第四十七章 臨實(shí)地
“等開了年，讓薛鳴同劉芳悄悄回趟京城，打聽了咱們一房舊仆的去向，一時(shí)間雖未必全都找了回來，好歹先尋幾個(gè)當(dāng)用的在跟前伺候著，終究強(qiáng)過外頭那些個(gè)不知根知底的。”
鄭清如飲了半盞茶，不緊不慢與自家妹妹說著話，卻被婍姐兒擺手?jǐn)r到：“三哥說話也不全對(duì)，如今我這屋里的文竹就是個(gè)好的，再別隨意說出這樣傷人的話來，回頭叫忠心不二的也不免冷了心?！边@句說的極輕。
一來，身為妹子的當(dāng)面數(shù)落兄長，已是越了禮數(shù)；再則，倘若叫人聽了去，又置三哥的面子與何處？本來嫡親兄妹間，私下說道一二句也是無礙，可一旦傳到外人耳中，便是斷斷不能。何況，不過是為了個(gè)二等的小丫鬟，只怕就連姑母面前也是難辭其咎。
也就是自己仗著胞兄疼愛，才敢偶爾放肆一回，說到底還是自己前世里的記憶，不曾全部忘懷罷了。雖不會(huì)夸張到，亂了一切的主仆分寸，總之該是奴婢的本分，無論是在她屋內(nèi)伺候的也好，還是外頭看守門戶的婆子也罷，都是一律比照著大家的慣例而行。
不想叫人猜疑你的特別來歷，還是莫要特立獨(dú)行才好，惟有萬事謹(jǐn)慎再三，方能平順過完這一世。即便有時(shí)瞧著不忍，也只能在別處悄悄幫村一二，才是正經(jīng)。
豈不知，先前出京的一路上，自己有意無意間，可是沒少瞧出好些，出自‘老鄉(xiāng)們’或大或小的手筆。也正是因此，自己原先拿出那本盤扣圖冊(cè)前，也曾仔細(xì)打聽過一番。直到確認(rèn)無誤了，才敢同自家姑母道明了原委，借口換了些本錢銀子來。
若不是這般，自己必然不肯冒險(xiǎn)出手，頂多浪費(fèi)些時(shí)日罷了，卻比輕易暴露了身份強(qiáng)上千百倍。自己可不敢相信什么‘他鄉(xiāng)與故知’的喜事，還是埋頭只管攢銀子的好！
今日之舉，要不是這段時(shí)日，自己多少摸清楚了胞兄的性子，又怎么敢直言不諱？又剛好正在低聲商議年后的大計(jì)，自是屏退了左右，方才坐定細(xì)說詳情的。
見胞妹一臉的歉意，不覺又抬起手來扯了一下，面前這也似小大人般頭上的發(fā)帶，搖頭輕笑：“咱們嫡親兄妹，有話自當(dāng)直言不諱才好，哪里還需這般謹(jǐn)慎。且不說，你剛才的提醒卻是有理?！?p> “哥哥是真心疼我，若是不然，只需姑母面前告我狀，定是被罰了抄上好幾十篇大字，也不為過！”說的夸張，眼中卻是一片坦然。
“怎么不是罰抄《女誡》？”
卻聽得那旁毫不猶豫，已是脫口而出：“要是娘還在，必定罰了我抄這個(gè)，但是姑母這里卻不會(huì)?！笨此茻o心之言，然而落在鄭清如耳中，卻無疑于驚濤駭浪一般！
還記得自己剛才到來之時(shí)，就曾聽姑母直言不諱提及了，當(dāng)初妹妹腦后受創(chuàng)一事，今日毫無停頓便說出這樣的話來，怎不叫人為之一震。隨之而來的，便是莫名一喜，只是不敢輕易顯露出來，或許只是偶然一瞬罷了，晚些時(shí)候同姑母提上一提，也就是了。
到底當(dāng)初那老御醫(yī)也曾連連搖頭，不敢妄下斷言，必定能全部恢復(fù)，與其讓姑母為之憂心，倒不如順其自然的好。
再說由他看來，自家胞妹就算沒了先前幾年的記憶，又有何干？
這筆賬遲早要同那二房算個(gè)明白，自己身為兄長的多疼惜些，也就是了。大哥已經(jīng)不在了，倘若連自己也不能倚仗，弟妹們又該如何是好？稍有疑惑，忙又恢復(fù)了先前的平靜之色，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“姑母本就是自小被祖父親自養(yǎng)在身邊的，自是與別家閨閣有些不同，平日翻看兵法之類，才更尋常?！?p> 被自家哥哥這么一提，就連剛才那一閃而過的踟躕，也被一股腦的拋擲在后了。忙不迭親自給哥哥續(xù)了茶水，附和起來：“所以，咱們開春這一趟是勢(shì)在必行！”
這事本就是姑侄三人商議許久的，早在鄭清如還未尋來之前，就已經(jīng)定了下來。眼下只等著出了正月，便讓熟悉那一片的賀勝武實(shí)地再去轉(zhuǎn)上一回。
只是此刻多了自家哥哥，自然是大不相同了。開了年，不但自己可以扮個(gè)男裝，跟著哥哥一同前往，就連另一頭尋訪舊仆的事宜，也在籌劃之中。
其中最要緊的銀子一樁，對(duì)于如今的婍姐兒而言仍有不足，但再多養(yǎng)上兩、三戶得力之人，還是綽綽有余的。畢竟這一年下來，幾方疊加一起，也好歹收入了千余之?dāng)?shù)，再同自家姑母分了賬后，如今存余下來的數(shù)目，也足夠此行的花費(fèi)了。
果然，自前年出京后，姐弟三人便是同病相憐的孤兒一般，而今聽得姑母說起，姐姐要遠(yuǎn)離不少時(shí)日，自然是難舍難分。
元宵剛過，就整日陪在婍姐兒身邊，不肯往別處去耍。好在被自家三哥‘惡狠狠’的目光震住了，哪里還敢扯著嗓子，直嚷著要一同出門去。
“這頭被三爺震著，偏轉(zhuǎn)身來還有夫人您好生安撫，到底叫這兩個(gè)小的，再不敢胡攪蠻纏，如今正同賀先生家那對(duì)小兄弟，在前面書房里認(rèn)真聽課哪！”
要說去年這生絲賣的不錯(cuò)，又有霞光閣的幫村，無論是先前那桑果的方子換了銀子，還是隨后蠶繭買賣上的有意提點(diǎn)，都讓賀管事省下了不少時(shí)日。
如今他家兩口子，也隱約猜到了這位顏家二郎的來歷，有些不凡了。方家這位七夫人的名諱，自然是無從知曉，但這位娘家姓鄭卻也不是什么天大的消息。只是出身何等門第，這別莊內(nèi)的下人卻是早就得了主家的叮囑，哪敢同外人提起一句！
然而，每回同霞光閣做買賣，也都是以顏東家之姓，此刻又見小東家，好不避諱的直接喊這位小爺作‘哥哥’，當(dāng)下便已明白了七八分。畢竟東家之前也曾有過暗示，那位十五、六歲的少年，并非尋常護(hù)院。而今再一聽，表小姐喊出那一句時(shí)的親昵，便知多半就是東家的嫡親侄兒。
至于，為何不敢以本姓示人，便不是他這么一個(gè)雇傭管事，該分出心思來打探了。單看方家這般的門第，便是可想而知，若還不知退避一旁，他賀勝武這些年來的處世經(jīng)歷，便成了玩笑一般。
再看同來的小護(hù)衛(wèi)，也是一臉的警惕之色，時(shí)不時(shí)在甲板上巡視一趟，頓時(shí)也提起了三分精神。雖說這些年來，朝廷一直禁了對(duì)外的海運(yùn)，可這一路過來，河道上往來運(yùn)送貨物的船只，卻是不少。
或許過境北面，這般的初春時(shí)節(jié)，桃花汛尚未到來，水道還未正式開通，然而地處南面這片，卻是烏有這般的煩惱。就算是在寒冬臘月間，亦可通行無阻。
兩岸的河灘之上，甚至依稀都能看見，不遠(yuǎn)處早起耕作的農(nóng)戶正在地里忙碌著。就連船上的艄公，也會(huì)偶爾同一旁男孩裝扮的小東家閑話幾句，當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)土人情。
一時(shí)間，倒叫賀管事莫名詫異起來，按理說這等大戶人家的女眷小姐，的確是鮮少出得二門，可越是門第高貴的人家，不是越注重規(guī)矩二字，怎么放任自家妹子同這般的一個(gè)粗鄙的艄公，閑話家常？
直到那旁原本微笑看著胞妹，好似一派天真無邪，找了幾個(gè)再尋常不過的話頭，與那艄公夫妻倆不時(shí)問上一句，卻已在無聲無息中將這一片水域的大致情形，看明了大半。
至于更為深入的關(guān)鍵所在，自然還要靠仔細(xì)觀察與分析，方能最后看的透徹分明。這些兵法之道，對(duì)于那旁滿面疑惑的管事而言，卻是有些迷糊不清。
原本領(lǐng)他一同前來，便是考慮到這人熟識(shí)此地道路，又會(huì)本地方言，自是不會(huì)引起旁人的猜度。再來，思量到往后此處的買賣，只怕也多半要交到這人手中，也就不必避諱與他了。
稍稍折轉(zhuǎn)了身子，朝自己的貼身小廝示意了一眼，讓其繼續(xù)注意周遭的動(dòng)靜，便往那旁踱過了幾步。
不露聲色地看了一眼，河岸旁每相距三、四里地，便會(huì)出現(xiàn)的簡(jiǎn)易碼頭，低聲問道一句：“賀管事以為，我們此行的目的何在？”
被身邊這位如此意圖分明的一提，不覺也側(cè)轉(zhuǎn)身來，看向靠著內(nèi)陸這一側(cè)的河岸：“莫不是，顏二爺?shù)囊馑际?，此行是為了沿河的碼頭而來？難道東家有意采辦了船只，專做南面這一片的貨運(yùn)買賣？”
“你只猜對(duì)了一半?！彪S著賀勝武的話音落下，就聽得這旁之人已然勾起了嘴角，淡淡一笑：“你方才也看到我家妹妹，同艄公閑話這片水域的境況，卻不只是為了買船運(yùn)貨一樁。想必自聽到了我的姓氏之后，賀管事就已是猜出了幾分，顏姓不過是為了出門便利而已?！?p> 突然被人點(diǎn)明，不免顯露出一絲緊張，卻不料對(duì)方也好似，早已有了腹案，略略加重了笑意，輕輕搖頭道：“不是我家姑母信不過賀管事，而是此行需得避過外人的耳目才好。畢竟置地海中島嶼，還是慎之又慎，才好！”