除夕這天，老爺子他們都來得較早，因為要準(zhǔn)備祭祖的事情。
周氏很主動地進(jìn)灶房幫忙，曾瑞祥陪著老爺子和曾瑞慶他們坐在廳堂品茶，讀書人還是有些講究，曾瑞祥不僅買了些好茶葉，還買了套青花瓷的蓋碗用來泡茶。
老爺子端起茶碗，滿足地喝了一口，笑著說道：“往這大靠椅一坐，喝著茶，我都覺得自己是老爺了?！?p> 田氏他們被逗笑了，秋玉笑道：“爹，我二哥是秀才老爺，你是秀才老爺?shù)牡?，可不也是一個老爺?！?p> 因著曾瑞祥一早在西邊屋子燒了個火盆，擺了十來個小凳子，田氏和夏玉怕冷，且又不愛喝茶，在廳堂坐了一會就移到西屋了，秋玉和子萍跟了過去。
老爺子喝過一遍茶，沈氏她們也準(zhǔn)備好祭祖的東西，老爺子帶著男丁出去祭祖了，連子喜都被抱著去了。
沈氏和周氏進(jìn)屋子陪著田氏她們坐了一會便開始打理年夜飯。因著是分家后第一個年，沈氏準(zhǔn)備的很豐盛，砂鍋煲著雞湯，小鐵鍋燜著豬蹄，放點花生米，是子晴的最愛，三層的蒸籠里有米粉排骨、梅菜扣肉和珍珠丸子。
子晴見柴火不多了，說要去抱點柴火過來，沈氏特意交代一句，抱點油菜桿和花生梗。
“??？這還有什么講究？”
周氏解釋道：“油菜油菜不就是有財嗎？花生花生不是開花結(jié)果嗎？松毛不就冇嗎？年夜飯的柴火哪能冇啊，越燒越冇不就壞了，得越燒越有，越燒越生?！?p> 子晴還是第一次聽聞這些，覺得不管哪個朝代的人都很迷信，窮人迷信無非就是寄托一種對美好生活的愿望，而富人則是一種擔(dān)憂，怕失去現(xiàn)有富裕生活的一種擔(dān)憂，其實也是殊途同歸，都是希望生活越過越好。
老爺子他們回來后，仍舊在廳堂坐著，夏玉、秋玉和子萍、子福、子祿他們在屋內(nèi)玩起了官兵捉強(qiáng)盜的游戲，子福寫的紙條，有官兵，有強(qiáng)盜、還有毛賊和判官，官兵抓強(qiáng)盜，強(qiáng)盜搶毛賊，毛賊偷官兵，判官判罰，誰輸刮誰的鼻子，判官最好了，不用挨刮，看誰不順眼還可以多判幾下。
人多熱熱鬧鬧的，笑聲不斷。
老爺子說這才是過年，不一會人也都挪到西間了。
子晴一直在灶房燒火，也不知過了多久，聽到遠(yuǎn)處有稀稀拉拉的鞭炮聲，沈氏問周氏到申時了沒有，周氏走出門外抬頭看了看天，說差不多了。
于是，沈氏讓周氏幫著把一個大圓桌擺好，拿出了新買的餐具，說一桌子擠擠也夠坐了，還顯得人多熱鬧，團(tuán)團(tuán)圓圓的。
沈氏擺菜，子晴安箸，子福、子祿準(zhǔn)備放炮，老爺子田氏他們落座。鞭炮響了后，子福回來給大家倒上了酒。
老爺子舉杯祝辭：“舊年的此時，想到分家后大家各過各的日子，以后再難聚在一起，我舉杯時滿是心酸。今日，我端起杯子，老懷大慰，沒想到分家后老二一家的日子如此紅火，最重要的是，大家又重坐在了一起，托我小兒子的福，能見識到這么好的房子，吃到這么好的飯菜，喝到這么好的茶，我老頭子知足了。你們都是我的好兒子，都孝順。瑞慶，爹知道你也盡心了，爹祝你明年的日子也像老二一樣紅紅火火。最后再說一句，要是我大孫子再考個狀元回來，我就更知足了?！?p> 這頓飯吃的還算和諧，連一向羞澀少言的夏玉也放開了，也沒少夸今日的飯菜，夸沈氏的廚藝。
沈氏做菜的手藝確實不錯，以前是沒這么好的條件，無米之炊誰都沒辦法，現(xiàn)在什么都不缺，味道自然跟以前周氏胡亂一煮的飯菜不可同日而語。
總之一句話，賓主盡歡。
飯后還早，夏玉她們想要留下來洗澡，可才剛吃飽飯不合適，所以大家圍在西間的火盆邊說笑，周氏和沈氏收拾好了也過來了，沈氏說她的棉襖還差幾針，便遠(yuǎn)遠(yuǎn)地坐著，怕針扎了別人。
老爺子看大這會人齊全，突然嚴(yán)肅地說道：“趁今天人齊全，我有件事情跟你們商量。瑞慶，你今年三十了吧，你媳婦也二十八了，你至今還沒個兒子，爹一想到這個，爹就難過啊，你到底怎么打算的？”
“沒什么打算，我還是那句話，娶平妻是不可能的。”曾瑞慶黑著臉說道。
完了，大過年的說這個，不是找不痛快嘛，千萬別鬧事，好不容易吃頓安生飯。
不過子晴倒是沒想到大爹和大娘的感情這么好，男人有幾個不喜新厭舊的，何況在喜新厭舊合法化的古代，真是太難得了。
“你要沒什么想法，我就給你指條路，要不你娶平妻，要不從老二那過繼一個，按照習(xí)俗，你為長，你可以挑子福。”
“我不同意。”周氏和沈氏幾乎同時喊出來了。
尤其是周氏，眼見的嗓門就高了，“憑什么我要替別人養(yǎng)兒子，子福再好，也不是我兒子，羊肉什么時候也貼不到狗肉身上，再說了，我才二十八而已，對門的紀(jì)文嫂子快四十了不還生了個兒子，我說怎么好心叫我們過來吃飯呢，原來在這算計我呢。要不是在家做那么多的事，我也不至于把孩子掉了，我可憐的孩子，娘怎么就沒有把你留??？”周氏說完還委屈地哭了。
在周氏委屈的訴說中，子晴才知道原來周氏在子萍后曾有過一孩子，只不過她當(dāng)時年輕，沈氏剛生了子福坐月子，家里事情又多，周氏在提一大桶豬食上臺階時滑了一下，把孩子摔沒了，此后一直再沒有過孩子。
子晴這才明白難怪曾瑞慶說話辦事都那么硬氣，阿公阿婆有時還要看他的臉色。
周氏一說這個，曾瑞慶趕緊安撫她，“你放心，我明天就帶你上安州府找大夫去，咱家的云彩，別指著下到別人的地里?！?p> 說完曾瑞慶就起身想走。
沈氏聽了氣得緊捂胸口，子晴趕緊上前幫她順氣，子福端了一杯水喂她喝，看見曾瑞慶他們要走，沈氏趕緊留人。