自城陵磯所乘的客船航程只到一個(gè)叫若城的地方為止。就在遇見(jiàn)辛綠漪的第三天中午，客船便到了目的地，在若城東南方向的長(zhǎng)江碼頭上拋錨系纜。
從跳板上走上碼頭，張牧云第一件事便是問(wèn)下一程的客船。只是在碼頭上問(wèn)了一圈，卻發(fā)現(xiàn)下一趟往東邊去的客船還要等到明天的上午。弄明白這事情，張牧云頗有些懊惱。不過(guò)，等那兩個(gè)洞庭門(mén)的小丫鬟也弄清情況，卻跟他說(shuō)，這回杜掌門(mén)請(qǐng)得貴客相助，洞庭門(mén)上下感恩戴德，臨行時(shí)那路上的盤(pán)纏花費(fèi)已給得十分充足。既然現(xiàn)在沒(méi)趕上定期的客船，那正好雇下一只江舟，專(zhuān)載他們直往蘇杭而去。
一聽(tīng)侍劍、畫(huà)屏這說(shuō)法，張牧云頓時(shí)眉花眼笑，趕緊便去尋得一艘頗具規(guī)模的平底客船，跟船主談下價(jià)錢(qián)。等幾人在碼頭附近的飯鋪中吃過(guò)午飯登了船，這艘單雇的客船便升起風(fēng)帆，一路向東沿長(zhǎng)江而下。
若城之西的水路走得頗有些匆忙，此時(shí)專(zhuān)雇得一艘客船，正是清寧安靜，張牧云等人正顧得看那沿途的美景。而自若城往東，大江之水時(shí)急時(shí)緩；大船順?biāo)畡?shì)而下，也是時(shí)急時(shí)緩，徐急有度，正宜觀賞。
置身于天下第一的大江，就在看過(guò)一程江景之后，那立在船頭江風(fēng)中的少年終于得出一個(gè)感想：
“原來(lái)這江中行船，和湖里泛舟完全不一樣！”
往日在蒼茫浩渺的洞庭湖中乘船，往往四外水天無(wú)涯，周身外只見(jiàn)得一派湖水茫茫。那時(shí)若稍稍出神，只覺(jué)得此身縹渺于水上天下，前后左右虛渺空明，也不知是自己乘船浮水，還是飄飄乎御風(fēng)天上。而在江中行船，和大湖里四無(wú)歸依的感覺(jué)完全兩樣；站立于船頭，除去那推波助瀾的奔騰江水，大江兩岸的風(fēng)景萬(wàn)般變化，各種村鎮(zhèn)野景隨時(shí)在自己眼前出現(xiàn)伸展。
負(fù)手立于船頭，只見(jiàn)得仲春美景鮮妍而明亮。那碧藍(lán)的晴空下，兩岸連綿的青山俱披上綠裝，陽(yáng)光下呈現(xiàn)出一種燦爛的翠色。江南背陰的山坡則略顯得略有些陰郁，遍山的樹(shù)木顏色深青，如果說(shuō)江北沐浴陽(yáng)光的起伏山巒像悠然躺臥的妙齡少女，則江南的綠丘穩(wěn)重而沉凝，猶如靜坐沉思的兄長(zhǎng)。
在明媚春陽(yáng)的照耀下，那些覆滿(mǎn)森林草叢的山丘的綠色如欲燒燃。見(jiàn)得這樣明快的春景，本覺(jué)得已如身在畫(huà)圖，更何況那兩岸的山坡上還常常開(kāi)遍了野花。在向陽(yáng)的北岸山坡上，常見(jiàn)的是一種黃色的野菊，嬌小的花朵被陽(yáng)光照得金光閃閃，如漫天繁星散落在碧綠的草坡上。而有時(shí)船移景換，也能看到翠碧的丘嶺長(zhǎng)滿(mǎn)其他顏色的野花。它們或如粉紅的云霞，或如皎白的積雪，又或是就像現(xiàn)在頭頂上那青空碧藍(lán)。有時(shí)也有五顏六色地雜糅在一起，或如繽紛花布，或似七彩的霓虹。一路上，每當(dāng)出現(xiàn)一次這樣五彩斑斕的明麗花岸，總引得那小幽蘿拍手歡叫，好像發(fā)現(xiàn)什么了不起的事情，激動(dòng)興奮得猶如撿到寶一樣。被小女娃熱烈的情緒一感染，張牧云也跟著心情有些激蕩。這正是：
細(xì)草微風(fēng)，兩岸青山迎短棹；
花光云影，一江春水送行舟！
兩岸的江景不僅僅是這樣明妍的畫(huà)卷。當(dāng)江船行至船主口中的崢嶸灘一帶，那江流變得變幻莫測(cè)，兩岸也多了許多形態(tài)各異的粗獷石丘。船入崢嶸灘，江水變得湍急跌宕，原先一路跟隨的兩岸青山花丘消失無(wú)影，代之以裸露突兀的高大石丘，或白或黃或赭或紅，在兩邊逶迤不斷。這些表面寸草不生的嵯峨石山，往江心傾斜，倒好像要隨時(shí)朝這邊倒下；除了觸目驚心的石丘石崖，原來(lái)一覽無(wú)遺的航道中也多出不少崢嶸的沙洲，上面布滿(mǎn)石礁巨巖，讓人看著心覺(jué)不安。
江流加速，迎面吹來(lái)的江風(fēng)便更大；江流湍急，腳下的舟船便行得更快。雖然兇險(xiǎn)，但膽大的少年卻仍站在船頭，紋絲不動(dòng)，看著那些沙洲石崖迎面而來(lái)，然后從旁邊擦身而過(guò)，再去看下一座巨巖或石山。張牧云不為驚險(xiǎn)景物所動(dòng)，那月嬋和幽蘿卻也似乎頗有膽量，一齊站在他身邊一同觀看。驚心動(dòng)魄的航道里，到底還是顯得小丫鬟膽??；侍劍、畫(huà)屏剛看了兩眼聳峙如鬼的巍峨石山，便嚇得躲回客艙去。
可能張牧云和這兩個(gè)女孩兒骨子里，都有些膽大妄為。當(dāng)慢慢更加熟悉，張牧云和月嬋幽蘿不僅不害怕，反而還對(duì)兩岸形狀各異的石山評(píng)頭品足起來(lái)。他們一會(huì)兒為高聳的石山像什么動(dòng)物器物而爭(zhēng)論不休，一會(huì)兒又為達(dá)成一致而大笑鼓掌。他們?nèi)绱藶⒚?，倒讓船上那些扳槳掌舵的船工刮目相看?p> 不過(guò)，在這般歡暢開(kāi)懷的航行里，張牧云還順帶著更加發(fā)現(xiàn)幽蘿小妹妹的與眾不同。按常理來(lái)講，幽蘿這么半大小女娃兒，怎可能有這般大膽？這段驚險(xiǎn)的航道中遇上一些特別猙獰的石棱石崖，自己看著都還有些驚慌，誰(shuí)知就是這粉妝玉琢的半大小女娃兒竟然絲毫不懼。不僅如此，有好幾回與江中沙洲上聳峙的鋒銳巨巖擦身而過(guò)時(shí)，如果不是自己伸手拉緊阻攔，這小女娃兒為了她眼饞的一叢野花竟似乎還想跳出船外爬上那些巨石上！
每當(dāng)這時(shí)候，張牧云還有一種強(qiáng)烈的感覺(jué)：
若幽蘿真?zhèn)€朝那些巨石蹦出去，即使客船還在湍急的江流中高速航行，她還真能成功跳上！
有了這樣絕不荒誕的直覺(jué)，再回想那回死雞忽成雞骨架的事件，張牧云便越發(fā)覺(jué)得這小幽蘿絕不簡(jiǎn)單。這一點(diǎn)毋庸置疑，但有件事張牧云百思不得其解的是，自己除了最近機(jī)緣湊巧沒(méi)事時(shí)練練那本“醫(yī)書(shū)”法術(shù)，其他也實(shí)在毫無(wú)出奇之處。但就是如此，這本事絕對(duì)不凡的小女娃兒卻對(duì)自己死心塌地，那種種依戀順從的情狀絕對(duì)是真情流露，和一個(gè)依戀兄長(zhǎng)的普通小妹妹毫無(wú)兩樣。
“究竟是什么來(lái)歷呢？”
有一陣子，張牧云對(duì)身邊這位還在一個(gè)勁兒蹦跳笑鬧的天真少女，陷入了沉思。
閑言少敘。大約半炷香的功夫，這江船也就駛離了奇詭兇險(xiǎn)的崢嶸灘江段。當(dāng)江流減緩，客船重新悠然航行于水上，那兩個(gè)躲到船艙中不敢出來(lái)的小丫鬟也跑出了艙，來(lái)到闊大的船頭甲板上嬉玩。說(shuō)起來(lái)，比這倆小丫頭張牧云年紀(jì)也大不了多少，這兩天漸漸混熟，這時(shí)便和她們?cè)诮祥e聊起來(lái)。
春日泛舟，和小姑娘閑談，張牧云倒是很想東拉西扯，說(shuō)些飛短流長(zhǎng)只圖一樂(lè)。不過(guò)那兩個(gè)身負(fù)使命的洞庭門(mén)小丫頭卻狡黠地把話(huà)題引入此行的目的，總是跟嬉皮笑臉的少年說(shuō)起三年一度的武林鴛侶大會(huì)，還不停向他灌輸各種江湖規(guī)矩。陽(yáng)光普照的悠閑下午，江流中平穩(wěn)前進(jìn)的船頭，一位苦著臉的少年和兩個(gè)諄諄教誨不休的小丫鬟，正構(gòu)成了一副無(wú)比和諧的春日閑景。
接受灌輸?shù)纳倌隃喩聿蛔栽冢莻€(gè)倚在船頭欄桿的天香公主瞧著他的模樣，卻無(wú)動(dòng)于衷，只是嫣然一笑，自顧想自己的心事去了。
其實(shí)那個(gè)暗自叫苦的少年不知道，他不遠(yuǎn)處那個(gè)托名月嬋實(shí)名月瑤的女孩兒，恐怕這輩子的心事都沒(méi)有這時(shí)候多。定國(guó)天香公主的生活，一直很簡(jiǎn)單。皇室的生活很簡(jiǎn)單，月瑤只需以定國(guó)天香公主的身份，順著自己的天性潑辣刁蠻甚至肆意妄為即可。待落水遇救失落了所有記憶之后，也十分簡(jiǎn)單。月瑤只需作為一個(gè)叫作“月嬋”的小姑娘，感恩圖報(bào)，全心全意地依附于救命恩人的家中，簡(jiǎn)單過(guò)活即可。而甚至后來(lái)因少年無(wú)意施展出的清心訣讓她回憶起身份時(shí)，最開(kāi)始也還很簡(jiǎn)單。她只需和大夢(mèng)初醒一樣，冷眼看回夢(mèng)中的情景而已。
只是，既然已經(jīng)經(jīng)歷，縱然夢(mèng)幻醒來(lái)，要分清孰真孰夢(mèng)，或是戲里還是戲外，又談何容易。比如那蓬舍倚門(mén)、期盼少年歸來(lái)的依戀熱望，那忙里忙外、將茅廬收拾得干干凈凈的勤勉專(zhuān)注，那錙銖必較、為基本的生存而擺攤多掙得一兩文銅錢(qián)時(shí)的喜悅興奮——當(dāng)恢復(fù)真實(shí)之后再回過(guò)頭來(lái)檢點(diǎn)這所有一切似乎十分可笑之事時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)自己一點(diǎn)都笑不出來(lái)。
而更不要說(shuō)那幕阜山中，深夜月潭洗澡歸來(lái)，山路中自己情不自禁的主動(dòng)一吻；也不用說(shuō)那山寺夜遇強(qiáng)敵時(shí)同生共死的慷慨心情，所有的這一切都和一個(gè)刁蠻公主應(yīng)該有的目空一切的生活，迥然而異。當(dāng)本來(lái)的記憶蘇醒，若這一段異常的時(shí)光能夠忘卻還好，只可惜回想起來(lái)歷歷在目，分外鮮明。于是此時(shí)的心里也不知到底是什么滋味。
心潮起伏，正至難解難明，這時(shí)卻忽然聽(tīng)到傳來(lái)一片歡聲笑語(yǔ)。展目凝眸循聲望去，卻見(jiàn)是洞庭門(mén)那兩個(gè)眉目如畫(huà)的小丫鬟已停止了枯燥的教授，不知何時(shí)已被少年帶入輕松的話(huà)題，剛被張牧云一個(gè)笑話(huà)逗樂(lè)，直笑得前仰后合、花枝亂顫。
“哼……真是憊懶，不求上進(jìn)。多聊聊武林江湖之事多好？也添點(diǎn)勝算。卻只顧跟小丫鬟調(diào)笑，真是……真是好色無(wú)賴(lài)！”
公主不自覺(jué)鳳眼圓睜，娥眉倒豎，正想多埋怨幾句，卻恰在此時(shí)忽然心中一動(dòng)，也不知想到了什么，這原本生動(dòng)的神情便忽然凝滯……
且不說(shuō)這邊江岸江中旖旎的春色。當(dāng)張牧云一行人浮舟東渡，那個(gè)被他堅(jiān)拒的辛綠漪卻另有事務(wù)。張牧云在陽(yáng)光燦爛的長(zhǎng)江中有說(shuō)有笑，曼麗絕倫的青鯉精卻正在深潛于一片幽暗詭譎的水域。就在她的前方，黑水沸騰如怒；其中一個(gè)巨大的黑影漸漸清晰，輪廓可怖猙獰，正和那個(gè)嫵媚嬌柔的身軀形成鮮明的對(duì)比。