了,怎么弄得象出遠(yuǎn)門(mén)似的。夏瑞熙不明所以,卻也知道是為了她好。到了老夫人院子里,那丫頭去稟報(bào),一個(gè)小丫頭把著門(mén)不讓進(jìn):“老夫人交待了,她此時(shí)要念經(jīng),任何人不得打擾。有人要見(jiàn)她的,只管等著就是。等她老人家念完了,自然會(huì)出來(lái)。”也不讓夏瑞熙進(jìn)門(mén),就讓她在院子里站著吹冷風(fēng)。