夏日，仲子府廊橋，蕭葛蘭一身輕衣站在陰涼中。
果真是樹綠蔭濃，耀眼的陽光傾灑在上方本是蒼綠的葉子上，褪了深色、映了淺色。下方如斑斑點點駁雜，一陣微風吹過，掀起浮在空中的一層熱氣。蕭葛蘭卻不甚感到悶熱。
身旁心腹侍女覽寧、述寧虛扶住她，起風的時候，是她們最需注意的。二人站在蕭葛蘭身旁卻不見她道一句話，知她或許有心事，也恐擾了她的心緒，只得輕輕勸著。
蕭葛蘭的手撫了撫腹部，語氣有絲絲惆悵：“你們說，他可曾將我放在心上？”
覽寧一驚，近些日子有關二位主子相處的碎片瞬間浮上腦海。在她眼里，或許公主初嫁之時仲子對她總是淡淡的，或說是客客氣氣的，而那時正是公主最低落之時?？勺源蚬饔性校僮拥膽B(tài)度漸漸便不一樣了——自己都是可以看出來的?，F(xiàn)在的仲子，對于公主還是頗為理解與關心的。
覽寧與述寧相視一眼，述寧柔言勸道：“夫人勿要這樣想了。一日夫妻百日恩，衛(wèi)仲子對于夫人很好的，他也是愛夫人的?！?p> 蕭葛蘭如何看不出他這些時日的轉變，當下卻只得苦笑道：“但愿吧。”
衛(wèi)驊其實并未來到許久，他僅是恰巧路過，見微風吹著，蕭葛蘭卻立在那里不動，背影清冷。覽寧和述寧見衛(wèi)驊負手站在身后，忙要行禮，衛(wèi)驊卻示意她們不要說話。二人見狀，便知趣地退到一側。
“起風了，我陪你到房里坐坐吧?！毙l(wèi)驊道。
蕭葛蘭驚詫地轉頭，對上衛(wèi)驊那雙眼睛，心中莫名幾分愧疚，暖意卻瞬間升上心頭。
她未說話，輕輕將手扶在衛(wèi)驊的臂上，二人一同順著廊橋走去。覽寧和述寧走在身后，相對露出會心一笑。
半月后，圻殿，太令杞夫來報：“驪軍犯我邊城?！?p> 蕭鏗鎖眉。這絕不僅僅是驪王一人的拍案決定，云賀的勢力亦是參雜其中，在這背后又是荎驍那樣有謀有略的人在操控著棋局。此次，蕭鏗實是犯了難。繼位十三年，西驪與云賀從未聯(lián)合刁難過他。
為何他亦從不與西驪、云賀任意一國結盟？只怕是收拾掉其余的一國，先前與其結盟的一國會陡然變得更加棘手。只怕是到彼時，連緩解之墻都被自己親手推倒。
為何這么多年過去，已是時過境遷，卻還是三國在爭雄？只因大琰和云賀，誰都不愿意首先將矛頭指向驪國。
蕭鏗冷冷地想，荎驍此人果真聰明，暗中出手卻能坐收漁利。
他立即傳令下去，召衛(wèi)原、雍齊進宮商議。二人接到消息亦是片刻不歇，著了官服、攜了輿圖便乘上馬車趕往宮門口。
就在這最緊張的時刻，仲子府中卻傳來一個令人暫展愁眉的消息：衛(wèi)仲子得一子。
滿府歡慶，府中的上等女醫(yī)蕓里將孩子裹入襁褓抱給半臥在床上的蕭葛蘭。蕭葛蘭的力氣也所剩不多，此刻只得半瞇著眼睛望向女醫(yī)懷中嬰兒嫩嫩的臉龐。此刻還看不出眉眼似誰，但這都不甚重要。蕭葛蘭的幸福來源于，她于心底明白，這是她與衛(wèi)驊的第一個孩子。
衛(wèi)驊倒是進來得快。他輕輕接過蕓里手中厚厚的襁褓，臂彎的感覺令他心頭一顫——初次抱起嬰兒的感受總會記憶許久。他人退下，衛(wèi)驊抱住嬰兒坐在床沿，初為人父的笑是甜甜的。
“謝謝你，為我?guī)砹宋胰松牡谝粋€孩子。真像你?！毙l(wèi)驊笑道。
蕭葛蘭只是微笑著輕搖搖頭，衛(wèi)驊忽然感到先前對于這個妻子的對不住。婚后她對自己的方方面面悉心照料，而那時自己心里從未有過她，至多是些許感動。甚至在他得知她有了這個孩子后，還是心屬璴里的。而這數月下來，她的辛苦漸漸令她走進了自己的內心。
但這兩種情感，是不同的。衛(wèi)驊或許不會忘記璴里，但這并不影響他與蕭葛蘭的夫妻之情。
“給兒子取個名字吧?！笔捀鹛m望著衛(wèi)驊，微聲道。
衛(wèi)驊轉著眼睛思考，竟把本已十分疲憊的蕭葛蘭逗笑了。
“有秩斯祜，綏我眉壽，黃耇無疆。單名一個‘秩’字，代表我祝愿他一生平平安安，不求建立卓著功勛，但求健康福澤、無病無災?！毙l(wèi)驊經過慎重思考，最終才道。
蕭葛蘭卻打趣：“這是你的長子，你難道不需寄托上希望嗎？”
衛(wèi)驊一怔，復笑道：“瞧你說的。平安是第一位，只有身體好好的，才可去建功立業(yè)啊?！?p> 蕭葛蘭本就是無意，衛(wèi)驊如此一解釋，她也只是微笑不語。
不舊，蕭葛蘭卻閉目睡去，衛(wèi)驊驚得方要喚蕓里，站在榻頭的小醫(yī)已上前一步道：“夫人本就年齡小，此刻也是過于疲憊，脫力睡去，過些時辰便好了?！?p> 過些時辰？是多少個時辰？
見蕓里匆匆而來，從自己手中接過嬰兒交給乳娘，便知她是無事的了。衛(wèi)驊隔著紗屏向榻上望了一眼，隱隱望到她那睡顏，心怎也是不安的。但蕓里在一旁柔聲勸著，他亦只好留了覽寧和述寧在房內守候，獨自走出房門。
連衛(wèi)驊此時都不肯想象，他的長子未來將會是何樣人也。
衛(wèi)驊長子降生并賦名“秩”的消息是在衛(wèi)原與雍齊即將離宮時傳來的，此時二人已分別乘上馬車，心中卻不免是同樣沉重。此消息是侍公告知于衛(wèi)原的，他聽得不禁心頭一震。君臣齊劃策之時，他的首個孫輩就這樣來到世界上，道這是巧合，卻又是一種吉兆呢？
“現(xiàn)如今情況如何了？”衛(wèi)原忙問侍公。
侍公回道：“此時孩子由乳娘抱著，仲子夫人脫力睡去，但過些時候便會醒來。”見衛(wèi)原低頭思考，他頓了頓：“衛(wèi)令現(xiàn)在可是要去仲子府？”
衛(wèi)原道：“駛回令府，將這些東西放下，更一身常服便去仲子府?！笔坦趟嗄?，這些事是放心同他說的。
侍公卻不知，衛(wèi)原選擇先回令府，實則是在猶豫。
令府中，衛(wèi)原的一系列動作都顯得僵僵硬硬的，侍公不停歇地為他打理著，卻見他心中似有他事。但侍公不好過度揣測主子的意思，只得時常給予輕聲提醒。衛(wèi)原的確思考了許久，但最終無論出于何種原因，還是吩咐著去了仲子府。
夜晚，圻殿眾燭齊亮，蕭鏗閉目，由侍人官井輕揉著雙肩。
蕭鏗嘴角默默溢起一絲微笑，而官井卻是看不到的。蕭鏗滿意地道：“官井，你的手法可是愈加純熟了。本王還記得，你是本王十三歲時被父王派到身邊的。你第一次服侍本王時……”他不繼續(xù)說下去，笑聲卻更為明朗。
舊事重提，官井未免有些不好意思。他記得初次服侍蕭鏗時，自己還是那副笨手笨腳的模樣，當下也只得輕笑著。
正當這室內的氣氛輕松到極點時，蕭鏗忽然蹙眉，彎腰狂咳起來。這已不是第一次，官井熟練地用手輕拍著他的背部，后遂吩咐小侍倒了杯熱茶水來。
“人至不惑，疾病更是漸來啊?！笔掔H撫著心口嘆道。
官井心中一塞，勸道：“您還是要早些休息?！臂叩畹臒艋鹂偸橇恋揭狗郑魃蠌匾箘谛?，這如何行呢？
蕭鏗低頭抿了一口茶水，聲音發(fā)自心底堅定：“父王留給本王這萬里河山，本王就要給它一個穩(wěn)固，給大琰百姓一個寧定?！弊肿质菦Q心——這是一個君王的誓言。
官井心中苦楚，卻知不得再勸，只得收過蕭鏗手中的茶杯，暗嘆。
次日正午，長子府。
璴里的侍女信秋慌慌張張地提著裙子跑進璴里的房間，見璴里正閱一簡，神色平靜，忍不住跪倒，哀聲道：“夫人，不好了?！?p> 璴里放下竹簡，思緒忙聚到信秋身上：“出了何事？”
信秋抬頭，道：“如今整個大京城都流傳著一野言，講是近來大琰與驪國的邊境不穩(wěn)，王長子或許要被派平亂……”
璴里的身子一抖，幸而格香眼疾手快。她揉揉頭部，心頭竟感到悶堵，莫名升上來的愁緒使她說不出話來。信秋半跪不語，看著璴里的樣子實是擔憂，也一躍起身，同格香一起攙扶著。信秋與格香對視一眼，二人欲將璴里扶至榻上休息。卻不料璴里雙腿一軟，暈暈沉沉地，在二人的驚呼聲中倒了下去。
辟芷院，衛(wèi)氏得知消息不禁驚聲：“璴里暈倒了？”
蘭谷面色凝重，點頭。
瑰里聞言，焦急地忙抓住衛(wèi)氏的手臂：“我們進宮看望阿姊去吧！”
見衛(wèi)氏緊鎖雙眉，蘭谷忙將瑰里抱開，柔聲道：“容主母考慮考慮，近來形勢緊?！痹捯粢宦洌吐牭眯l(wèi)氏的聲音：“還是進宮吧。”
瑰里本該歡喜，可如今心中卻再也歡喜不起來。她向衛(wèi)氏頰邊輕輕一吻，嘴里講著“母親最好”，衛(wèi)氏無奈地笑了笑，心中卻苦楚萬分。她的女兒日日夜夜生活在深宮那樣虎狼叢中，她實在是不知她是否能至新朝啟還身心無恙。若是出了一個微小的差池，就恐她功虧一簣了。
啟衡十一年以來，瑰里實則在許多方面都同先前不一樣——衛(wèi)氏又豈會不知。只是瑰里今日忽然聽說將會進宮看望阿姊，無意地將心底最為真實、原始的一面顯露了出來。
仲子府，蕭葛蘭正逗弄著身旁的嬰兒，不勝歡喜。這孩子天生生得健壯，衛(wèi)驊的“平安”之意，此時更顯得喜上加喜。方才守在門外的述寧神色緊張，對覽寧耳語一番，覽寧大驚。此刻浸在幸福中的蕭葛蘭也不以為意，僅僅是笑道：“怎么了？”
覽寧稟道：“長子府傳來消息，長子夫人方診出有孕兩月有余?！彼恢捀鹛m會有何種反應，但感自己內心是有些許不安的。
蕭葛蘭心中一凜，然漾出一副四月春風般的笑容，聲音柔和卻欣喜：“覽寧，今日你替我到長子府給阿兄道道喜，再送些我今日新做的桂花糕作賀禮。”
蕭葛蘭的內心深處，卻是怎也不肯相信這個事實的。她不希望先國將大小姐生活順坦和樂，但大小姐此時更是自己的阿嫂，這個孩子也是阿兄的孩子。無論他們二人如今的生活是怎樣的，她都不好在此時做錯事。相反，她還要盡力保護他們處于風口浪尖的孩子。
眼前的覽寧接意，整理了幾碟桂花糕放入木匣便行禮而去了，述寧將嬰兒遞與乳娘，與奴婢備寧一同服侍蕭葛蘭睡下了。
夜晚，蟬鳴不歇。璴里半臥在榻上歇息，目光伸向窗外，眸子略顯幽冷。她接過信秋手中的藥碗，以匙攪之，絲絲苦意被攪開來。她是喝慣了藥的，即便是再苦，喝下去也不感到苦了。
門外格香來報，道是蕭長霖在圻殿議策方畢，此刻也是剛剛進府，更罷衣便來到了她的寢殿。璴里是理解的，當下?lián)]揮手：“快請他進來。”
但見蕭長霖大步向她走來，長衣翩翩，室內的風似包繞四周。侍人盡數屏退，信秋、格香也在璴里的旨意下把守房門。
方才撲面而來的氣息，璴里從中感到了蕭長霖今日的勞憂。蕭長霖坐定后微微一笑：“你放心吧，那些流言是假的，此番我不需出征。邊境的鎮(zhèn)守使也出自宗室，自小受到良好的軍事教育，此番定會清盡邊患的?！?p> 璴里斂下神來，輕輕點點頭，半晌室內靜然。她或許是想主動握握他的手，堪堪接觸就不由驚呼：“如何這般冰涼？”
陣陣暖意從雙手滲至心間，被璴里一握，蕭長霖周身都溫暖了起來。從小到大，他僅有幼時曾被母親這樣暖過手，這樣的情景，似已是許多許多年前的事情了，久遠到他幾乎忘記……
耳畔忽然傳來璴里那輕柔的聲音：“夫君想要男孩還是女孩？”
璴里將蕭長霖拉回現(xiàn)實。蕭長霖笑了：“若是男孩，我希望他馳騁不息，英雄勇猛；若是女孩，我則希望她深宮不離，一生無憂?！?p> 璴里漾出微微的笑意，心間卻是半苦的。
既然注定與衛(wèi)驊有緣無分，那便只將這份年少的回憶存于心底，化作最后一絲飄渺；既然她如今已有了第一個孩子，那么他和孩子就是她一生的羈絆；既然一年前主上與母親將這掌國婦一位默默交與她，這一年，她就已經不再是閨閣小姐。
她身上的使命，如千鈞。這個孩子的到來，或許是她不知何從的生活中的一絲甘甜。
蕭長霖輕撫了撫她的頭發(fā)，無意間對上璴里的明眸，微微嘆氣。
邊疆不寧，國人皆慮，大京內外之氣氛更是不同于尋常。瑰里叔公之子蕭思成在朝為官，同許多重臣一般，此刻驪人犯境，他落家的次數大大減少。蕭海斤是蕭思成的獨女，比瑰里大兩歲，此時便經常遣人約瑰里游東市。
衛(wèi)騮更是與之相同，他不但約瑰里、定南相游，甚至常常懇求叔叔衛(wèi)翌一同前往。衛(wèi)翌國務纏身，三番五次遣人送了他些小手工或是蜜糖等，溫和地勸著待他閑些定不負相約。就在衛(wèi)騮即將放棄之時，身邊的小內侍轉交予他一封衛(wèi)翌的親筆信。當叔叔那素來穩(wěn)重的字躍然紙上時，衛(wèi)騮欣喜若狂。
于是，一個和煦的下午，幾人前前后后走在東市之中。
瑰里詢問了許多有關如今形勢的問題，衛(wèi)翌亦答亦不答，但他能通過與瑰里的對話感受到，這個出身宗室的女孩擁有極高的天賦，稍加點撥便能悟出他自己都為之震驚的道理。
但這也因瑰里讀了不少書的緣故。
“幾百載春秋都過去了，為什么天下還是紛爭不斷？為什么不能安于現(xiàn)在，發(fā)展自己的國家，而是去同別的國家爭搶？”瑰里問道。
“分久必合啊?！毙l(wèi)騮先一步答道。
“那若是合久必分呢？”瑰里反問。
衛(wèi)騮語塞。他讀了這么多的書，了解的都是統(tǒng)一之術，可從未見過若瑰里的想法這般“另類”的。衛(wèi)翌更是一時感到大腦空白，好一會才理清思路：“因為這片土地，終歸是要統(tǒng)一的。如今世道，群雄逐鹿，成王敗寇，輸贏僅在一瞬間。為了我們的國家和我們能夠活下去，撐過這一時，才有國祚延綿、宇內承平。至于合久必分，若是后世知曉這天下曾被大琰所統(tǒng)一過，就是吾等之傲?！?p> 瑰里的心頭被重重一擊，久久不言。群雄逐鹿、成王敗寇、國祚延綿、宇內承平……她在朦朧中了自己未來的方向，她是蕭氏之女，擁有的是榮華富貴，但始終是流著王室的血液。
今日的體會記憶歷久彌堅，讓她首次脫去孩子的天性，體會到江山與柔情相契闊的沉重。阿姊，也或許就是這樣才另嫁他人的吧。
衛(wèi)翌，她一生感謝。
深夜，衛(wèi)翌求見衛(wèi)原。衛(wèi)原本是以為今日衛(wèi)騮淘氣生事了，卻不承想衛(wèi)翌深深一禮：“若是可以，未來阿兄之叔子當娶先國將季女為妻，成就大琰之霸業(yè)、衛(wèi)氏之榮耀?！?p> 衛(wèi)原大驚，忙將他扶起：“翌弟，你可知你在說些什么？況且，那還是個未明事理孩子啊……”
衛(wèi)翌道：“原兄當日愿將大小姐作為二公子之妻，那么在未來的某一天，同樣會將她的妹妹作為三公子的妻子?！?p> 衛(wèi)原聲音沉重：“翌弟，你的意思我明理解。大琰要奪得霸主之位，衛(wèi)氏一族也需要振興。衛(wèi)氏夫人是明白的，只要阿騮喜歡二小姐，我必會將她作為我的兒媳?！?p> 燈燭跳動，衛(wèi)原的心中，已隱隱有念。
半月后，驪人退，邊疆寧。蕭鏗再一次走對了道路。
次日，蕭鏗大大封賞有功之臣。封雍齊為大將軍；封衛(wèi)驊為肅侯，順帶封蕭葛蘭為齊國公主；提拔輔國令府。出于王子不得封侯，提拔長子府。
諭旨一下，眾人皆喜。
璴里休養(yǎng)許久，胎位已穩(wěn)，便放心地時常由侍女攙扶出宮尋母親與弟妹去了。每每阿姊來到辟芷院，瑰里便迎上去聊長聊短，璴里掩口笑著，妹妹還是個孩子，便是要作姨母的人了。
距那次冬日宮宴，瑰里一年多未見雍黎。再遇她，已是給雍齊將軍道喜之時。父女二人長得很像，給雍齊行畢禮后，便見其女雍黎從內室跑出來，熱情地挽上她的雙手，攜著她去內室玩了。先前，瑰里本思考了數遍如何與她相見。但如今，她僅覺得啼笑皆非：果真是個直性子的人。
瑰里不知雍黎是不計前嫌、還是從父母之命，但她覺得，至少這樣，很好。