六月十八，關(guān)中越發(fā)悶熱，烈日灼燒下的環(huán)境似乎都扭曲，變得不再真實，興許是老天是在撐不住了，都城長安附近，終于落了一場暴雨……
雨下了整整一天，到第二天早上，整個槐里縣水汪汪一片:林中樹木枝葉上掛著一顆又一顆晶瑩剔透的雨滴，若鮫人淚珠；里聚屋頂上的茅草被打了個通透，百姓們起了個大早，端著一個個黑色陶罐，把屋中的雨水潑出去；空曠曠的田畝成了一片泥地，幾只野鵪鶉正在里面打著滾兒，撲騰起混稠的泥漿；茂陵道上也積了一層水，涼風(fēng)吹拂，讓人在夏天產(chǎn)生了一絲久違的涼意。
雖然天陰蒙蒙的，道路也積水嚴(yán)重，卻依舊有戴著蓑笠的行人、拉著薪柴的車輛在路上奔波。
槐里縣城東十里的路上，一輛單馬駕轅的馬車在緩緩行駛著，馬蹄上裹上了一層以防陷入淤泥的稻草，車夫一邊趕車，一邊舔著嘴邊反光的油漬，時不時往往身后裝滿了稻草的車輿望一眼，那草垛上躺著一個人……
卻見這人穿著破舊發(fā)臭的羊皮衣裳，披蓑戴笠、腰間持劍，斗笠下，一根纏繞在額頭上的赤幘與蓑衣下的深色單衣長袍格外引人矚目，其腰間亦纏繞著一采丈二尺的青紺綸綬帶。
看裝扮，當(dāng)是一名亭長，正是在雁門受旨，被安排到茂陵的諶洛。
茂陵位于槐里縣茂陵鄉(xiāng)，乃當(dāng)今皇帝繼位后為自己修建的陵寢。據(jù)說天下貢賦三分之一，一供宗廟，一供賓客，一充山陵。
諶洛這次赴任茂陵鄉(xiāng)亭，職責(zé)便是幫劉徹維護(hù)陵墓周邊的安全。
古語云:十里一亭、十里一鄉(xiāng)。
鄉(xiāng)亭實為平級。
鄉(xiāng)置嗇夫、游徼、三老；亭置亭長，亭侯，求盜。
雖然嗇夫、游徼、亭長三個職位的稱呼不同，但實際上三個人都是直屬縣功曹。
諶洛為了日后辦事方便，到達(dá)長安后并未立刻去茂陵亭，而是拜托衛(wèi)青安排的車夫引自己去趟縣內(nèi)拜訪，先拜訪了頂頭上司槐里縣功曹。
為吏之道，看的不只是能力，還有人情世故。
此行不僅是告訴上司我心里有你，更是想告訴他一件事:
“俺是陛下任命的亭長！看見我身邊的人了嗎？衛(wèi)宮監(jiān)的屬下！心里有點數(shù)哈?！?p> 言外之意自己是跟著衛(wèi)青混的，希望你這個頂頭上司對我好一點兒，大家井水不犯河水，互相尊重一些。
興許是這番行動起了作用，槐里縣功曹竟留自己吃了頓飯，甚至車夫也破天荒的吃了一碗加了一塊肉片的粟米。
……
“這位亭長，茂陵亭到了。”
馬車在路邊緩緩?fù)Ｏ?，車夫用袖子擦干凈嘴邊的油漬，回頭將迷迷糊糊睡覺的諶洛喚醒。
諶洛起身一瞧，只見筆直的涂道旁立著一根高約丈余的木頭柱子，柱子頂端有一坐獸，似犬非犬，在車夫的介紹下，諶洛知道了它叫做“犼”，據(jù)說這個怪獸性好望，因而被人們尊敬。
車夫不愧是跟著衛(wèi)青混的，知道的東西很多，經(jīng)介紹，諶洛知道了這根柱子的作用。
它叫華表，又被稱恒表，相傳是堯舜時代傳下來讓人們納諫用的。只可惜，鄉(xiāng)野之中，又有幾人識字？久而久之，這豎于交通要道木柱被當(dāng)做行路時識別方向的標(biāo)志來用。
簡單的來講，可以看做高速公路上往某某地還有多少公里的指示牌。
亭長署設(shè)立在其旁，方便行人倒在其次，主要目的還是盤查交通要道上心懷鬼胎的往來之人，維護(hù)亭下各里的治安。
諶洛目光越過華表，再往里看去是幾層土階，一直通往幾間用土壘起來的黑色瓦舍，這便是亭舍。
亭長職責(zé)不僅僅維護(hù)治安，往大了說，還有旅店老板以及“快遞裹裹”的負(fù)責(zé)人。
因交通落后，鄉(xiāng)亭成了大多數(shù)旅客趕路途中的行旅宿食之館所，當(dāng)然，主要招待的還是過往送信的差役，有時有送到鄉(xiāng)的信件或者快遞，“快遞員們”往往會放在亭中，由亭長安排人派送到里內(nèi)，再由里交給什、伍，這么一層一層的傳遞下去。
“我將要從這里開始新的征程了……”
諶洛下了馬車，也不在乎腳下泥濘的土，就這么踩了上去，急匆匆的跑上石塊鋪成的臺階，在地面上留下一串泥腳印。
“亭長，吾職責(zé)已完成，便先行告辭了?！避嚪驙恐R，輕聲說道。
諶洛回頭，拱手道謝，儼然一副本亭主人的模樣:“若日后執(zhí)行任務(wù)路過茂陵亭，返程時記得來這兒飲盞熱湯、吃碗粟米！”
車夫笑著揮揮手，鞭子一甩，揚(yáng)長而去，道路上的積水都被濺到兩側(cè)。
諶洛重新抻著脖子往亭舍里打量，同時踩著石塊鋪成的小路，一路往里走，不一會兒便到了主屋。
屋檐下掛著一塊木板，上面寫著三個褪色的字:茂陵亭，這邊是此地官吏辦公的主要場所了。
諶洛推開半遮半掩的木門，微弱的燈光從里面?zhèn)鱽恚瑹艄馀赃€有一個捧著竹簡的褐衣白發(fā)老翁。
見有人進(jìn)來，老翁急匆匆起身，合上竹簡，迎上來，恭敬問道:“君可是那新上任的亭長諶洛？”
老翁剛要拱手，卻被諶洛一把托住了，長者之禮，一般官吏可受不起。
“吾正是諶洛，長者何人？”
“老朽名庾易，乃此地亭父，掌過往諸人食宿及亭中諸吏飯食。”老翁自我介紹。
諶洛環(huán)視屋內(nèi)，發(fā)現(xiàn)空蕩蕩的，除了靠東墻擺放的一個大的書架子之外，只有孤零零兩張案幾:
西側(cè)靠近門口的位置有一張狹窄的短小案幾，上面只有一張竹簡、一套筆墨以及一盞油燈，這是庾易的辦公區(qū)；靠近北墻之處擺放著一張雕刻花紋的朱砂案幾，上面擺放著小山堆一般的竹簡，邊上還有一盞未被點亮卻注滿燈油的油燈，不用猜，這一定是亭長辦公的位置。
諶洛不禁疑惑:自個兒的屬下呢？于是乎趕緊對庾易請教:“此地只有老翁一人？”